明柏微皱眉头，本能的不想紫萱合崔小姐搅在一处，轻声劝她：“还有事呢，改日请几位小姐家去耍不好么。”
紫萱想到酒坊酿酒是大事，只得按下顽心，跟几位小姐挥手作别。崔小姐一双秋波恨不能化做月老的红丝线缠在狄家表少爷身上。
陈绯看在眼里，先让开了。晴姑娘也有察觉，虽然她心里也想合明柏说一两句话，然中国姑娘到底含蓄些，安安静静站过一边。
紫萱心中恼崔家行事过份，胡乱对着崔小姐说声回见。明柏替她牵马，她只按着鞍一跳，就跳上了马背，又利落又干脆。休说养在深闺的晴姑娘姐妹，就是见多识广的陈绯也自问身手不如她，羡慕这位狄小姐实是投了好胎。父母慈爱，兄长友爱，又有这等温柔体贴的表兄，天底下实是没有比她更快活的人啦。
明柏绕到另一边，也似紫萱那般跳上马，行动间说不出的温文尔雅。南姝痴痴的看着他，含情脉脉，却不敢上前搭话。
陈绯觉得她极是不爽快，若是喜欢那人，为何不直说，偏这般巴巴的粘上来，又眼巴巴的看着人家牵别的姑娘的手走，这等粘粘糊糊的实是烦人，她忍不住道：“那位公子早就走了！”
晴姑娘微微红了脸，轻轻拍了下妹子，又像是劝崔小姐，又像是劝自己，道：“严公子跟狄小姐真是天生一对呢。”
“他姓什么？”南姝并不把紫萱放在心上，她合狄家打交道不多，一直以为他是紫萱堂兄，扯着晴姑娘的袖子惊道：“怎么是姓严，不是狄家表少爷么。”
晴姑娘轻轻抽过衣袖，道：“严公子是狄夫人娘家亲戚，是狄小姐的亲表兄，并不是狄家人。”
南姝失望至极，狄家虽然合崔家不对付，举人身份摆在那里，合她家正是门当户对，自是亲事有指望。严家要不是官，爹爹必不肯把她许白丁。她实是不甘心，自言自语地道：“那严家……严家可是做官的？”
晴姑娘看她样子可怜，轻轻摇头道：“不晓得，想来也是罢。”
方才叫霜打过的大白菜转眼就变成水灵灵的小白菜。南姝自言自语道：“狄家是举人，他家亲戚必然也是举人。明柏哥他家肯定也是举人呢。”
倩姑娘极想和她说：若是那位严公子也是举人家的公子，必不肯随姨母到琉球居住的。她看了眼姐姐，晴姑娘轻轻摇头。倩姑娘就移到陈绯一边，抱着她的胳膊笑道：“绯姐姐，这几日去找你耍，你都说功课不曾完，今日我们坐船到古北岛去叫土人摸珊瑚好不好？”
陈绯笑眯眯道：“使得，走，随我到码头去。”她率先上了她的小黑驴，扬着鞭子对牵驴的管家道：“你先去码头找石头叔，就说我们要用船。”那管家依言而去。
替倩姑娘的牵驴的管家就来牵了了陈小姐的驴，拉着两头驴走上大道。陈小姐回头，顺了顺头发，对倩姑娘嫣然一笑，道：“走呀。”
倩姑娘拉拉发呆的崔小姐，两个追上去。她们绕过几座小山，居高临下看着空荡荡的海港，那里原本泊着几十只大海船，岸边的大石上总有三五十个船工聚在一处赌钱。此时栈桥上无人，落着十几只海鸟，只有两只渔船孤零零泊在那里，桅杆上顶上的红布叫海风吹的抖来抖去，好像两只红色大鸟在船上盘旋。碧蓝的海面反射着阳光，晴姑娘微微眯起眼，指着下边那一片石屋里最高大的一座笑道：“还不到饭时，狄家铺子怎么就做饭了。”
陈绯看了一眼狄家正在冒烟的烟囱，有些不自在的说：“她家不是卖酒么，想必是在蒸饭呢。”
南姝眯着眼看狄家的酒坊，突然道：“听说狄家的卖得一种果子酒，又香又甜又不醉人，咱们去买些，在船上吃不好么。”
倩姑娘并不懂得她们三个的心思，听得有果子酒吃，已是忍不住了，笑道：“快走快走。”一驴当先冲下小山坡，驴蹄扬起一阵灰尘。
陈绯对紫萱还有心结，然她也是爱酒的，想了一想也就追着倩姑娘去了。晴姑娘在心里轻轻叹了一口气，对崔小姐道：“南姝，明日我妹子过生日，你可来？”
南姝的心早飞到倩姑娘前头去了，随口应了一声，就叫管家快走。等她两个到了狄家铺子门口，倩姑娘跟陈小姐早坐在狄家院中的小方桌边，左手执果子酒，右手取小点心，正和紫萱谈笑风生。
紫萱看见她两个来了，笑着接出来道：“快来，尝尝俺们这个干炸咸虾米。”
院里搭着高高低低的架子，挂着许多干鱼，地下也见缝插针摆着许多竹匾，晒着红通通的虾仁。气味有些刺鼻，崔小姐微微皱眉，随晴姑娘到桌边坐下，她叫鱼腥味扰得心神有些不宁，无意中坐到主位上。倩姑娘合晴姑娘都是先看了她一眼，偏她没察觉。
紫萱也吃了一惊，看崔小姐像是想心思的样子，倒不好发作。狄家虽然规矩不少，然狄希陈两口子就是头一个不爱守规矩的。从前怕出门丢人罢了，请了丁妈妈这样的人物来教孩子们，只要外边过得去，平常在家却是不大管的。所以紫萱只吃了一惊也就放手，笑道：“厨房里还在烘肉脯，俺瞧瞧去。”她看了崔小姐一眼又进去了。
狄小姐一进去，晴姑娘就轻轻推崔小姐道：“南姝，你坐错了。”
南姝察觉，臊得面红耳赤，忙移到陈绯身边坐下，小声道：“她可瞧见了？”
倩姑娘吐舌笑道：“自是瞧见了，怕你下不了台，所以进去了。”
陈绯吃了两大杯酒有些醉意，满面绯红，执着青瓷杯笑道：“不过坐错罢了，怎地如此计较？她若是合你计较这个，她方才为何不发作？”晴姑娘就替主人倒酒布菜。
紫萱在屋里听得清清楚楚，觉得这位陈小姐为人爽利又看得明白，真是她知音。就是那南姝，坐错了位子羞得满面通红，为人也不算太坏。她捧着一碟红通通、香喷喷、甜滋滋的肉脯出来，笑嘻嘻道：“来尝尝，俺家才试做出来的。”
陈氏姐妹本家离太仓不远，彼处肉松肉脯最是有名，她两个尝了都说好吃自然是真好吃了，乐得紫萱合不拢嘴。
倩姑娘吃完一片，又取了一片，含在口里感慨：“好容易吃到这个。姐姐，若是还在松江住着，想吃什么就叫人去买来，何等容易。”
她说话引得个个都想家。紫萱就先道：“俺们家这个时候已是秋天，树止有又红又亮的大柿子合大枣，满山都是大板栗，还有那么大的肥鸭子，使蜂蜜一抹，烤着最好吃。”
陈绯也笑道：“我们家要吃叉烧，鱼丸，还有锅边，蚵仔煎。”
“还有大螃蟹！”晴姑娘也忍不住掩嘴笑道：“前年妹子把蟹八件藏了两样起来，惹得管金银器皿的二娘到处找。”
南姝想许久，却是想不出来有什么好吃的，只道：“我们那里天冷，狗肉汤最好吃。”
紫萱怕她难为情，就先道：“俺爹常说想吃香肉呢，俺们家腌火腿，每一大缸里总要放只狗腿子，不然都不香的。”
陈绯实是吃多了，觉得紫萱虽然合她打过一架，却是比这几位对她脾气，晕乎乎扶着桌沿站起来，笑道：“紫萱，上回在你家吃酒，那个辣椒好呢，可还有没有？”
紫萱也就是瞧她最顺眼，笑道：“有呀，琉球四季都温暖，我家地里好些辣椒苗呢，你若是喜欢吃辣，移些家去种。”她想了一想，又笑道：“俺这里有才晒好的辣椒糊，正好厨下有几只鱿鱼，你们等俺去炒来下酒。”
晴姑娘要拦她，却是来不及了，好在紫萱是个快手，她们吃了半盏果子酒，紫萱已是捧着一盘香喷喷的炒鱿鱼来。几位小姐离了家人没拘束，又说又笑，个个吃得大醉。
明柏百忙中抽空来瞧，看到她们都吃醉了为难。铺子里虽有床铺，却是臭男人睡的，怕小姐们受不得那个气味，总不好叫几个姑娘睡在院子里。明柏正在发愁，听见对门满子小姐吩咐家人的声音，他想到张家铺子后宅不小，倭国人又是不用床的，这几位小姐搬过去睡在一处倒也不难。
明柏就走到对门，隔着布帘道：“舍妹并几位小姐都吃醉了，想在府上借一间空屋与她几个歇息。”
满子起先当是小全哥，兴冲冲揭了布帘来看，却是明柏，她把失望藏在心里，满面微笑道：“奴去收拾卧室。”掉头一路小跑进后边去了。
明柏掉头回去，唤来几个来做活的管家娘子，把几位小姐都架到张家铺子后边，一个倭妇引着明柏到后边，拉开纸门倒退让他进去。
倭国女孩儿的屋子明柏却是头一回进来，他也不敢细看，只叫媳妇子把小姐们都扶进去。满子极是体贴，亲手替她们脱去鞋子。明柏因这事不当她做的，极是过意不去，谢她道：“张小姐太过客气，俺那边还有事要办，留一个人在这里守着，可使得？”
满子微笑点头，明柏就点了个机灵的妇人留下，辞了出去。满子送到门口，略一迟疑，问他：“狄公子不曾来？”
明柏承她大情，自然不好不理她，微笑道：“不曾来。”
外边张公子笑着进来问：“谁不曾来？”
********************
粉红票，我要！
第三十一章 冰释（上）
差点忘了自己还在PK，求粉红票啊，求粉红票啊。
明柏看出张小姐似对小全哥有情意，微笑道：“狄家大少爷不曾来。”
阿慧使折扇挑开布帘，笑道：“狄兄怎么没来？”
明柏道：“今儿恰好有事。”
阿慧虽然是中国人的妆束，然他随身的两个小伴当都是倭人，倭人风俗头发剃得只有小半，看着就扎眼。明柏最是看不惯这个，略站了一站，冲满子作揖道：“有劳张小姐，告辞。”
他去了，阿慧就问妹子：“他来做什么？是不是寻你说话？”
满子就将几位小姐吃醉，他来借屋子一事说了。阿慧恼道：“该死，他晓得避嫌，我就不晓得么。”只在在前店坐着，就不肯到后边去。
满子送茶出来，因店里恰好无人，笑道：“严公子留了个人在屋外守着呢，我叫幸子在门外陪她。哥哥，你为什么要避嫌？”
阿慧道：“狄家必是有屋舍与几位小姐歇息的，只是这位严少爷想是怕人闲话，所以才送来我家。后宅只有你合姨母，就是传开了，是在你这里吃醉了睡一会子，你是女眷，与小姐们的名声无碍。他怕人说闲话，难道我是不怕的么”
满子心道：若是还在我国，公子们日思夜想的就是钻进小姐们的闺房。她想到哥哥打发那些使女们，掩嘴窃笑不已。
阿慧想到倭国小姐们成亲都自偷情始，并无什么男女之防，也是好笑。因方才妹妹问狄公子，就提醒她道：“从前母亲有意将你许与狄家呢，这一向又不提了。我倒情愿你不要嫁他家。”
满子淡然道：“就是哥哥的婚事，自家也做不得主呢。”虽然嘴上这般说，心里却是有些不快，就将阿慧丢下，径去照看生意。
张家的米铺生意尚可，又有许多倭国的货物，茶叶、和纸、倭布种种，每日所得的利息足够养活张家上下几十口人，俱是他兄妹二人细心操持之故。
阿慧看妹子好像是真对狄公子有意，却是替她可惜，幸得妹妹性子温顺，将来就是不如意别适也不是难事，又有谁个的婚姻大事由得自家做主的？他想到自家身上，也觉得烦闷，随走到后院寻了间静室，摸出一本书来读。
却说狄家那个媳妇子在廊下合张家使女闲话，一个是扯着侉腔的山东明水人氏，一个是仅会几句中国话的倭国妇人，说起东家长西家短来，指手划脚的极是快活，唧唧呱呱说个不休。
紫萱睡梦中只觉得外边有两大群马蜂在嗡嗡嗡，爬起来大喝一声：“彩云，把马蜂都赶出去！”话一出口，看见都是纸门和风，爬起来颇有些哭笑不得：怎么明柏哥把她们送到张家来了？
陈绯听见有人叫嚷，先就惊醒，爬起来正好合紫萱相对揉眼，两个看看榻榻米上还睡着三个，俱是满面通红，一室酒香，都觉得好笑。
紫萱细打量屋子，屋角设着一架写意山水的屏风，另一边摆着两只箱子，一只箱盖上放着针线箩，还有一件做得一半的倭袍，另一只箱子想是当妆台使，端端正正摆着一只宝座式妆盒，搁着一面发浑的玻璃镜。紫萱是头一回见识倭国人的内室，觉得这间屋子朴素的过了，
偏生屋里浮动着一股甜丝丝的幽香，又不像是仆妇的卧室。
陈绯也在东张西望，因紫萱合她一般，忍不住问道：“这是哪里？”
紫萱听见外边的两群马蜂里有一群是山东明水的，心里猜是对门张家的铺子，必是大家都吃醉了，明柏哥不好留女孩儿们在狄家店里，就道：“这是对门张家罢，他家后宅只有内眷。”
晴姑娘也醒了，起先怕是陌生地方不敢说话，听得她两个说了几句，晓得是在张家铺子后边，心中大定，爬起来笑道：“怎么都吃醉了？”
紫萱笑道：“却是俺做主人的劝的狠了，偏生你们做客人的也不虚让让。五个人醉倒两双半，家去俺娘要是晓得了，不晓得怎样笑话俺呢。”她挪到门边，推了两下才把门推开，喊道：“得利嫂子，打水来与俺们洗脸。”
那倭妇已是爬起来去了，得利嫂子迟疑了一下，守在门口不动，小声道：“小姐关门，张公子好像在后宅呢。”
紫萱唬得就把门拉上了，隔着纸门问：“明柏哥呢？可是合张公子一处？”
狄得利媳妇在屋外咳嗽了两声，道：“表少爷忙呢，小姐不如略等一会，等张家小姐来了再辞去。”
得利嫂子说的是正理，紫萱无可奈何应了一声，对满面不在乎的陈绯苦笑：“俺们等等罢。”
陈绯挑眉毛笑道：“狄小姐原来也是怕人闲话的？”
紫萱待反驳她，又觉得没什么好说的，其实她心里对明柏的安排也有些不以为然，只是世间规矩如此，她不在乎，却怕连累几位小姐闺誉。
晴姑娘看情形不大好，忙打岔道：“这是张小姐的闺房？我还是上一回初搬家时见过张小姐一回呢。”
紫萱合陈绯都是不大合张小姐打交道的，齐声问道：“张小姐？”