紫萱让过一边道：“寻身男装与俺，”她想了想不肯合彩云说实话，只道：“俺合明柏哥去海边走走，看看可有什么好耍的。”
彩云翻出一身青布衫裤，笑道：“休叫大少爷同去，大少爷明日跟老爷要去秋祭。听说整整一日功夫都要站着。”
紫萱笑道：“只俺跟明柏哥去，替俺们留门。”
彩云一边替她取簪，一边道：“今儿晚上捉贼呢，厨房里有夜宵，小姐要吃什么？”
紫萱摘了耳坠子，把头发打散改了男妆，取镜照过笑道：“哪样都使得，这回看不出俺是狄小姐了吧。”
换了衫裤，又取了双明柏穿小的旧布鞋套在脚上——那鞋是她做的，所以穿小了明柏洗净了收在柜里，叫小妞妞翻出来耍，被她看见收起。
彩云本想叫小姐换双，想了想小姐若是叫人瞧出破绽，就是将来合明柏少爷成了亲，只怕也传的不大好听。扮个少年郎出去耍，要叫人看不出来才好。
明柏问黄山借了小厮的衣裳换好，已是在二门处候的久了，才见紫萱也打扮的合个小子似的，提着只马灯过来。明柏忙把灯接过去吹熄，笑道：“这是彩云叫你提的？却是小心的过了，这样大月亮不点灯还亮些呢。”
吹熄了灯果然比方才有灯时亮些，紫萱就道：“俺说呢，今儿怎么没人在路灯下读书了。”
明柏笑道：“今儿叫两位师傅操炼的都抬不动腿呢。黄山躺在床上直叫唤，说他是书僮不是护院。”
黄山是几个小厮里最顽皮的，紫萱想到他愁眉苦脸叫唤的样子，忍不住笑道：“就是他花样多。明柏哥，你跟哥哥今日也有练马步？”
明柏满不在乎道：“我们只炼了半日，中午歇了半个时辰就缓过来了。倒是明日秋祭要杀猪，咱们问厨子要十几斤肉来制肉脯吃好不好？”
紫萱突然想到岛上鱼是不少的，虾也极多，若是取来制成鱼干、虾仁米各样熟食，却是比咸鱼干好卖得多，从前她家盒子铺里什么样不？，若是寻那能放的吃食多多的制些，现成有玻璃瓶装好封口，运回中国去不是一样么，横竖船回去总是空着的。她笑道：“使得。”两个提着盏吹熄了的灯前后出了大门。
三山之间的空地已是建了许多屋舍，此时玻璃作坊里还是灯火通明，一片人声，都在赶制玻璃器皿。紫萱看到那些人忙碌，使袖子掩着嘴笑道：“难不成是要运回中国卖么？”
明柏跳上一块大石，远眺一会笑道：“想是在赶制灯罩，听说首里人家十个钱一个收呢。”
紫萱哂道：“真是没见过世面，俺家的手段都还没使出来呢，若是叫他们见过我家琉璃串珠灯，又待如何？”
明柏道：“俺们家又不靠这个挣钱，胡乱制些器皿家里使么，真教会他们制琉璃灯，卖把谁家？一个中山王的王宫也不过几幢屋子，挂不得几盏灯的。”
紫萱叫明柏说的高兴，在细沙铺的道上又跳又蹦，笑道：“俺还是头一回晚上出来耍呢，倒比白日自在。”白天她穿着裙子，岂能这般自由跳脱？
明柏走在她后边，看她在前边手舞足蹈，觉得若是得闲，当常约她出来走走。
月亮又大又圆，就是晚风吹过来也带着花香，明柏心里麻酥酥的，极是想牵紫萱的手，又极是不敢。紫萱心中无男女之情，不时撞明柏的胳膊，拍他的肩，合他说地里的庄稼好不好，又是果子甜不甜。
“明柏哥，”紫萱突然想起李夫人来意，道：“今儿李员外家的夫人带着两位李小姐来耍呢，看样子是想来说亲的。”
明柏的心漏跳一拍，声音都发虚，说出话来有些尖：“是替李公子说亲么？”
紫萱想到李夫人总盯着她看，极是不快活，扭着手道：“哪里话，总夸你呢。倒像是为着你来似的。”
明柏听得不是为紫萱，心里就舒坦了，听得是为他，胸有成竹地笑道：“娘那一关就过不得。是不是？”
紫萱拖长声音笑道：“那是，俺娘说了，明柏哥是要做大官的人，不能替你娶商人的女儿，丢人。总要替哥哥娶位门当户对的小姐才使得。”
这话家中常说，明柏只是笑，笑得紫萱觉得明柏哥又冒傻气了，甩着手奔到玉米地里，钻进去又钻出来，欢喜道：“还怕没有老玉米吃，明柏哥，你看，一个比一个结的穗大。”
她举着两个大玉米棒子出来，笑道：“待会见了小贼，就使这个揍他！”
明柏接过一个，一本正经道：“这个小贼极怕的，只是少了些，若得一筐丢出去，那小贼必是望风而逃。”
他极少说笑话，紫萱笑个不了，就拿手里的玉米掷他。他两个互掷玉米棒子做耍，不知不觉就到海边。沙滩上一群渔家的孩子正戏耍，远远看见主人家的管家来了都散去。
紫萱止步喘气，笑道：“他们到是有劲，白日累了一天，晚上还有力气耍。”
明柏一边掂玉米，一边指着椰林里一团阴影下，笑道：“我们到那里去坐罢，却是忘带两个蒲团来，只怕石头有些凉呢。”
紫萱已是先奔了去，摸摸影子里果真是块大石，奇道：“明柏哥怎么晓得这里有石头？”
明柏笑道：“每日天不亮我就合你哥哥来此读书。怎么会不晓得。”他贴着紫萱小心坐下，指着海那边道：“每到旭日初升的时候，海面霞光万丈，极是叫人振作呢。”
紫萱回想在船上时看过的日出，心中也是豪气万丈，微笑道：“爹常说俺们是初升的太阳。明柏哥，你跟俺哥却是一根筋儿直到底呢。”
明柏极少合紫萱单独相处，鼻中嗅到紫萱身上淡淡的蔷薇露的香味，正是暗中消魂时，却是有些恍惚，随口应道：“不然能如何？似李家合崔家公子那般只是戏耍，常聚在一处打马吊？”
紫萱极是认真想了想，郑重点头道：“却是哥哥们这般好，不过也不必这样勤奋的，每日多睡半个时辰不好么。”
沙滩上渐渐又聚集了十几个孩子戏耍，笑闹之声传到她二人处，两个怕孩子们又被吓跑，不约而同收声，安安静静在黑影里坐着。
他二人一言不发这样坐着，明柏听着紫萱轻柔的呼吸声，满腔的柔情蜜意泼洒出来，忍不住轻唤：“紫萱。”
紫萱嗯了一声，等明柏哥下文。岂料明柏唤过一声，过了一会还唤“紫萱。”声音又轻又温柔，好似吃醉酒一般。
紫萱心中好生奇怪，轻声喊：“明柏哥？”
明柏停了一会，才道：“紫萱，你听。”
海风吹来，椰影摇移，一阵一阵的海浪声里，仿佛有人走来。紫萱忙伏到石上，又伸手拉明柏。明柏忙也伏下，一时不察，他两个却是脸贴着脸伏在一处。紫萱只觉得有什么又温又软的东西在脸上擦过，不知为何，只觉得周身不自在起来。
明柏却是如遭雷击，伏在那里不会动弹。
一个男人挑着两只竹箩打首里方向来，在椰林里歇了一会又挑起担子朝前行。紫萱因他挑着担子，怀疑他是小贼，爬起来就要追过去。
明柏怕她吃亏，一把捉住她的玉手，紧紧握在手里，轻声道：“休动！”
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初恋啊，明柏啊。我那萌动的小女人的心啊，感谢我家恶龙相公找了首很拨动春情的歌给俺听了半宿。
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第二十八章 捉贼（下）
那人想是听见动静，放下担子回头瞧了瞧。紫萱唬得忙伏下来，发梢擦过明柏的脸庞。
明柏叫那发丝撩得心里不自在，抬头看那人已是贴着狄家的围墙绕到几丛蓬草后去，就拉着紫萱的手，轻声道：“跟过去。”
紫萱跟着他走了一会，觉得明柏哥的手越握越紧，她觉得走道麻烦，道：“哥，放手，俺自己走。”
明柏依依不舍的放开她的手，眼巴巴看着她带起一阵清风，跳到他前头追上去了。他们追着追着就觉得有些不对劲：那人挑着担子绕着菜园转了一圈，却是朝狄家后门去，停在门口自箩里抱出一抱东西搁在石阶下，来来回回的走着不肯离去。
紫萱忍不住大喝一声：“小贼胆大，吃我一下！”就把手中的玉米棒子投出去。
她这一声喊出，宅里宅外跳出许多青年管家来，不等狄小姐发话，已有三五个人扑出，将那人牢牢压在地下。后宅门洞开，送出几盏灯来。
待紫萱赶到，后门处已是一片雪亮。阶上那捆布包分外显眼，明柏就猜是个孩子，若是狄小姐捡到个孩子，这话传走了样可不好听。他小跑到紫萱跟前，拦着她正色道：“你回家去。”
紫萱指指那布，明柏不好解释，只有板着脸道：“进去！”
明柏在紫萱跟前从来都是温言细语，何曾当着这许多人这样说话？若是换了别家小姐只怕也是恼了。紫萱却是聪慧，虽然起疑，却依着他进了大门，闪到门后去。左右的都是狄府管家，却是无人敢说她，紫萱就躲在门后看。
明柏喝道：“放开他，叫他自家来解这个包袱。”
管家们也是头一回见明柏表少爷发脾气，依言放开那人，都不敢说话，俱小心站在四下里。
那个爬起来不肯动，蹲在那里只是抹泪，呜呜的哭。紫萱在门后急得都要跺脚，偏生明柏就是不开口，只怒目注视那人。
那人越哭声越大，包袱里就好像有什么在动弹，拱得蓝花布一抖一抖，不一会就有极细弱、吱吱的哭声，像是猫哭。
紫萱越发好奇了，极是纳闷这人为何要把猫弃在她家后门，明柏哥为何又这样怒，难道明柏可是想起了他小时候被他爹丢弃的事么？紫萱想到初见时明柏哥的样子，心里酸酸的，下定决心以后要对明柏哥好些。
仿佛起风了，大风刮得火光明灭不定，黑影在人脸上一跳一跳。明柏原生得俊俏，又是不笑不说话，家人心里爱他的多，敬他的少。这一回他板着脸站在那里，不怒自威，倒狠有狄老爷的样子。
地下那人捂着脸哭了一会，并无人去理会他的孩儿，他实是不忍，强忍着羞愧抱起孩子，跪倒在明柏跟前，哭求道：“少爷，救救我孩儿。”
明柏怒道：“你把孩子丢弃，原是为了救他？”
那人把孩儿搂在怀里，哭道：“孩子母亲昨日去了，家中还有两个孩子，大的才五岁，小的才两岁……呜呜，我一个男人……”
明柏只是不言语。紫萱已是忍不住了，想冲出去看孩子。一只大手自她身后按住她，却是狄希陈，素姐合小全哥也在，都板着脸。
素姐拉过紫萱，轻声道：“这事女孩子家不好出头，你随我回去。”
紫萱扭了几下，看爹娘合明柏哥一样板起了脸，不情不愿随着素姐去了。
狄希陈想了想，招呼儿子道：“你去，休说话，只交给明柏罢。”背着手去寻妻女。
小全哥真个出来，站到明柏身边，也不说话。明柏晓得这是狄家与他做脸，他既然出了头，就要管到底，想了想，就道：“唤个媳妇子来瞧瞧这孩子，再取碗米汤来喂他。”
听说后门捉了偷南瓜的贼，早有不少管家媳妇来看热闹。女人家心肠都软，一个媳妇子就把怀里的孩子交给同伴，出来接过那包袱。她背着风揭开小包被，里边是一个红通通皱巴巴的婴儿，看不出丑俊，张着小嘴有气无力的哭两声。
那媳妇子极是心痛，道声：“做孽哟。”解衣将出一只沉甸甸的大木瓜，就当场奶起孩子。
明柏跟小全哥都闹了个大红脸，转过身去。
那人看见他孩子有得吃了，想到狄家一向仁厚，趴在地下磕头，只道：“求少爷收下这孩子罢，实是养不活三个孩儿。”
明柏实是想起了他小时候，对这种人极是厌恶，冷笑道：“你丢了小的，过几日养不活大的，再将来丢弃？看你生得相貌堂堂，怎么就不似个男人，没有半点担当！”
小全哥走到箩边瞧瞧，一边垫着草，放着几件旧衣，一边只有几块石头。他心中觉得这人对孩子倒是细心，就扯明柏道：“哥，你看。”
明柏看那竹箩，衣裳虽然破旧，浆洗的极是干净，叠得也极整齐，回想方才那男人在后门处不忍离去，怒气就消散了三分，口气也软了下来，道：“俺问你，你家是哪里？”
那个男人羞愧难当，伏在地下不肯说话。
小全哥冷笑道：“琉球中国人能有几个，不说人就不认得了么。哥，咱们去请黄村长来。”
明柏晓得他们把孩子还回去，只怕这个还要再丢，又或是狠心弃到海里了帐，白送了孩子性命，不如找村长来，就点了点头。
过了一会黄村长赶来，一见面就认出是老村子的肖双喜，再一瞧那担子，就晓得是他丢孩子到狄家门口叫人家撞见了。肖家的情形他是晓得的，原就极穷，肖双喜好赌，二三年功夫输得只剩一个妻几个儿。闽人风俗弃女，若是生了女儿多半是送与人家做童养媳，再不然是溺死。生了儿子却是再穷苦也要养活的。肖双喜却是一连生了两个儿，第三个又是个儿子，偏媳妇产后风死了，丢下这个将满月的孩儿没奶吃，若是不送人必是饿死的。然送与人家，谁家肯要男孩？
黄村长心地本来不坏，就把肖双喜拉起来，狠狠骂了一回。他合狄希陈过招小全哥跟明柏都是亲见的，晓得他心地尚好，肚子里颇有些弯弯绕，都袖手看他演戏。
黄村长骂完了，就道：“狄公子，府上人多，也不争这一口吃的，不如收下这个孩子罢。”
小全哥有些迟疑，当着明柏说不出拒绝的话来。
明柏抢在头里道：“黄大叔家事厚，要收下这孩子也是极容易的。”
黄村长闹了一个大没脸，甚是下不了台，站在边上，小腿直哆嗦。
那媳妇子把孩子抱出来，已是吃饱了奶睡着了，肖双喜抱在怀里，脸上一会红一会白，两腿发软，站都站不直。
明柏看着他慢慢道：“我方才瞧你狠是舍不得的样子。想也舍不得把孩子真丢下的，是吧”
那肖双喜只是哭。黄村长脸色不好看。明柏转了笑脸道：“黄大叔，我说的是不是？”
黄村长助人是要与他无伤，叫他养�