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柳七抚须沉吟良久后，才满脸郑重之色道：“侯爷，你说的此事是很有可能的。现在，我们只能静观其变，在我的推测中，最有可能的继任者就是他的第十个皇子——淮王，而据我们墨门的线报，三日前淮王奉旨秘密进京，值此非常时刻元昌帝却召他入京，若说完全不关皇统，是不可能的。若是我所料不差的话，淮王就是继元昌帝之后的新帝了。”
我不由反问道：“先生刚才不是说，排第一个地是五王爷吗？”
柳七苦笑着摇摇头，道：“五王爷他素具贤名，在世人眼里一直以来他是最有可能继承大统的皇子，可惜树大招风，他也是一直以来最召他几位弟兄嫉恨的，尤其是太子，上次五王爷之所以要出使鲜卑，就是他这位太子哥哥地算计，而在此事上，元昌帝居然站在了太子这一边，使得五王爷不得不出使鲜卑，被禁为质。由此事可以看出，五王爷基本上已经失去了他父皇的宠信，有心人也由此对五王爷不再看好。后来，五王爷有幸从鲜卑逃回，元昌帝名义上让他在家闭门思过，但实际上对他却是诸多赏赐，有次居然还亲自出宫
府见了这第五个儿子，之后还封了五王府地世孙为郡差其父一级。如此恩宠实是少见。因此，世人又看好五王爷。现在想来，元昌帝之所以如此，就是为了让这第五个儿子成为众矢之的，暗中保护他的第十个儿子。唉！历来皇家无亲情，果真是如此。”
我心下对柳七这番话也是深以为然，这样看来，这个十王爷还真有可能会继承大统了。他这个跟奴隶贩子为舞的皇帝，我对他的印象可不怎么好。
我不由问道：“真要像先生所说的，这十王爷万一当了皇上的话，那该如何？”
“世事难料。”柳七莫测高深的说道，“元昌帝若没正式公告天下的话，我们都不能完全确定，到底哪位皇子会继承大统？我们现在唯一做的就是静观其变，待机而动罢了。”
“那还要继续募兵吗？”对于私自公开募兵这事，我心里还是有点没底的。这在我看来，实在是等于聚众谋反了。这段时间来，我可是征募了好几千的私兵了，这还是我大量限制，提高录取要求的结果，要不然现下我的私兵人数远不止这万人。
“侯爷，你要是不放心的话，现在就以北方防御使的名义组织人手，再次进山剿匪，而且还要大张旗鼓，另外在你封地的每处乡镇加派人手驻扎，对外就宣称防止叛乱。如此以来，你的募兵行动就不能落人口实了。”
其实，我早就有类似的想法，一听，马上就点头同意了，并在此次会谈后，马上付诸实施，分别让几位大队长轮换着各自率领属队进太行山剿匪，另外我以也以防止封地内叛乱为名，继续募兵，在几处乡镇修建防御工事和加派兵员驻守巡逻。
如此又过去了五日，柳七又带来了震动天下的消息：十王爷项徵秘密上京途中遇刺身亡。京城中有流言传出此事为五王爷暗中指使死士所为。元昌帝一气之下，已经下旨将五王府祖孙三代一家子全部圈禁。
这还真是应了柳七的那句话——世事难料，这个消息实在让人料想不到。由元昌帝如此激烈的反应来看，这老家伙还真说不定心中早已内定这十皇子为自己的接班人。
密室中我得知这个消息后，也是久久不语，好一会儿才问道：“先生认为十王爷遇刺一事是何人所为？在我看来，五王爷的嫌疑应该是最小的才对。”
柳七缓缓道：“元昌帝原本共有十几个皇子，但如今还在世的只有六个了，除太子、五王爷、八王爷外，还有就是九王爷项雍，十三王爷项，以及最小的仅有八岁的第十九子项煦。其中九王爷这些年一心求道，不问世事，更患有眼疾，因其母原本只是一普通宫女，历来不受元昌帝及朝中官员所重视，他早已丧失了争储的资格，他没有能力也没有这个野心去计划此事；十三王爷幼年之时曾不小心失足坠车，脑部受创，智力受损，就更不用说了；而最小的皇十九子，她年仅八岁，其母也只是宫中普通一妃嫔，也是没有可能的。照常理来看的话，此事若不是五王爷所为，那么最有可能的嫌疑就是当今太子和八王爷了。刺杀皇十子，连带圈禁了皇五子，更是牵扯到了太子和八王爷。如此，一石数鸟之计，真是让人拍案叫绝了。”
我不由惊讶道：“先生的意思，此事不是元昌帝的几个皇子干的？”
柳七点点头，面色凝重道：“据我得来的情报分析，此事十之八九是刘所为。此计一针见血，直指要害，实在是毒辣之极。如此一来，我们大楚想不乱也不可能了。”
我一听他这话，心下也不禁有些毛骨悚然之感。这刘我之前还真是有些轻看他了，十王爷奉旨秘密进京，此事应该是十分隐秘的，但却还是被他掌握，这说明这少年皇帝的谍报工作做的十分到位，很有可能在元昌帝的身边，以及十王爷的身边都有他的卧底。由此推之，我这在大楚也算是一号人物的忠勇侯身边也很有可能由他派来的探子。看来反间的工作还是要任重而道远的。
第七卷 我本卑微，却君临天下
第100章 养兵
柳七处得知汉恒帝刘的阴险毒辣之后，我便又开始风运动，旨在挖出自己身边的敌方探子在探马队以及特工组的配合下，几天的功夫还真给逮出了几个形迹可疑的探子，在刑讯逼供之下，他们招出了各自的服务对象，有五王府的、八王府的、太子府的，更甚至还有已经死翘翘的十王府的……但就是没有来自汉国的探子，这让我有些失望的同时有些安心起来，说不定在那个非常自负的少年皇帝眼里，我这个忠勇侯还不入流，所以，就没有派人来盯我的哨，打我的坏主意。
在距离元昌帝一个月的死期已经过去了一半之后，我现下更是加快了征兵的速度，因为这段时间来，整个大楚就像是一条到处漏水的大木船，这里刚将窟窿不好，那边又有的新的窟窿出现，看样子，这首破旧的大木船离沉船的时间已经不远了。短短几天的功夫，全国上下，各州郡的叛乱此起彼伏，除了原本就发生过叛乱的四州外，其余各州都爆发了大规模的看似农民起义，他们相同的一点就是开仓放粮，还有就是“均田地”的宣传口号，就在大前天冀州常山郡也爆发了叛乱，最后虽被早有准备的守备军残酷镇压了下去，但官兵方面也是损失惨重，郡府治所真定县几乎被叛军焚之一空。尤其让人值得注意的是，交趾地区的叛乱，也是建成燎原之势，在交趾人吴祖兴带兵杀安定县县令，自立为国后。当地交趾人竞相归附，短短一个月内便聚兵十万余人，交州刺史虽第一时间派重兵对其进行围剿，却是互成胶着之势，而今又传来交趾人大败朝廷官兵并开始屠杀交趾地区的楚人百姓的消息，短时间内若是朝廷不再派兵增援并对其进行镇压地话，交趾郡变成交趾国只是时间问题。
大楚原本表面看似缓和的政局，现下又变得一团糟，只要是稍微关心一点时局的人。
都能知道现在这大楚的天下即将要大乱了。
如此情势下，我当然更要抓紧时间开展扩军备战，以防万一了。其中大炼钢一项。我就已经让林铁头扩大了秘密冶炼队伍，将人数扩充到了五十多人。现在已经囤积了近千把的上好钢制武器，我已经对自己的亲卫队全体以及各大队的大队长和中队长进行了装配。原本我是要对全体进行装备的，但如此行为想来实在是有些奢侈了。所以我就接受了柳七的建议，像此类地上等兵器，最多装备到小队长一级，在往下的话，就显得太过铺张浪费了。
在各项的武器开发中，我最注重地还是弓弩之类的远程武器，在这一点上墨门地那些机关师没有让我失望，经过这段时间的实验他们虽没有造出类似我前世记忆中类似坦克的机关兽，但在弓弩一项，却是给了我一个惊喜。其中有种他们地专利手弩。携带方便，可一次发射五支弩箭，实在是刺客杀手之流的绝佳近战武器。也是骑兵马战偷袭的秘密武器，试想若我方骑兵在敌人未近身前。就上去给对方出其不意的来个集体五连射，这杀伤力完全可以想见。它唯一的缺点就是制作工艺比较复杂，而且射程有些短，但即便如此，它在这时代也算得上是神兵了。所以，在我发现这个连环弩之后，立马就下令让这些机关师暂停了“坦克”似机关兽的研制，全力赶制这种连环手弩。为此事，我还特意请柳七这个墨门掌令出面，让他调配墨门更多的人手过来帮忙。柳七现在对我的请求，几乎有求必应，立马就同意了。现在在墨门诸人的赶制下，这种手弩已有五百多把了，对此利器，我还是优先装备了自己的亲卫队，以及家中自己地几个女人，值此多事之秋，她们多点防身手段还是比较保险一点的。另外，就是他们对复合弓此类长工的改良了，在这些其中一名天才机关师地改良下，复合长工的制作更加地简便，但射程却是更远，准头更精确，而且重量更轻。
在大楚各地风声鹤唳的时候，我的封地，尤其是十里集这个老巢倒显得有些像世外桃源一样了，它的繁华程度，随着大楚政局动荡成反比例的增长，最明显的一点就是要求落户我所在封地的移民又呈爆炸性的增长。现在我封地内九个乡镇的亭长每日接待要求落户的人，都被忙得团团转，最后没法下，他们都征求了我的同意，相应的在每个乡镇各自增设了一两个副职，每月领取我额外补发的二两银子薪俸，如此，他们的工作量才少了一些。
与之繁华相对应的，商团的各项生意也是芝麻开花节节高，尤其粮油铺和雪纸的生意更是好的一塌糊涂。而新近开业不久的安平酒楼，营业额也是随
集人流量的增多，呈现持续性的增长。现在他的招厨所烧的各种豆腐名菜，还有就是几天前才刚酿制成功的被我命名为“一品香”的高度酒了，有了这两项镇店之宝，酒楼的生意想不火爆都不行。此外就是酒楼最上层的销魂阁了，在实行VIP贵宾制度后，着实有不少暴发户为了这一名额，而痛下血本。现今一共卖出去了一百张特制的销魂阁鎏金贵宾卡，每张贵宾卡的成本差不多一两银子，卖价为二百九十九两银子，并谢绝还价。而这销魂阁的服务，也没让这些贵宾们失望，吃喝嫖赌都是我根据前世记忆中的一些新潮花样，尤其是在嫖这一项，每个小姐都是各有特色，基本上都是经过吕老头和翠英这两关才被选上的，所以，这些贵宾往往为博某位小姐一笑，而一掷千金，尤其是在几个贵宾相互豪赌大赢之后，花起钱来，更是挥金如土，毫不在乎。销魂阁最高一日的营业额曾高达五万两银子，净收益四万九千多两，实在算得上是暴利中的暴利了。销魂阁其实际上就是销金窟。而酒楼生意的火爆，领带着也带旺了旁边宜春院和发财馆，妓院加赌馆，黄金搭配，每日都为我赚取不下千两的银子，尤其是后者若是生意好碰到大豪客的时候，所赚之银完全可以上万，自从开业以来，发财馆还真碰上了这么一两个，好在我早就给赌馆立了规矩，若是碰上这样的大豪客，将他们赢得一干二净后，最后会厚道的返还给他们一定的银子够他们回家的路费。如此规矩，发财馆在同行业的中还算是有口皆碑的。
尽管商团的生意更上一层楼，但相对应的我每月的花销也变得越来越大了，尤其养兵这一项，现在我麾下已经差不多有一万三千多名的私兵了，我每月给他们的工钱以及装备消耗，粮食消耗就要好几万两，基本上商团每月所赚的差不多三成收益都要添补在这上面，而随着所招募的兵员越来越多，这一项的花销也势必越来越大，就我目前商团的每月所得盈利来看，最多也只能维持五万私兵的正常运作。这不由让我开始有些后悔当初将商团员工的工薪定的太高了，这一定高，再要将它给减下来的话，就比较困难了。在这一点上我倒是有些理解了前世记忆中的那些私企老板为何一般都不轻易给员工加薪。当然，若是加上我现在的全部家产的话，我想足可维持十万私兵一年以上的全部花销。不过，我显然不想吃老本，所以，很快就琢磨起了另外的生财之道，其中一项就是以前吃过甜头的抢劫山贼，我让几个大队长轮流着率领各自属队进山剿匪，练兵和不想落人口实是一个方面，打劫山贼的钱财也是另外一个方面，而且还是相对主要的，所以每次每次行动的时候，我都会派出一队亲兵前往，名义上是协助督战，实际上是为了防止他们将从山贼处打劫来的钱粮私藏。现在轮换的也就两个大队，从山贼处得来的银钱有两千多两，粮食也有几百担，勉强算得上是以战养战了。另外一项的生财之道，就是从自身做起，扩大再生产，提高生产率，尤其是雪纸这一项，因为的独家垄断，而且市场需求量极大，在完全没有竞争对手的情况下，我们生产多少就能卖出多少，所以，我又是对其作坊进行扩建，新增招录了五百多人，将作坊的员工总数扩招到近千人，而相对的利润也几乎能再增加了一倍。要不是考虑到雪纸保密的缘故，以及陈家村目前福利房的供应又有些紧张的缘故，我还真想一口气再至少扩招千人的作坊员工。在我的预期中，随着外来落户移民不断的增加，以及陈家村城池建设尤其是福利房建设的持续进行，雪纸作坊以及商团的规模也将逐渐的增大。
而我在这次扩招之后，我马上另外投资兴建了第二座雪纸作坊，地址就在陈家村外的荒地，占地面积甚至还要大过现在的作坊，而我打算等这第二作坊建成后，从原来的作坊抽调一两百名的老员工，再一次性招录至少两千名的员工进行补充。在我的命令下，老李叔也是再一次的对民工数量进行了扩招，保证一月内完成此项工程。
还有值得一提的是，还春馆的落成，以及朱老头的正式开馆收徒。现下他已经按照我的要求，开始培训第一批可以在战场上进行救急的救护员