杜九重亲自带了他们到一处小院，园中种着牡丹，只是早已过了花开的季节，一位梳双环髻的少女已等待多时。
“这里是牡丹园，这女孩名叫牡丹，请二位先在此处将就一段时日，有什么需要，尽管吩咐她。促膝长谈一夜，想必二位也累了，在下不便打扰，告辞。”杜九重一拱手，转身离去，没有多余的话，来去如风，随性而为，杨恪不禁在心中赞叹，真乃名士也。
牡丹是个天真的少女，带着二人进屋，伺候洗漱完毕，为二人轻轻合上房门。屋中只剩下两人相对，清明有些局促，迟疑了好久才说：“你有伤，睡床吧。”
“清明，宁海君没有对你做什么吧？”杨恪关切地道。
清明摇头，想告诉他高丽宫中即将生变，却被他双臂环腰，抱入怀中：“清明，你能平安回来，实在太好了。”
清明想要挣脱，他抱得更紧：“我们已是夫妻，何必再分开睡，你也累了，歇息吧。”
夫妻二字像是针一样，刺在清明的心头，她奋力挣脱开：“我不习惯与人同睡。”
杨恪有些恼怒，急道：“清明，你究竟对我还有什么不满？”
“我……”话未出口，杨恪已经吻上了她的唇，他的吻温柔而热烈，她神情有些恍惚，像是沉醉在这春光里，烟丝醉软，香雾靡靡。尝够了她的唇，少年帝王又顺着她的脖子一直吻下去，两人都发出低沉的喘息声。在这令人迷醉的旖旎中，清明心中忽然如电般闪过钟品清的脸，她在犬戎的帐篷里，被一个高大粗野的男人抱在怀中亲吻，眼角混杂着无助和绝望。
像是受了莫大的震动，清明用力将杨恪推开，杨恪诧异地看着她，她的腮边已有了泪。
“你……为何讨厌我？”少年帝王想要替她拭去眼泪，被她躲开，他感觉到两人之间那一层无法冲破的隔阂，“你对我，并非没有情义的吧？”
清明无言，记忆深处的那些事她说不出口，更不想让他知道，他的皇后为了她，曾做过多么羞耻的事情。
那些羞耻也是她的羞耻，钟品清的绝望与悲戚，结成了一道无法越过的高山。
“是……为了品清对吗？”以杨恪的才智，又怎么会想不到，他的眉间爬起一丝愁容，“你还在替她恨我。”
清明沉默，看到窗外的花丛，忆起钟品清所说的宫中牡丹，曾经许以终生的见证，繁花似锦过后凋零无踪，连落下的花瓣，也被践踏入土中，化为污秽的黑泥。
花犹如此，人何以堪。
第六章 对弈
〔身份卑微又怎样？她怀了他的孩子，从此怀了一个江山。〕
一连三天，都不见杜九重的身影，牡丹依旧是每日来伺候，只是一问三不知。秋意渐深，清明望着院中开始凋零的落叶，眉间浮起一丝焦急。
“不能再等了，今晚我要入宫一趟。”清明道，“金大人生死未知，宫中形势不明，打探清楚，才能做下一步谋划。”
“高丽宫虽然只是王府级的宫阙，但依然守备森严，我不放心你一个人去。”杨恪目光宁静，“你又何必如此担忧，杜先生会有所安排。”
“你就如此肯定他会帮你？”
杨恪伸手爬梳她披散的发丝，她心头一震，侧身躲过，杨恪也不恼，转身坐下，为她和自己各倒了一杯茶：“他若不肯帮我，就绝不会带我来这里。这三日，你以为他是在游山玩水么？”
清明望着他，觉得越来越陌生。
“来，坐下饮茶，等候九重先生吧。”
话音未落，门外传来一阵大笑，清明打开门，看见杜九重穿一身白衣，头戴儒巾，径直走进屋来，朝杨恪一拱手：“让杨公子久等了。”
“先生何出此言，请坐，您的茶杯我已预备下了。”杨恪将桌上仅剩的杯子放到他面前，亲自倒了茶，琥珀色的液体醇香浓郁，两人相视而笑。
“清明姑娘是打算入宫吗？”
清明望了他一眼：“是的。”
“巧了，在下正想请姑娘进宫一趟。”
杨恪端茶的手一顿，诧异地望着杜九重。九重公子拍了拍手，牡丹捧着一套衣服进来：“姑娘，这是宫女的衣服和牙牌，王宫东侧角门我已打点好一切。”
“且慢！”杨恪皱眉，“先生，现在入宫，不会太过冒险么？”
杜九重微笑，仿佛一切早已在他计算之内：“我这里有三只锦囊，姑娘请带在身上，进入宫门之后打开第一只，便知道该怎么做了。”
清明接过锦囊，上面绣了交缠的凤凰。
杜九重又对杨恪说：“公子莫忧，这三只锦囊，必然会保姑娘性命无虞。”
清明心中还有疑惑，但又不便多问，便换了衣服，告辞出去，杨恪叫住她，叮嘱道：“千万小心。”清明抬头，看到他的眸子，宛如纱帐后盛开的青莲。她的心仿佛被这朵莲花浸染，清澈明净。
“放心吧。”几天来，清明难得露出一丝笑意，漾开无限春光，杨恪一喜，望着她远去的背影，想到在长信宫初次见面时，她也是穿了这上红下绿的宫女衣饰，有一种惊心动魄的美。这些日子，他们颠沛流离，他竟没有仔细欣赏过她，真是罪过。
“杨公子，与我下一盘棋如何？”
清明来到王宫角门，翻出牙牌，上面写着：“延禧殿内人丹碧”。角门外守着两名侍卫，她将牙牌递过去，两人仔细看过，也不多言，下巴朝门内歪了歪，示意她进去。
入了宫，她寻了一处僻静地方，打开第一只锦囊，里面是一张王宫地图，又附了一张纸条，上书“去延禧殿，君所谋之事必有所成。另二枚锦囊，其一在延禧殿内打开，若有变故险情，再开最后一枚”。
延禧殿？莫非金大人被关在那里？
细细想来，却又觉得不对，但既已入宫，别无他法，将地图记入脑内，借着月色，朝廷禧殿而去。
银烛秋光，偶尔有一两只流萤从半合的窗户中飞进来，绕着香炉打转。
杨恪执起白子，在棋盘中落下，又细细看棋中局势，叹道：“可惜了，竟成了死局。”
九重公子眼角带笑，拿起旁边的白笛，在棋盘中一拨，棋子顿时乱作一团。杨恪奇道：“先生这是何意？”
杜九重目不转睛地望着棋盘：“曦朝的江山，此时便如这一盘乱棋。”
“先生可有治理之法？”
“不乱不治。”杜九重用白笛将棋子一一拨弄，变幻位置，“不乱就是一局死棋，乱了，反而能重新布局，开创一个新局面。”
杨恪看他重新布局的棋，大呼精妙：“先生果然是治世之才！”
“千里马尚需伯乐，何况人乎？”九重公子笑意盎然，意味深长，“伯乐不仅能相马，还必须能让马物尽其用，有一争高下的雄心，否则，就算识得好马，也不过为马博得几许虚名。不知杨公子可有下这盘棋的壮志？”
杨恪抬头，与他四目相对：“若无壮志，又何必历这万千磨难，千里迢迢来高丽？”说罢，又执起一子，落于棋盘之中。
杜九重低头看这棋局，脸色一变，起身正容低声，弯腰行大礼：“我主请受九重一拜。”
树影朦胧，清明身形轻巧地躲避着不时走过的王宫侍卫，刚刚打过三更的时候，她隐在梧桐树后，望着远处的那座延禧殿，殿外布了重兵，每一个出口都有人把守，恐怕连苍蝇也飞不进去。
夜已深了，侍卫们都有了些睡意，一个头领模样的男人喝道：“都给我打起精神来，世子邸下要是有个三长两短，我唯你们是问！”
世子？延禧殿中住的是世子？杜九重让她来见世子，究竟有何用意？
再看这些人的模样，不像是保护，倒像是软禁。
这时，一名尚宫从殿内走出，对侍立殿外的内人道：“去御膳房吩咐备些宵夜来，邸下饿了。”
“是。”内人答应一声，转身往御膳房而来，清明连忙跟上，在御膳房外候了半晌，那内人端了一小桌膳食出来，清明见四下无人，一掌将她打晕，拖到暗处藏好，然后端着膳食来到殿外。侍卫伸手挡住，警惕地喝问：“你是何人？”
“奴婢是内人丹碧。”清明低着头，轻声说，那侍卫皱眉，“我怎么从没见过你？华春呢？”
想必华春就是刚才那位内人，清明说：“她闹肚子，又恐误了邸下进食，吩咐奴婢端过来。”
侍卫上下打量了她几眼，接过小桌：“膳食由我端进去，你回去当值。”
清明心内大叫不好，面上却风平浪静：“御膳房尚宫吩咐了，这几味小吃各有吃法，奴婢须得一一禀明邸下。”
侍卫发了怒，喝道：“叫你走便走，废话这么多做什么？再不走，就定你惊扰邸下之罪，拿入捕盗厅！”
清明有些焦急，却又无计可施，只得先退下再另想办法。谁知她刚刚转身，就听见有人问：“你叫丹碧？”
清明回头，看见问话的是刚才那位尚宫，连忙道：“奴婢正是。”
“让她将膳食端进来吧。”
侍卫冷哼一声，将小桌还给她，清明跟着尚宫进来，屋中充斥着一股淡淡的菊花香味，淡雅清冷。许是只点了一支灯台的缘故，光影昏暗，一位身穿团龙红袍的年轻人坐在矮几后，正在一页页翻书。清明一眼便看出，他并不是在读书，而是用阅读来掩饰心内的焦急。
将膳食小桌陈放在他面前，清明低声道：“邸下，请容奴婢将这些小吃的吃法禀明。”
世子抬头，他长得还算俊朗，只是比之杨恪相差甚远：“你是何人？”
清明握着袖中的锦囊，以身子遮着，露出一角给他看，他神色一喜，对侍立在旁的尚宫道：“李尚宫，你先出去吧。”
李尚宫会意，走出去轻轻合上门。世子将身子一倾：“是杜先生让你来的？”
“正是。”清明拿出第二枚锦囊，里面是一封书信，拆开来，竟是一张白纸。世子接过白纸，在灯台上烤了烤，字迹一一显现。
读完信，世子脸色骤变，整了整衣冠，朝清明行了一礼：“原来姑娘是曦国节律皇帝的使节，臣失礼了。”
高丽乃大曦藩属，前朝大尧时便上表称臣。使节代表皇帝，如帝亲临，因此他便以臣自称。
“邸下不必客气，想必杜先生已经在信中写明在下的来意了。”
世子思酌片刻：“臣虽为世子，但一向为父王所不喜。父王宠爱杨氏和宁海君，如今宫里都是他们的人，自父亲病情恶化开始，他们便围了我的延禧殿，不许臣出门半步，更不许臣去探望父亲。”他眼中泪光闪烁，悲恸已极，清明宽慰道，“世子不必担忧，您始终是中殿王妃所生，是嫡出的子嗣，而那宁海君，名不正言不顺。”
世子皱起眉，叹息道：“宁海君自知出身寒微，特意派人在曦国官场上疏通，与江王交好，据说已拿到曦国皇帝的旨意，取臣而代之。”
清明目光一敛，顷刻便明白了杜九重的用意：“江王以下犯上，废除我主，已是谋反逆臣。他所拥立的小皇帝不过是个傀儡，早已激起天怒人怨，宁海君依附他，是自取灭亡。我主卧薪尝胆，一心扭转乾坤，邸下若能助我主一臂之力，上顺天意下应民心。”
风轻轻摇晃灯台，菊香更为浓烈，窗外有梧桐枝横斜，影子映在窗纸上。世子望着这女子，那双美丽的眸子里仿佛有万千光华流转，映出江河湖海、八荒四合。
他们都知道，其实他已经别无选择。
“姑娘，请代为禀告皇帝陛下，臣若真能登上王位，必会倾力相助。”
清明微笑，心已安了，杜先生虽看似无心官场，其实志向高远，又怎会容忍宁海君那样的酒色之徒称王？想必，这宫中，他已早有部署。
隔着衣袖，她摸了摸第三枚锦囊，里面硬硬的，不知是什么物事。
门外忽然响起急促的脚步声，有人喊道：“参见敬嫔娘娘。”
杨敬嫔来了！
两人悚然大惊，世子将信在灯台上点燃，扔进香炉中。那杨敬嫔在门外喝道：“听说一个小宫女送膳食进去了？怎么快半个时辰了都不出来？”
清明柳眉紧皱，这周围果然布满了她的眼线。
来不及多想，她站起身，将外衣外裙都脱下，只剩中衣衬裙，世子惊道：“姑娘，这……”
“世子，得罪了。”清明替他将团龙袍解开，让他搂着自己的腰，高丽世子心中忐忑，闻到她发间的清幽香味，脸颊泛起微红。
门开了，杨敬嫔气势汹汹地进来，看见这幅场景，蓦然愣住。
清明从世子怀中起身，俯身拜倒：“奴婢参见敬嫔娘娘。”
杨敬嫔冷笑：“我说送膳食怎么能送这么久，原来是送到床上去了。”双目一瞪，厉声喝道，“你可知罪？”
清明将脸埋在地上：“奴婢只是伺候世子……”
“主上病危，宫中上下无不担忧主上病情，你竟敢在这时节勾引世子，还敢说无罪？”
“奴婢有罪，望娘娘开恩。”清明磕头如捣蒜，论演技，她可谓炉火纯青。
“娘娘，这是我的错。”世子道，“请饶恕这姑娘。”
杨敬嫔瞥了他一眼，来到清明面前：“抬起头来。”
清明仰头望她，她捏住她的下巴，眼角溢出一丝怨毒：“我竟不知道后宫中有你这般国色天香的女人，难怪世子为你神魂颠倒。”
“敬嫔娘娘……”世子还想说话，却被杨敬嫔粗暴打断：“来人！”
“在。”
“将这狐媚子给我拖下去，推进后面的井里。”
“是！”两名侍卫进来，拖起清明便往外走，世子大惊，想要阻止，却听杨敬嫔冷笑道：“今晚的事我就当没有发生过，还请世子自省，莫为了女人污了自己的清誉。”说罢，拂袖而去，世子怒发冲冠，却发作不得，一掌拍在矮几上，双目如火焚。
若大事得成，他一定要将这对嚣张跋扈的母子碎尸万段！
清明被那两名侍卫拖到偏僻处，果然有一口古井。两人押着她，正要往井中推，她忽然一脚踢在其中一人的私处，那人低呼一声，倒地翻滚。另一人大惊，拔刀朝她砍来，她侧身躲过，抽出发髻里的金钗，用力掷出，插入侍卫咽喉。
“来人！”另一个侍卫尖声大叫，“快来人，有刺客！”
清明大惊，拔出金钗，划过他的咽喉，鲜血飞溅，如落红，斑斑点点。
嘈杂的脚步声追来，她转身便逃，另一边竟也有火把闪烁，她逃无可逃，忽然想起最后一枚锦囊，从袖中取出，用力撕开，一团火花倏地飞出�
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