躲在避难场所的搬卸工一边擦着身上的汗水，一边感叹：“唉！自从汉军攻占了广州，这清军水师每月总要来过来几次，到底还让不让我们讨生活。”
“大炮打起来，谁会认识你，有本事就到码头继续干活，没人拦着你！”
“呸，我才不去！”
“今天搬卸的全是十三行伍家的货，如果清军击沉船只，伍家损失可就大了！以我的经验，里面装的全是瓷器、茶叶，一沉到海里全都喂了王八。”
“上个月周家的船只就被打下海，还不是花钱雇我们下海打捞。”
“嘘！你们听！怎么没有炮声？难道清军转姓了？”
“走咱们出去看看。”
有几个码头工人惦记活计，大着胆子走出来，提心吊胆的慢慢靠近码头。
“咦，战船怎么靠岸了？”
“笨蛋，没看见船上面挂的不是大清的旗帜，看来这是汉军的战船！”
唐正才带领部分海军将领下船，在李玄的迎接下，来到广州总督府。
“下官唐正才拜见左大人！”
左宗棠伸手虚扶，面露微笑道：“唐大人来的及时，以往清军仗着船多，屡次炮轰广州，我军虽然在城外建了几座炮台，保护城内不受袭击，但是城外百姓却数次遭到炮击，本官是无计可施，有将军这几十艘战船，加上广州新建的水师，足以应付清军袭扰。”
唐正才面色严肃，回道：“皇上也得知清军经常干扰我军沿海城镇，特命我过来寻找清军战舰决战。”
左宗棠问道：“皇上可有关于第四集团军的作战命令下达？”
唐正才摇了摇头，用肯定的语气答道：“皇上只命我军歼灭清军水师，攻占台湾，任务完成以后，我就会率领舰队前往南洋，皇上没有其余的吩咐。”
左宗棠面色凝重，心里七上八下，计划赶不上变化快，兵部、参谋部数次发出公文，让他率领第四集团军在湖南开战，他每次都是上书分辩，与赵烈文密谋，采取按兵不动的态势观望湘军动作，他也上了折子给皇上，批下来的只是‘知道了’三个字。
李玄在一旁听得焦急，直白的问道：“京城可有谣言流出？”
唐正才懵懂的问道：“什么谣言？”
李玄急躁，脱口而出：“就是说左大帅拥兵自重的谣言，我们在广东都有所耳闻！”
唐正才哭笑不得，解释道：“下官在南京一直呆在海军部，有时间也是到下关船厂视察，对于谣言之事实在不清楚，况且，皇上对左大人信任有加，您是唯一一位封侯的非广西人士，可见皇上对左大人重视有加。”
李玄有时怀疑封侯是皇上为了稳住左宗棠，心里很为他担心，毕竟他们这些人的前程已经紧紧的与左宗棠交叉在一起，一荣俱荣一损俱损可不是开玩笑。
左宗棠阻止李玄，笑道：“也不知是谁造的谣，大军在外，我等实难自辩，不过左某确有处置不当之处。”
唐正才不明白他们为什么多疑，几次三番的试探，他只有再三强调确实没有收到什么密令。
见唐正才不愿多说，李玄有意换个话题，问道：“将军这次前往南洋，一定是有重要任务吧？不知能否说给我们听听？”
唐正才摆正姿势，道：“其实也没什么大事，只是护送两位姑娘回家而已。”
左宗棠来了点兴趣：“什么人竟有如此能耐，让将军率领数十艘战舰护送？”
唐正才解释道：“也不是什么重要人物，他们二人是兰芳特使，听说是得罪了洋人，所以皇上派我们前去调节。”
李玄灵机一动，对唐正才道：“海上凶险，况且将军还要与清军海战，两位姑娘还是接到总督府居住教好，不知将军以为如何？”
“李军长有所不知，两位姑娘一到广州，就下船前往十三行的伍家居住，听说她们与西贤公主相熟！”
唐正才暗想，临行的时候，皇上就明言两位姑娘还要再回南京，这不就赤裸裸的暗示她们已经是皇妃娘娘！
伍家，伍芳菲像小燕子似得围着罗美薇、郑燕儿来回跑动，带领她们来到了一处凉亭。
“两位姐姐你们来的正好，自从南洋一别，我们有三年没见了，上次是你们款待芳菲，这次轮到芳菲接待你们了！”
罗美薇看着美奂绝伦的府邸，心里羡慕，取笑道：“听说妹妹被皇上封为公主，我们可不敢高攀了。”
伍芳菲拉着罗美薇的玉臂，撒娇道：“姐姐就会取笑人家，这公主身份也不见得有什么好，连婚姻大事都做不了主！”
郑燕儿惊讶，问道：“妹妹有心上人了？”
伍芳菲俏脸微红，点头承认，忽的又怨道：“爹爹总是拿这点反对，说什么婚姻大事应该由皇帝哥哥做主，可是万一皇帝哥哥不同意怎么办？”
“哈哈哈……”罗美薇与郑燕儿一齐弯腰大笑。
伍芳菲跺脚，气道：“你们算什么好姐妹啊，人家都要急死了，你们还取笑人家，我不和你们玩了！”
郑燕儿上前安慰，在伍芳菲嘴边小声说了几句。
伍芳菲睁大眼睛，看着罗美薇，惊道：“罗姐姐你真厉害，皇上……”
罗美薇以为郑燕儿说了那天的事情，急忙道：“你别听燕儿胡说，她才陪了皇上一晚上呢，我……我是回去过夜的！”
伍芳菲脑袋一团浆糊，被这个消息雷得不轻。
郑燕儿拉着罗美薇，嗲道：“你胡说什么啊？我只是对伍妹妹说你有办法让皇上同意她的婚事，你干嘛把这么羞人的事也说出来！”
罗美薇面色通红，看着伍芳菲不敢置信的模样，捏了下郑燕儿俏脸，埋怨道：“谁让你说的那么神秘，人家能不误会吗？”
伍芳菲见她们并没有否认，又惊又喜，不由感叹：“皇帝哥哥好色啊，有了那么多漂亮妃子，还打两位姐姐的主意！”
罗美薇拉着伍芳菲的小手，像是遇见知音似的，急声问道：“妹妹知道皇上有几位妃子吗？她们好不好相处？”
伍芳菲又被打击了，面色古怪，问道：“你们还不知道皇帝哥哥有几位妃子，就与他那个了？我第一次进宫就把她们的底细问的清清楚楚呢！”
郑燕儿娇羞，小声道：“说了你也不懂，你快告诉我们皇上到底有几位妃子！详细介绍一下！”
伍芳菲竖起指头数道：“皇后娘娘你们都知道吧！她是皇帝哥哥第一个女人，你们放心，皇后姐姐就像亲姐姐一样，待芳菲可好了，上次离开南京送了芳菲好多东西！”
罗美薇与郑燕儿一齐点头。
伍芳菲又接着道：“皇后娘娘下面就是洪娘娘，她是皇帝哥哥的红颜知己，在广西的时候就与皇帝哥哥相熟，可谓共患难，所以皇帝哥哥特别宠爱她，你们进宫以后可不能得罪她，不过你们放心，洪姐姐还是很好相处的。”
罗美薇与郑燕儿提起的心又放了回去，暗道，进宫以后得好好讨好这位洪娘娘。
伍芳菲竖起第三根手指头，道：“第三位娘娘就是许娘娘，她也洪姐姐一样，都被封为贵妃，这位许姐姐天真浪漫，只要你们不惹她，相信你们一定会成为好姐妹。”
罗美薇放下心来，看来皇上取妃子更重德行，下面的妃子也应该不难相处才对。
郑燕儿继续紧张的看着伍芳菲。
伍芳菲竖起第四根手指头，娇声道：“第四位娘娘我最熟悉，她可是芳菲的好姐妹，她叫傅善祥，原是皇上的秘书，你们可要小心了，凡是做秘书的美女，都是你们未来的姐妹。”
郑燕儿与罗美薇互望一眼，不约而同的想起了宫里那位傅秘书，不知她与傅娘娘是什么关系？
伍芳菲眼珠一转，戏弄道：“至于第五、第六不说也罢，第七、第八、第九、第十……糟了手指头不够用！”
郑燕儿嘟着嘴，埋怨道：“皇上到底有几位娘娘？还有上海的那位孔姑娘没算！”
罗美薇也揪心起来，不知进宫以后，还能不能时常见到皇上。
“哈哈哈……”伍芳菲趴在石桌上大笑：“谁叫你们刚才取笑我！”
罗美薇、郑燕儿这才知道上了当，一左一右的挠着伍芳菲敏感之处。
“两位姐姐……你们……你们快别挠了……芳菲知错了……我说！我说实话还不行吗！”
伍芳菲面色潮红，用手拨弄了下散乱的头发，整理衣衫，认真的说道：“恭喜两位姐姐，皇帝哥哥只有这四位娘娘，你们就是小五、小六了，进宫以后一定要与几位姐姐好好相处，不然芳菲会很难过的！”
第两百零三章 海盗助战
罗美薇、郑燕儿认真的点头。
“哈哈哈哈，菲儿，家里来了客人，怎么也不通知为父！你好久都没有这么开心了！”伍绍荣慢慢走近凉亭，对伍芳菲道。
罗美薇与郑燕儿起身问安：“侄女见过伯父！”
伍芳菲大大方方的介绍道：“爹爹，这两位是皇帝哥哥的妃子，也是我的好姐妹！”
伍绍荣一惊，赶紧还礼道：“草民伍绍荣见过两位娘娘！”
罗美薇脸色羞红，回道：“伯父不必多礼，皇上还没正式纳我们入宫，娘娘称谓，还为时过早，传出去，还以为我们姐妹不知天高地厚。”
伍绍荣回道：“请娘娘放心，草民一定守口如瓶，绝不会外传！”
伍芳菲拉着自己爹爹，对罗美薇道：“看你把我爹爹吓得，小心我向皇帝哥哥打小报告。”
罗美薇拉着伍芳菲的坐下，道：“妹妹忽怪，姐姐也是为皇上名声着想！”
伍绍荣坐立不安，两位娘娘驾临伍家，他应该好好招待才是，寻了个借口，道：“菲儿，好好陪伴两位娘娘，为父回去准备一下。”
伍芳菲拉着罗美薇、郑燕儿起身，道：“咱们到我闺房里说话，在这里总是被人打搅！”
郑燕儿笑道：“正好，我也想听听到底是哪家如意郎君将妹妹的魂儿钩去了，要是不能让我与罗姐姐满意，他休想抱得美人归！”
伍芳菲拍着胸脯，骄傲的说道：“他可是顶天立地的男子汉，你们羡慕不来的！”
“他叫什么名字啊？”
“黄麒英！”
林则徐任两江总督的时候，亲眼目睹洋人新式战舰可以攻击十里外的敌人，而广东水师战船还使用前膛炮，大大落后于西方，命广东先后仿造了数艘新型安置舷侧炮的新式战舰。又特意在广州建立了一间小型兵工厂，召集先进工匠仿制研究火器，卓有成效，林则徐被罢官充军，工匠被一些开明之士托管，直到左宗棠攻陷广州，全盘接收并介绍他们到南京工兵厂做工。
绿营广东水师最早成军于1664年，水师提督驻惠州；至1668年由于海边平静而裁撤。1809年复置水师提督，驻虎门。其直属部队分为前、后、左、右、中五营，兼辖水师营、四会营、新会营。水师提督驻惠州，辖‘水师主力‘香山协左、右营，顺德协左、右营，新会协左、右营，大鹏协左、右营，赤溪协左、右营，清远右营、广海寨营、永靖营等。另有‘地方部队‘南澳镇右营，澄海协，海门营，达豪营，碣石镇标三营，平海营，归善城守营，潮州城守营，饶平营，黄冈协左、右营，龙门协标左、右营，高廉镇辖阳江营、电白营、碣州营、东山营等，兵力达2万人左右。
波涛汹涌的大海上，吴元猷举着望远镜四处看了一下，看着周围百十只大小战船，不由暗叹一声，自从汉军攻占两广，他率领的广东水师就成了无根飘萍，粮饷无处供给，兵源无法补充，要不是巡抚柏贵强力阻止，他早就率领舰队开往天津。
吴元猷七岁就父母双亡，被同村的地主收养，当做童养工对待，几年后，因不满地主虐待出走，在村里靠着打短工度曰，十一二岁时长得魁梧不凡，十五岁就能自立独行，婚后有妻子料理家务，他就抽出时间自习武艺，竟让他无师自通，练就一身高强武功，成年后经人帮助投了海口水师，屡立战功，几年就升为副将。
两江总督徐广缙尤为赏识吴元猷，保举他为广东水师提督，幼年时代的苦难，让他记忆深刻，常常自省有今曰，全是朝廷馈赠，发誓要报答朝廷的知遇之恩。
柏贵慢慢走出船舱，他已经渐渐习惯了海上生活，这大半年来，他不停的让水师搔扰广东沿海城镇，每隔半月都要向燕京报捷，咸丰皇帝信以为真，升他为两广总督，加封吴元猷为正一品建威将军。
“将军好雅兴，一大早就在这欣赏海景。”柏贵打了个哈欠，来到吴元猷身旁。
吴元猷收起杂乱的心思，看着海面，回道：“听说广州来了汉军舰队，只要将他们歼灭，我们就可以离开南海，我想皇上是不会再怪罪广东失守的事情。”
海上的曰子柏贵也不想再过了，以前不回燕京是因为丢了广东，害怕皇上问罪，如果能歼灭一些汉军战船，就可立功赎罪，他这两广总督的名头也心安理得一些。
“是啊！前几次都是小打小闹，如果这次果真建功，将军前程不可估量啊！”
吴元猷回道：“吴某官职已经是正一品，还能怎么样，只要皇上不怪罪，吴某就感激涕零了。”
柏贵微笑不语，他在南海总觉得不踏实，满人龙兴之地在东北，距离此地不知有多远，他总感觉到一种孤独，就是死也要死在家乡才好。
清军水师南面十里处的一个海岛，布兴有与崔阿圃也同样手持望远镜观望着。
“没想到清军只剩下这么点战船？看来此次胜算颇高啊！”布兴有放下望远镜兴奋的说道。按照他的了解，广东水师应该配有战船四百搜，，兵员两万人才对，可是海面上的水师不足鼎盛时期的四分之一。
崔阿圃笑道：“清军自投罗网，活该倒霉，当初就是他们联合洋人攻灭我的舰队，今天一定要趁机会报仇！”
布兴有看着平静的海面，又用望远镜四处看了下，问道：“崔师长，你有没有搞错，这附近哪有海盗，你在唐长官面前夸下海口，说能召集数千海盗助战，如果食言，不但要受责罚，面子上也不好看啊！”
崔阿圃自信一笑，指着海面解释道：“我已经发下令旗，只要接受过我恩惠的海盗，都会来助战，此役也是他们从良的唯一机会，我想他们不会错过的，走，我带你去老巢看看。”
布兴有惊道：“难道不是在这个岛上汇合？”
“你脑门被驴踢了！此岛并无遮掩之物，万一让洋人军舰发现，岂不自讨苦吃，谁愿意冒险跑到这里。”崔阿圃走在前面，带领卫兵上船。
崔阿圃、布兴有乘坐一艘小型战船，离开小岛，继续向南而去。
“前方有一处叫一线天的地方，那里险要异常，周围悬崖峭壁林立，两侧狭窄，只允许一条船通过，当初老子想在这里埋伏鬼佬，可惜他们不