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杨伟狡猾的眨了眨眼睛，屏住呼吸等着王世烈继续说下去，他早知道这王世烈无利不起早，这次冒险用全部储蓄投资债券，一定是见到有利可图。
王世烈瞥见不少商人用意的朝自己这边聚集，愈发得意，大声道：“在西洋各国，债券就像银票一样普遍，就比如这次皇上因为要打湘军而发行的债券，如果打胜了，我就能拿着债券到户部兑换四十万两银子。”
杨伟下意识的问：“如果打输了呢？”说完也觉得不可能，羞愧的低下头。
“哈哈……”附近的商人果然发出嘲笑的声音。
“大汉军百战百胜，我还没听所汉军打过败仗，你们听说过没有？”
“我也没有听说过！”
“这么说这债券是个好东西，我也要买一万两，”
“我买十万两。”
一个小胡子下楼路过此地，笑道：“对不起了各位，此次皇上只发行了五百万两，刚才我代表十三行购买四百五十万两，就是说所有债券已被十三行包了，下次机灵点，不然连汤都喝不上。”
杨伟悔的肠子都青了，昨天他就听到这个消息，犹豫不决，没想到今天刚来打听情况就被人捷足先登：“这小子那么猖狂，十三行真是太霸道了，自己吃肉，连汤都不让我们喝一口。”
见周围的商人一副死了爹妈的样子，王世烈反而更加得意：“这次虽然错过了，还有下次啊。”
杨伟一个冷颤，全身舒爽，急忙问道：“王兄这是什么意思，难道还有地方可以买到债券？”
王世烈抚摸了一下锃亮小分头，拿起文明棍，指着南京城外的天空说道：“皇上既然可以发行战争债券，自然可以发行铁路债券、工业债券、农业债券等等，这些债券有的利润大，有的利润小，全凭各位自愿购买！”
杨伟也下意识的摸着束发，傻笑：“那我当然愿意买利润大的了！”
“利润大，风险就大；利润小，风险就小，世上哪有那么多便宜可占！”王世烈拄着文明棍走出万宝楼，将十万两的债券紧紧的捂在怀里。
湖南湘乡
自从曾国藩从前线回乡以后，心里一直忐忑不安，一方面怕皇上怪罪，另一方面怕被人嘲笑，好在咸丰动了恻隐之心，考虑到曾国藩本位礼部侍郎，重孝道是他的本分，所以不但没有则罚曾国藩，还给曾国藩3个月的假期。
闲着无事，曾国藩在湘乡总结了这三年他办湘军的经验，他没想到作为主帅的自己离开湘军，湘军不但没有解散，反而被胡林翼办的越发红火，他的那些老部下，来信是一个比一个少，这让他很失落，仿佛自己的儿子被别人夺去似得，他总结的经验就是：他最大的失误就在于没有把自己几个兄弟拉到军中历练。
“国荃、国华、国葆，我打算让你们到军中历练，你们认为如何？”
曾国荃、曾国华、曾国葆异口同声的表示愿意，他们早有此愿，只是担心别人说大哥任人唯亲，这才闲赋在家中无所事事。
曾国藩拿出三封书信，分别交给他们三人：“国荃你到湖南找巡抚骆大人，将这封书信给他过目，他会授权你募勇四千，国华你去湖北找巡抚胡大人，他一样会给你四千乡勇管带，至于国葆你就留在湘乡募勇两千，一月之后，大家在湖北汇合！”
曾国华问道：“大哥，朝廷准许你出山了？”
曾国藩拿出一份圣旨，言道：“朝廷命我为安徽巡抚，我已经在家中料理完娘亲后事，明天就前往湖北挂帅出征。”
“大哥要打哪里？”三兄弟异口同声的询问。
“江西九江！”曾国藩补充道：“打仗不是儿戏，你们一定要小心行事！”
曾国华听说是去打九江，担忧道：“为何要打短毛，长毛已经攻占了整个四川，何不平定长毛，再打江南。”
曾国藩叹息，神色落寞：“南边传来消息，广州沦陷，两广总督叶名琛被俘，广东全境一夜之间全部易帜投降，圣上下了严令，一月之内出兵江南，直捣江宁！”
曾国荃惊道：“那不是送死，短毛兵锋犀利，上次大哥攻打九江、湖口……这再去攻打，结果还能两样？不如暂且观望一年，再做打算。”
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之，林公说得好啊！我到现在才明白林公当时的心情，你们不必再劝了，今次湘军攻打九江，短毛不会坐视不理，一旦双发厮杀，最后就演变成为决战，不是湘军死就是伪汉亡。”曾国藩一向对这三位弟弟关爱有加，将其中利害关系分析给他们。
曾国华年轻气盛，耳边只听闻湘军打胜仗的消息，早就对湘军信任百倍，握着拳头道：“大哥放心，此番必定大胜而回，小小的九江怎能阻挡湘军精锐之师。”
曾国藩闭上眼睛，摆手道：“不多说了，咱们赶紧跟父亲告别，明天各奔东西，家里又变的冷清了。”
第二天，曾国藩几兄弟各奔东西，曾国藩先到湖南拜访了胡林翼，两人商谈良久，经过一段时间的沉寂，曾国藩身上的锐气早已消磨殆尽，对骆秉章再无一丝芥蒂，说话间有意无意的奉承，惹得胡林翼又惊又喜，连连称赞曾国藩气度有长进。
拜别胡林翼，曾国藩直奔湖北而去。
江西南昌
何贱苟站在南昌的城墙上感慨万千，焦都督唾涎三尺的南昌城，竟然会开城投降！可怜焦都督做梦都想独占的功劳。
“师长，你看城下来了一队兵马，似乎是南京禁卫军的人！”
何贱苟一边走下城墙一边吩咐：“快去禀报都督与军长！”
郑二毛得意的笑，当初被分在禁卫军之中他还很失落，觉得没有机会杀敌立功，没想到皇上登基，禁卫军所有有功人员加封一级，参加‘绑架皇帝’的他，就顺理成章升为营长，因为识得几个大字被上官赏识，不长时间又得了宣旨的忧差，回去又能升一级。
“圣旨到！”郑二毛在何贱苟的指引下来到都督府，学着戏台上花旦唱道。
“臣等接旨”江西省主要官员并第三军大小将领，全都躬身。
郑二毛‘咳’了一声，大声唱道：“奉天承运皇帝诏曰：曾水源开国辅运推诚，参谋军事，屡立战功，特授予一等子爵，表彰其功，望其再接再厉，朕不甚欣喜。”
曾水源压住狂躁而又激动的心情，低头双手接过圣旨，口里念道：“微臣接旨谢恩！”
郑二毛搓了搓手，对着赵烈文安慰道：“赵大人，皇上有口谕！”
见赵烈文上前几步，曾水源等人连忙后退几步。
郑二毛小声道：“此次只有战功的将领才能加封爵位，虽然赵大人功劳卓著，还是不符条件，所以这次……”
“本官明白，特使还请里面座。”
第一百四十九章 战云密布
郑二毛见满座都是三品以上官员，自己一个小小的营长被他们奉承，心里美极了，就这场面，回到南京还不被同僚羡慕死。。
郑二毛不知不觉露出了小人得志的样子，细声说道：“啧……这茶真是香，对了皇上还吩咐我观察南昌局势，没想到几位将军已经攻下南昌，真是可喜可贺，皇上知道了，必然龙颜大悦。”
曾水源笑道：“不知特使此次来到江西，还有什么吩咐？”
郑二毛放下茶碗，又用力‘咳’了一声，从袖子里掏出一份咨文，上前递给赵烈文：“皇上还有吩咐都在上面，请大人过目。”
赵烈文仔细看完一遍将公文递给曾水源，回头对郑二毛道：“请特使回去转告皇上，臣等必定奉旨办事，绝不敢怠慢！”
郑二毛起身抱拳道：“那小的告辞了！”
赵烈文为表示对李云中的尊重，率领文武官员将郑二毛送出南昌城。
回到都督府，赵烈文与曾水源相对而坐。
“这次皇上进攻湖南，前所未有的动用十万大军，曾军长要小心应付，第三军所需要的粮草本官也会尽快凑齐。”赵烈文虽然精通兵事，再三考虑，还是决定不插手第三军的战事，免得引起曾水源不快。
曾水源对赵烈文的态度很满意，当初焦亮仗着是第三军的老领导，竟然将第三军分裂成两半，导致自己堂堂军长只能指挥一个师。
“都督大人放心，下官已经派兵收复义宁州，湘军龟缩在通城县，攻入湖南再无后顾之忧，不瞒大人，下官担心湘军执意围攻九江，那时还望都督对林军长施以援手。”
赵烈文深有同感，顾虑道：“只是林军长率属于安徽管辖，我也不好横加干涉，不过，明天我就将赣西几府的民兵调往德化、瑞昌两县，与九江互为犄角之势。”
曾水源起身告辞：“下官还要回去调兵遣将，告辞。”
武昌
一座被白色包裹的厅堂中，上首摆着三个灵位，肃立着十几位湘军大小官员，他们个个腰缠孝服、头裹白布，一人在左上首抑扬顿挫的念着祭文。
曾国藩神色悲戚，这三个人个个都与他相交莫逆，最左边的是塔齐布灵位，是他最喜欢的部下，而且塔齐布对他忠心耿耿，中间的是江忠源灵位，江忠源是他的学生，他一生所收的学生不多，江忠源一个，李鸿章算一个，一个死一个失踪，最右边的是罗泽南灵位，是他的知交好友，没想到当初一念之差，派罗泽南增援武昌，竟使他丧命在此。
曾国藩想起往事，泪流满面，声音低哑，胸中像是喘不过气来似得，大声咳嗽，厅堂上只剩下‘咳咳’的声音。
胡林翼连忙上前扶住曾国藩，抚背劝道：“涤生身体有恙，何必过来祭奠，徒增悲伤，此番誓师出征，还要涤生挂帅，如果在此病倒，我怎么向三军交代。”
“不碍事……我挺得住，继续！”曾国藩吐了口鲜血，感觉气顺了许多，颤颤巍巍的推开胡林翼等人的搀扶。
众人无奈，回到原位，又过了半个时辰才算祭奠完毕。
胡林翼见曾国藩脸色灰白，心里担忧，现在正要召开军事会议，不知曾国藩能否支撑得住，向管家吩咐煮几碗参汤，端上来。
曾国藩见所有人都到齐，从怀中掏出圣旨，神情严肃：“湘军以‘忠、孝’二字建立，有了这两个字，才能名正言顺，如今湘军有水陆两师十万余人，虽然多数都是新募之勇，只要大家心中记住这两个字，就能临危不乱，击败敌军。”
胡林翼见管家将参汤一人发了一碗，起身插话：“来各位，这是用上好的东北人参煮成的参汤，都趁热喝。”
“谢大帅！”众人起身恭敬的接过参汤，一饮而尽。
曾国藩心里苦闷，这胡林翼两年前还是自己庇护的落魄道员，如今在湘军中的威望比自己还大，幸亏李续宾、杨载福、鲍超等人身居高位，否则自己能否指挥湘军还两说。
“曾某谢过胡公！”曾国藩也学着他们伸手接过参汤道谢。
胡林翼面带微笑的点了点头，这曾国藩变得圆滑了许多，这样正好，比当初死板的姓格更适合领军打仗。
李续宾见曾国藩、胡林翼两人和睦，心底放松下来，如果两人闹翻，他还真不知道该支持谁，这一年来胡林翼对他百般讨好，他早已决定以死相报，曾国藩是他的旧主，他也一直为曾国藩的复出而奔走，到了现在他还把自己看成是曾国藩的子侄。
曾国藩继续说道：“广东沦陷，皇上命我们不惜一切代价东征，如今短毛占据江苏、浙江、安徽、江西、福建、广东六省之地，比长毛强盛何止十倍，有的将领认为先灭长毛再灭短毛也不足为奇，可是君命不可违，以后湘军的对头就换成短毛了，大家一定要有心理准备。”
作为一名水师将领，杨载福最关心的就是汉军水师，起身对曾国藩抱拳行礼：“启禀大帅，自从去年开始，短毛水师出现了几艘新式战船，上面布满六七十门大炮，速度也比我军战船快，如果短毛掌握了这种造船技术……”
见曾国藩埋头苦思，胡林翼摆了摆手：“厚庵不必担忧，据内线来报，那几艘船只是洋人卖给短毛的风力帆船，这只是洋人的退役战船，设施陈旧，我已经命人与洋人交涉，他们也答应卖给湘军三艘大型军舰。”
杨载福欣喜，恭维道：“胡公英明，有了洋人的军舰，卑职就敢打到南京，活捉李云中。”
郭嵩焘笑道：“听说汉军内有不少湖南人，像是左宗棠、焦亮、杨开林、常大淳这些人，都与大家相识，不知能否劝降过来，左宗棠统御浙江、福建、广东三省、焦亮都督安徽，常大淳位列军机，都在汉国之内身居高位，劝降一人就有三分胜算。”
胡林翼苦笑：“当初伪汉李云中登基称帝，布告天下，我就知道左宗棠这些人已为伪汉效力，也相继派人招降几次，可是他们到反过来招降我，看来他们已经死心塌地的为李云中卖命了。”
说到这几人，在座诸位都面上恼怒，心里自豪，左宗棠一介举人，焦亮连举人都没考上，只是一个秀才，比他们差得远了，如果他们在大汉效力，也能位列中枢。
曾国藩‘咳’了一声：“左宗棠那个叛逆后生，陈兵与湖南边境，分明是有意进攻湖南，为害乡里，我们作为湖南人不能不理。”
王錱笑道：“我与季高相熟，愿领兵拒之，看在我们以往的交情上，相信季高也不会较真，我只带三千兵马足矣。”
曾国藩正色道：“璞山不要大意，你经过道州府再募兵三千，只要守住桂阳就可。”
“遵命”
胡林翼笑道：“如今只剩下江西这一路，不知曾公认为谁人统兵合适。”
曾国藩低头考虑从了一会：“通城县还有五千湘军，由郭嵩焘、李元度二人统领，我在拨给他们一万兵马，让他们攻进万载、上高两县，抵挡短毛进入湖南，如此我军可以放心东征。”
胡林翼拍掌而笑：“妙妙，短毛重兵集结在广东、江西、福建、浙江几省，长江沿线空虚，正是我军大好机会，我军集中精锐攻占九江、安庆，就能攻打南京，短毛必然丧胆。”
刘蓉接道：“我军围住南京，伪汉必然回援，大清就可顺势收复广东、福建、安徽、江西，功莫大焉。”
九江，林启容一天收到三份红头急件，这让他心里产生了一种急迫感，立即召集第七军大小将领在九江集合。
因为防守湖口有功，程学启被升为十一师师长、叶芸来被升为副军长兼十二师长，原副军长王磊被调到南京任职。
“九江城内有兵马两万，何惧湘军来攻，末将愿意防守九江。”程学启一贯用他的大嗓门喊道。
林启容指着沙盘上的湖口县，担忧起来：“自从我军攻下南昌，湖口变得越发重要，此地扼守洞庭湖与长江接口，此地城小墙薄，如果被湘军攻占，不