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第二个作用是写活了许多人物。写活的人物当中最重要的是妙玉，我们知道妙玉在金陵十二钗正册里头她的身份比较特殊。而且，这个栊翠庵它虽然属于贾府的家庙性质，所以一般的人他平常不大有机会，也不大愿意进这个栊翠庵，因为妙玉这人比较怪，所以讨红梅的时候不是派宝玉去吗。连李纨她们都讨厌妙玉有点怪僻嘛，而这回怎么写到妙玉呢？非常自然，因为是贾母要进院子看看带刘姥姥玩，贾母还亲自导游解说，走得累了，想喝茶，这样很自然地大队人马进了栊翠庵，那么妙玉就成了这一场戏当中的中心人物了。我们看妙玉献茶当中表现出来她的个性，一个，不同的人用不同的杯子，给贾母我们看看用的是什么杯子，给其他人用的什么杯子，当然都是珍品，搁到现在拍卖，甭说贾母那个了，贾母那个我估计得几千万。你再看给黛玉和宝钗的，上边还有晋朝人的题字，还有苏东坡用过的笔迹，都是稀世珍宝。但是从这个杯子上能够显示出妙玉喜欢谁不喜欢谁，还显示出等级，在贾母她们很多人在场的情况下，贾母用的这个杯子是最高级的，其他人的尽管也都是成窑，小盖盅摆的，那也是珍品，但是跟贾母比要差得多。
第二点，通过贾母喝过的那一杯茶，她喝了一口，然后就给刘姥姥喝，完了你看这么贵重的杯子还有托盘和盖，小盖盅，妙玉就不要了，让道婆放到外头了，准备将来扔掉了。宝玉就让她，说将来赏给刘姥姥吧，可以卖个钱，过日子，妙玉说如果我自己用过的，幸亏我自己没用过这杯子，如果我自己用过，我就是砸碎了也不给她，这个地方就写出妙玉这个洁癖，这种毛病，而且势利，因为妙玉也是出身官宦人家，她看不起刘姥姥这样的一个农村老太太。
第三点通过妙玉献茶反映出妙玉非常微妙的这种潜意识，就是宝玉后进来，妙玉呢把她平常自己喝茶的那个绿玉斗给宝玉喝了，给他用了。妙玉当时十八九岁，她进园子的时候十八岁，一个年轻姑娘，她是被迫出家，带发修行的，在当时严酷的封建礼教和严格的佛门戒律双重束缚下，妙玉渴望爱情，对一个美好的男性的那种爱慕之情，在她的内心深处依然存在，尽管经过这么些年修行，她表面上已经完全能够控制住自己了，但是在不经意间依然能够流露出来。这些地方反映了曹雪芹对于，所谓纯天理灭人欲的那种宋明理教，封建礼教的批判。写人物，自然也写出了刘姥姥自己，这位老太太的形象，在二进荣国府当中，可以说是更加发展，更加丰满，大放异彩，我们看刘姥姥讲故事，当时不是说贾母想找个老太太说说话，说你们那有什么新鲜的事都说说，我们看刘姥姥怎么讲。刘姥姥可以说是个编故事的天才，张嘴就来，而且特别适合听众的需要，用时髦的话说，她就是能够适应听众的审美需求，她编的第一个故事，她说下雪天，听见外边柴火响。一看是个漂亮的十七八岁小姑娘，她为什么说是个十七八岁的漂亮小姑娘，当时贾母让她讲有什么新鲜事的时候，刘姥姥一看贾母身边，金陵十二钗都在，除了妙玉巧姐还小听不懂，好多人，可卿死了，好些个小姐少奶奶还有那些漂亮的丫头，不都是十七八岁上下吗！有的二十岁左右，像王熙凤，有的十三四岁，十二三岁，说个十七八岁正好，肯定是讨人喜欢，值得注意的是什么呢？刘姥姥只讲了外边听见那个柴火响，有人好像抽柴火，所以贾母就说是不是因为天冷了，下雪天，外边有人路过，怕冷，那么抽柴火呢，生个火，取暖，正好这时候外边着火了，说走水了着火了，刘姥姥可没说个“火”字，刘姥姥要说柴火，完了，生火，沾了火字，那底下就没她的活了。就不会讲第二个了，说生火用那个火字是贾母说的，所以等火救灭了以后，贾母让她接着讲，刘姥姥接受教训了，明白了，不能沾这个火字要特别小心。这回她编了一个万无一失的故事，说有个九十多岁老太太，本来要绝后了。观音菩萨念她心诚，赐给她一孙子，那孙子现在十三四岁。你说她编得多好，你想90多岁老太太减掉十三四岁是多少？七十多八十，对不对，贾母不是七十吗。贾宝玉她看得出来就这一个男孩是贾母最钟爱的，90多岁老太太比七十岁要年长二十多岁呢，老人都愿意听长寿的故事，而且肯定讨人喜欢。所以咱们用现在的话来说，民间艺术家刘姥姥善于根据听众的审美需要，进行即兴创作。
刘姥姥二进大观园，她第四个作用，就是为日后贾府败落巧姐被救埋下伏笔。这里边就写到当时王熙凤的女儿，大姐抱着一个大釉子玩，那时候还没取名，还没取名叫巧姐呢，抱着一个柚子玩，见板儿手里拿着一个佛手，然后她就要。丫鬟就哄着板儿把这个佛手给大姐换了柚子，板儿呢已经对佛手玩腻了，玩很久了，他看见那个柚子又圆又香，就换了，好，这里头什么讲究呢？这个好像是冥冥之中缘分是佛手指引的结果，曹雪芹在这儿他是进行了这么一番暗示。所以，让刘姥姥起名，刘姥姥不就说了嘛，取个“巧”字，将来必定是遇难成祥，逢凶化吉，全从这“巧”字上来。
那么今天两孩子偶然碰上了，一个正好玩佛手，一个正好玩柚子，又香又圆，这不巧吗，巧合了嘛，巧了就有缘了。所以《红楼梦》真是值得琢磨，有很多细节非常有味道，这是其他优秀小说所远远赶不上的一个非常重要的原因。当然刘姥姥三进就不是荣国府了，那个时候荣宁二府已经被抄了，她第三次跟贾府打交道呢，是她得到信息以后，贾府被抄了，她去狱神庙探望凤姐，凤姐就拜托她一定要把巧姐找回来，那么当时去狱神庙探访凤姐的还有茜雪、小红、贾芸等人。所以刘姥姥这个艺术形象塑造得非常成功，她善良正直聪明能干，很重情义，而且有那种坚韧不拔的毅力。在这个老太太身上体现了中华民族传统美德，许多非常值得珍惜的那些东西，所以我相信刘姥姥这个出色的艺术形象，一定会和《红楼梦》一起万寿无疆。
（来源：cctv…10《百家讲坛》栏目）
（编辑：兰华来源：CCTV）