建武二年十一月，得知西征军的困境之后，刘秀终于作出了一个至关重要的决定：召还邓禹，令其率领余部撤回洛阳。也就是说，实际上撤销了邓禹西征军主将的职务。
不仅如此，他在诏书中还特别叮嘱邓禹：“慎毋与穷寇争锋！赤眉无谷，自当来东，吾折捶笞之，非诸将忧也。无得复妄进兵！”刘秀的意思非常明确：你邓禹虽然失败了，朕不怪你！你只要把剩余的士卒给朕完好地带回洛阳就可以了。至于消灭赤眉军的任务，朕亲自来处理！
在此，刘秀再次苦口婆心地叮嘱邓禹，不要再打了！你不行！可是，输红了眼的邓禹根本听不进去，把刘秀的谆谆告诫完全当成了耳旁风。他心中不服：“不是俺不行！不过是运气稍差而已！”在这种极端的、不正常情绪的控制之下，此后邓禹再次犯下了严重的错误，将残存下来的这最后一点力量彻底葬送了……
公平而言，邓禹的确是个难得的治国安邦的栋梁之才。他擅长组织人士工作，尤其是以擅荐贤才、出谋划策闻名。总体来看，他是一个组织型行政人才，却不是一个军事人才。从邓禹收取各地民心以及在长安城中的一系列举措来看，处理内政是他的长处，在军事方面能力非常有限，领兵打仗是邓禹非常薄弱的一个项目。派他做西征主将，本身就是一个错误的选择。
邓禹之所以迟迟不敢与赤眉决战，思想深处的根本原因在于功名心作祟。他一心想成为韩信那样的百战百胜的开国名将，不想在自己的作战历史上留下失败的记录。他一心想着留名青史，功垂万代。正是因为这个原因，他的老校友―――刘秀才派他挂帅西征，把这个最好的机会留给了他。由此来看，刘秀派邓禹作为西征主将，存在着一定的私心。
客观地说，刘秀选择西征主将人选，违背了“惟才是举”的用人原则，把一个不适当的人选安排到了如此重要的岗位之上。他是因“关系、人情”用人而不是“因才用人”，最终，酿成了西征彻底失败的严重后果，造成了成千上万无辜民众的死亡，拖延了统一天下的时机。造成的后果之严重，甚至在两千年之后的今天，也都是令人不忍睹闻。实在令人扼腕叹息！
用非其人，这是一个多么严重的失误！这个教训是极其深刻的，足以后人引以为戒。
建武二年十二月，樊崇等人看到在长安实在无法立足，就胁裹着傀儡皇帝刘盆子，带领着数十万部众，离开长安，走上了东归之路。一路上，赤眉军不断发生士兵逃亡的现象。虽然如此，樊崇还拥有部下二十余万。樊崇等人认为，士兵逃亡，不足为奇。按照过去的老经验，只要找到了足够多的粮食，将来还会有更多的流民追随他们。对此，樊崇深信不疑。
但是，他们做梦也没有想到的是，等待着他们的是一张早以铺开的天罗地网。“多行不义必自毙”，这些作恶多端、血债累累的魔头们的末日，就要到了……
第一，关于刘秀的逃亡路线。
刘秀等人在第一次北上宣慰的过程中，去过常山郡。因为他北上的路线就是走的真定－－卢奴－－蓟县这一条线。邓晨是他姐夫，又是常山郡的太守，焉有不见之理？
事实上，刘秀一行逃亡之时，开始是向西南方向逃窜－－－正是长安的方位。他们肯定是想原路先逃回常山投奔邓晨。“他们一路向西南方向狂奔，走过了涿郡、范阳、唐县等地，来到了下曲阳。此时，由于前方遇敌，他们不敢继续往西南方向逃，只好沿着北上时的路线，他们取道卢奴、安熹、安国，改向东南方向逃窜。”可见，刘秀不是不想去投靠邓晨，实在是去不了。
2、如您所说，“终水”好像就是为“绛水”之误。
当初，写作之时，我用的是电子版的河北地图，这个字我实在看不清楚。如果您有纸张版的地图，烦劳您看一下。如果漳河南边有条河叫做“绛水”的话，那就说明“终水”的确是为“绛水”之误。
3、关于“南宫”、“下博”、滹沱河之间的位置问题，自古以来的很多史学家都对范晔的记载迷惑不解。
关于这段史实，范晔的原文表述如下：“晨夜兼行，蒙犯霜雪，天时寒，面皆破裂。至呼沱河，无船，适遇冰合，得过，未毕数车而陷。进至下博城西，遑惑不知所之。有白衣老父在道旁，指曰：“努力！信都郡为长安守，去此八十里。”光武即驰赴之，信都太守任光开门出迎。”章怀太子李贤就在《光武本纪》的注释中写道：“山海经云：“太戏之山，滹沱之水出焉。”在今代州繁畤县东，流经定州深泽县东南，即光武所度处，今俗犹谓之危度口。臣贤案：呼沱河旧在饶阳南，至魏太祖曹操因饶河故渎决，令北注新沟水，所以今在饶阳县北。”在《后汉书。冯异传》中，李贤疑惑地说：“光武纪云，度虖沱河，至下博城西，见白衣老父，曰‘信都去此八十里耳’，是自北而南。此传先言至南宫，后言度虖沱河，南宫在虖沱河南百有余里，又似自南而北。纪传两文全相乖背。夡其地理，纪是传非。诸家之书并然，亦未详其故。”
对于这个问题，我当初写作之时也是非常疑惑。后来，经过思考，我在本文中是叙述如下：“过了滹沱河，刘秀等人一路南下，陆续渡过了漳水、绛水，来到了南宫县（今河北省南宫县西北）境内。此时，突然刮起了大风，下起了大雨。刘秀一行剩下的几十个人，一下子淋成了“落汤鸡”。向南走了几里，他们好不容易找到一个无人居住的破旧漏房。刘秀叫人把马车停到这个房子里，大家一起进去休息。。。。。。。次日，刘秀等人继续南行。由于前面的道路被封锁，无法前行。他们只好掉头北返。这一天，刘秀一行继续向前走，来到下博城西面的三岔路口，大家都不知道该怎么走，一个个面面相觑。
此时，一个白衣老人却飘然而至。他站在路边，为刘秀指路：〃努力前进吧！信都郡的人依旧忠于大汉！他们依然在为长安朝廷守城！你们由此向南走八十里路，即可到达信都！〃”
我个人认为，滹沱河改道的可能性不大。刘秀他们之所以北返，很可能与当时前方遇阻有关。当然，这是我的一家之言而已。
回答读者问题
（十六）危如累卵
建武二年（西元二十六年），自从派邓禹率军西征以来，刘秀对于西线战局，一直是密切关注。到了这年冬天，当他关中战场的危局之时，心急如焚，异常焦虑。为什么刘秀在长达十几个月的时间里，没有派兵西援呢？这主要是与刘秀的全国战略布局有着密切的关系。
自从几个月前的建武元年十月定都洛阳之后，刘秀就处在了一个四战之地，他面临着来自东、西、南、北四个方面的巨大压力，他几乎在同时与天下群雄开战！令他感到不可思议的是，几乎所有的方面都出现了异常棘手的问题，让他目不暇接，手忙脚乱……
这一年的年初，远在关东的刘秀，真可谓是强敌环伺，局面极其严峻。
在东线，梁王刘永盘踞着以睢阳（今河南省商丘市）为中心的广大地区，声势浩大。不仅如此，青州流民军头目张步控制了甾川国的首府剧县一带，再加上留守青、徐的赤眉流民军首领董宪、佼强等人，气焰熏天，不可一世。为了确保洛阳东侧的安全，刘秀于四月命虎牙大将军盖延为东线主将，以驸马都尉马武﹑骑都尉刘隆﹑护军都尉马成﹑偏将军王霸等四人为副将，率军数万东征刘永，进围睢阳。双方在以睢阳为中心战场，杀的昏天黑地……
在南线，洛阳以南的绝大多数郡国都被前更始政权的大将们所盘踞，郾王尹尊占据了郾城、宛王刘赐、南阳太守王常占据了南阳。不仅如此，早在这年的四月，原本跟随朱鲔投降的讨难将军苏茂之后却又起兵，再次于广乐叛变。苏茂起兵之后，杀害了淮阳太守潘蹇，盘踞于广乐城，并派使者向梁王刘永称臣。他们结成联盟，同时向刘秀的洛阳政权发起了挑战。这还不算，在洛阳西南、东南方向，还有檀乡、五楼、五校等流民军在频繁骚扰，严重地威胁着洛阳的安全。
为了解除西南方向的威胁，刘秀急令骠骑大将军景丹、建义大将军朱祐、汉忠将军王常、骑都尉王梁、臧宫等率大军南下，讨伐弘农、厌新、柏华、新城、蛮中各部敌军。又任命祭遵为征虏将军，加封颍阳侯，也一痛随军出征。同时，为了确保洛阳南线的安全，刘秀命大司马吴汉、执金吾贾复、组成南征集团军，率汉军主力南征。
南线战事，正在如火如荼地进行当中……
北线方面，本来是刘秀的大本营，经过刘秀在前两年的亲征，战事已经结束。南下之后，刘秀命朱浮为幽州牧，总领幽州十郡，确保北线安全。又令大将军杜茂守备河间、邯郸一线，牢牢地守住河北中部的老根据地。北线能够出事，实在让刘秀深感震惊和意外！在他眼中，北线绝对是安如磐石，不会有太大的问题。不料，此刻也出现了大麻烦。先是在常山郡也传来了坏消息，据留守河北的骑都尉陈副、游击将军邓隆奏报，他的外舅真定王刘扬也在暗中密谋造反。另外，据幽州牧朱浮奏称：渔阳太守彭宠心怀怨恨，图谋不轨，准备造反。另外，至此，北线各郡也陷入了重重危机之中。
除了虎牙大将军盖延负责的东线战场以外，北线、南线几乎同时告急！各地的求援奏章，如同雪片一般飞往洛阳！
面对危局，刘秀显示出了临危不乱的大将风度。正月，他先派前将军耿纯去真定，快刀斩乱麻，一举砍下了刘扬兄弟的脑袋，彻底平定了真定叛乱。不料，心胸狭窄、尖刻细密的朱浮却给刘秀捅出了大漏子。然而，由于朱浮举措失当，在刘扬之乱平定后的一个月，渔阳太守彭宠就扯起大旗造反了。他严令朱浮死守蓟县，又急调游击将军邓隆率军北上增援。同时，又下诏给上谷太守耿况，令他在渔阳之北对彭宠进行牵制。此外，他还命令骁骑将军、昌城侯刘植率部进入密县讨贼。又令大将军、苦陉侯杜茂与中郎将王梁合兵，迎击五校流民军于魏郡、清河、东郡各地。此后，朱浮的情势虽然危急，倒也争气，他死死地守住了蓟县，耿况也不断出兵骚扰彭宠身后。彭宠有了顾忌，无法长驱南下。另外，杜茂、王梁也将魏郡、清河、东郡各地的营寨堡垒全部打破，擒获流民军持节大将三十余人。使得三郡清宁，道路畅通。除了刘植在密县战死以外，汉军的损失并不大。至此，河北的北部形势虽然危急，但是从总体上看，中、南部地区总算是保住了，大局稳定住了下来。
东线战场，虎牙大将军盖延统率的东征汉军在与刘永、苏茂的作战中，占据了决定性的优势。到了八月底，盖延拿下了睢阳，刘永败死。此后，在与苏茂、周建的作战中，也屡次获胜。随着盖延的捷报频传，东线战场成为刘秀最安心的一个方面。至此，他终于松了一口气。
再看南线，本来南线战事经过刘秀的严密部署与精妙指挥，已经取得了重大进展，洛阳周边的郾城、宛城、内黄等地已经被他收入囊中，周边的流民军进犯在刘秀的御驾亲征之下，也被打退。随后，刘秀又命吴汉收取南阳郡的新野、冠军、湖阳等地，力求早日彻底光复家乡。但是，由于吴汉的军纪败坏，激起了滔天大变。这年的八月，破虏将军邓奉在新野县举兵反叛，将吴汉打的大败，并夺取了汉军的全部辎重、粮草。吴汉丢了粮草，不得不狼狈东归，去投奔盖延。不过，南阳郡的首府宛城还是在汉军的手中，在扬化将军坚镡的顽强死守之下，岿然不动。南线虽然危急，却也有惊无险。
刘秀虽然勉强稳定住了局面，河北南部、河内、河东三地，就像一只鼎的三只足，托起了洛阳，避免了“鼎折覆餗”恶果的出现。刘秀的洛阳朝廷，在经历了大风大浪洗礼之后，终于算是站住了。
但是，刘秀在四方群雄的重拳打击之下，虽然勉强站住了，但是他的战略预备队却几乎全部用光了。自从建武二年的七月以后，刘秀几乎把所有的大将都派出去征战。虽然，他心里清清楚楚地知道邓禹的西征军危如累卵，几乎将要全军覆没，但是他已经是有心无力了。换句话说，他已经没有兵可派了！此刻，要想派兵去支援关中战场，无异于痴人说梦。
在刘秀看来，只要樊崇的赤眉军不立即打过来，那就谢天谢地了。到了这年八月末，西线的警报再次拉响了！
真是“一波未平，一波又起。”这年八月末，北上魏郡内黄县亲自率军迎击五校流民军的刘秀，再次大获全胜。这天，他正在指挥士兵打扫战场，清点俘虏以及缴获物资之时，却突然接到了邓奉反叛、吴汉的所有军用物资全部被抢走的八百里加急奏报。刘秀吃了一惊，开始苦思对策。正当他在绞尽脑汁、殚精竭虑地考虑如何对付邓奉之时，突然又接到了京师送来的弘农郡紧急奏报。这封奏报，所说的军情比前者更严重，可谓“十万火急”！刘秀一看，不禁大惊失色。拍案而起：“传令三军！火速南下回京！快！”
奏报中到底说了些什么呢？是什么消息让一向沉稳的刘秀如此惊慌呢？原来，奏报中说：邓禹的西征军在关中一带屡战屡败，已经断粮。赤眉军也由于粮尽，打算东归青、徐。樊崇的部下大将苏况，已经率军抵达弘农郡。很快，攻破了首府弘农县，俘虏了刘秀任命的弘农太守，窥伺函谷关，西线告急！
刘秀得报之后，脸色大变，立即下令拔营南归。于是，御驾星夜兼程，驰归洛阳。
九月二日，刘秀从内黄连夜驰归洛阳。此刻，刘秀身边的大将都已经派出去了，无人能够统军向西迎敌。情急之下，他想起了一个人――――骠骑大将军、栎阳侯景丹。然而，此时的景丹，由于患了严重的疟疾，卧床不起。到了此时，连床都下不了。这样的一个病号，怎么能够领兵上阵呢？
其实，刘秀很清楚景丹的病情。八月中，刘秀�