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于是，他立即开始紧急部署，准备再次进军河北。因此，他急令谢躬等人从河东郡启程，从南面袭击邯郸，与北线的刘秀对王郎形成南北夹击的态势。又命令鲍永为代理大将军，率领精兵数万集结在河东、并州一线。
这个鲍永，刘玄是听了手下人的建议征召的人才。他是西汉忠良鲍宣的遗孤，也是一个干才。
鲍永字君长，是上党郡屯留人。他的父亲鲍宣，是大汉朝的一代忠良。在汉哀帝之时，鲍宣曾经做过司隶校尉，对朝廷忠心耿耿。汉哀帝死后，他对于丞相孔光甘当王莽的走卒非常不满，曾经依法处置过他，因此获罪下狱。后来，太学里的学生千余人聚集请愿，才救下了他的性命。此后，由于他又对王莽的篡权之意多有揭露，被王莽视为“眼中钉”。汉平帝元始三年（西元三年），王莽借“吕宽案件”，大兴党狱。自己平素所厌恶的人，全部予以诛杀。其中包括汉元帝刘姡У拿妹镁次涑す鳎趺У那资甯负煅艉钔趿ⅰ８骺ぁ⒏鞣夤暮澜埽倚挠诖蠛撼闹页家迨浚膊凰掣酵趺У模急晃芟萦凶铮婪ù觥１肭叭吻敖挝洌约扒案ㄕ蟪肌⒆蠼跎讨永植钔醢病⑶白蠼燎旒傻娜龆樱夯で夹Ｎ拘镣ā⒑榷嘉拘磷瘛⑺舛嘉拘撩约澳峡ぬ匦敛急淮λ馈９仓锷笔偃耍鹁�
鲍宣死后，鲍永留居上党。他志操高洁，精通欧阳《尚书》。他的母亲早死，侍奉着后娘而居，侍之至孝，如同亲生母亲一样。他的妻子有一次偶然在后娘面前责叱家里养的狗，鲍永知道后大怒，斥责妻子不该指桑骂槐，实在有失妇道。一怒之下，竟然在将老婆休回了娘家，夫妻二人就此离异。此后，鲍永在上党郡里做功曹，勉强养家糊口。上党都尉路平却是个势利小人，一心想杀了他向王莽邀功。所幸的是，上党太守苟谏将鲍永保护起来，他才得以活命。
刘玄对于鲍永的才能非常赏识。此次出征，他给予了鲍永充分的权力。他宣布，自偏将、裨将以下的官制任命，鲍永可以临机决断，有先斩后奏之权。随后，刘玄又以冯衍为立汉将军，镇守太原。此外，他又令上党太守田邑等缮甲养士，扞卫并州，确保在河北的更始政权的据点。
对于刘玄的赏识重用，鲍永是感激涕零。他领命率军到了河东，大败青犊军，彻底扫清了境内的流民军势力，使得更始政权的河东形势得到了稳定。刘玄得报大喜，加封其为中阳侯，负责河东地区的军政事务。
鲍永、冯衍、田邑三人，都是国家干才，他们在河东一带卓有成效的防御，使得更始政权在河东地区的局势得到了稳定，并且也在觊觎河北诸地。在河东地区得到稳定之后，谢躬的东征军也进入了河北南部，对王郎形成了夹击之势。实际上，此刻的河北地区，并不是王郎与刘秀两强争雄，而是王郎、刘玄、刘秀三方在角力。当然，就局部而言，王郎还是占有明显的优势。他的人马最多，地盘也最大。但是由于他决策犹豫、行动迟缓，他的优势逐渐在一点一点地丧失。尤其不利的是，此刻的他，犹如一只猛虎要面对前后两只猎豹，陷入了腹背受敌的窘境之中，
再说刘秀。此时他正远在卢奴，对于这些情况，由于道路隔绝、消息不同，他并不知情。此刻，他正在千方百计的招徕人马，准备伺机与王郎决战！
刘秀在安顿好北边真定一带之后，南征的战机已经成熟。他立即即挥师向南，攻城略地。刘秀的进展很顺利，没过几天，他就接连攻克了新市﹑真定﹑元氏、防子诸地。后来，大军进至鄗城，逐渐向王郎政权的核心地区逼近。
刘秀大军兵临鄗城之下，准备攻城。刘秀还是采取“先礼后兵”的策略，发书城中劝降。鄗城守将大惧，马上开门出降。刘秀兵不血刃，顺利地拿下了城池。
然而，这个投降似乎是个阴谋。当刘秀刚刚率军入城，进入馆驿歇脚，城中却发生了剧变。这天晚上，鄗城中的大户苏公乘夜打开城门，将埋伏在城外的王郎大将李恽的军队引入城中。李恽突入城池之后，见人就杀，城中顿时大乱。此刻，在馆驿边宿卫的前将军耿纯率部奋起迎战。他率领手下的士兵与李恽所部在城中展开了巷战。经过整整一夜的殊死拼杀，耿纯击败了偷袭敌军，并将李恽生擒就地斩首。经过一场混战，一场突如其来的变乱被化解。刘秀在夜里，也受到了一些惊吓，不过最终却安然无恙。
刘秀拿下了鄗城之后，逐渐逼近赵国―――也就是王郎的统治的中心地域。
次日，刘秀出榜安民，整顿城外的大军入城。他的下一个目标，当然是王郎政权重兵把守的重镇―――柏人。不过，刘秀很快就犯了一个错误，使得战局发生了一些小的波折。
为了稳定后方，这次刘秀没有像往日一样亲率大军突前，而是命令朱浮、邓禹二人为先锋，率军南取柏人（今河北省邢台市）。遗憾的是，刘秀派出的两名先锋都是书生出身的谋士，没有一个是有作战经验的将才。
朱浮字叔元，是沛国萧县人。刘秀到了河北之后，朱浮取代冯异成了大司马府的主簿，主管钱粮内务。此后，又被任命为偏将军。朱浮很有行政管理才能，是个事务型人才。另外，朱浮的性格偏狭急躁，不能容人，做事极其看重细节，大局观上比较差。
邓禹则作为刘秀麾下的首席谋士，在他身边参赞机务，负责政策制定、组织人事工作，是个谋士型人才。邓禹的性格比较柔弱，是个典型的书生性格，遇事有些犹豫。
另外，他们没有独立领兵作战经验，都是第一次领受军事作战任务。因此，无论是从两人的业务特长还是做事性格来看，派他们两人做先锋很不适当，存在很大的问题。
当时，王郎派大将李育镇守柏人。李育是河北大户，是当初拥立王郎的三位重臣之一。他手握重兵，镇守柏人，对于刘秀的进攻，此时已经做好了周密的迎战准备。
朱浮、邓禹二人的军事水平实在不敢恭维。他们身为先锋主将，竟然没有做最基本的军情探察就率军前进。由于连战连捷，他们滋生了骄傲轻敌情绪。他们二人认为，对于柏人城，还是老办法：发书劝降，就像前面刘秀攻取鄗城一样。在他们看来，柏人城里不可能有多少敌军，拿下城池是非常简单、轻松的事情。
他们甚至把粮草辎重队伍放在队伍的中、前部，自己带着人马在后面慢悠悠地行动。不料，还没有接近柏人，前锋部队在行进过程中就遭到了李育的伏击。惊惶失措之下，汉军大溃，大量的士兵被杀。
真是“一将无能，累死千军”，朱浮、邓禹二人不仅没拿下柏人城，损失了很多士兵不说，还把随军携带的大量军需辎重全部丢掉了。不仅如此，李育并没有见好就收，还在乘胜紧紧追赶。朱浮、邓禹二人见李育来势凶猛，顿时吓得魂飞魄散，掉头就向鄗城方向没命的逃。
刘秀鄗城接到败报，大吃一惊。他亲率大军出城，前去接应前方的撤退下来的残兵败将。在半路上，他接住了邓禹、朱浮二人，将败军收拢。自己亲自上阵，率领生力军严阵以待，准备迎击李育。
此刻的李育，汉军被他大得打败，他乘胜一连追了一百多里，收获巨大。本来，如果他适可而止，刘秀也就算了。可是他觉得刘秀汉军的战斗力也不过如此，不禁有些得意忘形，他得寸进尺，甚至准备一鼓作气拿下鄗城，试图一举将刘秀进入赵国地区的军队一举全歼。
此刻，他率领的追兵已经兵临鄗城的郭门之外。刘秀见李育如此不知好歹，竟然带人打上门来，不禁大怒，决心狠狠地教训一下这小子：李育！今天让你小子看看，马王爷有几只眼！
俗话说：“换人如换刀。”李育的军队从柏人城外作战开始，已经打了多半天，将士们已经很疲劳了。再加上一直在高速追击，已经处于“强弩之末”。相反，刘秀的部队却是精神抖擞的生力军。正所谓：“换人如换刀”，李育这种庸将，哪里是刘秀的对手？双方一交手，李育真是追悔莫及，暗暗叫苦：完了！这回真是亏大了！结果，他被刘秀打的大败，不仅几乎全军覆没，还把刚刚缴获朱浮、邓禹的那些物资又吐了出来，真是“赔了夫人又折兵”。
这一会，轮到李育率军逃窜了。他一路狂奔，马不停蹄地向南逃，刘秀则率领大军在后面紧追不舍。双方大杀一阵，李育再次大败。最后，李育带着残兵败将逃进了柏人城，闭门不出。
次日，刘秀率领得胜之兵，驰至城下。汉军在大胜之下，士气高昂。于是。刘秀亲至城壕边上，发令攻城。李育这人，虽然野战不是刘秀的对手，防守却有一套。刘秀攻击了几天，始终无法破城。从此，战局陷入了对峙胶着状态。
就在刘秀率领大军围攻柏人之时，突然大营外来了两个风尘仆仆的的年轻人，虽然满面都是旅途沧桑的劳苦之色，却遮掩不住雄姿飒爽的英雄之气。他们自称是从长安赶来的，他们指名要见刘秀，声称要到营中投军效力，手中还拿着一封汉中王刘嘉荐书。守门士兵见二人仪表魁伟，相貌不凡，就将他们接引进营，先拜见了主管人才招徕工作的谋士邓禹。
邓禹一见二人，不禁大喜：真是不得了！真是天佑主公！原来，前来投军的这两个年轻人，一个叫做贾复，一个叫做陈俊。都是南阳郡的两位菁英俊才。
邓禹马上向刘秀报喜，并把他们二人都推荐给了刘秀。刘秀一见刘嘉的书信，也是异常兴奋：“太好了！刘孝孙这小子，还是没忘了本官啊！”邓禹也在一边忙不迭地对刘秀说：“主公！这两个人都是汉中王推荐的，他们都是难得的将帅之才，应该提拔重用啊！”刘秀呵呵大笑：“刘孝孙麾下的人，错不了！”他马上任命贾复为破虏将军府督尉，陈俊为安集掾，具体任务都是负责围剿境内的赤眉、青犊流民军。
刘嘉是谁呢？他为什么要派人找刘秀呢？贾复、陈俊二人又是什么来历呢？
刘嘉字孝孙，是刘秀的族兄。刘嘉的父亲刘宪，字翁君，是舂陵侯刘敞的胞弟。刘嘉很小的时候，刘宪就去世了。刘嘉性情温厚仁爱，刘秀的父亲刘钦非常喜欢他，把他收养在身边，就像自己的亲生儿子一样。刘嘉从小与刘縯、刘秀兄弟一起长大，关系之亲密，亲如手足。刘钦死后，他们都被刘钦的弟弟刘良收养。兄弟几个成人后，刘良曾经出钱送刘嘉与刘縯一起到长安去上学，学习《尚书》、《春秋》，也是一个有学问的人。地皇三年十月，刘縯、刘秀兄弟在舂陵起兵时，刘嘉也参加了起义。汉军在小长安一战，惨遭大败，刘嘉的夫人、儿女全部被杀，一门老小死的干干净净。次年二月，刘玄被众人拥立即位后，任命刘嘉为偏将军。六月，刘縯率领汉军攻克宛城，刘秀也率军大破王莽大军于昆阳。刘玄进入宛城，封刘嘉为兴德侯，晋封大将军。此后，南阳人延岑起兵，刘嘉率军到汉中郡冠军县征讨，将其收服。更始二年二月，刘玄迁都长安，分封诸将。晋封刘嘉为汉中王、扶威大将军，持节南下就封，以南郑为都城。此后，南阳人延岑起兵，刘嘉率军到汉中郡冠军县征讨，将其收服。这样，刘嘉就拥有了部众数十万。
贾复字君文，是南阳郡冠军县人。少年的时候，贾复非常好学，一直在研习《尚书》，研究治国安邦之道。当时，舞阴县有个姓李的儒生，很有学问，开馆授徒。于是，贾复向他拜师求教。李先生对于贾复的才华，赞不绝口。他对门人说：“贾复容貌不凡，志气高远，又勤于学习，是出将入相的材料，将来一定会有出息。”王莽末年，贾复在为冠军县做掾吏，县令派了十几个人分别到河东郡买食盐并运送回县。当时，河东郡一带强盗蜂起，劫掠财物。其他的人纷纷丢弃了货物财产逃命而回。只有贾复带着货物安全回来。回来之后，全县的人都很吃惊，佩服他的勇敢和诚信。地皇三年四月，绿林军由于瘟疫爆发而分裂。一部在王匡、王凤流窜到南阳郡新市，号称“新市兵”。另外一部，在王常、成丹的带领下，向西奔窜，进入南郡下江，号称“下江兵”。贾复也聚集了几百人在羽山，自称将军。更始帝刘玄即位后，将贾复的军队归汉中王刘嘉指挥，作为其部将。
陈俊字子昭，是南阳郡西鄂县人。他年少的时候，做过南阳郡的小吏。刘玄在宛城即位之后，刘嘉做了太常将军，陈俊就成了刘嘉的长史。陈俊为人长于民政，也长于内务管理，是一个行政干才。他性格勇猛坚毅，尤其擅于军事，也是一位智勇双全的将才。
此时贾复看到长安的更始朝廷腐败淫乱，就与陈俊一起去劝谏刘嘉 ：“大王！如今天下未定，四海无主，而大王居于汉中封地一隅，却想保住爵位富贵。请大王想想看，您想要保住的东西最终能够保住吗？”刘嘉说：“你的意思我明白，本王能看得出你的话里有话，你的志向远大，我这里不是你应该呆的地方。如今大司马刘秀在河北，必然能够重用你。”这个刘嘉虽然自己没什么太大的本事，却有一双识人的慧眼。于是，刘嘉修书一封，把贾复和部下的长史，同为南阳人的陈俊一起推荐给刘秀。刘嘉对贾复、陈俊说：“从此以后，你们就不用再回来了，好好跟着大司马干吧！”就这样，贾复、陈俊拿着刘嘉的荐书，渡河到河北去投奔刘秀。
贾复生得英俊魁梧，看上去英姿飒爽。刘秀一见面，立即就喜欢上了这个小伙子，对他极为赏识。当时，贾复的马瘦弱不堪，刘秀亲自把自己马车上三匹辕马之一的左骖赐给了贾复当座骑。但是，刘秀手下的人对于贾复这样一个初来乍到的人一下子就做了这么大的官很不服气，就想挫一下他的锐气。
当时，因为刘玄派刘秀到河北宣慰，任命给刘秀的正式头衔是“破虏将军代行大司马事”。因此，刘秀在河北设置了两个衙门，一个叫做大司马府，一个叫做破虏将军府。大