之后，只有将军哀章留守。为了加强防御，控制中原，维持局面，王莽急忙派太师王匡、国将哀章两人共同镇守洛阳。
刘玄一看新莽势力衰微，认为总攻中原、收取长安的时机到来了。于是决定派定国上公王匡率军北上，攻取洛阳。又令西屏大将军申屠建、丞相司直李松直取武关。汉军经过昆阳一战，威名赫赫，已是一支令天下豪杰闻名色变的虎狼之师。关中听到消息，京兆府﹑左冯翊、右扶风等三辅震动，人心更加惶恐不安。
就在汉军即将临于武关城下之时，析城人邓晔、于匡在南乡起兵以应汉军，率众攻击新莽守将――武关都尉朱萌，朱萌见腹背受敌，心知不能守，于是就率守军投降。接着，邓晔、于匡又率军击败右队大夫宋纲，大败新莽军，擒杀了宋纲，然后挥师西进，又攻克了湖县。
随后，邓晔下令打开武关城门，迎接汉军入城。李松率领三千馀人赶到湖县，与邓晔的军队会合，穿越秦岭北上，共同攻击渭河口的京师仓库。遇到新莽守军顽强守御，未能攻下。邓晔遂决定绕道北上，命令弘农掾王宪为校尉，率领数百人北渭水，进入左冯翊（今陕西省大荔县）境内。李松则派偏将军韩臣等人一直往西攻击，韩臣出秦岭之后，在新丰一带击败新莽政权波水将军所属部队，一路狂追，奔至长门宫。王宪率部北上，抵达频阳，所过之处，各地纷纷开门迎降。关中各县大姓，都起兵自称汉朝将军，率领其众跟着王宪攻击新莽军队。随后，李松、邓晔引军到华阴（今陕西省华阴市），对于新莽王朝的首都长安形成四面合围的形势。
由于入陕汉军的主流是绿林军，本来就是土匪强盗出身，进入当时富甲天下的关中地区，兽性大发，纷纷纵兵抢掠，烧杀奸淫，无恶不作，使得关中地区遭受严重破坏。几乎与此同时，割据天水、独霸一方的隗嚣也派军进入关中西部。绿林系汉军将领听到这个消息，都争先恐后地想攻城，都想第一个进入长安，到长安城这个花花世界中去抢劫奸淫。
到了这个时候，王莽知道自己已经是四面楚歌了，但是，他还是想做困兽之斗，垂死挣扎，以求最后一搏。他仿效当年的秦二世，立即下诏赦免城中的所有囚徒，分发给他们武器。随后，王莽把这些囚徒召集起来，杀了几头猪取血，亲自与囚徒歃血为盟，王莽与众囚徒宣誓说：“有不为新室者，社鬼记之！”这是什么意思呢？大意是：“要是有敢不为新朝卖命出力的，鬼神都会记得”。宣誓完毕，王莽命令更始将军史谌带领着这些囚徒，出城迎击汉军。这支乌合之众刚刚过了渭河桥，囚徒们纷纷仍掉武器，一哄而散，四下逃命去了。史谌没有办法，只好带着少数人回到城中。
城外的绿林军可没闲着，他们把王莽的妻子、儿子乃至父亲、祖父的坟墓都给发掘了，在坟墓中盗取、掠夺陪葬的金银财宝。这还不算，众兵还纵火焚烧坟墓边王莽建立的九庙、明堂、辟雍等建筑，甚至连装着死人的棺椁也同时放火焚烧。一时之间，火光冲天，黑烟弥漫。冲天的大火，在长安城里都看得清清楚楚。
新莽王朝的末日就要来临了……
（十二）新莽末日
王莽这个时候，已经毫无办法，除了担忧恐惧之外，再也拿不出任何办法来。大臣崔发看到王莽这个样子，给他出了一个令人啼笑皆非的主意。崔发说道：“古时候国家有大灾时，都是用哭泣来餍驱破解。我们现在应该哭泣哀告上天以求救。”王莽于是率领群臣到长安南郊，宣读了一个长篇大论，详细自己是如何根据符瑞受命的前后始末。宣读完毕，仰天大哭。王莽率先哭，一直哭到背过气去，然后趴下叩头。群臣也跟着哭。一时之间，哭嚎之声，响彻云霄。就这样王莽还觉得不满意，对上天的心意还不够虔诚。下令太学里的儒生、平民百姓每天早、晚都必须到场来大哭一次，凡是来哭的，都给施舍米粥。哭的悲哀动人的，授予郎官。于是，城中的人纷纷赶来哭泣，被授予郎这个职位的人竟然达到五千多人。一时之间，长安城中好像变成一个巨大的灵堂，哭声震动天地。这个具有讽刺意味的事件，亦真亦幻，让人哭笑不得。这是王莽亲自导演的一场闹剧，也是自己为自己诵唱的挽歌。
不过，王莽还不算糊涂。他终究还是明白过来，江山靠哭是保不住的。还得靠实力，还得靠枪杆子。于是，王莽咬紧牙关，在军队中挑选了九名将军，都冠以某虎将军之名，命令他们率领将北军精兵数万人向东讨击汉军。不过，王莽对于这些人很不放心，担心这些人叛变，于是把将士家属都送到皇宫中做人质。当时，王莽的国库中还剩余有黄金六十多万斤，其他的财物不计其数。到了火烧眉毛的紧要关头，王莽还是舍不得拿出金钱来赏赐给大家，他只给这“九只虎”每人四千钱。大家看到王莽如此吝啬，都非常愤怒，心怀怨恨，毫无斗志。但是由于自己的家眷都在王莽手里做人质，大家不得不听从。俗话说：“重赏之下，必有勇夫”。王莽马上就要亡国灭族了，还舍不得拿一点钱财赏赐给军士，真是可悲可叹。
这九只虎出了长安，不敢交战，到了制定地点――华阴回溪，只是凭借要隘死守。邓晔、于匡率汉军攻击，将其打的大败。九只虎之中，六只虎败走。其中，有两只虎逃回长安向王莽请死，王莽派人责问：“死人在哪里？朕只听说两个活人回来了！”两只虎没办法，只好自杀。另外四只虎不敢回长安，逃的无影无踪。剩余的三只虎，收拢残兵败将，退保渭河口京师仓库。
九月一日，绿林汉军总攻长安，终于打破了长安的外城。城破之后，汉军如同潮水一般涌进宣平门。绿林将军张邯率先带领本部突入，见人就杀。昔日繁华的长安闹市顿时成为一片血海，无数百姓被乱兵所杀，倒在血泊之中，尸骨遍地，惨不忍睹。刹那之间，长安城变成人间屠场，化为阳间地狱。新莽将军王邑、王林、王巡、带足恽等人退守皇宫，带领各自人马在皇宫北门前瞭望楼边迎战。双方展开激烈的巷战，整整血战一天，长安城中的大量官府衙门、豪门宅邸在熊熊大火中化为灰烬。翌日，长安城中的富室少年朱弟、张鱼担心自己的家也被抢劫、掠夺，于是也加入了绿林军的队伍，纵火焚烧皇宫制造室的门，又用斧头劈开宫殿小门，率众冲进宫内。大喊：“反虏王莽，何不出降！”大火逐渐蔓延到皇宫各处，逐渐接近后宫掖庭，逼近了承明殿。
当时，王莽的女儿黄室主（即新莽公主）的住所就在掖庭、承明殿附近。王莽的女儿，是汉平帝王皇后。当初，汉平帝即位时，年仅九岁。执掌朝廷实际大权的王莽模仿霍光把女儿许配给汉宣帝时的成例，把自己的女儿也嫁给汉平帝。就这样，一个十几岁的小姑娘就成了堂堂的大汉皇后。才过了一年多，平帝就被王莽鸩杀，年仅十四岁。王莽篡位后，改封她为定安公太后。这一年，这位太后才十八岁。王皇后一向对父亲王莽的倒行逆施非常不满。她为人婉瘱（yì）有节操。自从刘家天下被他父亲篡夺，她经常称病不参加朝会。王莽对这个女儿也是非常敬重忌惮。改其封号为黄室主（也就是新朝的公主），想让她再嫁，就派人去问疾。使者见到黄室主，称呼其为公主。王皇后听了，勃然大怒，拿起鞭子就责打身边的侍从。从此称病，再也不肯出来。王莽一看，也不好再强迫她，就由她去了。
黄室主自己身为平帝皇后，又是即将覆灭的贼臣之女。看到汉军入宫，心情复杂，异常痛苦。最终，她慨然叹道：“何面目以见汉家！”自投火中而死。
此时，皇宫内外，几乎成了一片火海。烈焰冲天，浓烟滚滚。王莽为了避火，急忙躲进宣室前殿。说也奇怪，王莽跑到哪里，火就跟着到哪里。到了这个时候，王莽还不忘穿上他那身红黑色的全套戎装，手里拿着据说是虞帝时代传下来的匕首，怀抱他的护身符――“威斗”。到了宣室前殿，王莽命令天文郎布置七星图，让他们这些随从六人按照星位坐在前面，自己坐在北斗的斗柄位置。王莽说：“天生德于予，汉兵其如予何！”意思是说：我受命于天，汉军又能拿我怎么样呢？
什么是“威斗”呢？“威斗”是一个用黄铜掺入五色石所铸、状若北斗、长二尺五寸的铜勺。这可是王莽的心爱之物，也是他的“护身符”。王莽一直认为北斗是帝王之车。他认为，模仿北斗的形状造一个神符放在身边，则能保佑自己。始建国四年，也就是他登基的第四年，看到各地纷纷叛乱，天下不宁。于是他下令铸造一只“威斗”。始建国四年八月，铸造“威斗”工作在长安南郊开工，王莽亲自入作坊督造。王莽坚信，“威斗”为神物，内可保皇位，外可平退叛军。因此，睡觉时“威斗”置于床边，上朝时放在御座旁，出行时则让人扛着走在皇辇前面。
就这样，王莽在宣室前殿度过了一夜。
九月三日凌晨，绿林军逐渐逼近，群臣急忙扶着王莽仓皇出走，从前殿躲到渐台。渐台就是朝廷里负责时间历法的天文台。渐台建立在一个大水池中（天上的星座也有一个叫渐台，是织女星梭子的一部分），王莽觉得这里比较安全。此时，王莽还是死死怀抱着“威斗”不放。王莽对北斗威力的迷信，可见一斑。他也许在想：凭水阻挡，兴许能多挺一会，手里的“威斗”一定会保佑他。这时，身边还有公卿一千多人追随着他。
没过多久，大司马王邑等仅存的几个新莽将领也赶到了。原来，王邑他们昨晚带着兵马与绿林军整整激战了一夜。最终，全城都被绿林军攻克，王邑的手下兵马死伤几尽，无处可逃。王邑为了活命，率领残部飞驰入宫，也退守渐台。刚一进宫，就看见自己的亲儿子侍中王睦准备换衣服逃走。王邑上前，将儿子痛斥一顿，严令儿子和自己一起保护王莽。就这样，父子二人，共同守护在王莽的身边。绿林军发觉王莽在渐台，于是将其重重包围。渐台是皇宫的最高建筑，王莽下令王邑父子、带足恽、王巡等人发弩箭向下射击。一时之间，飞矢如雨。绿林军一时无法攻上去。最终，弩箭射完了，绿林军士兵潮水一般涌上渐台。绿林军攻到高台上，双方展开短兵相接的格斗。王邑父子、带足恽、王巡等人战死。眼看大势已去，王莽带着几个仅存的追随者苗？、唐尊、王盛躲藏到渐台内室。
九月三日凌晨，绿林军逐渐逼近，群臣急忙扶着王莽仓皇出走，从前殿躲到渐台。渐台就是朝廷里负责时间历法的天文台。渐台建立在一个大水池中（天上的星座也有一个叫渐台，是织女星梭子的一部分），王莽觉得这里比较安全。此时，王莽还是死死怀抱着“威斗”不放。王莽对北斗威力的迷信，可见一斑。他也许在想：凭水阻挡，兴许能多挺一会，手里的“威斗”一定会保佑他。这时，身边还有公卿一千多人追随着他。
没过多久，大司马王邑等仅存的几个新莽将领也赶到了。原来，王邑他们昨晚带着兵马与绿林军整整激战了一夜。最终，全城都被绿林军攻克，王邑的手下兵马死伤几尽，无处可逃。王邑为了活命，率领残部飞驰入宫，也退守渐台。刚一进宫，就看见自己的亲儿子侍中王睦准备换衣服逃走。王邑上前，将儿子痛斥一顿，严令儿子和自己一起保护王莽。就这样，父子二人，共同守护在王莽的身边。绿林军发觉王莽在渐台，于是将其重重包围。渐台是皇宫的最高建筑，王莽下令王邑父子、带足恽、王巡等人发弩箭向下射击。一时之间，飞矢如雨。绿林军一时无法攻上去。最终，弩箭射完了，绿林军士兵潮水一般涌上渐台。绿林军攻到高台上，双方展开短兵相接的格斗。王邑父子、带足恽、王巡等人战死。眼看大势已去，王莽带着几个仅存的追随者苗？、唐尊、王盛躲藏到渐台内室。
九月三日申后五刻（即下午五时三刻），绿林军士兵进入内室，逮住新莽大臣苗？、唐尊、王盛等人，将他们全部杀死。众人也捉住王莽，都想立功。商人杜吴抢先杀王莽，校尉东海人公宾就砍下了王莽的脑袋。大家七手八脚地肢解王莽的尸体，争相杀砍的就有数十人。公宾就拿着王莽的首级献给将军王宪。这个时候，申屠建等高级将领还没赶到长安。“山中无老虎，猴子称呼大王”，王宪脑子一热，竟然自称汉大将军，下令长安城中兵马数十万都归自己节制。王宪白天住在太子宫里，晚上把王莽的嫔妃弄来淫乐。过起了帝王一般的生活。
王宪的好日子只过了三天，他的死期也就跟着到了。九月六日，李松、邓晔的军队也进入了长安。同一天，将军赵萌、申屠建也先后赶到。赵萌、申屠建、李松、邓晔等人进城一看，这个王宪是在是太不象话了。他们嫉妒王宪打破长安的功劳，心中想：一个小小的偏将，缴获了好东西不先奉献给上司，倒是自己先享受，真是该杀！
他们几人借口王宪得到王莽的玺绶不先献上，反倒挟持宫女淫乐，擅建天子鼓旗，大逆不道。于是，申屠建等人将王宪收监斩首，将其部下收归己有。然后，申屠建等派人以飞骑将王莽的首级送到宛城。
王莽首级送到宛城的时候，刘玄正在宛城之中的黄堂（即原太守的官邸）里和宠姬韩夫人闲话。刘玄看了看王莽的头颅，喜不自禁地说：“要是王莽不是那样昏聩，也许会成为另外一个霍光啊！真是可惜！”韩夫人笑着说：“假如王莽不这样做的话，皇上您怎么能够得到他的脑袋呢？”刘玄大悦，令人将其悬挂在闹市，让老百姓参观。老百姓中有人把王莽的头取下来用击打，有人甚至把王莽的舌头切下来拿回去吃掉。
这一年的十月，更始政权奋威大将军刘信击杀刘望于汝南，王莽的旧将严尤、陈茂都被杀，汝南郡所属各县都投降了更始政权。
十二月，颍川郡许昌人李宪也在庐江起兵造反了。地皇末年，李宪在庐江做