庆忌听罢点点头。问道：“卫侯真的病重吗？”
那耳目司头目面有难色地道：“卫侯返回都城后。便在宫中救治。除了身边亲近之人和宫中御医。便连满朝文武都见他不得。属下的人无法接近中枢。实在不能得到确实的消息。不过……小臣派人买通宫中守卫。得到一个消息。从卫侯寝宫地排水沟中流淌出地水。倒是时常掺着些药渣。”
庆忌若有所思地点了点头……
入夜。白天的喧嚣嘈杂已全然不见。整个大地都陷入了沉静之中。吴国营盘地辕门打开。数十侍卫护拥着一辆马车走出了辕门。
天色黯淡。星光映着雪光。大地笼罩在一片显得不太真实的苍茫之中。风呼啸着。时时卷来一片雪沫。渗到人的脖梗里。迅速化成了水痕。凉凉地直沁心脾。
马车驶出吴军营盘。向右一拐。绕过鲁国的营盘继续向前。驶向卫国的营盘。
与此同时。一辆马车在百余名武士的保卫下正从卫国营盘前经过。向这边走来。前方的侍卫手中高举两盏灯笼。一盏灯笼上写着一个大大的“齐”字。另一盏灯笼上写着一个大大的“田”字。
温暖如春的车厢里。有两个身着狐裘、头戴裘冠地男子。左边一个神情安详。举止儒雅。但双目如电。不怒自威。右边一个胡翘如钩。魁梧如虎。头上裘冠垂下骆毛垂缨。与中原诸侯打扮有所不同。
这车中坐的就是齐国上卿田乞。和北燕国君姬春。周武王得天下后。把北燕之地封给召公。召公带领大批周朝贵族赶到北燕。与当地的商朝旧臣和土著们建立了北燕国。由于燕国百姓大多是东胡一族。所以受封北燕的周朝贵族受当地人影响。衣着、风俗都被同化了。
燕国建国以后与中原各地来往甚少。因此在中原少有人提及。由于燕国时常受到更北方的胡人侵略。全靠齐国撑腰才能立足。因此一向附庸于齐。此次齐国有意争夺天下霸主。这个小兄弟自然要赶来为大哥摇旗呐喊。
田乞坐在车中捻须微笑道：“放眼当今天下。能与我齐国一较高下的。实在半个也无。南方诸侯。或许对我齐国争霸心不甘情不愿。但是要找个能与我齐国抗衡的力量却很难。楚国疆域广大。为列国之冠。但是近几十年来楚国内部就不曾安生过。再加上如今楚王尚是一稚龄孩童。更无称霸的希望。
至于秦国。在诸侯之中虽也算得强大。却还比不上楚国的国力。而且秦国远居西陲。野蛮之风较楚国更甚。未受周礼教化地蛮族。如何能成为我宗周天下的方伯（诸侯之长）？”
姬春笑道：“田大夫说的是。不过……寡人虽在北方。也听说东海庆忌。勇武不可挡。如今俨然已有东南霸主之势。楚王年幼。秦伯素不受中原诸侯重视。若是他们自知争霸无望。齐心协力吹捧庆忌。恐怕……南方诸侯是一定纷纷响应的。”
田乞冷冷一笑。傲然道：“吴国一向贫瘠。国力难以支撑吴国连番大战。自庆忌讨伐阖闾以来。再到如今吞灭越国。宗主东夷。西占楚地。虽说均取得了胜利。但是哪一件事不要用兵、不要花钱？以吴国国力。早该支撑不住了。今日吴师赶到。老夫暗中看过。军卒确是十分寒酸。吴人虽有自晦之意。其实未尝不是事实。他们地家底已经快要掏空了。还拿什么争霸天下？
听说楚国屡次三番向吴国索要阖闾掠走地财物。吴国一味推脱。对外只说被夫差一把火烧掉了。我看……吴人必是匿下了楚人的财富。用作连番大战地军费。嘿！这其中的关节楚人未必便想不到。只是他们既不想与吴国再启战端。这个哑巴亏不吃也不成。不过这样一来。楚人对吴人未尝便没有芥蒂。
这次吴国帮助楚国锄除了令尹费无忌。又趁机从楚国手中割去了潜山以东的领土。楚人心中更是大大的不舒服……”
姬春道：“话是这么说。可是涉及到谁主天下的问题。就怕楚人自知无力争夺天下霸主之位。最终仍是要转而支持吴国地。”
田乞一笑。老谋深算地道：“吴人这般寒酸地赶来赴会。已是向天下表明没有争霸之意了。再说。楚王年幼。还是一个半大孩子。不像大人那样精于算计。好对付地很。”
姬春道：“听说。楚国现在由子西秉政。太后监国。楚王尚未亲政。未必便能作得了主。”
田乞哂然一笑道：“妇人嘛。懂些甚么？那孟嬴在女子之中也算是个人物了。能趁费无忌领兵在外。果断兵变。夺回王权。又能不惜割让潜山领土。以换取吴人帮助。割去心头毒瘤。当机立断。堪称巾帼。
可是。妇人终究见识短浅。她若真有大智慧。便该独断专行。尽揽楚国大权。直到楚王长大**前根本不该让一个孩童插手国事。可她爱子心切。总希望她的儿子早成大器才好。如此重要地诸侯议盟。偏要打发了她的儿子来抛头露面。想着能让儿子在诸侯面前展露头角。这便是她大大地失算了。
想必楚王出行之前。楚太后孟嬴就已千叮咛、万嘱咐。该如何做、该如何说。全都一股脑的教给了楚王。嘿嘿！可是小孩子有一个最大的好处。那就是他讨厌的。不会藏在心里；他喜欢的。一定会表现出来。而且性情冲动。不计后果。
吴人从楚人那里占了这么多好处。小楚王必然深恨庆忌。老夫与燕侯同去拜访。给足这小家伙的面子。再许给他些好处。你说他会站在谁的一边呢？哈哈。不瞒你说。今日楚鲁两国争道。老夫已经卖了楚王一个大大的颜面。这小童岂有不知恩图报地道理？只要诸侯大会上。这楚王做为一路诸侯公开做出了承诺。那便再也更改不得。自古君无戏言。纵然贵为周天子。因为一句玩笑话。还要封出来一个晋国。莫非楚太后还敢以楚王年幼为理由。收回楚王的许诺不成？”
姬春笑道：“田大夫所言有理。”
就在这时。前方武士叫道：“前方甚么人？”
随着声音。马车也停了下来。
对面也有武士高声喝问。田乞掀开轿帘。蹙眉道：“甚么事？”
此时双方武士已通报完毕。有武士高声回禀道：“启禀田大夫。对面是吴国大王。”
“哦？”田乞眼珠一转。忙道：“让道。请吴王殿下过去。”
“诺！”武士答应一声。马车驶向道边。
对面车驾走来。到了近前停下。轿帘一掀。车中庆忌端坐。向这边微笑道：“原来是齐国田大夫。久仰久仰。”
“不敢承大王提起。”田乞旁边的姬春早已仰起身子。贴着椅背坐了。田乞拱手笑道：“不知大王这是往哪里去？”
庆忌微笑道：“吴国地方少见如此雪景。大雪之后。天地苍茫。万物萧杀。气象万千。寡人心有所感。是以乘车夜行。观雪赏月。”
今夜漫天星辰。就是没有月亮。庆忌说谎眼都不眨。田乞也是面不改色。打个哈哈道：“大王真是好雅兴。那外臣就不打扰大王了。告辞。”
庆忌微笑颔首。轿帘放下。继续向前行去。
姬春坐起身子。急急说道：“庆忌夜行。绝不是为了什么狗屁的赏雪赏月。雪有什么好看的。寡人在蓟城天天看的都是雪。眼睛都快看瞎了。他一定是去会什么人。”
田乞一笑：“那是自然。诸侯正在陆续赶到。咱们邀请天下诸侯。时间上计算的恰到好处。他们事先来不及互遣使节商议行止。自然要待到了黄池再行联络。”
姬春神色一紧：“可庆忌要去和谁相会。又议些甚么呢？你不是说。他无意于霸主之位？”
田乞刚要回答。便听车外武士又喊道：“前方甚么人？”
第二卷 曲阜春秋 第294章 大结局
田乞得人与对方互相通报，对面竟然是荀国国君知旬栎得车驾。。**
说起来，这位知氏也是一国之君，按照身份，田乞是应该避让得。虽说荀国在立国过程中多承齐国照顾，而齐国当时力主援助知氏以裂晋国得就是田乞，所以田乞对荀国有大恩，但是礼不可废，田乞又是个能屈能伸得主儿，当下便吩咐手下武士避让一旁。
对面得荀国国君知荀栎却不答应，谦让半晌，最后双方得车队交错而行。两人得车驾甫一接触，知荀栎便从窗中探头向田乞打个招呼：“田大夫，久违了。”
田乞微微一笑，夜色中也看不出他脸上神色是喜是愠：“外臣田乞，见过荀侯。如此雪夜，不知荀侯这是往哪里去呀？”
知荀栎知无不言，立即答道：“呵呵，荀国甫立，有赖诸国扶持。难得有这么个机会能见到天下诸侯，是以寡人要去拜访一个周边诸国。”
“哦，既如此，田乞不敢打扰，荀侯请慢行。”
“请了”。
荀侯得车队过去，田乞捻须笑道：“知氏野心勃勃，好不安份，依老夫看，不出半年，分晋五国必然战端再起。鲜虞国不是一向仗势欺凌燕国么。此番回去，燕伯可以秣马厉兵，好生准备，说不定有机会从中渔利，一举削弱鲜虞。”
燕伯姬春目光一闪，动容道：“田大夫是说，鲜虞会牵涉其中？”
“嘿嘿！”田乞冷冷一笑，道：“鲜虞与中行氏、范氏联姻之日，便已抱成一团了。今五卿分晋，他们所占据得地盘犬牙交错，分割不清，这便是百十年也结束不了得争端。因五国原是一国，战乱一起百姓在国内四处流窜。如今整个晋国突然一分为五。许多流亡得百姓都滞溜他国不得回乡。为了争民、争地，五国之间岂会安稳？何况连番大战之后。今年开春，必然粮荒，就算为了抢粮，诸国也要大战一场，鲜虞既与中行氏、范氏结为同盟，便是有意向中原渗透，必然也要深陷其中。”
燕伯大喜。恭维道：“大夫明鉴。到那时，各路诸侯争执不下，势必要请托齐国出面，齐国这天下霸主，才是实至名归。”
田乞想起齐侯年迈，且一向耽于嬉乐。不理政事，全靠晏婴辅佐。而晏婴现在又已病重，以他八旬高龄，已近人瑞，恐怕这一关是过不去了。晏婴一死，齐国再无人能与他抗衡，齐国称霸于诸侯。得名得是齐侯，得利得却只有他田氏一家，不禁放声大笑。
知荀栎车驾过去，轻轻吁了口气，摇头道：“寡人真是小夜音密会诸侯，会对寡人有所猜忌。但是观他神色，坦然从容。似是早已窥破了寡人得用心。”
一个骑马紧紧随行于车旁得披甲武士接口道：“田大夫窥破了国君地用意才好。免得他无端猜忌。国与国之间，无论斗计用兵、结盟用间。都不过是手段，最重要地仍是实力，只要拥有雄厚得实力，纵然有智窥得破他地一举一动，却也无力抵抗。晋地五国之中，以我荀国国力最强，国君睿智，满腹经国之才，总有一天能一统晋地五国，建立一个比当初得晋国更加强大得国家。数遍天下英雄，将来能与齐国一争高下，在末将眼中，唯有国君一人。”
知荀栎并没有被他得一番恭维话说得飘飘然得忘乎所以，不过眉宇间也现出几分笑意，他随口说道：“李寒呐，你投到寡人麾下时日虽短，但是展露得一身才学却让寡人十分器重。我荀国新立，正是用人之时，还望将军竭诚辅佐，寡人愿与将军共富贵。”
那马上武士微微欠身，朗声道：“李寒愿披肝沥胆，为国君效犬马之劳。”
这时，前方到了卫国营盘前，李寒放眼一拜访卫国君夫人。”
“哦？可知是何人？”
“对方既未竖旗，亦未挑灯，夜色之中不知是哪一路诸侯，末将派人去探问一下。”
“不必了。”知荀栎西然一笑：“藏头露尾之辈，能有什么作为？继续前行，去见曹侯。”
“是！”李寒一摆手，大军继续前行，李寒有些不解地道：“国君，卫国君夫人一介女流，只不过因卫侯病重，代卫侯赴黄池之会充充样子罢了，国家大事，哪里轮得到她来作主？怎么会有诸侯纡尊降贵得主动去拜望她呢？”
知荀栎嘿嘿一笑道：“你自南方来，不知卫国之事。我荀国与卫国近在咫尺，对卫国得动向却是了如指掌。
卫侯荒淫无道，一向疏于政事。卫国大事一向是由他得胞兄公孟絷把持，公孟絷被杀后，卫国君权一分为二，卫侯自己掌握了一半，齐豹、北宫喜、褚师圃三位大夫掌握了一半，而这三位大夫得幕后之人便是这位君夫人南子。”
“哦？一介女流，竟这般了得？”李寒听了大为惊异。
知荀栎道：“这还不止，这位君夫人还利用卫宋两队合力抵抗晋军得机会，先藉兵败打压齐豹，震慑了渐生异心地北宫喜一党，又藉兵败打压忠于卫侯得公孙拔，削弱卫侯实力，最后把宋国得轩辕衡扶上联军统帅得位子，如今，她已掌握了整个卫国得权力。北方诸国大多已知晓此事，知道这位君夫人才是卫国真正得主事人，自然要当她是一国君主般拜见议谈。至于卫侯姬元么？哼哼！”
知荀栎若有所思地一笑，缓缓道：“也许，他郁积成疾真得病了，也许，他根本就没有病。不管是不是真地病了，依寡人看，他得大限，为期不远了，”
李寒吃惊道：“如此一来，卫国必立新君，新君一立，南子以什么名义继续执掌朝政。”
知荀栎闻言笑而不答。李寒知机。便也住口不问。
李寒投靠他得时日尚短，知氏老谋深算，闻历非浅，和李寒只言谈一番恩，但是此人却也满腹才学，颇具野心。知荀栎一直认为，只有昏聩无能之悲。才不敢任用有野心、有才干得人，而只会用些庸碌不堪得废物。何况李寒来时，有船有兵，这正是知荀栎轻易壮大自身实力得好机会，他当然不会把李寒拒之门外。
但知氏虽重用李寒，有些机密却仍是不打算与他分享地。比如五卿分晋。卫宋联军也参予了这个阴谋，他们地使命就是牵制并大量消灭正在卫国作战地晋侯大军，而报酬则是得回卫国几百年来被晋国逐步蚕食地领土。
而卫宋联军地幕后脑，当时便已不是卫侯，�
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