倭艘幌隆锌庖灰谷米约旱却颂谩Ｎ按蟮谋渖碇沼谝⑸恕５笔涞恼嫜悦逃谌死嘈闹牵鸵炎急傅玫保踊癯跸胂蟮哪芰Α３墒サ墓爬洗稻褪钦庋档摹Ｖ链耍死嗌形词迪终庠蛏窕埃趵艘丫∑渌苋檬澜缥衷�
迈拉克手中的羽毛笔尖落在了皮肤上，他镇定自若。他不需要镜子，也不需要助手，只需手感，以及心眼。慢慢地、小心地，他将失落的真言书写在衔尾蛇环绕的天灵盖上。
彼得·所罗门惊恐地看着他。
写完后，迈拉克闭上双眼，放下羽毛笔，将肺中的气全然吐尽。在他的生命中，这是前所未有的感触。
我完整了。
我合而为一。
多年来，迈拉克一直对一样人造物精益求精，那就是他的肉体，此刻，逼近变身的终点，他能感觉到纹刻在身上的每一根线条。我是纯粹的杰作。完美而完整。
“我满足了你的要求，”彼得的声音突然响起来，“快去救凯瑟琳，还要停止发送。”
迈拉克睁开眼，笑了。“你和我的事儿还没完呢。”他转向圣坛，拾起那柄古刀，指肚轻轻搁在锋刃上。“这把古刀是上帝授权打造的，”他说，“用于人牲祭礼。你早就认出来了，是不是？”
所罗门的灰眼睛冷漠如石。“很独特，这个传说我有所耳闻。”
“传说？明明白白记在《圣经》里呢。你不相信这是真的？”
彼得只是瞪着他。
为了寻找、购买这件古物，迈拉克花费巨资。坊间称其为“阿克达之刀”，所用的铸铁取自三千多年前落在地球上的一颗陨石。天堂之铁，古老的传说如是言。人们还相信，亚伯拉罕在阿克达——摩利亚山上捆绑以撒——把亲生子以撒当作燔祭时，用的就是这把刀。这段古事记载于《创世记》中。教皇、纳粹神秘主义者、欧洲炼金术士、私人收藏家都曾想拥有这把经历了千百年历史的非凡的刀。
他们保护它，也赞赏它。迈拉克心想，但没人敢用它担当真正的使命，从而释放它真正的力量。今晚，阿克达之刀的命运将圆满完成。
阿克达，在共济会仪式上也一直被奉为神圣器物。在第一等级的入会仪式上，共济会会员要赞美“敬奉上帝的最威严圣礼……亚伯拉罕服从至高无上之神的意志……甘愿献上燔祭，头生子……”
刀锋沉甸甸的，迈拉克握在手中只觉无比喜悦，他蹲下身，用新近磨光的利刃轻松削断捆缚彼得和轮椅的绳索，绳索掉落在地。
彼得·所罗门企图活动僵硬的四肢，却疼得退缩。“你为什么要这么对我？你以为这样做就能成就什么吗？”
“你应该比所有人都明白啊，”迈拉克回答。“你钻研古道多年。你知道神秘的力量有赖于牺牲……要把灵魂从身体里释放出来，打一开始就只有这一条路。”
“你对牺牲一无所知。”彼得又痛又恨，咬牙切齿地说道。
好极了，迈拉克心里说。喂饱你的恨吧。那只会让这事更容易。
迈拉克空无一物的胃囊咕噜咕噜地叫，他照样在自己的阶下囚面前踱来踱去。“人类流动的鲜血蕴藏着巨大能量。从古埃及人到凯尔特德鲁伊教团，从中国人到阿兹特克人，每个人都明白这道理。人身祭品有魔力，但现代人变弱了，太害怕使用货真价实的祭品，又太脆弱，不敢献出灵魂羽化所需的生命。可古书上写得明明白白。只有靠献上最神圣的祭品，人们才能拥有终极力量。”
“你认为我是神圣的祭品？”
迈拉克哑然失笑，“你还真是不明白啊，是不是？”
彼得狐疑地看着他。
“你知道我家为什么有感知剥夺箱吗？”迈拉克双手搭在腰下，扭动依然只围了一条缠腰带的精心纹刻的身躯。“我一直在勤学苦练呢……做好准备……期待着我只剩下精神的瞬间……从这个凡俗躯壳里解放的瞬间……把这具美丽的肉体献给众神的瞬间……我，我才是珍贵的！我才是纯洁的白羔羊！”
彼得张口结舌，一个字也说不出来。
“是的，彼得，一个人必须把最珍爱的东西献给神。他最纯真的白鸽子……他最宝贝最有价值的献祭……你对我来说，一点儿不珍贵。你，根本不配当祭品。”
迈拉克对他怒目而视。“你还不明白吗？你不是祭品，彼得……我是。我的肉身就是燔祭。我就是厚礼。瞧瞧我啊。我准备好了，让自己配得上自己最后的旅程。我就是祭礼！”
彼得仍是目瞪口呆。
“秘密就是怎样死。”迈拉克又说，“共济会会员都明白。”他指着圣坛说，“你们敬畏古义真理。可你们全都是懦夫。你们明知道献祭的力量，却远远地躲开死亡，就知道演戏，模拟谋杀，假扮不流血的死亡仪式。今晚，你们富含寓意的圣坛将见证它真正的力量……还有，它真正的用意。”
迈拉克俯下身，抓住彼得·所罗门的左手，把“阿克达之刀”的骨柄塞到他掌心里。左手侍奉黑暗。这一点，也同样经过精心策划。此情此景，彼得别无选择。迈拉克想不出比这更具潜力、更富象征性的祭礼了——在这个祭坛，死在这个人手里，用这把刀，深深扎入这颗心，心里只存一个意愿：把肉身包在绘满神秘图符的裹尸布里，作为装饰一新的礼物献上！
自我奉献，迈拉克就将在群魔中荣享尊贵地位。真正的力量存在于黑暗和鲜血。古人皆知。因此，魔法术士各自选择匹配个人天性的立场。迈拉克的选择是明智的。混沌，是宇宙万物的自然天性。漠然，是熵的原动力。人类的冷漠无情，恰是黑暗灵魂生根发芽的沃土。
我侍奉它们，它们也会尊我为神。
彼得一动不动。只是低头凝视掌中的古刀。
“我准许你这样做，”迈拉克在奚落他，“我是自愿献祭。你最后的角色是命定的。你要亲手令我羽化登仙。你要把我从肉体中解放出来。你要这么做，否则，你就会失去亲妹妹和亲爱的兄弟会。你将彻头彻尾一无所有，孑然于世。”他停下来，微笑着垂头看着这个俘虏。“就把这当作你最终的惩罚吧。”
彼得的眼睛慢慢抬起来，迎向迈拉克的笑脸。“杀了你？是对我的惩罚？你以为我会犹豫吗？你谋杀了我的儿子，我的母亲，我整个家族！”
“我没有！”迈拉克怒火爆发，他自己也始料未及。“是你大错特错！我没有杀害你的全家人！是你！是你决定把扎伽利留在监狱里！从那以后，巨轮转动，一切都无法回头！是你杀害了全家人，彼得，不是我！”
彼得的手攥得死死的，指关节都变白了，愤怒的手指抠进刀柄里。“你不知道我为什么把扎伽利留在监狱里。”
“我都知道！”迈拉克反驳道，“我就在那儿。你声称自己打算帮他。当你让他在财富和智慧中选择时，也是想帮他吗？当你下了最后通牒、逼他加入共济会时，也是在帮他吗？什么样的父亲会让亲儿子在‘财富和智慧’中抉择，还指望他明白该如何定夺！什么样的父亲会明明有机会带着亲儿子飞回家、却情愿把他留在大牢里？！”迈拉克冲到彼得面前，蹲下身，把那张纹满图符的脸孔凑到彼得的眼前。“可最重要的是……什么样的父亲正视亲儿子的眼睛……甚至经年累月……却根本认不出他！”
石室里，迈拉克的语声回响萦绕了很久。
然后，只有死寂。
在这突兀的静止中，彼得·所罗门仿佛中了邪，身子恍恍惚惚地摇晃着。此刻，他脸上的表情仿佛在说，这完全难以置信。
是的，父亲，就是我。多少年来，迈拉克就在等待这一刻……报复当年弃他而不顾的人……逼视那双灰眼睛，说出埋藏多年的真相。现在，这一刻终于来到了，他一字一句地往下说，渴盼他的话如泰山压顶，直抵彼得·所罗门的灵魂。
“你该高兴才对，父亲。你的浪子回头了。”
彼得面如死灰。
迈拉克玩味着每一瞬间。“我的亲生父亲作出决定，让我继续坐牢……就在那一瞬间，我发誓，那是他最后一次拒绝我。我不再是他的儿子。扎伽利·所罗门不再存在。”
他父亲的眼里突然涌出两颗晶莹颤动的泪珠，迈拉克觉得，那是他此生见过的最美丽的事物。
彼得忍住泪流，直勾勾地看着迈拉克的脸，好像第一次见到这个人。
“狱卒想要的无非是钱，”迈拉克说，“可你不给。然而，你从未想过，我的钱和你的钱一样，都是绿色的美钞。狱卒才不在乎谁付他钱，只要钱到手就好。当我提出可以付给他一大笔钱时，他就挑了一个重病的囚犯，和我身高体型差不多，给他换上我的衣物，再把他打得面目全非。你看到的照片……你埋下的紧闭的棺材……都不是我的，只是个陌生人。”
彼得的脸上尚有泪痕，但此刻又现怒容，他难以相信这番话。“哦，我的上帝啊……扎伽利。”
“不再是了。扎伽利走出监狱时，他已经换了一个人，变身了。”
他决意用实验用的生长激素和类固醇改造年轻的身躯，原本孱弱的青春期体格和娃娃脸都一去不返，彻底的改头换面。就连声带也被毁了，年轻男子的嗓音永远变成了低沉嘶哑的耳语声。
扎伽利变成了安多罗斯。
安多罗斯变成了迈拉克。
今晚……迈拉克将完成自己所有化身中最了不起的涅槃。
与此同时，在卡拉洛马高地的豪宅里，凯瑟琳·所罗门站在拉开的书桌抽屉旁，低头注视里面的东西，那只能被视为恋物癖者的收藏：全是老报纸和老照片。
“我不明白，”她对巴拉米说，“这个疯子显然是死缠着我的家族，可——”
“再看看……”巴拉米已经坐下了，可看起来仍是震惊不已。他催促她仔细看。
凯瑟琳在报纸堆里翻找，每一张剪报都和所罗门家族有关——彼得的成功事迹，凯瑟琳的最新研究成果，他们的母亲伊莎贝尔惨遭杀害，扎伽利·所罗门被大肆报道的吸毒成瘾，终被定罪，最终惨死于土耳其监狱。
这人对所罗门家族的追踪近乎狂热，可凯瑟琳还是看不出为什么。
就在这时，她看到了那些照片。第一张，扎伽利站在齐膝深的碧蓝海水里，背后的海滩远处有星星点点的石灰白房屋。希腊？她猜想，这张照片只可能是扎伽利在欧洲为所欲为、吸毒成瘾的那段时日里拍的。可是，很奇怪，与狗仔队在毒品派对上拍到的形销骨立的扎伽利相比，这张照片上的他显然更健康。体形匀称，好像也更强壮、更成熟了。在凯瑟琳的印象里，他从未这么强健过。
她疑窦顿生，察看照片上的日期。
可这……不可能啊。
日期，是扎伽利惨死狱中后的整整一年。
突然，凯瑟琳绝望地在那叠照片中前后翻看。所有照片都是扎伽利·所罗门……慢慢地变老。这份收藏，显然是某种个人影像年谱，按照时间顺序排列，显示出他身上一点一滴的缓慢变化。照片一张张翻过去，凯瑟琳眼看着戏剧性的巨变骤然出现。扎克的身体变形了，肌肉开始鼓凸，五官也显然因高剂量类固醇而改变，看得凯瑟琳惊恐起来。他体形仿佛扩增了一倍，眼中渐渐流露出猎食中的野兽般的凶猛残暴。
我根本认不出是他！
他和凯瑟琳记忆中的小侄子判若两人。
当她看到他剃光头的照片时，只觉膝头一抖，腿脚发软。下一张照片，是他的裸身照……第一道纹身傲然呈现。
她的心跳几乎都停止了。“我的上帝啊……”
第120章
“右转！”兰登在征募来的凌志越野车前排副座上大喊。
西姆金一个急转，驶上S 街，直接插进人行道树下的居民区。快到十六街时，圣殿堂的天际线像座大山一样出现在右侧。
西姆金望向那巨大的建筑物——仿佛有人在罗马万神殿上加筑了一座金字塔。他准备到十六街就右转，向它的前门开去。
“别转！”兰登下了命令，“直走！走S 街！”
西姆金照做了，沿着这条路，开在圣殿堂的东侧。
“到十五街，”兰登说，“右转！”
西姆金完全听从这位向导，稍后，兰登又指出一条几乎看不见的、没铺路面的入口通道，就在圣殿堂后花园的正中央。西姆金开上了车道，驾着凌志直达后门。
“瞧！”兰登指了指，只有一辆车停在后门入口。一辆大货车。“他们在这儿！”
西姆金停下越野车，熄火。他们下了车，准备进去，一切都悄无声息。西姆金抬头仰望这座坚如磐石的建筑物。“你是说，会堂在最顶上？”
兰登点点头，手指直指圣殿堂尖顶。“金字塔尖的那个平台，就是会堂里的天窗。”
西姆金转身对兰登说：“会堂里有天窗？”
兰登犹疑地看了看他。“当然有。通天眼……就在圣坛的垂直上方。”
UH60停在杜邦圆环待命。
乘客席上的佐藤咬着手指甲，等待小分队的汇报。
终于，西姆金的声音从无线电的杂音里传出来。“夫人？”
“我是佐藤。”她高声喊话。
“我们要进入建筑物了，但我侦察到了新情况，或许对你有用。”
“说吧。”
“兰登先生刚刚告诉我，目标最有可能所在的房间里有一扇很高很大的天窗。”
佐藤听罢，思忖片刻。“明白。谢谢。”
西姆金挂断了。
佐藤把咬断的指甲吐出去，扭头对飞行员说：“起飞。”
第121章
很多丧子的父母常会幻想，孩子如果还活着，现在多大了……该是什么模样……又会变成怎样的人……彼得·所罗门也不例外。
现在，彼得·所罗门有了答案。
站在他眼前的是纹身巨人，可他出生时是个珍贵的小宝贝……婴儿时代的扎克在柳编摇篮里蜷着小身体……在彼得的书房里第一次笨拙地迈开脚步……学说第一句话。纵是温馨家庭里天真无邪的孩子，也会滋生出邪恶，这一悖论始终在人类灵魂深处挥之不去。彼得早就被迫让自己相信：儿子体内流淌的是他的血，但让血液流转的跳动的心却是儿子自己的。独一无二……仿佛是从宇宙间任意择取的。
我的儿子……是他杀了我的母亲，我的朋友罗伯特·兰登，我的妹妹也可能难逃一死。
彼得想在对视中寻觅某种关联……某种亲切熟稔的东西，结果却令他心寒至极，麻木得失去感觉。尽管这个人的瞳仁和彼得的一样是灰色的，他却完全是陌生人，眼底充满了近乎异类才有的憎恨和复仇的怒火。
“你的力气够吗？�