翠西点点头。传统的搜索引擎通常需要一整天时间来爬梳整个在线世界，以找出新的文本，消化其内容，然后添加到可搜索的数据库里。但这不是翠西要编写的蜘蛛。
“我会编写一个名为代理者的程序。”翠西解释说，“这不是完整的程序，但用起来很快。原则上，就是命令别人的搜索引擎为我们的工作服务。大部分的数据库都有内部搜索功能——图书馆、博物馆、大学、政府机构等等。我编写的蜘蛛会找到他们的搜索引擎，输入你的关键词，要求他们进行搜索。使用这种方式，我们可以驾驭成千上万的搜索引擎共同为我们工作。”
凯瑟琳对此深表赞赏。“程序并联。”
一种元系统。“发现了什么我会叫你的。”
“谢谢你，翠西。”凯瑟琳拍拍她的背，向门口走去。“我在图书室。”
翠西开始写程序。以她的水平，编写搜索蜘蛛实在是大材小用，但翠西·唐纳不在乎这个。她会为凯瑟琳·所罗门做任何事情。直到现在，翠西仍时常觉得自己能来这儿干活是天赐好运。
你终于来了，宝贝⑤『原文是You've e a long way，baby，出自某烟草公司的香烟广告词。』。
一年前，翠西从那个有着许多小隔间的高科技公司辞掉了元系统分析员的工作。赋闲在家的那段时间里，她成了编程自由人，还开了一个专题研究博客——“元系统分析的应用前景”⑥『网上确有这样一个博客。』——尽管她怀疑是否有人能读得懂。但是有天晚上，她的手机响了。
“翠西·唐纳吗？”一个女人彬彬有礼的声音问。
“是的，请问你是谁？”
“我叫凯瑟琳·所罗门。”
翠西差点晕倒。凯瑟琳·所罗门？“我刚读过你的书——《意念科学：古代智慧的现代通途》，还写在博客上了呢！”
“是的，我知道，”那女人亲切地说。“这就是我打来电话的原因。”
当然啦，翠西明白了，她觉得说不出话来。就算是最有才智的科学家也会自己在谷歌上搜索。
“我对你的博客很有兴趣。”凯瑟琳说，“我不知道元系统模型已经进展到这一步了。”
“是的，夫人，”翠西试图用最简单明了的方式来解释。“数据模型是一种具有广泛应用价值的发展迅猛的技术。”
接下来的几分钟里，两个女人聊起了翠西在元系统方面的工作、她的数据分析员经历，以及对海量数据域流向的预测。
“显然，你的书太深奥，超出了我的理解力。”翠西说，“但足以让我明白地看到了这种理论与我的元系统工作交叉的部分。”
“你在博客里说，你相信元系统的模型能够改变意念科学的研究模式？”
“当然！我相信元系统可以让意念科学变成一种真正的科学。”
“真正的科学？”凯瑟琳的声音有点生硬起来。“相对于什么而言……”
噢，该死，说错话了。“哦，我的意思是，意念科学更……深奥。”
凯瑟琳大笑起来。“别紧张，我在开玩笑呢。我都明白。”
我可不觉得奇怪，翠西想。就连加利福尼亚的意念科学研究所也免不了用艰涩深奥的语言，将这门学科定义为“直接并即刻获取超越正常感知和推理能力的知识的人类”研究。
翠西知道，“意念”这个词派生于古希腊名词——大致可译为“内在知识”或“直觉意识”。
“我对你的元系统工作，及其如何应用于我的研究，非常有兴趣，”凯瑟琳说。“我们见个面好吗？我想听听你的看法。”
凯瑟琳·所罗门想要借用我的想法？这感觉像是玛丽亚·莎拉波娃⑦『（Maria Sharapova），俄罗斯网球女选手，曾排名世界第一。』向你征询网球的打法。
第二天，一辆白色沃尔沃开到翠西家门前，身材苗条、穿着蓝色牛仔裤、富有魅力的女士从车里走出。翠西一看，惊为天人。天啊！她顿时觉得自己极为渺小，忍不住呻吟起来。聪明、富有，而且还苗条——我是不是得相信上帝有偏心眼啊？但凯瑟琳谦和自然的风度让她很快就自在起来。
她们在翠西宽敞的后廊坐下来，从这儿可以眺望一片开阔的风景。
“你的房子真不错。”凯瑟琳说。
“谢谢。我很幸运，在大学里就写过一些专利软件。”
“元系统方面的？”
“元系统的雏形。九一一事件后，政府暗中截取分析了大量的数据域：平民的电子邮件、手机通话、传真、文件、网页——到处搜寻恐怖分子联络的关键词。所以，我写了一个软件，让他们用另一种方式来处理数据……从大量数据中捕获额外的情报。”她笑了。“本质上，我的软件是让他们搭搭美国的脉。”
“你的意思是？”
翠西大笑起来。“是啊，听起来有点疯，我知道。我的意思是，这个软件可以让他们量化国家的情绪。如果你愿意的话，可以说这个软件是某种宇宙意识晴雨表。”翠西解释道，这个过程即利用全国的通讯数据，根据某些关键词的“发生密度”和数据场的情感指示器来获取国家情绪指标。快乐的时候，数据语言也快乐，反之亦然。比方说，一旦恐怖分子发动袭击，政府就可以使用数据场来评估美国民众的心理变化，以此给总统提供国民反应的参考意见，更加有的放矢。
“太妙了。”凯瑟琳说着，摸摸自己的下巴。“实质上，你查看的是个体的集合……你把他们当作单个的有机体来看待。”
“确实如此。一个元系统。一个由其部分合众为一的实体。举例来说，人的身体由成千上万的单个细胞组成，每一个细胞都有其不同的属性和功能，但总体来看却是以一个实体来活动的。”
凯瑟琳热切地点点头。“就像一群鸟或是一群鱼的活动。我们把它称为会聚倾向或是纠缠现象。”
翠西明白，这位著名的访客已经看出元系统程序在她自己的意念领域研究中的潜在作用了。“我的软件，”翠西解释道，“是用来帮助政府情报部门更好地评估大规模危机——如全国性流行疾病、全国性的紧急状态、恐怖主义等情况，并对此作出恰当反应。”她停了一下。“当然，也有用于其他方向的潜能……也许可用来摄取全国思维定式、预测总统大选结果，或是股市开盘后的走向。”
“听起来很有威力啊。”
翠西指指她的大房子。“政府也这么认为。”
凯瑟琳的灰眼睛聚焦在她身上了。“翠西，可以问你一个有关你的工作所面临的职业伦理困境吗？”
“什么意思？”
“我的意思是，你开发了一种很容易就遭到滥用的软件。拥有这款软件的人能借此获得并非所有人都拥有的巨量信息，虽说并不是每个人都会去滥用。你编程的时候一点都没犹豫过吗？”
翠西眼都不眨地回答：“当然不在乎。我的软件和其他软件，比方说……航空模拟程序，没有什么区别，有些使用者会用它来执行前往不发达国家的飞行紧急救援任务。有的却用它来载着乘客去撞摩天大楼。知识只是一种工具，就像所有的工具一样，它的结果取决于使用它的人。”
凯瑟琳靠回椅子，深有触动。“那么，让我来问你一个假设性的问题。”
翠西突然觉得她们的谈话有点像是工作面试。
凯瑟琳伸手从地上捡起一颗微小的沙粒，举到翠西面前给她看。“我突然想到，”她说，“你的元系统实质上是让你计算沙滩的总体重量……通过每一次称一颗沙粒的方式。”
“是的，基本上是这样。”
“如你所知，这颗小沙粒有质量。很微小的质量，但无疑是一份质量。”
翠西点点头。
“这颗沙粒有质量，也就存在重力。当然，很微小，几乎感觉不到，但它毕竟存在。”
“没错。”
“好，”凯瑟琳说，“如果我们把数万亿颗这样的沙粒堆积起来让它们互相吸引，形成……比如说，形成一个月亮，那这样合并起来的重力就足以改变所有海洋的位置，整个地球的潮起潮落都会受它牵引力的影响。”
翠西从未往这个方面想过，但她很喜欢这样的论述。
“那么，让我们来做一个假设。”凯瑟琳说着扔掉沙粒。“如果我告诉你某一种思想……你脑子里形成的任何一个微小的想法……都是具有质量的，你会怎么想？如果我告诉你这种思想是某种确凿的物质，一个可测量的实体，具有可测量的质量，你会怎么想？当然，那是极小的质量，但无论如何是有质量的。那意味着什么？”
“假定地说？嗯，显而易见的含义就是……如果思想是有质量的，那么它就存在重力，并能够把其他东西拉向它。”
凯瑟琳微笑了。“你说得对。现在，我们再推进一步。如果许多人把意识聚焦于同样的思想，那会发生什么事情？所有这些同时发生的意念融会成一种思想，那么这一思想的累积质量就会开始增长。于是，它的重力就增大了。”
“对啊。”
“这意味着……如果有足够多的人开始想同样的事，这种思想的重力作用就会变得有形有质……产生真实的力量。”凯瑟琳眨了眨眼。“它就会对我们的物质世界产生可以称量的影响。”
第19章
佐藤井上部长双臂环抱站在那儿，一边思忖兰登刚才说的话，一边怀疑地盯着兰登。“他说要你为他打开一个古老的入口？我应该怎样理解这个说法，教授？”
兰登有气无力地耸耸肩。他又感到一阵恶心，竭力避免低头去看他的朋友被斩断的手。“这是他的原话。一个古老的入口……藏在这幢大厦的某个地方。我告诉他，我不知道什么入口。”
“那么，为什么他认为你能够找到呢？”
“显然，他精神失常。”他说彼得会指路的。兰登低头看着彼得指向上方的手指，想起那个虐待狂绑架者的话，又是一阵恶心。彼得会指路的。兰登迫使自己的眼睛顺着手指的方向朝着头上的穹顶看去。一个入口？在那上面？疯子。
“那个打电话给我的人，”兰登告诉佐藤，“是惟一知道我今晚要来国会大厦的人，所以，不管是谁通知你我今晚在这儿，一定就是你要找的人。我建议——”
“我从哪里得到的情报与你无关，”佐藤尖厉的声音打断了他，“此刻，我的首要任务是与此人合作，而我的情报说你就是惟一能替他找到他要的东西的那个人。”
“但我的首要任务是找到我的朋友。”兰登气馁地回答。
佐藤深吸了一口气，她的耐心显然受到了考验。“如果想找到彼得·所罗门，那么我们的行动目标是一致的，教授——跟知道他在什么地方的人合作。”佐藤看一下手表。“我们的时间有限。我可以向你保证，我们必须尽快答应那个人的要求。”
“怎么做？”兰登怀疑地问，“寻找和打开一个古老的入口？没有入口，佐藤部长。那人是疯子。”
佐藤向他走近一步，距兰登不到一英尺。“如果我向你指出……你所说的疯子今天早上已经机灵地操控了两个相当聪明的人，你怎么想？”她直视着兰登，又瞄了一眼安德森。“在我的领域，疯子和天才之间存在清晰的界线。我们也许应该对此人心怀些许敬意。”
“他斩下了一个人的手！”
“我的观点没错。这不太可能是未受约束的精神病患者或精神状态极不稳定的人的所作所为。更重要的是，教授，此人显然相信你能帮助他。他大费周折把你弄到华盛顿——他这么做必然有其根据。”
“他说他相信我能打开‘入口’的惟一理由就是彼得，是彼得这么跟他说的。”
兰登反驳道。
“如果这不是真的，那彼得·所罗门为什么要这么说呢？”
“我肯定彼得没说这样的话。如果他这么说了，那一定是身不由己。他神志不清……或是被恐吓了。”
“是啊。那就是所谓的刑讯逼供，相当有效的一招。那就更有理由让人相信彼得说的是真话了。”佐藤说话的语气好像她本人也曾用这种方式达到过目的。
“他解释过为什么彼得认为只有你能够打开那个入口吗？”
兰登摇摇头。
“教授，如果你不是浪得虚名，那么你和彼得·所罗门两人都对这类事情兴趣不浅——各种秘密，历史上的玄奥，神秘主义，诸如此类。回想一下你和彼得的所有谈话，难道他一次都没有向你提起过什么——有关华盛顿特区秘密入口？”
兰登简直不能相信这是一个中央情报局高级官员问出来的话。“我敢肯定没有。彼得和我谈过很多不可思议的事儿，但相信我，如果他跟我扯到什么地方隐藏着一个古老入口，我会叫他找大夫查查脑子。尤其是这个入口能引向什么古代奥义。”
她向上瞟了一眼。“你说什么？那人明确告诉过你那个入口通向的目标？”
“是啊，只是他没有必要说出来。”兰登指着那只手。“神秘之手是一则正式邀请，邀请某人穿过一个秘密之门获取古代神秘知识——被称为古代奥义的智慧，据说法力无边……换言之，就是失落的古代智慧。”
“那么，你是听到他说，他相信秘密是藏在这儿。”
“很多历史学家都听说过此事。”
“那你怎么能说这个入口不存在？”
“恕我直言，夫人，谁都听说过青春不老泉或世外桃源的传说，但那并不表示它们一定存在。”
安德森的无线电对讲机鸣叫起来。
“队长，”无线电里传出声音。
安德森从皮带上取下对讲机。“我是安德森。”
“夫人，全部搜查完毕。没有发现目标中的嫌疑人。请指示下一步行动，夫人？”
安德森迅速朝佐藤瞥了一眼，以为又要挨批，但佐藤部长似乎对此毫无兴趣。
安德森离开了兰登和佐藤，低声对对讲机说着什么。
佐藤继续直视着兰登。“你是说，他所相信的藏在华盛顿的这个秘密……是一个幻想？”
兰登点点头。“一个非常古老的神话。确切说来，这个有关古代奥义的秘密公元前就有了。流传数千年之久。”
“现在仍在流传？”
“和许多不可信的信仰一起流传着。”兰登经常提醒他的学生，现代宗教中的大部分故事都经不起科学验证：每一桩事儿都是这样，从摩西分开红海……到约瑟夫·史密斯透过一副有魔力的眼镜翻译发掘于纽约北部的《摩门经》，经文刻在一系列黄金薄片上。被广泛接受的思想未必经得起检验。
“我明白了。那么，这个……古代奥义