ㄊ睦嗉�3。法义的论究，这都是有关某一论题的阐明，主要的有四∶Ⅰ「空」论∶（一二一）『空小经』，（一二二）『空大经』，（一五一）『乞食清净经』，阐明了空行的实践意义。须菩提Subhu^ti的「无诤行」，也从离烦恼而不著世间语言中，表达出来（49）。Ⅱ「业报」论∶如（一二五）『小业分别经』，（一二六）『大业分别经』，（一０一）『天臂经』，（五六）『优波离经』，（五七）『狗行者经』，（一二九）『贤愚经』，都是业报的安立说明。『天臂经』、『优波离经』、『狗行者经』，以及『中阿含经』所有的（一二）『！6 破经』，（一八）『师子经』，都与尼键Nirgrantha 弟子有关。『中阿含经』，立「业相应品」（一一──二０经）。「事契经」的「摩 理迦」，有关业的论义，都是依『中阿含经』的。「中阿含」与业报思想的阐明，极为重要。（七一）『蜱肆经』（南传属『长部』），更是佛涅盘後，鸠摩罗迦叶Kuma^ra…ka^s/yapa为蜱肆Pa^ya^si广引比喻，以论证死後业报的可信。Ⅲ「禅定」论∶如灭尽定与无想定的辨别（50） ；大心解脱与无量心解脱的辨别（51）；无量心解脱、无所有心解脱、空心解脱与无相心的辨别（52）， ＇P735＇ 都见於「中阿含」。（一二二）『大空经』有内空、外空、内外空、不动的次第修习。（一０五）『善星经』，（一０六）『不动利益经』，一致说到不动、无所有处、非想非非想处的进修次第。依「十一甘露门」而悟入，佛为阿难A^nanda说（53）；阿难为八城As！t！aka居士说（54） 。九次第定，传为舍利子S/a^riputra所修证（55）。『中阿含经』（一七六）『行禅经』，（一七七）『说经』，广叙四禅、四无色定的修习──退、住、升进，得解脱的差别。Ⅳ「烦恼」论 ∶『中阿含经』立「秽品」（八七──九六经），广说种种的秽恶。『中阿含经』（九三）『水净梵志经』，列举「二十一秽」（56）。『中部』相同的，是（七）『布喻经』，举十六种秽。这些，都是「阿毗达磨论者」「烦恼论」的依据。空、业、定、烦恼，在这个时代里，广泛而深入的展开。4。修道次第的条贯∶在「相应修多罗」中，一切是随机散说的；修道的品目，也非常的多。或但说慧观的证入，或但说禅定，或说戒与慧，或说定与慧。然修道得证，有先後必然的因果关系。依戒而修定，依定而修慧，依慧得解脱──这一修证的次第，在师资的传承修习中，明确的揭示了出来。虽然在进修中，是相通的，但综合而叙述出来，也有不同的体系。第一类是（57）∶
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Ⅰ Ⅱ Ⅲ Ⅳ
奉事善知识
往诣
＇P736＇ 闻善法
（熏）习耳界
观法
受持法
诵法
观法忍
恭敬
信 信
正思惟 正思惟
正念正知 正念正知 正念正知
护诸根 护诸根 护诸根
戒 戒 戒 戒
不悔 不悔 不悔 不悔
欢悦 欢悦 欢悦 欢悦
喜 喜 喜 喜
＇P737＇ 止 止 止 止
乐 乐 乐 乐
定 定 定 定
如实知如真 如实知如真 如实知如真 如实知如真
厌 厌 厌 厌
无欲 无欲 无欲 无欲
解脱 解脱 解脱 解脱
上列四说，A说为根本。由戒而定，而智证，向於厌、无欲、解脱，为三学进修的次第。D
说加「奉事善知识」等，这是在三学勤修──「法随法行」以前，要经历「亲近善友」、「多闻
熏习」、「如理思惟」的过程。重於闻思的修学，可适用於在家众的修学。这四说，都是『中阿
含经』「习相应品」（四二──五七经）所说。在南传藏中，多分编入『增支部』。
第二类是（58）∶
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Ⅰ 四念住 七觉分 明解脱
Ⅱ八正道 四念住┅┅七觉分 止观 明解脱
Ⅲ四念住┅┅┅┅┅ 八正道 止观 明解脱
＇P738＇
修四念住，进修七觉分，得明解脱∶是『相应部』旧有的修习次第（59）。四念住，作为入道的必要修法，所以称为「一乘道」。（一０）『念处经』，（一一九）『身行念经』，都是这一法门的广说。然而，经中但说修四念住、七觉分，其他八圣道分等道品，又怎样呢？B、C、── 二说，大意相同，纳入其他的道品，而增列「止观」。这一次第，没有说到戒的修学。
第三类是主要的，如（60）∶
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Ⅰ │ Ⅱ │ Ⅲ │ Ⅳ │ Ⅴ │ Ⅵ │ Ⅶ │ Ⅷ
戒具足 │ │ │戒具足 │ │ │ │戒具足
│四种清净│ │ │四种清净│ │四种清净│
│ │戒成就 │ │ │戒成就 │ │
│ │ │ │四念住 │ │ │
护诸根 │护诸根 │护诸根 │护诸根 │护诸根 │护诸根 │护诸根 │护诸根
│饮食知量│饮食知量│ │ │饮食知量│ │
│常觉寤 │常觉寤 │ │ │常觉寤 │ │
│ │七法具足│ │ │ │ │
正念正知│正念正知│ │正念正知│正念正知│正念正知│正念正知│正念正知
＇P739＇独住远离│独住远离│ │独住远离│独住远离│独住远离│独住远离│独住远离
离五盖 │离五盖 │ │离五盖 │离五盖 │离五盖 │离五盖 │离五盖
│ │ │ │ │四念住 │ │
得四禅 │得四禅 │得四禅 │得四禅 │得四禅 │得四禅 │得四禅 │得四禅
具三明 │具三明 │具三明 │ │ │具三明 │ │
│ │ │漏尽解脱│漏尽解脱│ │漏尽解脱│
│ │ │ │ │ │ │具六通
这一类的修证次第，虽有小小出入，主要是戒定慧的进修次第。戒学中，有三说不同∶具足戒法，是离十不善业，离一切不如法的生活。这就是『长部』（一）『梵网经』所说的小戒、中戒、大戒。这样的戒法，是通於在家的。如『中阿含经』（六三）『 陵婆耆经』所说。四种清净，是身清净、语清净、意清净、命清净。身语意清净，就是离十不善业。命清净，是离一切不如法的生活。所以这二说，是一样的。戒成就，是出家人在僧伽中所遵行的戒法，内容是∶「安住具戒，善护别解脱律仪，轨则圆满，所行圆满，於微小罪见大怖畏，受学学处」。这一类的次第，一致说依四禅而得漏尽。或但说「心离诸漏而得解脱」。或说三明，或说六通，漏尽明与漏尽通，与上心得解脱一样。这就是「明解脱」的另一说明。这一次第中，或加入「四念住」，或 ＇P740＇ 前或後。依四禅，得三明，传说为释尊当时修道入证的修证事实（61）。
「中阿含」以禅慧修证的出家众为主。对当时外界，尤其是宗教界的思想，也给以条理而加以论破。如（62）∶ Ⅰ三度∶宿命论·尊（神意）论·无因缘论 Ⅱ四非梵行∶虚无论·无作用论·无因缘论·七界论 Ⅲ四安息∶自称一切智者·传承者·推理者·诡辩者
对外道的思想，条理得更具体的，是『五三经』（63）∶
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┌─死後有想
├─死後无想
关於未来的──┼─死後非有想非无想
├─死後断灭
└─现法涅盘
┌─我及世间常无常等四句
关於过去的──┼─我及世间边无边等四句
├─我及世间一想异想等四句
＇P741＇ └─我及世间苦乐等四句
这里面，传统的婆罗门教，是「尊论」，「传承者」。责难的重点，在乎全凭传承的信仰，而自己没有证知（64）。评破四姓阶级（65）。认为当时的婆罗门，早已俗化，失去了婆罗门的原始意义（66）。「中阿含」对於外道，特别著重於尼犍子的苦行一流，破斥「以苦断苦」的见解（67）。叙述种种苦行，而说佛曾修一切苦行，比他们更苦而一无所得（68）。这表彰了佛的伟大，反显了苦行的无益。尼犍弟子的叛归佛法（69）；尼犍死後而分破论诤（70）。这表示了佛法与尼犍派，当时有著深重的关切！对於邪命派A^ji^vaka──尼犍的一流，呵斥的态度，最为坚决，如说∶「邪命外道，无身坏（死）而作苦边际（解脱）者。┅┅忆九十一劫来，邪命外道无升天者，唯除一人，彼亦是业论者，有作用论者」（71）。
在对一般宗教而表显佛法的超胜，赞叹如来，是当然的事。「如来是正等觉者」（法是善说，僧伽是正行），是从知见清净，离贪寂静中理解出来（72）。从如来四众弟子的梵行成满，而表示对三宝的尊敬（73）。『法庄严经』中，波斯匿王Prasenajit见众弟子的终身修行梵行；比丘们和合无诤；比丘众的喜悦健康；比丘众的肃静听法；没有弟子而敢於驳难世尊的；即使返俗，也只是责怪自己；尊敬如来，胜过了对於国王的尊敬。从弟子们的一切活动中，理解到佛是真正的「等正觉者」；这是赞仰佛陀的最佳范例（74）。或有见佛的相好具足，而对佛表示最高的尊敬（75）。 ＇P742＇ 或因外人的诽毁，而历举现有「三明」、「十力」、「四无所畏」、「普入八众」、知「四生」、「五趣」、「三学具足」；过去曾经行「四支具足梵行」（苦行）；年老而智慧不衰，以证明如来有「过人法」，有「殊胜最上智见」（76），这就多少类似一般宗教信仰了。
「中阿含」所类集的经，内容是多方面的。主要部分，已如上略说。佛教内部的开展，比丘进入了僧伽──大众和合的律治时代（佛陀晚年开始）。法义的分别、抉择、阐明、整理，是直承「修多罗」而来的。修证的次第纲目，也明确的，具体的列出。戒学，并不限於「波罗提木叉律仪」，说明了「中阿含」所代表的时代，佛教进入律治，而还在逐渐加强的过程中。传说「七百结集」，在佛灭百年（不应该是确数）。「中阿含」所代表的，属於这一时代的前期。
从「中阿含」来看「长阿含」，就不难发现「长阿含」的特色。「中阿含」以比丘的禅慧修证为主，而「长阿含」却重在婆罗门与外道，适应天、魔、梵的宗教（神教）要求，而表彰佛陀的超越、崇高，佛法的究竟。「长阿含」一再说到戒定慧，戒定慧解脱，然与僧伽的毗奈耶有关的，仅（一六）『大般涅盘经』所说，「七不退法」与「六不退法」（77）。此外，『清净经』说到 ∶师灭度而弟子无忧；梵行支具足（上二，表示佛灭後的佛法兴盛）；结集佛法，有关句义正不正的论定（与结集有关，与『中部』『如何经』相同）；四依的少欲知足；四安乐行（四禅）；声闻法久住；阿罗汉不为九事（78）∶这都是佛灭度後，僧伽的内部情形。关於法义的分别、抉择， ＇P743＇ 有（一五）『大缘经』；（二二）『大念处经』。这两部经，说一切有部Sarva^stiva^din 是编入『中阿含经』的。法藏部Dharmaguptaka的『长阿含经』，也没有『大念处经』。反而，在铜 部Ta^mras/a^t！i^ya中，『大念处经』又编入『中部』。总之，法义的分别，不是「长阿含」所重的。法义的类集，是（三三）『等诵经』，（三四）『十上经』。这是法数的类集，舍利子S/a^riputra为大众诵出。『等诵经』，本名「等诵法波梨耶夜」（79），是经大众公认的结集。无论是方法──增一法，内容，都比「中阿含」进一步。有关修道次第，是「戒蕴品」（一三经）所共说的。与「中阿含」的诸说相对比，与『中阿含经』的（八０）『迦 那经』相合。但关於「戒具足」，不但叙列更多，更分为小戒、中戒、大戒；於戒，正念正知，离五盖，得四禅，具足六通中，加上更多的比况。文段繁长，应该比「中阿含」部分的集成迟一些。而这些修道次第，不是为了教导弟子，而只是列举完整的修道纲目，在不同的情形下，表彰佛法的究竟。
「长阿含」的重心，是对教外的适应与化导。对於当时的宗教界，破斥婆罗门、苦行者，种种外道，内容与「中阿含」相近，只是文段长些。（二四）『波梨经』，说白木Pumu的裸形者，七日後腹胀而死；吠舍离Vais/a^li^的七位苦行者，舍戒而死；波梨子Pa^t！ikaputra 狂言而不敢来见佛（80）。佛这样的预「记」，形容了外道的虚妄，也表彰了佛的神力。又如（三 ＇P744＇ ）『阿摩昼经』，指阿摩昼Ambat！t！ha本为奴种，然後归於族姓的平等（81），都是非常善巧的叙述。当时宗教界的思想，条理为∶1。六师思想的介绍（82）。2。异见的