家瞠目结舌、一片哗然。坟内除了一捆零乱的稻草外，竟然什么也没有。我问虎山，是否记错了地方？他肯定地说：“就在这里！”“为什么没有尸体？”他们父女摇头不知。大家非常扫兴地纷纷离去，虎山父女的生意是暂时做不成了，由麻勒干押回营房，派兵监护。我明白无误地告诉他们：“不讲出真实情况，便没法结案。”但他们父女咬紧牙关，再也不肯吐露只言片语。
考虑再三，我又一次单独提审虎刺梅。
我问：“你丈夫郭兴，河南什么地方人？”
回答：“新蔡县。”
问：“结婚几年了？”
答：“3年。”
问：“夫妻之间相处如何？”
答：“一般。”
我说：“群众普遍反映，你们是恩爱夫妻，为什么突生变故？”
答：“他后来吸毒成瘾，经常偷家中的钱，后来又偷物，手镯、项链都被他卖掉。”
问：“夫妇不能共同生活可以离婚，为什么要杀人！”
答：“曾一度将他赶出家门，过一段时间他仍然会跑回来，赖着不走。后来，给他两千元路费，让他回河南老家。我亲自送他过境，谁知10天后他把钱花光，照样跑了回来。无论怎样打骂，就是不肯走。实在没有别的办法，只好把他除掉！”
问：“怎样把他杀害？”
答：“趁他睡梦中，父女二人合力用绳子将他勒死，然后埋掉。”
问：“为什么没有尸体？”
虎刺梅摇头不知，再也不肯答话。
我明白，这类案件不能操之过急，要耐下心来，等待转机，便让麻勒干将她收押。然后，我独自一人踱出营房，在小街上吃了一碗米线，信步走向市场。各摊点出售的东西，除了鸡鸭鱼肉，就是山毛野菜。还有公开出售的鸦片膏，以及烟枪、烟灯之类的烟具。山花笼鸟，野生小动物，随处可见。在小街拐角处，有一壮年汉子在卖牛蹄筋。我俯下身，刚问了一句：“多少钱一斤？”那人抬头刚要回答，一看是我，抱着我的腿放声大哭。似有无限委屈，要向我哭诉出来。一个山东大汉，哭得就像一个不懂事的孩子。我很快便将他认出，原来是我的老乡小黑，乳名黑亮。我劝他止住泪水，有话好好说，便将他带回营房。
晚饭后，我留他同住一室。一边饮茶，一边听他讲述自己的遭遇。这时，山风呼啸，窗棂咯咯有声。林鸟野兽，长呼短嚎，充满山野情趣。
黑亮，原是山东一家银行职员，因营私舞弊，违反行规而被除名。他自觉在家抬不起头，便跑到云南找我，直奔我从前在瑞丽的办事处，却时过境迁，早已是人去楼空。后来听人说，我去了缅甸，便辗转来到“洗脚盆”小镇。云南是一个39。41万平方公里的大省，漫无边际地寻找一个人，无异于大海捞针。出人意料的是，竟然不期而遇，被他找到了。按佛家的说法，这就是缘分。我早已是年过花甲，也需要这样一个年轻人，从此将他留在身边，鞍前马后跟我吃了不少苦。据小黑讲，他在“洗脚盆”已居住半年之久，和镇上的人都已混熟，但来往最多的却只有两个人，都是北方老乡。一个是山东来的刘通，是镇上的小学教师；另一个就是遭人暗害的河南人郭兴了。3人经常在一起小酌，以慰思乡之情。小黑说，郭兴遇害一事，刘老师可能知道详情，建议我单独去访问他。
十四
次日凌晨，我沿着崎岖小路，步步登高，向着位于山顶的学校走去。云贵高原，虽靠近北回归线，但因地势较高，清晨仍感到阵阵凉意。鸟雀开始了黎明大合唱，此起彼伏，声闻数里。人类的语言不一，鸟类的叫声各异。动听的、悦耳的居多，怪腔怪调的总是少数。
我敲门等候，刘老师揉着睡眼，披衣相迎。坐下来后，他直言不讳地告诉我，给果敢政府的揭发信，就是他写的，郭兴被害，绝不是因为吸毒。说着，他从床底下拉出一个衣箱，从一堆旧衣服底下，抽出一支手枪，把枪递给我说：“这就是郭兴留下的！”在轻武器方面，我堪称专家。一眼便看出，这是缅甸产的大口径手枪。此枪震动大，发声响，命中率差，不属于名枪之列。
刘通老师继续说：一天夜晚，郭兴去后院小解，在暗中看到虎山移开石质猪槽，揭开猪槽下的石板，俯身取出一个方盒，将猪槽、石板恢复原样，匆匆离去。郭兴紧接着走过去，从猪槽下面的地穴中，伸手摸出这把手枪，待要搜寻其他财物时，却听到开门声，慌忙将石板、猪槽放好，藏身暗处。他看着虎山将一个长方形盒子放回地洞，转身回屋。郭兴便越过短篱，跑到学校，将枪交我保管。临走郭兴表示，他要找机会，仔细检查地洞，看里面有些什么值钱物。从此，再也没有见到他，郭兴被害的消息很快就从镇上传开来。刘通老师激动地说：“我敢断定，这就是郭兴被杀的原因！”
在金三角地区，持有枪支和杀人，都不值得大惊小怪。拥有各种武器的人很多，家家必备。至于杀人，更是寻常之事。只有在有人告发时，官府才装装样子敷衍一番；没人告发，官府便装聋作哑懒得去问。听了刘老师的讲述，我把枪仍然退还给他，便顺原路走回，并不断盘算着此案如何进行下去。
次日，我让麻勒干加派士兵，随我去虎山家中搜查，因为虎山父女不在家，那里已有4名兵丁看守。不必拐弯抹角，直奔后院猪槽。邻人正给虎山家的猪喂食，见我们闯入，惊恐地躲在一边。我指挥士兵从洞中清出所有物品：计有旧式电台一部，缅文印刷的文件多份，军官证一个，上面的虎山佩中校军衔，威风凛凛，神气十足。有了这些物证，一切便不言而喻。
金三角的17支割据武装，互相觊觎对方的领土，有机会便蚕食兼并，向对方地盘派遣情报人员更是常事。世界上任何一个中央政府，都希望国家统一、领土完整，只要有机会便铲除割据政权，这更是天经地义之事，完全可以理解。但缅甸中央政府与果敢地方政府之间订有协议，并派驻联络官，调解彼此之间的纠纷。发现这类案件，我应当如实地交由杨总司令处理。回到营房，我便通知营长麻勒干，派出车辆和士兵，押送虎山父女，随我一道回果敢。令我震惊的是麻勒干涨得满脸通红，羞羞答答地说：“虎山父女逃跑了，搜遍‘洗脚盆’也没发现他们的踪影。”我紧盯着麻勒干看了半分钟，他很不好意思地转过脸去。简单、爽直的景颇汉子不会说谎，他局促不安的表情，就等于承认是他放走了虎山父女。我不想为了别人之事，与麻勒干把关系搞僵，便安慰他说：“跑就跑了，不必当回事，回去后我会向杨司令解释清楚，对你不会造成影响。不过，在这种地方还是小心谨慎为上，不能掉以轻心。”然后，我带上小黑，开车回果敢。麻勒干对我还是很有感情的，车行很远，仍能从后视镜中看到他伫立路边的身影。
一天， 在杨总司令的控制区勐古哨卡，发现有一位老翁和一位少妇押送驮马过境，驮马上一边一只沉重的箱子，哨兵刚要上前问话，老翁伸手拿出一大叠厚厚的人民币，足有两三千元之多，用恳求的目光，示意哨兵放行。在这种地方，走私是常事，哨兵也见得多了，可以从中捞到很多油水。哨兵高兴地接过钱，然后挥手放行，却被一名急急赶来的军官喝住，哨所的其他兵丁也围拢过来，将老翁和少妇困在中间。军官严令士兵卸下箱子进行检查。开箱看时，一只箱子内全是银元和金条，另一只箱子内竟是一个被绳索捆绑蜷成一团的人，抽出口中塞着的毛巾，他自称是“王母娘娘洗脚盆”驻军营长麻勒干。
荷枪实弹的果敢兵，将老翁、少妇、麻勒干营长，当然还有减少过半的那箱金银，押送杨总司令面前。很显然，老翁就是虎山，他用流利的汉语，态度从容地对司令说：“我是侦探部（相当于国家安全部）中校，奉命将一再杀害政府官员的麻勒干押送内地服刑。”
杨总司令不理他的述说，派人请来政府联络官。杨总司令义正词严地说，是政府方面违反协议，在果敢所属地盘从事秘密活动。然后将虎山父女交联络官领走，将麻勒干营长和半箱金银留下。在他们离去之前，我提请杨总司令问清河南人郭兴的下落。虎山说，因为他盗窃武器，发现有关机密，已交由政府部门处理。
精疲力竭、疲软无力的麻勒干提出要到我的住处休息，进屋后我问他：“你听说过‘放虎归山，终受其害’这句话吗？”
他苦笑着说：“就是我！差一点被虎山父女吃掉。”
我说，要牢记这次教训，他点头认可，随即昏昏入睡，直到第二天上午才醒。午饭后，我问麻勒干今后的打算，是不是还要回“洗脚盆”，他说，不再回去，在那里已经很不安全，会有人继续打他的主意。然后，他告诉我这样一件事：来果敢后，有一次司令派他去坤沙地盘何蒙镇办事，见到了“文革”前在他家居住的何进大夫。何进此时已是坤沙驾下上校参谋。他听说是因为他自己牵连麻勒干一家遭此劫难，愧悔莫及、感慨万千。他把麻勒干视为亲人，爱护备至。几天后何进提出将自己的独生女嫁给麻勒干为妻。两人相处一段时间，彼此倾心，难舍难分。麻勒干说，最近要去何蒙成婚，并留在那里。
我好奇地问：“当年，何进为什么要到景颇山？”
他说：“台湾承受不了联合国的压力，要将台军撤回台湾。何进不愿离开大陆，便到景颇山躲避一时。离开景颇山后，经张书泉引见，投奔了坤沙。”
我也正打算逐步向东发展，在那里有个熟人，会提供许多方便，我完全赞同他的选择。数日后，麻勒干借口回景颇山，毅然离去。临行为防司令多心，竟未与我话别。正如三国张飞，粗人也有细心的时候。
麻勒干刚走，小黑就溜了进来，他告诉我，国门旁新近开了一家“北方小吃店”，味道很美，要我去品尝。
南山镇紧靠国境，是省级口岸。就像当年广东与香港之间的中英街那样，这里也建有中缅街。街道整齐就像棋盘格，清一色二层白色楼房，家家门前摆满了花草，清新宜人。这里是云南省出口贸易的一个展窗，货物品类繁多质量上乘。街区内设有宾馆饭店、风味小吃、电视录像、歌台舞厅，两国边民熙来攘往，睦邻友好关系显而易见。
小黑引领我来到具有中缅两国建筑风格的国门旁，走进了那家“北方小吃店”。铺面也还干净，主要卖北方水饺和面条，不过凡北方家庭普通饭菜，你想吃什么都可以临时现做。由于北方饭做得地道，吸引了不少家是北方或者在北方生活过的人，使他们有了回归之感，我更是这里的常客。店掌柜来自河南遂平县，姓黄。仅是父子二人在此营生，父亲做好后由儿子端送。父亲50岁上下，儿子才十二三岁。生意不太忙时，我也和他们攀谈几句，久而久之，便互相以朋友相待，我终于知道了有关他们的一些情况，有机会亲自处理了这样一件公案。
十五
四、海眼一枝花
老黄家在遂平县有名的海眼村。这里有一泓清泉，涝雨不增多，干旱不减少，世代传说这是大海的眼睛，村庄因此而得名。老黄从部队转业回来，承包了村里的两处大型鱼塘，饲养多种名优淡水鱼类，于是发了大财。由于他在中越边境自卫反击战中负过伤，所以走路时腿稍有些跛。虽然老黄其貌不扬，却从云南带回一个年轻貌美、如花似玉的老婆，号称“海眼一枝花。”村上的年轻人有事没事到他家溜一圈，说是来看鱼，醉翁之意不在酒，看鱼之人意也不在鱼！这女人也争气，接连生下一男一女。一双儿女眉清目秀，像金童玉女一样，老黄笑得整天合不拢嘴。
当男孩长到7岁，该上学了，老黄怕儿子在学校受气，便从县城小学里，月薪两千元请了个家庭教师。这位老师姓翟名旺，是个美男子。两下一比，把老黄衬托得更不像样，村里的小淘气们便给他起了个“黑猩猩”的绰号。既然有了绰号，就与梁山好汉排上了座次，人称“109”。在村里只要把手指勾起成“9”状，就知道说的是谁。老师进门不到一年，学生没教会，却把学生他妈教会了。老师循循善诱，学生他妈心领神会。有一天趁老黄去县城送鱼未回，他们便携带巨款，双双远走高飞。老黄一家3口哭得像泪人一样，邻里苦苦相劝总劝不下，一些老年妇女也随着擦眼抹泪。人们纷纷议论，有的说这女人心太狠，连自己的儿女都抛下不要，就跟野男人跑了；也有的说这事都怪老黄，不该引狼入室。
经过一年多的明查暗访，老黄终于弄清楚，老婆带着野汉子回了云南原籍，中国一边不敢停留，便在缅甸开了一家豪华家具店。老黄将3岁的小女儿托付给亲友照管，自己带上儿子就像当年进军越南那样，又来到了阔别多年的云南。老黄开饭店不为挣钱，老婆虽然卷走他多年的积蓄，但毕竟没有一扫而光。在国门旁开店，出入境的人都能看清楚，说不定哪一天冤家路窄就能碰上那两个狗男女！
听了黄家父子的哭诉，我认为那个叫翟旺的年轻人，做事太绝，不该让老黄人财两空，我心里盘算着如何给老黄帮上忙。山东好汉从历史上看就惯于打抱不平，该出手时就出手！但是，事情未见分晓，不应先许诺，虽然我已成竹在胸，却不便对老黄讲，稍坐一会便告辞了。我决心过问这件事，对我来说不费吹灰之力，对别人来说却有再造之功，何乐而不为！
我与缅甸白象县县长凌云，有金兰之谊。后天是他母亲80岁寿诞，我理应前往拜寿。早在几天前就和凌云约好，到时他派勤务人员前来接我。赶到贺寿之前，我请人把老人家的照片放大，还用电脑对照片细部作了修饰，并且改换了照片的背景，制作了华美的镜框。另外投老人所好，置办了一份寿礼，