太阳还没落山，便有人来了。
第一个过来的却是皇后宫中的吴女史。如今太子一派失势，便是皇后宫中的人也都夹起尾巴来做人了。虽然是大节下，吴女史也穿得素净，浑身上下没有一丝红。她应该是女史中年纪最长的，已经十七岁了，生得并不美貌，肤色发黄，单眼皮小眼睛，就连笑起来两道稀疏的眉毛也是皱着的，总给人忧愁的感觉。
贾元春招呼她在石桌旁坐下，让如梅上茶，果子点心是早都摆好的。
“入宫这么久也没能去拜会姊姊，你可别见怪。”贾元春与她不熟，笑着说起客套话。
吴女史的行动总是慢上半拍，迟了一会儿才“啊”了一声，忙着摆手，“不怪不怪。”
贾元春并不是长袖善舞八面玲珑的社交高手，面对这么个吴女史不免有些词穷。
于是两人默默喝茶。
等到贾元春觉得几乎要喝饱了的时候，谢鲤匆匆而来。
“我来迟了。”她一面笑着，一面拎过跟随的宫女手中篮子，“瞧瞧，这是太后娘娘赏下来的。”打开来，却是脸盆大的一整块月饼，“太后娘娘听说咱们聚会，也说是好事情，节下让咱们好好乐一乐。”她看了看两人，诧异道：“周妹妹没过来么？”
谢鲤笑望着贾元春，“借你个人用，”说着招呼如梅过来，“劳烦你去周贵妃处走一趟，请周女史过来一同聚聚。”特意叮嘱了要转述太后的意思。
贾元春虽觉得这也正常，但是安玥郡主的话还是起了作用，她笑道：“不如让跟你来的这位宫女去传话的。我这里实在离不了人，那边还有个如兰病着呢——只剩这一个再走了，等会要茶要水都不知道问谁。”
谢鲤虚点着她，笑嗔道：“真个儿小气，不过是让她传个话儿，倒招你心疼了。偏就让她去，等会子你要茶要水，我来伺候你和吴姊姊。”
说得吴女史都笑了。
贾元春越发觉得奇怪，虽不知她为何坚持让如梅去，却直觉要反对，又笑道：“别的倒好说，只是这丫头自分到我这边来，只做些粗笨活计，我也是怕她去传话做不好反倒得罪贵人。”
谢鲤还是笑着，但是已经不由得打量了贾元春一眼。
如梅在旁边听着，虽不知道贾女史与谢女史葫芦里卖的什么药，还是顺着自家女史的话往下说，“奴婢口拙嘴笨，怕说错了话，还是留在这里伺候诸位女史吧。”
谢鲤静了一瞬，“喷”得一笑，摆手道：“罢罢罢，你们主仆一心，我倒成了坏人了。不过是要你去传个话，不知道的还以为我是要将你卖了呢。”于是让随她来的那宫女去传话。
足足过了小半个时辰，周女史才姗姗而来。她衣饰华贵，妆容偏艳，身量不高却也不显矮，慢慢走过来，坐下才开口低声道：“累你们久候了。”声音有些微的喑哑，若不是贾元春就坐在她旁边，也不易察觉。
谢鲤笑道：“既然累了我们久候，自然要罚酒三杯。”说着亲自执壶给她倒了满满一杯酒。
这酒是宫中女子喝的，调了花香且不醉人。
周女史也不推辞，举起酒杯一饮而尽。
谢鲤连倒三杯，周女史便连饮三杯。
谢鲤叹道：“周妹妹当真好爽，我陪妹妹再饮一杯。”
吴女史有些不安，不知该望向谁，只道：“多饮易醉，周妹妹喝得急了……”
“今日太后娘娘都说了只管乐，”谢鲤笑嗔，手腕一转给吴女史、贾元春各满上一杯，以目示意，要四人共饮此杯。
贾元春留心看周女史面色，只见她敷了极厚的粉，饶是如此还是能感觉出眼周围略有浮肿，鼻尖一点似乎是脱了粉，又或者上妆时太仓促忘记了，露出一点微红。怎么看，都像是才大哭了一场，得了传话才匆匆而来的。
贾元春只喝了那一杯，吴女史也极少饮酒，然而月亮才升，桌上的两壶酒已经空了。谢鲤已是隐隐红了脸，却还是极畅快得要如梅去拿酒，她与周女史都喝了不少，于是话也渐渐多了起来。
“宫中样样都好，我却只是念着家中那处阁子。”谢鲤闭着眼睛笑，自己摇了摇头，又给周女史倒酒，顺便盯着她看，“我瞧着真是在什么地方就变成什么样子，像吴姊姊在皇后处，就素净些，”皇后这些日子一直称病不出，说是念佛，“像你在周贵妃处，就华贵些，”她笑晲着贾元春，“像贾妹妹在嫣贵嫔处，就生得越发美了……”
严格来说，谢鲤这话已经是逾越规矩了。
这毕竟是在钟粹宫，贾元春心里叹了口气，按住谢鲤手上的酒杯，“谢姊姊有酒了，改日再喝吧。”
谢鲤歪到她身上，嬉笑着，“那你替我喝。”
贾元春不肯，“我酒量不好，一杯就倒，方才喝下去的那杯此刻还在胃里翻滚呢。”
周女史本就在埋头喝酒，听了她俩对话，从鼻子里发出一阵笑声来，夺过谢鲤的酒杯，仰头就灌，“我替你喝。”
谢鲤还在缠着贾元春喝酒。
贾元春拿不准她是真醉还是假醉。如果没醉，按照谢鲤的个性上面那番话她断然不会出口的；若是醉了……谢鲤又怎么会让自己在宫中醉了呢？虽然交往不深，然而谢鲤给贾元春的感觉向来是极稳妥的，凡是她做出来的事情都是在“十拿十稳”的情况下才会出手的。
“将酒撤了。”好在是她的地盘，贾元春一声令下，如梅便上前将酒收走了。
谢鲤趴在她身上，闹她，“没了酒，好生无趣。”
周女史却是真醉了，趴在桌上小声哭起来。
贾元春忍不住挠了挠脖子，这状况真是……
谢鲤被哭声吸引，也醉意朦胧得抬起头来，循声望去，含糊道：“你哭什么……”忽然她仿佛想起什么来了一样，伸手跨过桌面扯住周女史的胳膊，“对了，贾妹妹要问你靖……”
从谢鲤将手伸向周女史时，贾元春一颗心就提到了嗓子眼。说不清楚为什么，她就是觉得要出事情。
因为高度的紧张和戒备，在谢鲤那个“靖”字才出口的瞬间，贾元春就捂住了她的嘴。
谢鲤被她捂住，身子僵了一瞬，却还是吱唔着想要说话。
贾元春更加大力得捂住她的嘴，面上带笑，拖着谢鲤站起来，语气很温柔，“谢姊姊是要吐了么……如梅，来，帮我一同将谢女史搀进去……”她不给谢鲤说话的机会，就当她醉得要吐，跟如梅一路将谢鲤拖到了内室。
*
☆、第29章
留如梅守在门外，贾元春回身到了院中，托付吴女史将喝醉的周女史送回去。
“你去瞧瞧如兰病好了没，带上这些点心。”贾元春把如梅支开，独自进了内室。
谢鲤正朝内侧躺着，露出的半张脸红彤彤的，有些难受得自己扯着领口，怎么看都是一副真醉了的模样。
贾元春安静得站在床边看了片刻，轻轻将被子铺开给她盖上，又用冷水打湿了毛巾给她贴在额头上。
如梅很快回来了，神色却有些不安。
贾元春示意她到外面说话。
“如兰不知去哪了。”如梅绞着双手，“同屋住的说用晚膳时还看到她躺在床上，方才大家都去乞巧，回来就不见她人了。”
“你在这照料着谢女史。”贾元春很快做了决断。她独自匆匆去了嫣贵嫔处，先是请玉枣派人到慈安宫传话，就说谢女史醉在这儿了，来人请她回去；又问嫣贵嫔此刻可睡了。
玉枣一头吩咐小宫女去传话，一头悄悄摇头。
自从那天贾元春顶着皇帝盛怒全身而退，且钟粹宫上下并没受惩戒开始，玉枣就待贾元春分外亲厚。
她拉着贾元春快走两步，到角落避人处，这才轻声道：“方才乾清宫来传话，要贵嫔去御庭园，贵嫔托词身子不适没去。”她有些忧愁，“奴婢瞧着贵嫔是不想去，皇上可是在御庭园等着呢。就这样不去，万一皇上怪罪下来……”她眼巴巴得望着贾元春，显然是将她当了主心骨。
贾元春安慰她，“你莫担忧，焉知皇上不是喜爱嫣贵嫔这一段天然不矫饰的性情呢？”
玉枣如醍醐灌顶。
贾元春总觉得心中不安，又问，“方才我让如梅来看，却不见了如兰——她这些日子病着，怕节下出事，你可留意她去向了？”
玉枣仔细想了想，摇头道：“不曾见过。她原不过受了凉，病了这些日子也是蹊跷，只怕本来就身子虚……节下出事，那又是什么意思？”
贾元春跟玉枣解释不清这个，只一笑。
不多时，来了两个宫女，四个小太监抬着一顶软轿，将谢鲤送回慈安宫。
贾元春望着渐渐远去的红顶小轿，心里暗想：不知这是谁的意思，若是太后的，那也算是真疼谢鲤了。这么一顶轿子遮着，谁也不知道里面人是谁，也少了女史醉酒丢丑的话头。
当晚直到两更天如兰才回来。
一直守在宫门口的如梅直接带着她回了西跨院。
贾元春正端坐在正堂等着，八仙桌上一盏烛火，映得她脸上一团亮。
如梅关了门退出去。
贾元春抬眼看如兰，只见她鬓发散乱，腮红唇艳，登时心就沉下去了，诈问道：“御庭园可好玩？”
如兰悚然一惊，愕然望着贾元春片刻，“噗通”一声跪了下去。
见此情景，贾元春不由闭了闭眼睛，事已至此，多说无益。她尽量平静道：“我不管你到底是谁的人，也不管你要做什么，只不要跟我扯上关系。天一亮我就回钟粹宫掌事，说你病久了，我这边事多人不够，要将你除名换一个康健的来。你可明白？”
如兰跪在地上缩成一团，流泪道：“女史开恩……”她已被破身，然而皇上却没说给她名分，完事后给了一碗汤药，并没有记档。她此刻正是极度惶惑无助之时，贾元春这里算是她唯一的避风港了。
贾元春眯眼看着那张流泪的脸，还带点少女的天真，城府也不深，只是做了棋子，她硬下心肠，“如梅，带如兰出去。”
次日，钟粹宫掌事将如兰从贾元春处除名，又派了一个叫如慧的来。
如慧年纪偏大，已经十八了，看上去比如梅更端庄稳妥些；因为人不机灵，原本伺候人的活也轮不到她，一向在花房当差的。这次因为贾元春要“蠢笨些的”“能干活的”，就把如慧派来了。
贾元春倒是挺满意。
现在她知道了谢鲤的用意，又消除了如兰这个隐患，日子过得安心多了。
且过了中秋，皇上带着几个皇子皇孙去秋狩了，这一去少说也要三俩月。皇上不在，后宫越发安分多了，太后也就是个普通老人家，儿子不在家，她也很少折腾，连诰命夫人等想要觐见，太后也是一句话，“等皇帝回来再说吧。”
就几个月中，如梅同慈安宫的如芬关系却大大的好了起来。俩人年纪相仿，一个大方宽厚，一个机灵淘气，正是相宜。
贾元春也不干涉，随她们去。况且如梅是个有分寸的，多是如芬来找她，她鲜少去慈安宫。
如芬活泼些，来这里次数多了，与贾元春也熟稔起来，同她说事情多半会说到“谢女史”。如芬对谢鲤崇拜得很，这么个太后离不了的人，又和气又善良，对她又照拂。在如芬口中，谢鲤简直像是仙女下凡一般。
“我是从来没见过像谢姊姊那样爱干净的人，又体贴尊重太后，常常要到太后跟前伺候时都要先回房梳洗一番。”如芬啧啧称赞，“若是换了我，早嫌繁琐了，谢姊姊天天日日如此，真是好耐心。”
如梅听她说着，手中剥着栗子，笑道：“谢女史是好的，只是身边跟了个小皮猴儿。”
俩人说笑起来。
贾元春在内室习字，听了也是摇头笑。
皇帝走时，带上了嫣贵嫔一同，让贾元春长舒了一口气。
整个秋天她都过得惬意无比。静下心来看了几本有趣的游记，重温了上一世泡茶的手艺，还和如慧、如梅一起在院子里搭了个秋千，西屋窗下植了几株绿菊。小院里看起来清新明净，玉枣没事儿也爱过来玩。她被留下来守着钟粹宫，没去秋狩。
四个人还玩起了绳戏，如芬偶有一次来玩撞见了，也参与进来，直玩到天黑还意犹未尽。她是个小喇叭，回慈安宫一说，第二日她那些小伙伴们结伴而来。钟粹宫主子不在，贾元春就是最大的那个，她带头玩乐，大家都尽兴。
这么过了小半月，贾元春的小院简直成了后宫游乐场。
如芬是这个小院的消息源，她在太后那儿，什么新鲜事儿都能听上一耳朵。 今天给大家带来的新故事是靖亲王世子一箭射白狐。
自从上次太后有意给永沥做亲，召他来说话，发觉这个孙子很有意思之后，就对永沥上了心。秋狩那头有什么故事，太后也爱问句永沥如何了。那传话的人自然要奉承的。一来二去，这靖亲王世子的故事，如芬也听了不少。
“说时迟那时快，只听‘嗖’得一声，靖亲王世子手中箭去如流星……”如芬站在秋千旁，摇头晃脑做了个拉弓射箭的样子。
她一边讲着，石桌那坐了一圈的大小宫女已是笑得前仰后合。
贾元春坐在西窗下，对着那几株绿菊，正在描样子，听了如芬的故事，也忍不住笑，险些画坏了图。
故事讲完了，几个宫女七嘴八舌得聊开去。都是妙龄少女，难免有春情之思，先是赞叹靖亲王世子人品样貌，然而多半自知身份够不上，又转而说起某个侍卫，嘀嘀咕咕一阵“哄”得一声都笑起来。
到了午膳时分，当差的宫女就各自回去，剩下的依旧留在小院里。贾元春便做主多叫几个菜。次数多了，玉枣也不好意思，同几个大宫女凑份子请大家吃一顿。贾元春也不拦着。小宫女有的绣个荷包，有的做个毽子送来，她也都道谢收下。
不知不觉的，贾元春竟又成了宫里第一良善女史。
如梅当玩笑说给她听的时候，贾元春不禁要叹气，上一世“贤德”这一世“良善”，她的名声怎得就这样好。
吴女史偶尔也来坐坐，周女史也来过几次。前者贞静，贾元春倒不觉如何；后者却是有些匪气，虽与贾元春没有不合，却爱来说些别人的坏话，今儿是哪个宫女没长眼睛撞了她，