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“不知姑娘想要如何报答呢？”永沥恢复了素日对着红粉佳人的不羁模样，对自己方才的失神感到诧异羞惭，因为背对着她负手而行，走到垂花门下回头望着贾元春。
对这样的调笑之语怎么回应最好？与他调笑回去，就流于轻浮落了下乘，她是想嫁给他的，而不是做个姬妾之辈；若是斥责对方无礼，倒是显得她冰清玉洁，然而却让对方碰了一鼻子灰无法下台，只怕也就没有将来可言了。
贾元春因敛容郑重道：“小女力微言轻，或许今生难报公子今日之恩。若是如此，愿来生衔环结草以偿。”
听她说得如此郑重诚恳，倒让永沥无法轻佻，他牙疼似得吸了口气，原地转了个圈，叹气道：“来吧，爷今日给你当一回引路小厮成了。”
贾元春忍俊不禁，心底的欢喜化作面上的笑容，一时光华动人，让永沥看得又是一痴。
“劳烦公子了。”
永沥这次倒没有出言调戏，转过身去正正经经得在前引路，走过东书房时他的小厮小五子正在门口急得团团转，一见他跟见了亲爹似的迎上来，“好我的主子爷！可算找着您了！奴才去端杯茶的功夫您怎么就不见了？这要是丢了您，奴才回去怎么向王爷交代？没伺候好您，回头我爹指定得把我打死……”说着就哭得两眼泪，往地上一跪挓挲着双手冲着永沥的腿抱过来。
这小五子是靖王府的家生奴才，他爹当初是打小伺候靖亲王的，现如今是王府上的内总管，教起儿子来跟对贼似的，稍有不如意就是一顿打。养得这小五子动辄就耍赖耍贱，他爹要动棒子，还没招呼到他屁股上呢，他就已经鬼哭狼嚎得八条街外都能听到了。因为是陪着永沥一起长大的，半是奴才半是玩伴，所以有时候也闹起来爱做个样子。
永沥一向也知道小五子这性情，素日只当看戏一样得瞧一会儿一笑也就罢了，此刻被身后这少女看了这一出，竟觉得有些莫名的羞赧。他提起脚来在小五子肩头轻轻一踢，将他踹了个五体朝天，呵斥道：“嚎丧呢！还不快给爷滚起来！去跟郡王说一声，就说我酒沉了，先回去了，改日再来拜访……”
小五子被永沥这突然的转变弄得一愣，一个翻身爬起来，跪在地上眨巴着俩黑豆似的眼睛瞅着永沥，迷迷瞪瞪得没明白过来。
元春跟在永沥身后看了这半日，终是忍不住“噗嗤”一乐。
那笑声落入永沥耳中，直激得他涨红了面皮，讪讪得不敢回头看，只瞪着小五子，用嘴型示意他速度滚远点。
小五子毕竟也不傻，虽然没弄明白这究竟是怎么个状况，还是特乖巧得磕了个头爬起身来往书房寻郡王回话去了，只是心里嘀咕：小主子这是哪里来的火气，合着他倒霉，撞火枪口上了！后面跟的那俩丫鬟又是怎么回事？有个也太大胆了，敢笑小主子，不知死活的东西！
永沥立在原地，清了清嗓子，将折扇挥开又合起，看着廊下铺的菱花砖道：“见笑了。”也不知他对谁说的。
贾元春却知道，永沥这人素来是好面子的，因此柔声道：“家仆能如此真情流露，自然是公子素日恩德所致。小女所笑者，是公子家仆情状憨厚滑稽，不禁一乐罢了。”
永沥一听，顿觉大有道理啊！这小五子敢搁自己跟前插科打诨的，可不正是自己素日宽厚吗？要是他跟父王一样，素日板着个脸，规矩又严人又冷，谁敢在跟前放肆？这么一想，永沥登时觉得这少女非但临危不乱、机智貌美，还通情达理了！
三人继续往西角门走去，一路上永沥抓心挠肺得想问这少女是哪家小姐，然而终究太过唐突只得忍着，等送走了她回头问问这个丫鬟总会有答案；期间他忍不住假借观赏景色回头瞅了贾元春几眼，见她说不出的气定神闲，莫名得竟觉得心里发闷：爷这么个英俊潇洒风流倜傥又明带着皇家幌子的翩翩少年在跟前，这姑娘就一点也不想知道爷是谁？
他却不知道贾元春对他已经是了如指掌了！甚至连他一个眼神、一个动作是什么意思都清清楚楚！
到了西角门，贾元春谢过了永沥，从他身边一低头，轻盈走过。
就这么巧，在她低头那刹那，簪在她鬓角的珠花掉落在了地上。
贾元春微微一怔，先是抚了抚蓬松的鬓角，再俯身去捡时，永沥早已经弯腰将珠花抄在了手中。
他将珠花捏在手中，不知怎地竟没有像素日那样留下来以为调笑，反倒规规矩矩得将那珠花交到绿翘手中，吩咐道：“你替这位小姐簪上。”
绿翘忙接了，垫高脚小心翼翼为贾元春簪在鬓角。整个过程永沥一直在旁边注视着，面上一副正人君子之态，心底直纳闷：爷今儿这是中了什么邪？又一时深悔没将这珠花留下来。
贾元春虽然不能将他的心情完全洞悉，但却也能略知一二，不由抿嘴一笑，又谢了一次，这才举步上了贾府的马车，又吩咐绿翘，“劳烦你替我去回靖安侯夫人，就说我身子不适，先回府了，对不住。”
绿翘屈膝答应。
永沥遥看着载着贾元春的马车转过甬道不见了，这才回神，问绿翘道：“这是哪家的小姐？”
绿翘略有犹豫。
永沥目光一闪，忽看到自己脚边一粒晶莹之物，心思一动俯身捡在手中，凝目看了一刻，正是那珠花顶上的珍珠。
☆、第18章一问惊天
重生以来，贾元春其实一直在犹豫入宫时机之事。她是圣祖爷钦定的女史，入宫是板上钉钉的事情了，只是什么时候了入宫又在什么情况下入宫却还大有文章可做。这次在东平郡王府比上一世提前遇到永沥，让她下定决心，这一世绝对不能重蹈覆辙。太子一系是沾不得碰不得的，只是如今圣祖爷尚在，却也远不得躲不得，为今之计，只有使一个“拖”字诀。
拖，拖到太子被废。
小皇子既然已死，那么距离太子被废也不过还有旬月光景。
只要拖着不入宫，一个月以后，天翻地覆自然是另外一番光景。
贾元春回府，并不将心事外露，面上一派平静。她先去了贾母处说话，陪着逗宝玉玩耍了片刻，又去王夫人处看为她准备的入宫行装；最后去了贾珠处，却见长兄面色越发暗黄起来，不过一日之间，竟然又憔悴了许多，不禁心惊，却也只能将话岔开说些令其宽怀之话，只是暗自惊疑，不知长兄究竟是何疾病。
此后，贾元春便回了自己住处，闭门焚香，在东次间坐定了研墨写字，这一写就是两个时辰。
其间碧玺进来过两次，一次是奉上茶水，一次却是笑道：“姑娘，您只管写字，奴婢来帮你磨墨吧。”
贾元春并不看她，只往砚台里又倒了些水，淡淡道：“我正要研磨静心些，你却偏来啰嗦。”
她向来待下宽和，对身边两个大丫头更是亲切，鲜少这样给人软钉子碰。
碧玺微微一窒。
贾元春却已是带笑睨了她一眼，口气转柔，“我另有紧要之事要用你的——你去替我找一身簇新的丫鬟衣衫来，要我能穿的，”见碧玺疑惑得答应着，又一笑，叮嘱道：“悄悄些，莫让别人知道了。”
言语中透着亲密。
碧玺听了这话，虽然疑惑却也觉得心中喜悦，便把先前的软钉子给抛在脑后，忙忙走了出去，只一心要将大姑娘吩咐的这件“紧要之事”办妥了。她自然是有新衣衫的，只是她的身量与大姑娘的不同——想来倒是贾母院中的荔枝与大姑娘身量相仿，荔枝又是个好说话的，不如就去问她借了，只说是自己要用……
贾元春从敞开的长窗望出去，看着碧玺沿着青石板路渐渐消失在院中花树间的背影，前尘往事与今时今日夹杂在一处，不觉胸中窒闷，凝腕不动，一大滴浓墨从毛笔尖端坠在宣纸上，晕染成一团丑陋的墨疙瘩，这一篇写了两个时辰的《金刚经》却是毁了。
忽得一阵狂风大作，将敞开的长窗来回吹动，撞在墙上“啪啪”作响；风从窗口直灌而入，将桌上的纸张吹得“刺拉拉”一阵响，若不是一角有镇石压着，又有贾元春及时伸手按住，只怕就给刮走了。
院子里抱琴正指挥着小丫头们，“你们俩将竹竿子上晒洗的衣物帕子都收了”，“画眉笼子都收到廊下来”，“幺七将长窗关了”，真是有条不紊又一派热闹，瞬间原本躲着暑热的小丫头们都动了起来，满院人间烟火气。
狂风不止，那收衣物的小丫头一个没留神，被掀去了最上层的一方帕子，就听另一个小丫头嚷嚷道：“哎呀，我的帕子，我的帕子……”收帕子的小丫头歉意道：“我一时没留神，幺七，对不住……”那个叫幺七的小丫头显然很喜欢被风刮走的那方帕子，跌足道：“罢了罢了，你这冒失鬼，早晚将我喜爱的东西都弄没了才是完呢！”
贾元春正听得有趣，抱琴却站在阶前低声喝止了，“都小声些，姑娘写字呢。吵了姑娘的清静，让大风刮了你们去。”说的是正经事，话里话外却都是玩笑亲近之意，那两个小丫头都是嗤的一笑，各自答应着忙去了。
抱琴站在阶前环顾了院子一周，见并无疏漏了，这才反身，却看到东次间这边的长窗还没关，忙往屋内走来。此刻原本晴朗的天空已经是乌云密布了，云层极厚极重，仿佛是压着人的头顶而来的，天地间登时昏沉沉一片。
抱琴走进来，先点亮了烛灯，又俯身拨动长窗机括，口中道：“六月天孩儿脸，怕是有场大暴雨，奴婢将窗子关了，别被风雨沾了姑娘的字。”
贾元春推着桌子站起身来，走动了两下活动着，笑道：“我写字不过是用来静心，又不是什么大家名作，被风吹了被雨湿了也就随它去吧。”
抱琴将窗子关严了，又推动了两下确保无虞，转过身来一边收着桌上的茶盏一边笑道：“奴婢不识字，倒觉得但凡是个字，便是好的。就是宝玉今儿跟着姑娘学着写的那个‘人’字，奴婢也瞧着欢喜呢！”
贾元春想到下午在贾母处，宝玉“抓”着毛笔写的字，不由失笑。
主仆二人正在说话，碧玺已经小步跑入院子，一路往正屋来，豆大的雨点追着她的脚后跟砸了下来。
“姑娘……”碧玺怀中抱着一个青布包裹，淡青色的裤脚打湿了溅了几滴褐色的泥点在上面，跑得有些喘息，却还笑着，“好快的雨，从东边压过来。奴婢跑得快，临了却还是被追上了，洒了半身雨。”她看到抱琴在，抱着包裹一时有些犹豫。
抱琴知机，笑道：“我去瞧瞧院门关了没。”
“啊，我倒是忘关了……”碧玺顿足笑道，“只顾着躲雨了。”
贾元春却已经伸手将包裹接了过来，挥手止住了抱琴，“且不忙关院门，”又笑望着碧玺，“这一遭辛苦你了，快先去换身衣裳。”
碧玺不疑有他，回房换衣裳去了。这边贾元春由抱琴服侍着换了一身丫鬟衣衫，在抱琴惊疑的目光下，整了整衣袖，镇定自若道：“我出去走走。”
抱琴讶然，“这么大的雨，姑娘……”
贾元春只是看着她。
“……您且等等，奴婢去取蓑衣、油纸伞、琉璃灯来。”
“哪用这样麻烦，取一顶油纸伞来就是了……”贾元春笑道：“你当我这一身行头是做什么的，充个丫头罢了。”
“姑娘，您这是？”抱琴有些不安起来，她是贾母特意分派来照料大姑娘饮食起居的，这院子丫头里也以她年纪最长，出了什么事儿兜头第一个站出来的就得是她。
“不须担忧，我向来行事你是知道的。”贾元春接过油纸伞，站到阶下，“砰”得一声顶雨撑开，“不许跟着我，也不许往老祖宗、夫人那儿回话去，没事也闹成有事了。”话音未落，她一人一伞，已是快步走入雨中。
抱琴无法，在廊下来回转了两圈，打定主意要是大姑娘过了用晚膳的点还没回来，说什么也得去回贾母一声。
贾元春这一走，就走到了贾母院子小厨房外。正是准备晚膳的时候，虽是下着大雨，这长廊下却人来人往，热闹异常；她穿着丫头服侍，只撑一把油纸伞立在尽头倒也并不打眼。等了片刻，就看到贾母身边的大丫头荔枝亲自过来，入了小厨房，不过眨眼间就拎了一个紫砂罐出来，想来是厨房里早就备好了，只等她来拿。
贾元春知道，这是祖母授意为祖父准备的“荣养汤”。自从祖父荣国公暮年告病，在梨香院静养以来，每日老祖宗身边的荔枝总要在晚上送这么一道汤去的。她今日就是为此而来。
她悄悄跟在荔枝身后，一路穿廊过亭，往府中东北角而去，到了梨香院前，这才现身，笑道：“荔枝姐姐，我这跟了你一路，你却没发觉。”
荔枝不妨黑雨地里突然有人说话，倒唬了一跳，只是听着乃是女子声气，又称呼亲近，也并不害怕，只将手中灯笼提高了些，照得身周一片红模糊，这才瞧见是元春，更是惊讶，“大姑娘，你怎的来了这里？”再看她身上衣裳，越发奇怪，“你怎的穿了这一身……这不是方才碧玺问我借的么？”
贾元春一笑，就手已经将紫砂罐拎到了手中，“我就知道碧玺那丫头会去问姐姐借，也只有姐姐的身量与我相仿。”雨势极大，她不欲久话，简洁道：“我不日入宫，不能尽孝于祖父膝下，今日借此聊表心意，还望姐姐成全。”顿了顿又道：“还请姐姐为我保密，莫使祖母忧心。”
荔枝见她已经跟来，也不过是拎着药罐进去，几步路的事情，听她说得恳切倒也无从拒绝，只是笑道：“大姑娘可真是痴人。”又叹道：“既然如此，奴婢便恭敬不如从命了。”只是见元春身边无人跟随，到底不放心，正在踌躇，就听元春笑道：“那请姐姐在旁边亭子稍等片刻，等我出来同行回去，这黑天雨地的，一个人倒当真有些吓人。”荔枝便放下心来，目送她进了梨香院。
这梨香院小小巧巧，约有十余间房屋，前厅后舍俱全。另有一门通街。贾元春来这里次数不多，风雨交加又有伞遮面，引路的丫头竟没察觉来人并不是荔枝，像