我们同样可以设想，恐怖分子应当对杀死五角大楼中的高层文官和军方高级领导尤其感兴趣，但是袭击西翼没有杀死任何高层人物。［62］大多数伤亡者是非军事人员，其中很多人正在从事整修工作，“在军方牺牲者中只发现一名将军”［63］。如果五角大楼是被恐怖分子驾波音757击中的，他们为什么瞄准西翼呢？撞击西翼产生的效果最小，而非最大。这个问题的重要性被一个事实加强：根据雷达数据报告，此飞机的轨迹显示，它只有在完成一个非常困难的向下盘旋之后才能撞到西翼。［64］换句话说，从技术角度讲，实际很难对五角大楼造成如此小的损害。
第二章 第77次航班：撞击五角大楼驾驶这架飞机的可能是一个没经验的飞行员吗？
事实上这个向下盘旋非常困难，而完成得又非常完美，结果它产生了反对官方解释的第四个论据。这个论据在于：劫机者显然只接受了最低限度的飞行训练，这种档次的飞行员不可能完成了这个飞行动作。［65］关于这个问题，艾哈迈德引用了军事专家斯坦·戈夫的描述。斯坦·戈夫认为官方解释中有一个“十足的缺陷”：
他们希望我们相信，这位飞行员是佛罗里达的一所小型飞机驾驶学校培训出来的，这所
学校教授Piper飞机、Cubs飞机和Cessnas飞机的驾驶。这位飞行员完成了一个控制良好的向下盘旋，在两分半的时间里下降了最后7 000英尺，飞机飞得既低又平，以至于剪断了从五角大楼通向街对面的电线，在每小时460海里的速度上以极高的精度击中五角大楼的一个面。……在小型飞机驾驶学校竟然能学到如此高超的技术，这种说法有些离谱了，所以又补充了一条：他们在飞行模拟器上接受了进一步的训练。这种说法相当于：让一个十几岁的女孩通过电视游戏机的驾车游戏学习驾驶，然后让她在首次实际驾驶时就在高峰时间把车开上I－40公路。［66］
以上论证又被一个事实进一步加强：哈尼·汉朱尔（Hani Hanjour）被设想为飞行员，据报道此人不仅是一个业余飞行员，而且是一个非常差劲的业余飞行员。根据《纽约时报》的一则报道：
雇员们这样评价汉朱尔：礼貌、温顺、非常沉静。但是最重要的，一位前雇员说，他们认为汉朱尔是个糟糕的飞行员。他说：“我现在还感到吃惊，他竟然飞进了五角大楼。他根本不会飞。”
另据CBS电视台的新闻：
在汉朱尔（据信）把美航客机驶进五角大楼的几个月以前，亚利桑那的一家飞行学校的管理人员至少五次向联邦航空局报告汉朱尔，原因不是怀疑他是恐怖分子，而是他的英语和飞行技术太差了。……他们认为汉朱尔不应继续持有飞行执照。亚利桑那飞行学校的管理人员佩吉·谢弗雷特（Peggy Chevrette）说：“以他的技术，我不敢相信他会持有任何商业执照。”［67］
我们怎么能相信，撞击五角大楼的飞行动作竟然是这位飞行员完美完成的。
第二章 第77次航班：撞击五角大楼第77次航班已失踪半小时可能吗？
官方解释引发的第五个问题是，官方解释导致一个结论：第77次航班向华盛顿飞行了29分钟却没被任何雷达系统侦测到。据报道一位五角大楼发言人说：“五角大楼根本不知道这架飞机向我们飞来。”［68］汤普森质问：“一架飞机在美国领空中消失了（这么久），这可能吗？”［69］即使当地空中管制员像所宣称的那样没有配备可追踪已关闭应答器的飞机的雷达系统，［70］联邦航空局也一定能够追踪飞机飞回华盛顿的轨迹。［71］而且，梅桑论证说：五角大楼拥有“几套非常精密的雷达监视系统，民用雷达系统无法与之同日而语。
”例如，远程雷达预警系统（the PAVE PAWS）“不会漏过出现在北美领空的任何东西”。根据远程雷达预警系统的网站的说法，此系统“可以侦察、监视数量巨大的目标，这些目标可以是来袭的大量潜射弹道导弹”。梅桑表示怀疑：既然此系统如此强大，我们怎能相信它竟然没发现一个单独的、巨大的客机向五角大楼本身飞去？［72］
第二章 第77次航班：撞击五角大楼为什么撞击没有被标准处理程序阻止？
以上问题特别针对五角大楼撞击事件，除这些问题以外，官方对五角大楼撞击事件的解释还面对一个共通性的问题：如果撞击是劫机者控制的第77次航班造成的，为什么撞击没有被标准处理程序阻止？对于质疑者来说，涉及五角大楼时这个问题看起来尤为有力，因为这次撞击发生在世贸中心第二次遇袭的半小时之后，五角大楼的全国军事指挥中心应当已处于最高警戒级别，同时也因为五角大楼很可能是对空防御最完善的建筑。［73］而实际情况是五角大楼根本没有防御，官方解释如何说明这个事实？
前文说过，根据官方解释的第一版，战斗机在五角大楼遇袭以前没有得到起飞命令。然而，政府官员很快放弃了这种说法，所以我们直接把批评转向官方解释的第二版。这个版本是北美防空联合司令部提供的，根据此版本，联邦航空局直到9时24分才通知北美防空联合司令部第77次航班遭劫持并飞向华盛顿，［74］这时是联邦航空局与飞机失去无线电联系后34分钟，也是飞机在雷达上消失后28分钟。9时27分，北美防空联合司令部命令战机从兰利空军基地紧急起飞。9时38分五角大楼遇袭，据说战机在此后15分钟才赶到。［75］
质疑者针对这种解释提出了几个问题。全国军事指挥中心和北美防空联合司令部拥有超级雷达系统，为什么他们不独立地监视飞机的飞行轨迹？即使我们忽略这个问题，联邦航空局怎么会如此慢悠悠的，尤其是在这种情况下——系统中的每个人应当在9时03分刚过就已经知道两架被劫持的飞机撞上了世贸中心？汤普森问道：“是如此长的延误可信？还是信息遭到修改以掩盖没有战机紧急起飞的事实可信？”［76］此外，北美防空联合司令部在最终接到联邦航空局的报告以后，为什么又等了三分钟才命令战机紧急起飞？而且，为什么从兰利空军基地而非安德鲁斯空军基地派出战机执行保护华盛顿的任务？兰利距华盛顿130英里，而安德鲁斯距华盛顿仅10英里。
关于最后一个问题，《今日美国》报道说安德鲁斯“没有配备战斗机”，消息来源是五角大楼。同样是这家报纸在同一天的另一篇文章中报道说，安德鲁斯确实有战斗机，但是“战斗机没有处于警戒状态”［77］。贝科夫和以色列争辩说：这两种说法不仅本身难以置信，而且与美国军方信息网的说法矛盾。根据此网站的说法，安德鲁斯驻扎113战斗机联队的121中队，该中队装备F—16战机，“当哥伦比亚特区发生自然灾害或民间紧急情况时，该部队提供迅速而充分的反应”。安德鲁斯还驻扎海军321战斗机攻击中队，该中队“配备尖端的F/A—18大黄蜂战机”，并得到一个预备中队的支持，预备中队“提供必要的维护和补给功能，以保证部队随时待命”［78］。安德鲁斯还驻扎哥伦比亚特区空中国民警卫队，据这支部队的网站介绍，它的“任务”是“提供处于最高待命状态的战斗单位”［79］。除了以上证据，质疑者指出，一个被广泛报道的事实也反驳了安德鲁斯没有战斗机、未处于警戒状态的说法：五角大楼刚刚遇袭，从安德鲁斯起飞的F—16战机就盘旋于华盛顿上空。［80］因而，一个令人不安的问题在于：五角大楼为什么故意发出假情报？
另一个问题是，为什么有些网站在9·11以后更改了内容。例如，汤普森报道，哥伦比亚特区空中国民警卫队的网站改变了说法，仅称其“目标”是“为支持服务对象、本部队的作战单位和国民警卫队管理局达到最高等级的待命状态，提供和平时期的指挥、控制和管理任务监督”［81］。
这些质疑者指出，为什么北美防空联合司令部或全国军事指挥中心的官员们要从兰利基地调派飞机，除非这只是一个故意编造的说法，目的是解释为什么飞机没有及时出现阻止袭击，否则这个问题始终是一个谜团。质疑者又说，如果这确实是一个编造的说法，那么这个说法编得不恰当。汤普森根据官方解释的框架进行分析，他写道：如果F—16战机如所说的那样在9时30分从兰利基地升空，战机
只要保持略高于每小时700英里的飞行速度就能抢在第77次航班之前赶到华盛顿。F—16的最高速度是每小时1 500英里，即使只以每小时1300英里的速度飞行，战机也能在6分钟之内赶到华盛顿，远在第77次航班撞击五角大楼的时刻之前（无论采用关于撞击时刻的何种说法）。［82］
据说战机的到达迟了15分钟，假定这是事实，质疑者发现这种说法是荒唐的。乔治·绍穆埃利（George Szamuely）这样表述：“如果F—16飞150英里花费了半小时，其速度不超过300英里每小时，这仅仅是全速的20％。”［83］而且，如果从安德鲁斯基地调派战斗机（本来就应当这样做），就会有更加充裕的时间。
一个更加深入的问题是，为什么没有提前派出战斗机在华盛顿上空盘旋？迈克尔·耶利内克上校是北美防空联合司令部的指挥主任，据报道他说在世贸中心遭到第一次袭击之后不久的某一时刻，在全国军事指挥中心、战略司令部、战区指挥官以及联邦紧急反应局之间建立了电话联系，目的是召开空中威胁电话会议。据报道，总统布什、副总统切尼、主要军方长官、联邦航空局和北美防空联合司令部的长官、白宫和空军一号都已接通。据报道全国军事指挥中心主任蒙塔古·温菲尔德（Montague Winfield）准将说：“当时与事件有关的所有政府部门都参加了会议。”据报道五角大楼遇袭时此会议仍在继续。［84］这个被认可的事实暗示：所有与会的个人和部门应当在8时56分已经得知，第77次航班被认定为已遭劫持，也知道在第175次航班于9时03分撞击世贸中心以后不久所有从华盛顿起飞的飞机已停飞。汤普森问道：“为什么当局把局势看得如此严重，以至于停飞所有当时从华盛顿起飞的飞机，同时又把局势看得如此不严重，以至于不肯紧急起飞哪怕一架战机保护华盛顿？”［85］
第二章 第77次航班：撞击五角大楼为什么五角大楼没有疏散？
前文提到，第175次航班对世贸中心南楼的撞击引发一个令人不安的问题：为什么会有公告告诉大家大楼是安全的，请大家回到办公室。五角大楼事件中也有类似问题，即使接受官方解释，这个问题也存在。根据官方解释，第77次航班失踪于8时56分，就在雷达（据说）刚刚发现飞机做了一个U型转向朝华盛顿飞回来之后。五角大楼被其工作人员称为“地面零点”，甚至有一个快餐店以此命名。［86］既然如此，五角大楼的官员已经知道世贸中心遇袭，为什么不命令五角大楼立刻疏散？此外，即使8时56刚过时他们没有这样做，9时25分空中
交通管制员发现一架身份不明的飞行物向五角大楼和白宫方向高速前进，在得到这个消息以后为什么五角大楼仍不立即疏散？在五角大楼被撞前留有13分钟时间，推想起来，几乎所有人都来得及疏散。
为了解释为什么没有疏散，五角大楼的一位发言人说：“五角大楼根本没有意识到飞机是冲我们来的。”特别提到，国防部长拉姆斯菲尔德及其高级助手直到撞击的时刻还没有意识到任何危险。［87］然而，据《纽约时报》报道，自从8时46分飞机第一次撞击世贸中心，“（五角大楼）东侧的（全国军事指挥中心的）军官们就开始与执法和空中交通管制部门的官员紧急磋商如何行动”。而且，根据官方的说法，联邦航空局已经在9时24分通知北美防空联合司令部第77次航班看来正向华盛顿飞回来。［88］汤普森在引述这些报道之后问：“在五角大楼里，指挥中心以外的所有人——甚至包括国防部长——都没得到通知，这可信吗？”［89］如果这不可信，那么为什么让西翼的那些人送死？
第二章 第77次航班：撞击五角大楼官方对梅桑理论的反应
梅桑理论发表后，立刻遭到美国官员的谴责。2002年4月2日FBI发布的一则声明说：
（梅桑）竟然声称美航第77次航班没有在9月11日撞击五角大楼，这是对机上的59名男人、女人和儿童，也是对125名献身于五角大楼的军方和民间工作人员，对这些被恐怖分子无情杀戮的牺牲者的巨大的侮辱。
当月稍晚，维多利亚·克拉克（Victoria Clarke）代表国防部作出类似声明，她说：
我认为这种想法本身就是可笑的。最后，这是对9月11日在这里遇害的将近200名受害者以及纽约的数千名死难者的朋友、亲人和家庭成员的难以置信的侮辱。［90］
梅桑当然承认，125名五角大楼的工作人员被恐怖分子残忍地杀害；他只是反对官方解释对这些残忍的恐怖分子的身份的认定。他也同意，有意编造关于谁应负责的假解释的行为是对死者及其家庭、朋友的侮辱，他只是在“谁正在进行这样的侮辱”这一问题上表示反对。当然，这些相互指责不能解决任何问题。我们需要做的是与世贸袭击事件的调查相联系，全面调查五角大楼袭击事件；并且在调查过程中，梅桑和其他官方理论的质疑者提出的令人不安问题能得到全面调查。
如果把与五角大楼事件有关的证据考虑进来，绪论中讨论的第三种可能观点看来可以排除。这种观点认为，没有美国官员参与袭击的策划。但是官方理论的质疑者（尤其