“乱臣贼子，哪能这样便宜了他！不杀此贼，他人当视我为无物，更添他们的不臣之心，此事绝不可姑息。”
庾亮的谋士苦苦摇头，再道：
“司马宗一人并不足惧，可怕的是他身后的皇室宗亲，一旦大人将他诛杀，他们自会认为大人乃是有意削弱宗室的力量，局面就难以收拾了。以大局为重，大人还是暂消怒气，将司马宗收服为上。”
庾亮一心想要杀人立威，对谋士的劝谏终是未听，他不仅杀了司马宗，还把司马宗的哥哥贬为庶民。
此事传出，果然宗室怨怒，百官惊骇。地方大将苏竣借此时机，联合祖约一起兴兵反叛。庾亮派兵抵挡，结果大败，庾亮此刻才痛悔不已，自怪不听忠言了。
平定苏竣的叛乱后，庾亮惶恐难安，他向皇帝叩头谢罪，哽咽说：
“臣刚愎自用，治吏有失，不料让国家蒙难至此。臣罪该万死，不求宽恕，惟望后人以我为鉴了。”
【原文】
廉吏固傲，其心系名，誉之可也。
【译文】
正直的官吏会很孤傲，他的身心为名声所累，赞誉他就可以役使他。
【释评】
有正义感的官吏，由于他们不贪不占、心存仁义，在封建官场中显得十分另类。他们以圣贤为榜样，自瞧不起官场中的那些势利小人，他们的孤傲也就不难理解了。聪明的当权者并不会计较廉吏的这个特性，相反，他们会利用廉吏爱惜名声这一点入手，表面上多加夸奖，满足他们在这方面的嗜求。廉吏在自以为知遇之时，他们便会不道余力地为当权者卖命了。
【事典】唐高祖的感人之举
唐高祖时，大臣皇甫无逸刚正无私，对皇上亦有直谏抗上之举。唐高祖李渊起初有些气恼，他对皇甫无逸当面说：
“你自以忠臣自居，举止却无君臣之礼，难道就不怕以此招祸吗？”
皇甫无逸脸上无惧，他重声同道：
“臣若贪生怕死，媚上徇私，自不会进谏直言了。陛下善断明辨，自能知晓是非，臣之所为，尽力而已，从不考虑个人安危。”
唐高祖并不满意他的作答，私下他对秦王李世民抱怨说，
“为君者最忌犯上之人，那个皇甫无逸无礼狂傲，朕一定要杀了他。”
李世民听之一颤，他进言说：
“皇甫无逸是个奸臣吗？”
李渊摇头，说道；
“他虽不为奸，却让朕大失颜面，岂不可恨？”
李世民一笑，忙说：
“既不为奸，儿臣就放心了。父皇颜面有损，因此便要杀他，难道只要讨父皇欢心，无论忠奸，父皇都要重用他们治理天下吗？”
李渊一怔，看着李世民道：
“你要为他求情不成？”
李世民痛声说：
“皇甫无逸聪明绝顶，一心为国，想不到竟因不甘媚上获罪，儿臣实为他感到痛惜啊。似他之人，若想让父皇高兴又有何难？想是他不愿违心罢了。父皇杀他是易，儿臣只怕从此再无忠臣为国效力了。”
李渊心头一震，脸色渐渐平和下来。李世民见此又进言道：
“自古廉吏难求，他们虽有些傲慢，却也不是大失。对待他们，父皇只需稍加礼遇，赐其名份，他们便能竭心报效，自比那些贪得无厌的人好驾驭多了。廉吏都是栋梁之材，国之瑰宝，父皇不可用俗礼待之。”
李渊出口一叹，久久方道：
“你所言甚是，朕想是一时气愤罢了，你以后还要提醒朕啊。”
皇甫无逸严于律己，嫉恶如仇，自有奸小之人多方诬陷他。一次，皇甫无逸受命巡视益州，一个叫皇甫希仁的人就趁机上奏唐高祖，诬告说：
“皇甫无逸的母亲尚在洛阳，他害怕其母被王世充所害，所以派我联络王世充，和他交好。”
唐高祖初闻此言，将信将疑，他将此事告之李世民，忧心说：
“天下未定，人心难测，若皇甫无逸通敌属实，实为大患。”
李世民一眼便识破了皇甫希仁的奸计，他耐心对唐高祖说：
“廉吏身正无邪，遭人诬陷是常有的事。陛下若轻信小人的谗言，大错便铸成了。此时陛下应斩杀皇甫希仁，以绝小人之望，皇甫无逸感念圣恩，报国之心更会殷切。”
唐高祖于是下令将皇甫希仁斩于顺天门，又对群臣诏告说：
“朕依靠忠臣治国，岂会囡小人一言而令忠臣寒心？皇甫无逸刚正勤勉，朕对之信赖无二。”
唐高祖又命人将此事告谕皇甫无逸知晓，对他多加称赞，皂甫无逸感动非常，涕汨不止说：
“有明君至此，臣何其幸也！纵有万死，臣敢不效命？”
唐高祖的举动也让其他大臣暗生敬佩，他们拼死效力，再无人发一句怨言。
【原文】
治吏治心，明主不弃背己之人也。
【译文】
管理官吏要研究他们的内心，明智的君主不会抛弃曾背叛自己的人。
【释评】
人都是有私心的，官场上的人更是如此。如果当权者不了解人的这一本性，一味求全责备，斤斤计较，那么就无人为他所用了。背叛自己其实并不是太大的罪恶，可怕的是他不知悔改，屡屡背叛。只要不是天生的反骨，明智的当权者若能敞开心胸，容忍别人的一次不忠，他的美名和收益远过于杀之泄愤。
【事典】被重用的李蜻
李靖身材魁伟，相貌英俊，颇有学识。他不甘做一个书生，常常对人说：
“人活一世，当立功沙场，博取功名，岂能做一个咬文嚼字的儒生呢？”
李靖转而研究兵法，用心刻苫，他的舅舅韩擒虎和他谈论之下，对他极表欣赏。
隋朝末年，李靖在山西任马邑丞，是一郡的副长官。他见李渊暗中招兵买马，扩大声势，心中不禁为朝廷担忧。一日，他愁眉不展，他的亲信多方劝他未果，不料李靖悄声说：
“国家将乱，我身为朝廷之官，忧心如焚，该当如何处之？”
他的亲信不解笑之，随口道：
“大人何出此言？”
李靖叹息说：
“唐公李渊面上尽忠，依我看来却是心怀异志，欲行不轨。他手握重兵，占据太原，一旦发难，祸不可测啊。”
他的亲信摇头不信，却道：
“事绝不至此，大人忧虑太过了。唐公待大人不薄，万一此事为真，大人将如何面对呢？”
李靖脸上—紧，遂道：
“食君之禄，自该为君分优。唐公纵是对我再好，我又怎敢忘却君恩呢？”
李渊攻打突厥时，李靖更看出了李渊的野心，他感到事情紧急，于是就离开马邑，打算到江都去向隋炀帝告密。他走到长安之时，因道路堵塞停留下来。李渊攻下长安后，李靖被生擒活捉，李渊气极败坏地对他说：
“我并没有亏待你，而你却不知好歹，欲要坏我大事，你真是该死啊。”
李靖并不慌乱，他大声说：
“我之所为，只是为臣的本分罢了，又有何罪昵？”
李渊气上加气，传命杀他，李靖却不求饶，只高声道：
“你举兵造反，其意旨在除暴平乱，成就大业，如今你却为了一点私仇枉杀义士，我还有何话可说呢？”
李世民在旁见李靖不俗，暗中动容，于是上前埘李渊说：
“眼下用人之时，自该广收壮士，不计前仇。李靖原本隋臣，若无忠义之心，也不会冒死行叛。父亲不妨收留于他，为我军建功。”
李渊犹豫不定，李世民又说：
“李靖足智多谋，善于用兵，实为不可多得之良将。父亲志在夺取隋之天下，岂能意气用事？时人皆为隋臣，难道父亲都要将他们弃而不用，一举杀光吗？”
李渊被一语点醒，遂马上将李靖释放，还赐他三卫之官。
唐高祖武德二年（619年），李靖受命从四川沿江东下进攻萧铣。走到峡州时，李靖大军为萧铣军队所阻，相持难进。唐高祖急于求成，于是怪罪李靖行动迟缓，贻误军机，下诏命令峡州都督许绍将他斩首。
许绍深知李靖的才能，他不忍杀他，连忙上书为李靖求情说：
“李靖乃大才之人，行事必有非常之举。他一时有失，终非无用，陛下应多加慰勉，方能令其有所施展，不废其人。臣冒死为李靖做保，不需多时，李靖定能为陛下立下奇功。”
李渊见书思量多时，后终于答应了许绍所请，他自慰说：
“朕诚心待那李靖，宽恕有加，他若知思知义，量他也该有所回报了。”
不久，夔州为叛军攻占，唐军大败，形势危急之下，李靖率领八百多名士兵，夜袭叛军大营，竞将叛军一举击溃，还俘虏了五千人之多。消息传来，唐高祖连叹奇迹，他高兴地对众臣说：
“李靖先前叛我，又有过失，朕深察其人，心不为奸，故而恕之。他今日立下如此奇功，可知朕用人无失了。”
群臣称贺，唐高祖更为兴奋，他又特意下诏对李靖说：
“你为国建功，过去的事朕早己忘记了。你尽可用心杀敌，朕一定会让你过上富贵的生活。”
李靖见诏，始终悬着的心这才放下。唐高祖屡屡提升他的官职，李靖的战功也日见卓著，非他人可比。
【原文】
知人知欲，智者善使败德之人焉。
【译文】
识别人要了解他的欲望，有智慧的人善于驱使德行有亏的人。
【释评】
品德不好的人在封建官场大有人在，要想把他们彻底清除是难以做到的事。这一点当权者心知肚明，他们尽力做的只是如何让他们为已致命罢了。德行有亏自然欲望多多，在此谤使他们，当权者就可以驱使他们干任何事了。这些人只要满足了他们的欲望，是无不敢为的，做为当权者整人弄权的工具，他们往往是最合适的人选。
【事典】武则天的私心
武则天在夺权的道路上，不择手段，惟计个人私利。她对唐高宗李治不加重用的没有品行的人，反是另眼相看，收为亲信。
李义府虽有文才，但为人奸诈，邪巧多方，长孙无忌看透了他的本性，曾多次对唐高宗进谏说：
“有才无德之人，最能制造祸端，臣见李义府貌似忠厚，实乃奸诈，陛下对此人不可不防。”
唐高宗本想重用李义府，有了长孙无忌的提醒，便渐渐疏远他了。长孙无忌遂找了一个借口，将他贬为壁州司马。
诏书还没有颁下之时，李义府闻讯十分惊恐，他问计于王德俭，接着按其主意给唐高宗上书，建议册立武则天为后。李治感念其情，遂复其原职，武则天知晓此事，大喜过望，她对自己的心腹说：
“李义府如此知趣，此人当可大用了，我是不会亏待他的。”
武则天的心腹深知李义府的为人，便不屑说；
“李义府如此行事，并非真心为娘娘效忠。他这个人有才无德，善于见风使舵，娘娘定要提防他才好，怎可重用他呢？”
武则天闻言即笑，慢声说：
“他不如此，我又怎会从中得利？这样的人若巧加利用，自会死心塌地地为我卖力，我是求之不得啊。”
武则天当上皇后，立即提升李义府的官职，让他官拜中书侍郎，封广平县男。李义府贪欲得逞，从此为武则天处处卖命，成了她的得力干将。
礼部尚书许敬宗乃名门之后，是隋朝大臣给事中许善心之子。但他居官不正，贪赃徇私，德行败坏，为正义之士所不齿。许敬宗暗中向武则天投效，武则天却十分欢喜，她对许敬宗说：
“你遭人非议，岂是你之过耶？都是那些大臣嫉恨你的才学罢了。我一向相信你的品行无失，自会向皇上荐举力言。”
许敬宗感恩戴德，发誓为武则天效忠。武则天的身边人又提醒她说：
“无德之人，向来没有信义，娘娘不要轻信他了。他素招人怨，娘娘重用此人也无益于大事。”
武则天仍是充满自信，她得意说：
“邪才一旦制服，其用就了无顾忌，用他来对付那些所谓忠贞之士，不是最好的利器吗？他为名为利，我正好用名利来役使他，有了这个束缚，还怕他不俯首听命？”
于是武则天多次向唐高宗荐举许敬宗，又屡屡为许敬宗遮掩丑事，她还故作气愤地对唐高宗说：
“自古忠臣难当，多遭毁谤，许敬宗忠于陛下，不徇私情，难怪朝臣每每诋毁他了。陛下若是听信馋言，正是中了奸臣的诡计，妾实难置之不理。”
有了李义府、许敬宗这左膀右臂，武则天行私有助，势力不断地扩大，为她日后登上皇位增添了胜算。
御心第二
本卷精要
比惩罚更有力的是仁慈。
上智御心，下智御力。
先谋后事者昌，先事后谋者亡。
【原文】
民所求者，生也；君所畏者，乱也。
【译文】
百姓所追求的，是生存，君主所畏惧的，是叛乱。
【释评】
不清楚百姓的内心所求，要想治好天下、统治万民是不可能的。历朝历代，百姓的愿望并不高，他们不过求取可怜的生存而已，为此他们总是隐忍了太多的苦难。封建君主向来恐惧百姓造反，他们所推崇的御民术多在阴谋手段上下工夫，其实远离了御民的大道。只要让百姓不失活路，他们所害怕的事就不会发生了。
【事典】苏威的规劝
苏威是隋文帝杨坚时的重臣，深受杨坚厚爱。他多次向杨坚上奏建议减轻赋税和徭役，曾痛陈道：
“百姓的生活十分贫苦，朝廷的赋税和徭役又十分繁重，长此以往，百姓势必会因没有了活路而铤而走险。陛下无日不为安定天下向忧虑，理当从此事入手，消除祸乱的根本。除此之外，纵有千般妙计又有何用昵？”
杨坚听从了他的建言，还对群臣感叹说：
“苏威言深意切，一语中的，这才是御民的妙法啊。”
苏威为人正直，并不因隋文帝的器重而巧言媚上。一次，他见宫中用白银做帐子的钩，就马上对杨坚进言说：
“上有所好，下必效之。陛下以银为钩，大可不必，陛下富有四海，用不着以此来宣示奢华。”
杨坚眉头一皱，怪道：
“身为帝王，自与他人有别。朕依例如此，有何不可？”
苏威不为所惧，仍道：
“节俭乃是人之美德，帝王更应为百姓作则。陛下英武睿智，若失于此等小节，臣以为不值啊。”
杨坚于是改变了宫中的陈设，把原来的装饰物全部除掉。
隋炀帝杨广即位后，提升苏威为上大将军。杨广喜爱奢华，好大喜功，苏威几次进谏无效后，颇为忧虑，他对家人说：
“先皇让民生息，天下方会如此安定富裕，如今皇上不知珍惜，恐有大乱将生了。”
一日，苏威听闻炀帝要征发徭役，修筑长城，他马上进见杨广，力劝不可。杨广不胜其烦，斥责道：
“朕之所为，全为国家安定，江山永固，造福万民，你横加指责，难道这个道理也不懂吗？”
苏威暗中苦笑，�