这时，严家的仆人严辛出面了，他把刘巨塘领到自己的住处，用丰盛的酒食招待他。严辛还对刘巨塘说；
“我家主人怠慢大人了，小人若能让大人不责怪我家主人，小人就稍感安心。”
刘巨塘十分惶恐，忙道：
“我官小职微，无足轻重，蒙你家主人接待，已万感荣幸了，哪敢责怪呢？你切不可这样说，否则我承受不起啊。”
严辛见刘巨塘脸色全变，于是一笑，他出口道：
“大人远道而来，诚心祝寿，却无端被困，酒食无着，大人真的没有怨言吗？”
刘巨塘生怕严嵩有意让严辛试探自己，马上重声说：
“你家主人日理万机，他的身体全系国家安危，纵是你家主人不善加保养，我等也会极力劝奉。我真心为你家主人祈福，哪有怨言可发？你太多心了。”
严辛摇头说：
“此地就你我二人，大人不必讳言了。我虽为严家仆人，但也知世故人情，故而和大人倾心交谈。”
刘巨塘听来，不明其意，只好道：
“你有何意，请直接讲来，我决不外传就是了。”
严辛起身，向刘巨塘拱手说：
“与大人相识，是我的造化，还望大人日后关照于我，不望今日之情。”
刘巨塘茫然不解，苦笑说：
“你家主人如日中天，你虽为其仆人，却也令人敬提。我只是个小小县令，我能为你做什么事呢？”
严辛为刘巨塘敬酒后，道：
“我家主人对上恭顺，对下骄慢，以君子自居，却行小人之事，这不是外人可以一眼使见的。我追随他多年，深知他表里不一，内心奸诈，虽说皇上为他蒙骗，但他终有败露之时。有一天他大祸上身，我等也势必受到牵连，若不现在趁早寻个依靠，找个退路，到时就晚了。我见大人心地良善，当为可托付之人，故而赤诚相告。”
刘巨塘惊骇不已，随口道：
“你就这么肯定你家主人要遭祸吗？我实难相信呐。”
严辛郑重说：
“大人遭他轻视，只此一节，便可察知他的为人真相了，大人还有何怀疑吗？所谓察微知著，一叶知秋，今日之事乃大人所亲历，自无需我多言了。”
刘巨塘心中佩服严辛的见识，嘴里却百般不予认承。
几年之后，严嵩破败，严世蕃被杀，仆人严辛因窝赃二万两银子下狱。此时刘巨塘正好在袁州当政，他主理严辛的案子，感念旧情，便将严辛发配边疆，免其一死。
【原文】
谋逆先谋信也，信成则逆就。
【译文】
谋划反叛的事首先要谋取对手的信任，有了信任事情才能成功。
【释评】
谋划对手重要的是不暴露自己，以其亲信的面目施展手段，再强的对手也不堪一击了。把自己的真实用心掩藏起来，有时要付出血的代价；不做必要的牺牲，狡猾的对手就难以消除疑虑。在对手意想不到之处打动他，用最忠心的个也难以做到的事触动他，任何人都会失去理智。潜伏在对手的身边，最致命的攻击才可一举完成。
【事典】自残的要离
吴王阖庐是派人暗杀了吴王僚才登上王位的，僚的三个儿子逃亡在外，吴王阖庐以为大患，日夜难安。
一日，阖庐对大臣伍子胥说：
“僚的三个儿子，以庆忌最为刚烈勇猛，听说他在外网罗部属，发誓为父报仇，打回吴国，此人不可不除啊。”
伍子胥说：
“庆忌狡猾多计，实是强敌，他一日尚在，大王就有不可溯的凶险。臣向大王推荐一人，定可为大王建功。”
伍子胥于是把要离举荐给吴王阖庐。阖庐见要离身材短小，形象丑陋，与他想象的志士相去甚远，不禁大为失望。伍子胥看出了阖庐的心思，劝他说：
“好马贵在能负重致远，而不在其形体的大小。要离相貌平常，然智勇无敌，此人绝非等闲啊。”
要离不卑不亢地对阖庐说：
“善于杀人者靠的是智慧而不是体力，善于谋叛者依仗的是骗取信任而不是明斗，我若能亲近庆忌，让他引为心腹，杀他岂不轻而易举吗？”
阖庐为要离之语打动，马上以礼相待他，三人计议多时，最后形成了谋划庆忌的方案。
次日，在朝堂上，伍子胥上奏吴王请求派兵伐楚，并且推荐要离任伐楚将领。吴王阖庐故意不屑说：
“要离手无缚鸡之力，岂可为将？他这个人无德无能，寡人只是可怜他才将他留在朝中。何况吴国刚刚安定，如果出兵打仗，寡人还有安稳的日子可享吗？此议决不可用。”
群臣哑言，这时要离却仗义直出，他指着吴王阖庐的鼻了，愤愤说：
“大王侮臣是小，却小该对伍子胥不仁不义。伍子胥帮你夺取王位，又助你治国安邦，吴国方有今日的兴盛局面。大王曾言替他伐楚报仇，无故失信背约，大王何以面对天下？这样做，大王连—个守诺的百姓都不如了，如何让人信服呢？”
吴王阖庐大怒色变，急命力士砍断了要离的右臂，将其打入死牢。要离的妻小也破吴王拘拿。几日后，伍子胥密令狱中看守放松对要离的看管，让要离乘机逃出。阖庐把要离的妻小杀死，焚尸于吴国的闹市，使这件事人人皆知。
要离逃出吴国，他一路赶奔卫国投靠庆忌。庆忌见了要离，听他哭诉之后，庆忌还是不肯相信他，他对心腹说：
“阖庐恨我不死，谁知这是不是他主使的苦肉计呢？”
庆忌的心腹说：
“要离的右臂被砍掉，他历尽艰辛才逃出吴国，若说阖庐使计，可要离也不会自残自苦如此，大人不要疑心太重。”
不久，庆忌的密探向他报告要离的妻小被杀之事，庆忌这才疑虑顿消，他对心腹高兴地说：
“肢体自残，要离或可做到。可若是舍弃妻小性命，只为骗我信任，这就与理不通了，谁会这样残忍昵？”
庆忌于是视要离为心腹，让他为己谋划归国大事。要离见自己和阖庐、伍子胥谋定的计策成功，于是趁热打铁，力劝庆忌及早发兵，夺回王位。庆忌对他言听计从，出动全部兵卒，顺江而下，向吴进军。
庆忌在指挥船上，要离手持长矛侍立其旁。庆忌指指点点，得意非凡，要离趁其不各，一矛便刺透了庆忌的心窝。阖庐的心腹大患已除，吴国的局面才最终安定下来，
【原文】
制逆先制心也，心服则逆止。
【译文】
制止背叛首先要制服人的心灵，心灵畏服背叛才会停止。
【释评】
征服人心是治乱的根本之道，强权和高压无法消除叛乱之原。让人从心里畏服是最难的，也是短视者与强硬派不愿施行的，这是他们智慧不足的表现，也是他们德望低下、自信心不强的体现，其实，在正逆之间，有时界限并不分明，如果盲目以正义自居，监施淫威，在道义上便失去了正义的力量。以德服人重在付诸行动，不能因噎废食。
【事典】范文程的指点
范文程的曾祖父曾任明朝的兵部尚书，1618年，努尔哈赤攻下抚顺时，范文程去拜见努尔哈赤，表达了投效之意。努尔哈赤故意考问范文程说：
“你为大明名臣之后，本该为大明效忠，为何却叛明投我呢？”
范文程回答道：
“明君无道，百姓苦难，我不是腐儒，自不肯愚忠一世了。”
努尔哈赤和他谈话过后，见他见识过人，机智多才，十分爱惜，他对各贝勒说：
“夺取天下，范文程这样的才俊当有大用。他不以我等为逆，说明他独具慧服：我等征服中原，也不能视明人都为逆贼了，这样才能争取民心。这个道理，是范文程教我的，你们都要善待他。”
皇太极即位后，对范文程更为器重，讣他随侍左右。1631年，清军招降了守城的明官兵，其中己投降的蒙古兵又起叛心，想要杀害他们的将领，事情未果，皇太极震怒之下，想要把那些蒙古兵一律诛杀，范文程在旁说：
“陛下以武力让他们暂时屈服，他们不真心归降也是意料之中的事。他们不从复叛，早将死亡置之肚外，陛下杀他们泄了私忿，而对收取人心却害处多多，此事不可为也。”
皇太极气犹未消，说：
“征战沙场，杀人不可避免，若只施仁义，人不畏惩，岂不叛者逾多，士不奋战？”
范文程争辩说；
“明人不知我大清仁慈，反抗是当然的。陛下若能广施恩德，少杀多惠，人心渐渐就会归附于我。宽恕他们只能让敌军阵营分化，传陛下之美名，以此征伐天下，有百万大军之功效，陛下不可小视。”
皇太极听之颔首，赦免了那些蒙古人的死罪。消息传出，坚守西山的明军斗志瓦解；范文程单枪匹马去劝他们投降，结果他们全都放下了武器。
范文程为皇太极谋划大事，常向他进谏征服民心之策。他劝皇太极养德修身，教化百姓，推行德政，皂太极须臾离他不得。每有要事，他总是对大臣说：
“范章京知道此事吗？”
遇到范文程有病在家之时，皇太极便不急于处理一些朝政大事，直等他病好了再作决定。有的大臣嫉妒范文程，对皇太极说：
“范章京终为明臣之后，身为汉人，他未必和我大清一心呐。他以收取人心为名，处处向着汉人，难道就没有他的私心？陛下对他宠信太过，也该有所保留才是。”
皇太极训斥他们说：
“先皇和朕诚心对他，非逼迫使其效命，他的忠心绝无可疑。你们虽为满人，但又有多少皇亲国戚反对朕呢？朕用心对人，然不识朕心者大有人在，朕能一再不予追究，施恩不止，这都是范章京所教之果，否则，你们这些嫉贤妒能之辈，还能站在这里和朕说话吗？”
清世祖即位之后，睿亲王多尔衮率领大军讨伐明朝。范文程担心多尔衮残忍好杀，于是连忙上书说：
“中原百姓以为我大清为叛逆，势必拚死反抗。大王如果以暴制暴，以杀为能，中原就难以平定。从前，我们放弃遵化城，屠杀永平的百姓，已让中原百姓对我们深有疑虑了，如果今后不加约束，统一天下的大业就难以完成。大王应该严明纪律，秋毫无犯，让明朝官吏担任原职，恢复百姓的家业，录用有才能的人，抚恤那些处境艰难的人。用大公传达我朝的仁念，用行动解除世人的疑惑，这样安定了百姓，叛乱的人才有心归顺，我们遇到了抵抗才会减少。”
明朝都城被清军攻克后，多尔衮采纳了范文程的建议，为崇祯帝办丧事，安抚战乱中的百姓，起用废弃的官吏，搜求隐藏和逃逸的名士，重新制定法令。这些措施和举动在收取民心上起了相当大的作用，为清朝最后平定天下奠定了摹础。
【原文】
主明奸匿，上莫怠焉。
【译文】
君主英明奸臣才会隐藏，君主不能松懈。
【释评】
一切的阴谋和背叛，时刻都在孕育中，统治者如果疏于防范，过度自信，终要自食其果，对英明的统治者而言，他们的英明和睿智，奸臣的伎俩不能欺骗他们，奸臣的收敛是迫不得已；一旦他们有所松懈，奸臣便会按捺不住了。盛世潜伏着危机，明君环侍着奸小；不给奸人行奸的机会，统治者不仅需要保持清醒，更要有制约奸人的机制。
【事典】被逼反的慕容垂
东晋大将桓温兴师北伐，于269年攻打前燕。前燕皇帝慕容暐惊慌之下，急召群臣商议抗敌之事。
慕容暐当时只有20岁，昏庸无为，国家大事由他母亲可足浑太后和宰相慕容评主持。慕容评怯战无能，主张放弃邺城，退回老巢龙城，慕容暐的叔父慕容垂却极力主战，他对慕容雌说：
“晋军势在灭我大燕，战之则生，不战则亡，生死之际，决不可退。臣愿统领大军，誓死迎敌。”
慕容暐惶然无计，无法决断，正直的大臣就对慕容暐说：
“国有忠臣，还需君主擅于任用。如果陛下不用慕容垂之计，而听任慕容评逃跑之策，陛下当是第一个受害者。倘若无国，何以有君呢？”
慕容暐吓得脸色苍白，于是不听慕容评之言，让慕容垂领兵拒敌。同时，他又派使臣向前秦请求出兵援救，答应将虎牢以西之地相赠前秦。
前秦皇帝苻坚让大臣发表意见，多数大臣不同意出兵救燕，他们说：
“燕主昏庸无能，燕国大臣不忠于国事，这样的国家早晚必灭，救之何益呢？从前桓温攻打我国，燕国坐视不理，我们为什么要反救它呢？”
大臣王猛不发一言，只是枯坐。苻坚散朝后单独召见他，王猛这才说：
“君主明智，臣子才会忠心用命啊。燕国君臣庸弱，正道不行，必不是晋国的对手，可一旦晋国灭燕，晋的实力将要大增，陛下就难图人事了。依臣之见，不如助燕抗晋，晋兵一退，陛下趁机灭燕，大业可为了。”
苻坚答应助燕，却不急于出兵，他有心等待燕、晋两败俱伤之时，再收取渔翁之利，
慕容垂善于用兵，他在晋军挺进到邺城南90公里的枋头时，派出奇兵断了晋军的粮道。桓温慌忙后撤，被燕军合围，晋军死了三万佘人。苻坚听到燕军获胜的消息，才命秦军攻打晋军，燕、秦军队再攻晋军，晋军又损失了一万多人。
前燕转危为安，慕容垂这个大功臣却一下陷入危险之中。宰相慕容评对他十分忌恨，于是对皇帝慕容瞳进谗说：
“晋军败退，全赖陛下洪福齐天，可慕容垂却引为己功，口出狂言，对陛下语多不敬。臣担心他尾大不掉，干下谋逆大事，望陛下及早除之。”
慕容暐说：
“功臣谋反的事太多了，你说的一点个错，朕不能让他野心得逞。”
慕容暐的用心让一位大臣看出，他冒死进谏说：
“太祸刚去，陛下就要杀戮功臣，听信谗言，圣明的君主决不会干此蠢事。慕容垂若有反心，又岂能救国于危难？陛下若对他下手，他不反也会被逼反，这无异是自断手足啊。燕国幸有慕容垂而不灭，陛下杀他如同杀己，臣誓死抗谏。”
慕容暐不信忠言，那位大臣只好给慕容垂通风报信。慕容垂恨愤无奈，于是深夜逃亡，投靠了前秦。前秦皇帝苻坚闻讯大喜，他亲自到长安郊外迎接他，对他说：
“将军立有大功，却为奸小陷害，昏主离弃，朕亦为将军不平也。”
慕容垂泣汛说：
“奸人在朝，只怪君主昏庸，我虽反叛，亦为我主叹息，望陛下勿怪。”
苻坚当面称赞了幕容垂的义举，他还对群臣告诫说：
“君有不智，臣当力谏，否则奸人横行，忠臣难容啊，朕通过此事，更知纳谏自明的必要，也该时刻自省了。”
慕容垂既反，前燕再无一人可用，苻坚很快就攻灭了它，
【原文】