”
她还没有来得及答话，两人都听到了杜瓦尔提高嗓门忿怒地说：“不行，不行，不行。根本办不到，迈克尔斯。我不许一头蠢驴来教我该干什么。”
“蠢驴！我来告诉你，你是个什么东西吧，你这个……”
格兰特领先走了出来，科拉紧跟在后面。
格兰特说：“别吵了，两人都住嘴，怎么回事？”
杜瓦尔转过身来，气鼓鼓地说：“我把激光器修好了。金属丝已经刮得大小合适，接到晶体管上，安装妥贴了。刚才我把这事对身边这头蠢驴说了……”他朝迈克尔斯转过脸来，尖刻地说：“我说的是‘蠢驴’。”然后接着说：“因为他向我问起这事。”
“嗯，好吧。”格兰特说。“那有什么不对呢？”
迈克尔斯恼怒地说：“因为他说是这样，并不等于真是这样。他是把一些东西凑到一块了。这么点事我也能干。谁都能干。他怎么知道它能工作呢？”
“因为我知道。我用激光器用了十二年。我知道它什么时候能工作。”
“那么好吧，试给我们看看吧，大夫。让咱们也学学你的经验。试用一下吧。”
“不行。它要么能工作，要么不能工作。它要是不能工作，无论如何我也修不好它了，因为我已经尽了最大的努力，再也无能为力了。这就是说，如果我要等到达血块之后，才能发现它不能工作，我们的情况也不会因此变得更糟。但是，如果它能工作——它肯定能工作——它的能力就会降低。我不知道它能工作多久，最多也不过能喷射十几次。我想把所有这十几次全都节省下来对付血块。我不愿意在这儿浪费掉哪怕是一次。我不愿意由于我试验了激光器——即使只试一次也罢——而使我们的使命失败。”
“我跟你说，你得试试激光器。”迈克尔斯说。“如果你不试，杜瓦尔，我发誓，我们回去以后，我将让他们把你撵出《CMDF》，把你扔得远远的，让你粉身碎骨……”
“等我们回去以后，我再来耽这份心吧。至于目前，这是我的激光器，我想怎么办就怎么办。你别想命令我于我不愿意干的事，格兰特也别想。”
格兰特摇摇头说：“我不会命令你干什么事，杜瓦尔大夫。”
杜瓦尔略一点头就转身走了。
迈克尔斯瞧着他的后背。“我会收拾他的。”
“这件事他有道理，迈克尔斯。”格兰特说。“你真的不是出于个人原因而对他感到恼火吗？”
“因为他管我叫懦夫和蠢驴吗？你认为我应该因此而爱慕他吗？但是我与他有无私人嫌隙，这是无关紧要的。我认为他是叛徒。”
科拉气愤地说：“这完全不符合事实。”
迈克尔斯冷冷地说：“我看在这个问题上，你这个证人未必可靠吧。——但这不要紧。我们就要到血块了，到时候看杜瓦尔的表现吧。”
“他能除掉那个血块，如果激光器能工作的话。”科拉说。
“如果能工作。”迈克尔斯说道。“而如果它真能工作，如果他把宾恩斯弄死，即使不是由于偶然事故，我是一点也不会感到奇怪的。”
☆ ☆ ☆
卡特脱掉上衣，把袖子卷起来。他颓然倒在椅背上，让尾脊骨支持着上身，嘴里衔着新点的第二支雪茄。他一口烟也没有抽。
他问道：“在大脑里吗？”
里德的上髭似乎终于搭拉下来了。他擦了擦眼睛。“几乎到了血块，他们停下来了。”
卡特对计时器看了一眼，读数是9。
他感到精疲力尽，感到耗尽了精力，耗尽了肾上腺素，耗尽了保持紧张的能力，耗尽了生命。他说：“你认为他们能搞成吗？”
里德摇了摇头说：“我认为搞不成。”
九分或十分钟以后，所有人员，潜艇和其它一切，如果不能及时出来，就会胀破宾恩斯的身体，足尺码地在他们面前出现。
卡特想到了，如果这个计划失败，报纸会怎么对待《CMDF》。他似乎也听到了全国各地和对方的所有政客的演说。《CMDF》得倒退多少年？得要多少年才能恢复过来？
困困顿顿地，他开始草拟辞职报告的腹稿。
☆ ☆ ☆
“我们已经进入大脑本身。”欧因斯努力克制着激动的心情宣布道。
他再度把船上的灯闭了，大家都朝前方望着，这时候眼前的奇观使他们把其它一切，甚至使命高潮已到的事实，都置诸脑后了。
杜瓦尔喃喃地说：“真是太奇妙了。这是上帝造物美轮美奂的顶峰。”
格兰特当时也有同样的感觉。肯定说，在整个宇宙中，以最小的体积装有最最复杂的物体的，就是人脑。
他们周围是一片静寂。他们能看到的那些细胞，表面粗糙，凹凸不平，上上下下伸出一些纤维树突，象一丛荆棘。
他们在组织间隙液中沿着细胞间的通道漂过时，可以看到头顶上纠缠在一起的树突；一刹那，他们简直就象是在一座森林中行行古树交错的杈桠下行进。
杜瓦尔说道：“看，它们并不互相接触。你能清清楚楚地看到那里突触，总是存在着那个必须通过化学方式才能越过的间隙。”
科拉说：“它们好象到处闪光。”
“这不过是错觉。微缩光线的反射光会捉弄人。这同实际情况完全是两码事。”迈克尔斯说道，声音里还带着几分怒气。
“你怎么知道？”杜瓦尔马上诘问道。“这是一个重要的有待研究的课题。微缩光线的反射光，必然会根据细胞分子内含物的不同结构而发生细微的变化。我预言，对研究细胞的微观细节，这种反射将比现有的任何工具都更加有效。很可能，通过我们这次使命而发展起来的新技术，要比宾恩斯会发生什么情况重要得多。”
“你就是这样来为自己开脱的吗，大夫？”迈克尔斯问道。
杜瓦尔胀红着脸说：“这话你得说清楚！”
“现在不必！”格兰特威严地喝道。“先生们，一个字也不许多讲了。”
杜瓦尔深深吸了一口气，转身回到窗口。
科拉说道：“可是你到底看到闪光没有？朝上看，在那个村突靠近的时候，注意看。”
“我看到了。”格兰特说。普通的、闪烁的反射光，不会象在体内其它地点一般。清况下那样，这里那里，到处乱闪一气，使整个场面看来象密密的一片萤火虫云层；而是：火花沿着树突追逐着前进，一个火花还没有走完全程，新的火花又已经起步。
欧因斯说道：“你知道这象什么。有人看过有老式电灯光广告的影片吗？那种明暗交替，波浪式前进的广告？”
“我看过。”科拉说。“这看起来真是一模一样。可是为什么呢？”
杜瓦尔说：“神经纤维受刺激的时候，一个去极化振波就会通过这根纤维。离子浓度发生变化，钠离子进入细胞。这就使细胞内、外的电荷强度发生变化，并使电位降低。这种情况一定会通过某种形式影响微缩光线的反射光——这正好是我刚才想要说明的那个论点——我们看到的是去极化振波。”
由于科拉指出了这个事实——或者是因为他们在越来越深入大脑，所以移动着的火花的波浪已经随处可见；这些火花沿着细胞移动，沿着纤维上行或下行，交织成一种想象不到的、初看好象杂乱无章，然而又使人感到仍有某种秩序的复杂体系。
杜瓦尔说道：“我们看到的乃是人的精髓。这些细胞是大脑的物质成分，而那些移动着的火花却代表思想，即人的头脑。”
“那就是精髓吗？”迈克尔斯尖刻地请问道。“我原来倒以为那是灵魂呢。人的灵魂在哪儿，杜瓦尔？”
“因为我指不出来，你就以为它不存在吗？”杜瓦尔责问道。“宾恩斯的天才在哪儿？你现在在他的大脑里，把他的天才指出来。”
“够了！”格兰特说。
迈克尔斯抬起头来对欧因斯喊道：“我们马上就要到了。在指定的地点驶到对面，进入那个毛细血管。硬开进去就是了。”
杜瓦尔沉思着说：“令人肃然起敬之处就在此了。我们所在的地方，不只是一个人的头脑。这个地方，我们周围各处是一个天才科学家的头脑。这个人我认为堪与牛顿相提并论。”
他沉默了一会儿，然后朗诵着下面的诗句：
……那是牛顿塑像伫立的地方，
上面镌刻着他的棱镜和静默的面容。
以大理石表征的正是这样一个心灵。①
①这是英国诗人W．Wordsworth（1770—1850）所作《牛顿塑像》诗中最后的四行。这座塑像在英国剑桥大学。
格兰特怀着敬畏的心情，接着低声朗诵道：
“他永远在思维的陌生的海洋里独自航行。”
他们两人都沉默了一会儿，接着格兰特说：“当华滋涅斯提到‘思维的陌生的海洋’的时候，你想他是否想到了，或可能想到过这个地方？这是个名副其实的思维的海洋，不是吗？而且也是陌生的。”
科拉说道：“我没有想到你还喜欢诗歌，格兰特。”
格兰特点点头说：“肌肉发达，头脑简单。那是我的写照。”
“别生气嘛。”
迈克尔斯说道：“先生们，在叨咕完诗句之余，请朝前看。”
他向前指点着。他们又进入了血流，但是这里红细胞（它们颜色发蓝）在漂浮着，看不出任何明确动作，只是在布朗运动的影响下轻轻颤抖，也就仅此而已。前面高处有一个黑影。
通过毛细血管透明的围墙，可以看到一座树突构成的森林，在每一股，每一个枝桠上都有一串火花在移动——不过现在速度比较慢了，而且越来越慢。而且过了某一点，就再也看不到火花了。
《海神号》停了下来。有一小会儿大家都保持沉默，接着欧因斯安静地说道：“那就是我们的目的地了，我想。”
杜瓦尔点点头。他说：“对。那就是血块。”
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第十七章 血块
杜瓦尔说道：“注意看看神经是怎样一到血块就停止活动的。这是神经损伤的肉眼可见的迹象，可能是不可逆转的了。我现在不能保证我们能治好宾恩斯，即使是把血块清除掉也罢。”
“这想法不错，大夫。”迈克尔斯讥讽地说。“这样你就有了借口了，不是吗？”
“住嘴，迈克尔斯。”格兰特冷冷地说道。
杜瓦尔说道：“穿上游泳衣，彼得逊小姐。这得马上穿好。——而且要把它反转过来穿。抗体已经对它的正面敏感了，同时这附近也许就有一些。”
迈克尔斯苦笑着说：“你们不必费这个事了。已经太晚了。”说着他指了指计时器，这时计时器正在慢条斯理地从7变到6。
他说：“你不可能及时完成手术，使我们能来得及赶到颈静脉里的撤退地点。即使你能成功地清除掉血块，结果也会由于我们在这儿解除微缩而把宾恩斯弄死。”
杜瓦尔没有停止穿游泳衣的动作。科拉也没有停下。杜瓦尔说道：“呢，那么他的处境也不会比我们不动手术的结果更糟。”
“对，但我们会更糟。一开头我们将慢慢变大。使我们达到能吸引白细胞注意的体积，可能需要整整一分钟，在这个病灶周围有数以百万计的白细胞。我们会被吞食掉。”
“因此？”
“我怀疑《海神号》和我们，是否能受得了白细胞体内消化空泡压缩时，对我们身体所加的压力。在我们被微缩的情况下，以及在潜艇和我们经历了这一切之后，是受不了这种压力的。我们会不断膨胀，但等不到我们还原到原来的体积的时候，潜艇早就会被压碎，我们也会被压成一堆肉泥了。——欧因斯，你最好离开此地，尽快把船开到撤退地点去。”
“且慢。”格兰特愤怒地插嘴道。“欧因斯，到撤退地点需要多长时间？”
欧因斯用微弱的声音说：“两分钟。”
“这样我们还能剩下四分钟。可能还会多些。六十分钟以后就会解除微缩是个保守的估计，这是真的吗？如果微缩场能比预期时限稍稍延长一点，我们保持微缩的时间是不是能长些？”
“可能。”迈克尔斯回答得很干脆。“可是你别欺骗自己了。能延长一分钟。最多两分钟。我们无法克服‘测不准原理’。”
“好吧，两分钟。解除微缩的时间难道不可能比我们预期的推迟一些吗？”
杜瓦尔说道：“如果我们走运的话，可能推迟一两分钟。”
欧因斯插嘴说：“这是宇宙基本结构的随意性所造成的结果。如果运气好，事情的发展都会对我们有利……”
“但是只有一两分钟。”迈克尔斯说。“不会再多。”
“好吧。”格兰特说道。“我们有四分钟，加上可能有的额外两分钟，加上在危及宾恩斯生命之前，可能有的一分钟缓慢解除微缩的时间。按照我们拉长了的畸变时间标准，这就是七分钟了，——出发，杜瓦尔。”
“你这个傻瓜真发疯了，你这么搞下去只能是把宾恩斯整死拉倒，而且把我们也搭上。”迈克尔斯大声嚷道。“欧因斯，把船开到撤退地点去。”
欧因斯犹豫不决。
格兰特快步走向扶梯，登上欧因斯的气泡室。他冷静地说道。“关上引擎，欧因斯。关上。”
欧因斯把手伸向一个开关，停留在它上方。格兰特迅速地伸出手去，使劲把开关拨到了“关”的位置。“好了，下去吧。走啊，下去。”
他连拉带找地使欧因斯离开坐位，两个人都走了下来。整个过程花了几秒钟的时间，迈克尔斯张大着嘴在下面看着，惊骇得动也不敢动。
“你究竟搞了些什么？”他请问道。
“手术成功之前，船就呆在这儿。好，杜瓦尔，开始干吧。”格兰特说道。
杜瓦尔吩咐道：“把激光器拿来，彼得逊小姐。”他俩现在都穿上了游泳衣。科拉穿得鼓鼓囊囊，不很贴身。
她说：“我这模样儿一定够瞧的了。”
迈克尔斯说道：“你们发疯了？你们都疯了？没有时间了。这么搞等于�