丞办理，把你们的精力放在选贤任能上。还有，原来吏部侍郎刘林甫曾奏选人要四时听选，随阙注拟，朕也准了。眼下虽逢灾年，然这件事情不可耽搁，现在进行得怎么样？”
房玄龄答道：“按旧例选人须在十一月毕集京城，自从陛下准了刘林甫所奏，吏部已经知会各州，算来到八月初，第一批来会试的举子就该到京城了。”
李世民屈指一算，现在离八月仅有二十余日，遂说道：“哦，没想到眨眼就到了。此次会试要提高主事者的规格，玄龄、如晦，就由你们来主持吧，具体事务由吏部考功员外郎辅佐你们。”
“还有，闻喜宴之时朕要亲临，宴饮所费由内府支出。嘿，这一下子吏部考功员外郎当不成座主了，举子们成了朕的门生。”
举子会试之后，放榜得中者由状元领头，前去拜谢吏部考功员外郎知遇之恩，敬称其为“座主”，并自称门生。然后，及第举子凑钱在曲江设宴，邀请其“座主”居于主席，即为闻喜宴。李世民今日金口一出，此次闻喜宴不用得中举子自掏腰包，皇上又亲临，岂不成了惊动天下的大事。
魏征谏道：“陛下为天子，则天下举子皆为天子门生。眼下用人之际，陛下提高规格以示重视，实在有必要。只是数年之后，须依国家制度进行会试铨选，臣以为恢复常制即可。”
李世民点点头。
魏征又说道：“陛下求贤若渴，臣想举荐两人。然臣为谏官之身，不知当讲不当讲？”
李世民笑道：“举荐真才固然需要有司层层选拔，然你们作为朕的股肱重臣，居于中枢之地，眼光要比常人高上一筹，你们阅人又多，当然有义不容辞的责任。”
“如此，臣就冒昧举荐了。臣以为侯君集和杜正伦两人，皆有为相之才，可堪重用。请陛下细加审视，果如臣言，不妨简拔授用。”
侯君集多年跟随李世民征战，玄武门之变中立有大功，被授为车骑将军，封为全椒县子。不言而喻，他是李世民的心腹大将。至于杜正伦，就要籍籍无名许多。他为相州人，曾经被举为隋朝秀才，在当地有些虚名。李世民经略河北的时候，房玄龄闻其名将之收入秦王府文学馆，现在一直在弘文馆内托名学士。
李世民听说魏征举荐这两人，不免诧异，说道：“魏卿能举朕旧府之人，实出意料。我的宗亲旧属，若其无能无才，终究不授任他一官半职。像侯君集，朕一直以为他可为良帅，因命李靖教他兵法，使其有所受益将来能有大用。你说他有相才，朕确实没有看出来。至于杜正伦，他一直在府里籍籍无名，整日里沉默寡言。魏卿，你因何判断他们有大用呢？”
“臣曾经在多种场合里接触他们，并用心体察。侯君集虽为武将，然胸襟开阔，谋事甚详，又善于孜孜求教，则有无尽潜力。其矫饰之举经过皇上谆谆训导，近年来也尽行隐去。又如杜正伦，其忠直无出臣之右，且文章天成，有汪洋恣肆之气，从中可见其韬略风范。鉴于此，臣以为他们可堪为用。”
李世民微微颔首，沉吟不语。这时，杜如晦也奏道：“陛下，臣这些日子细细观察，觉得岑文本颇具才能。其为邓州人，性格沉静敏达，又善文辞。曾任萧铣之中书侍郎，赵郡王孝恭袭破荆州时，文本归降。那时赵郡王部下欲行掠夺之事，文本挺身而出，说赵郡王道：‘隋无道天下大乱，我等所以归降大唐，意欲去危就安。大王若纵兵掠夺，则江、岭以南人心离散。不如勒兵规范，并厚抚荆江，示唐皇之恩惠。如此，则归附者众。’赵郡王听其言而行之，果然效果明显。陛下，仅从此事上看，岑文本之见识要高人一筹，且怀仁抚之心。臣特向陛下举荐岑文本。”
房玄龄说道：“陛下，如晦说得不错，臣愿意一同举荐。”
李世民转向高士廉、长孙无忌、温彦博道：“你们对这三人有何评语呢？”
高士廉三人很为难，觉得不好说话，高士廉嗫嚅道：“房杜二仆射多替陛下取人，眼光是不会差的。魏大夫心存百姓，唯以才具取人，他既这么说，也是不会错的。臣等与这三人接触不多，又未多加留心，不敢妄置闲言。陛下如今求贤若渴，他们既然可堪为用，可以试用无妨。”
长孙无忌和温彦博缓缓点头。
李世民说道：“你们既然这样以为，也就是赞成了。嗯，侯君集既任车骑将军，又有爵位，实封也丰厚，其职位亦算高了，此次不用变动，朕再留心察看一番吧。杜正伦与岑文本既善文辞，可安排他们到中枢机要之地历练一番。擢杜正伦为给事中，专掌朕之起居注。他居于朕的身边，也让我可以就近观察他的才华。岑文本嘛，可授他为秘书郎，兼值中书省，与颜师古一同掌诏诰策令等初拟。”
李世民今天来到政事堂，本想顺便转一圈，没料到却遇到这么多事情。今天既当场定下了兴修水利之事和会试选人的体例，又意外得了几名被举荐之人，心中甚是畅快。他立起身来，说道：“就这样吧，大家都散去吧。”说罢，起身离去。
第七回 开科举学子竞才 抗天灾刺史立功
眼见会试日期一日日临近，房玄龄和杜如晦开始忙碌起来，褚亮现为吏部尚书，自然也不能清闲。
唐代学校以官学为主，私学为辅。官学中又分为两类，即中央官学和地方州、县官学。中央各类官学皆隶属于国子监，计有国子学、太学、四门学、律学、书学、算学等，其生徒名额及入学身份资格皆有严格的规定。如国子学，生徒名额为三百人，入学者为文武官三品以上子孙，或从二品以上曾孙，以及勋官二品，县公、京官四品带三品勋封之子。其余州、县官学生徒名额也有限制。每年的会试，各类官学中参加考试的生徒居于多数。其他举选因不从学校中选拔，而是先在州县举行预考以选人，称为乡贡。这两类人就构成了参加每年会试的举人。
举子们聚集京师，皆身着白色的麻衣，成为京城里一道独特的风景，时人曾誉之为“麻衣似雪”。他们要分别参加进士、明经、明法、明字、明算、明史等科目的考试。这其中，因明法、明字、明算、明史等科做不了高官，历来不为士子所重。唯有进士、明经二科为人才选拔的主要途径，为士子所趋，来参加此二科目会试者占总数的十之八九。考试的科目大体分为四类，即帖经、经义、策论、诗赋。
房玄龄、杜如晦和褚亮既然主持此次会试，李世民又表示亲自参加闻喜宴，对此次会试极为重视，三人自然不敢怠慢。参加会试的生徒，因其入学有严格的身份限制，其背后大多有显赫的家世。至于经乡贡入围的人，因有上州为三人、中州为两人、下州为一人的限制，乡贡考生也与州府长官有着千丝万缕的联系。武德年间以来，这些考生到京城之后，须打通考场内外的各种关节。他们除了向所司投递牒文、状书进行登记等例行公事之外，还有行卷、温卷等名堂。所谓行卷，即是考生将自己的史才、诗笔、议论之高下写成文卷达于主司，其中最关键的是将自己的背景告诉主考官。过了数日后，他们将该文复制一份再送一回，名为温卷。在这个过程中，有重权的家庭要向主考官打招呼，大多数人要想法拜见主考官，并奉上金帛。房玄龄三人先是下令废止行卷、温卷等旧例，又由褚亮提议此次考试采用“糊名”制度。
以往举行帖经、经义、策论、诗赋等考试时，考生将名字填在卷子上，考官阅卷时，可以看到该卷的主人。若考生与主考官串通，极易在试卷上做手脚。褚亮建议，考生将名字写上卷子之后，由贡院派专人在其名字之上糊纸加封，并盖上贡院的印鉴。考生交卷后，将所有卷子次序打乱再编上号码，阅卷及排定成绩时皆以号码为标志。放榜之前一个时辰，再由主考官及御史台、大理寺派员当场监督开卷，然后放榜。
李世民很赞成这样做，这日他来到弘文馆，赞扬褚亮道：“褚卿多读书而不僵化，此次发明‘糊名’之制可谓大功一件。看似小事，其实可以彰显我朝诚信、公正之精神。”
陆德明、孔颖达、颜师古等人都很兴奋，以前他们见到科举腐败，虽怒其弊然也无招，此次能够凭能取士，也是他们多日的理想。陆德明说道：“新朝气象须在科举中体现，选士如何盖发于此。老臣这些日子也接触了几名来会试的举子，听他们的言谈，对此次会试充满了信心。以前会试之后，每每有落第举子当街痛哭，痛骂考试不公。这几名举子说，即使此次不中，心情也会释然，毕竟考试对每人都是公正的。”
李世民向房玄龄、杜如晦、褚亮点点头，意甚嘉许，说道：“采用‘糊名’方式，只是考试的第一道环节。现在诸贤毕集，朕今天来，是应玄龄、如晦之请，要与你们商量下一步的事儿。往年考生抱怨最多者，是答案不标准。陆卿，你以为呢？”
陆德明稍作思索，答道：“陛下，以往答案非一，主要有两种原因：一者是人为的。若主考官受人请托，定会牵强古意以为答案；二者，秦始皇焚书坑儒，前人经典残缺不全、亡佚散尽。虽经汉代诸人修补，然百孔千疮。其后战乱不断，经籍文字讹谬越积越多。以《五经》为例，现在天下流传的版本何止数十？陛下正行清明政治，此次会试又由房、杜仆射主之，则人为原因可以免之。唯经籍文字讹谬，若匡救之，非数日之功啊。”
孔颖达、颜师古显然深受其弊，皆重重地叹了一口气。
李世民也叹了一口气，说道：“所谓百业待兴，是说积弊太深啊。若历朝皆为太平盛世，则经籍典章顺利传承，不用再从头收拾了。嗯，这件事儿不可小视，须细细考究。南北朝之后，因南北对峙，各有师承，因袭旧说，在流传过程中不免以讹传讹。到了隋世，刘焯、刘炫开创统一经学的先河，惜隋世国祚短促，未能完成。此后隋末战乱，先代之旧章，往世之遗训，扫地尽矣。现在天下渐平，该是统一经学的时候了。颜先生，你少传家业，博览群书，精研训诂，这考定《五经》一事自然由你担当了。”
所谓《五经》，即是《周易》、《尚书》、《诗经》、《礼记》、《春秋》五部古代经籍。正如李世民所言，《五经》因流传日久，文字多讹谬。加上南北分裂、版本不同且各自倚为正宗。如今天下一统，《五经》必然成为生徒学习的课本及考生们的考试所本，因未有统一的版本，使生徒和考生们莫衷一是。所以，现在考订《五经》，改变学生求经无所适从的苦恼，是迫在眉睫的大事。颜师古从家学中继承了研究经学的基本功，早就感受了《五经》版本不一的切肤之痛，闻听李世民钦定自己主持考订《五经》，心想这是流芳后世的美事，不由得大喜，从椅子上立起躬身道：“陛下如此重视臣下，师古唯有感激涕零。”
李世民道：“秘书省、弘文馆内的所有图书任你览取，朕另要下诏，令百姓士子争相献书，以备考订之需。颜先生，你既然领下这件事儿，中书省的事儿就不要多管了。温卿，颜先生的官职还挂在中书省，具体细务可交给别人办理。”
“臣遵旨。”温彦博、颜师古齐声答应。颜师古现任中书侍郎，为正三品，是中书省内中书令之下的最大官员，承担着大量的日常事务，繁忙自不必说。
陆德明说道：“陛下考订《五经》，徇是耸动学林的一件美事。老臣浸润经籍日久，欣喜自不必多说。老臣想，待师古考订《五经》之后，还有一件更繁重的事儿要做，即是要对经书进行统一的注疏。如今儒学多门，章句繁杂，科举之时往往缺乏统一答案，即缘出于此。”
李世民点点头，说道：“朕想过这件事儿，只不过《五经》尚未考订，不好为之注疏。好吧，既然陆先生这样说，现在也要着手来做。孔先生，你深明《五经》，隋末时曾与名重海内的经师刘焯辩难经义，可见你对南北经学深有造诣，对《五经》进行注疏一事就由你主之了。你可精选天下名儒以为助手，先做一些前期工作。待颜先生事毕，也让他来助你。名目嘛，现在也可定下，颜先生考订的《五经》可名为《五经正本》，你依此注疏可名为《五经义疏》。”
孔颖达也欣喜过望，躬身领旨。
李世民定下了这些事儿，忽然想到远水解不了近渴，遂说道：“至于眼下的会试，只好多依人力了。像命题、判卷、审核，就由玄龄、如晦、褚、陆、孔、颜、虞等先生辛劳一番了。取贤选士为国之大业，不可有任何懈怠，想你们不会枉费朕的这番心思。”
陆德明拱手道：“陛下即位以来，虽时日短促，然励精图治，诸事渐有端倪。命题、判卷及审核事关取士大业，臣等不敢怠慢。老臣以往常常爱钻牛角尖儿，遇到这等大事不敢含糊，一章一句定与他人剖说明白，不敢擅专。”
陆德明年纪既长，名气又大，在儒林中有着泰斗的地位，遇到学术纷争时，他常常一锤定音。他的结论未必使每人都服气，然碍着他的名气大家不敢吭一声。今天他当堂表示与别人积极沟通，实在是一件很难得的事儿。周围人听到后，不免心生感激，李世民也赞同，笑对他点了点头。
会试有条不紊地举行。考试之日，举子们自备蜡烛、饮食，以及各种考试所用之物，通过层层关口，鱼贯进入贡院。这些举子自晨开始入院考试，至暮方退。唐制规定，举子们到了晚间还没有交卷，许烧烛三条。若三条烛用完，则必须交卷。
李世民这日早朝之后，轻车简从来到贡院对面的城楼上观看。就见一千余名举人手携脂烛餐器，肩扛单席，听到吏员呼其姓氏则入于内。其时天色尚暗，如长龙一般的队伍缓缓移入贡院。李世民看了一会儿，忽然纵声大笑：“天下英雄，尽入我囊矣。”
放榜之日，榜前万头攒动。就见进士科黄榜上，褚遂良以头名得中，成为新科状元。人群中有人知道褚遂良的来历，不免嘀嘀咕咕：“知道这褚遂良是谁吗？他是现任吏部尚书的公子啊。都说此次会试公正无偏私，看来也未必呀。