小兰玉野蛮调皮，何尝能够理会别人的感受？她眉毛一竖，眼睛瞪得溜圆，越发来了脾气。随即，她突然将笔头戳入墨砚，蘸饱墨汁，瞅准了纸上字迹，凶巴巴糊乱地涂抹一通。
纸张被划破了，字迹被涂抹的一塌糊涂。小如玉性情老实，只能对着母亲泣声哭诉；“讷娘，我写的字都被兰玉抹画坏了？”
“如儿，不碍事。”于氏做事仁慈善良，一向宽待别人。由于劝说兰玉不听，只有尽力地安抚女儿；“等会儿，如儿就从头再写一遍，多多练习手笔、也会大有好处嘛。”
此时，小兰玉似乎不对心思，翻瞪一下眼珠，反而感到抹画的不够过瘾。她握紧手上的毛笔，又对准旁边的一摞白纸，就像啄木鸟一样，往纸张上“嘚，嘚，嘚……”地啄个不停。转眼的一阵功夫，一摞干净整齐的白纸、就被完全戳拙的不成样子。
于氏仍然气心平和，耐心地加以制止，慢慢地给予劝导说；“兰玉，拿笔写字不能这样？你要先把毛笔放下，大讷娘教你正确拿笔，好好地练习写字。”
小兰玉非但不听劝阻，反而有恃无恐、戳拙的更起劲了。继而，她加大动作幅度，猛然一下子，撞翻了桌子上的墨砚，墨汁飞溅、迸溅在她的胸前和脸上。随即，她扔下毛笔，抹了抹脸蛋，手掌和身上都被涂抹的一片漆黑。再低头一看，那支沾满墨汁的毛笔，正巧掉落在自己粉红色的绣花鞋上。手脸涂鸦，衣服和鞋子拙溅得一塌糊涂。这时，她开始撒野放泼，一腚就坐在地上，耪蹬着两腿、放声地哭叫起来。
于氏见状，心里特别着急，赶忙上前哄劝、预备抱起孩子。可是，自己身子瘦弱，小兰玉连蹬带踹，力气蛮大，不仅没有扶起孩子、反倒被踹的满身是脏。
小兰玉感到自己吃了大亏，哭闹一阵之后，继而放赖讨要；“啊，我的新衣新鞋被你弄坏了，你赔我新衣、赔我新鞋。”
于氏非常无奈，只能柔声细语、连连劝慰；“兰玉乖，别哭了，快起来，大讷娘再给你做一套更好看、更漂亮的新衣新鞋。”
兰玉小小年纪，竟然刁蛮有术。她娇纵过甚，专横跋扈，随即就势一仰，四肢朝天地蹬腿大叫；“啊，我要你赶快赔我新衣，赔我新鞋。”
这个时候，兰氏在西房里听到孩子哭声。她张牙舞爪，气势汹汹，就像母虎夺食般地奔了过来。还未迈进屋门，她就尖声大吼；“是谁在欺负我们兰玉呀？”
闯进书房里面，看见小兰玉躺在地上，衣服涂上了墨汁，于氏拿着手帕正在给孩子擦脸。兰氏立即奔上前去，一把推开于氏、将小兰玉拉起身来。当即，她满腔怒气，不问青红皂白，瞪着圆凸凸的眼珠，伸长脖颈大声斥责；“你们想干什么？趁我不在跟前、就这么欺负我们兰玉呀？”
此时，看到母亲凶猛强悍，前来助阵。小兰玉便是不用哄诵，立刻停止了哭声。
于氏仍然一往风范，面色镇静地解释说；“妹子，咱们都是一家人。无论孩子做错了什么，我们都要耐心指教，好好培养。现在，你还没有问清楚事情原由，就先不要急着发火吗？”
以前，有老太太在世，兰氏处理事情自然要拘谨一些。如今，老人离世而去，丈夫整日忙于生意，她便有恃无恐，毫无忌惮，指着对方放嗓争讲；“呵，还要叫我问清楚事情原由？现在倒是看看；你们都给兰玉折腾成什么样子了？这不就是明摆着欺负孩子吗？要想挤兑我们娘俩，不敢明面报复大人，就趁我不在跟前、拿我的孩子出气呀？”
于氏性格温柔，声音拔不过对方。她严于律己，宽宏大度，仍然心平气和地做出解释；“妹子，话可不能这么讲？是兰儿一时不加小心，碰翻了墨砚、弄脏了衣服。都是郑家的孩子，她坐在地上哭闹、我看着也很心疼吗？”
兰氏薄唇利舌，极其善于狡辩，满嘴俏皮地挖苦讽刺；“咋咋咋，听你说的倒是比唱的还好听唉。怎么，你把兰玉折腾成这般模样，还嫌不够呀？哼，你也不翻开眼皮瞧瞧，我们都是好欺负主户的吗？”
此时，美慈刚从外面走进屋子。听见兰氏蛮言恶语，过于放肆，忍不住上前辩白；“小夫人，孩子遇到事情，大人总得问清原因、讲点道理？你用这种态度对待夫人，这不明摆着是不讲道理嘛。”
兰氏振了雌威，气焰越发嚣张。她阴沉着脸色，亮出攻击挑衅的架势，拉着孩子就向美慈跟前凑了过来，并且声高八度，瞪着眼珠咆啸道；“哼，你只是一个下人，竟敢开口教训我呀？照这样下去、不讲道理的事情可是还在后头呢。”
美慈气愤极了，蠕动着棱角分明的嘴唇，还想张口辩驳。然而，于氏为了息事宁人，少生是非，断然地制止道；“美慈，不得无礼。”
此时，小兰玉依仗母亲威风，眼珠也是瞪得溜圆、大声索赔讨要；“你们赔我新衣，赔我新鞋。”
遇到这种刁钻蛮横，不讲道理之人，于氏只能内心黯叹，避免少惹是非。她心胸豁达，对此丝毫不欲吝啬，不卑不亢地吩咐说；“美慈，去到寝室里面打开柜子，把我为如儿新做的那身粉红色套装和鞋子拿过来，好让兰玉把弄脏的衣服替换下来。”
感觉夫人遇事处处迁就对方，美慈一时有些迟疑？接着，她还是默默顺从地走进寝室，打开立柜，将里面一套折叠整齐的粉红色套装和一双新的鞋子取了出来。随即，她拿着衣物走回书房，递在了兰氏母女面前。
当时，小兰玉赶快地伸过手来，接过衣物，美美滋滋地抱在怀里。兰氏贪图小利，感觉占到了便宜，随即扭过身子，带领着女儿朝门外走了出去。迈出了东房门口，她心胸狭窄，眼目里露出一种狡黠的神色，咬了牙根，回头小声嘟囔一句；“哼，还想叫我跟你们讲道理？我就是要拿着不是当理说、气死你们。”
瞅着兰氏的背影，美慈气愤地啐弃一口。然后，她转过脸儿，心抱不平地说；“夫人，兰氏这种无赖恶劣之人，卑鄙无耻，猖狂至极，您却总是处处容让，迁就于她。现在，她竟然自不量力，倒是想要登鼻子上脸了？”
于氏一脸无奈，语气却仍然那般平和；“咳，既然了解她的为人，知道已经积铸难改。为了家庭和睦一些，避免招惹是非，挑起事端，何必还要与她一般见识？”
美慈紧皱眉头，还在替主人商量对策；“夫人，您若不想与她一般见识，等到傍晚老爷回来，就把今天的事情说给老爷听听？兰玉自己弄脏了衣服，竟然逼迫我们给包赔新的，真是不讲情面，简直就是不要脸了。为此，就让老爷给评出个是非里表？省得她不知高低，在郑家大耍威风、想要气死人不尝命哪？”
“咳，家庭矛盾一但激化，就会长期纠缠不休、没完没了。老爷整天忙于生意，家里的琐事再负重于他，岂不又给老爷增添一些不必要的蠃乱？再者说，兰氏对于钱财和物质，那是贪得无厌，图谋不轨，极端重视。而我却认为；人生的财富，不是完全在于金钱和物质。寻求精神上的智慧和财富，要比物质上的财富更为重要，才将是人生的成功要素和动力源泉！”话到此处，于氏面色平淡，语言意味深长，富有极其深刻内涵与哲理。她的眉毛细细弯弯，眸子里透出一种晶莹聪慧的神色，非常认真地回问一句；“美慈，你知道人生最愚蠢的行为是干什么？”
当时，美慈一时好像不太理解，只是茫然地摇了摇头。
于氏的头脑比较冷静。她胸襟开阔，遇事考虑长远，颇有叹憾地解释说；“人生最大的愚蠢行为，就是在家里无端地给自己添个战场。遇到这种无事生非，胡搅蛮缠之人，我们只有忍让和躲避一些。否则，若是迎头而上，与之一般见识，我们非但招架不起，还将被拽进她们所挖掘的那个烂泥坑里越陷越深？况且，长此下去，我们就如同生活在一种无形的精神枷锁之中，会被她们的卑鄙伎俩和无端行为，所纠缠不休而无法自拔，甚至会被折磨的身心疲惫、痛苦不堪。天下本无事，庸人自扰之。遇到这种阴险狡诈之人，我们只有泰然处之，躲避开她们所设置的臭烂泥坑，才将是安稳度日的上上之策。”
美慈听到此处，心头恍然一亮、立即茅塞顿开。她仔细地品味话语当中的某种内涵，脸上浮出了一抹微笑，惬意慢然地说；“夫人的比喻寓意深刻，简单形象地说明了一种处事的哲理。兰氏这种人无事生非，道德过于低下，她们就像疯狗一样，接近她们就可能被这群疯狗咬着。我们只有远离她们，不欲理会，就让她们在自己挖掘的烂泥坑里自消自灭，自己享用去吧。”话说此处，她转念一想，忽而又皱起眉头，感到心里有些纠结，高高地撅起嘴巴，脸上露出一种无奈的表情说；“夫人，咱们与兰氏同住一院，房屋对门，低头不见抬头又见，我们可该怎样才能绕过她们所设置的那个臭烂泥坑呀？”
于氏沉寂了片刻，思忖一会儿之后，冷静地指一指外间的后门说；“美慈，现在天气已经暖和。今天，我们就把东面的那扇后门打开，关闭西面的前门。以后，咱们东房这边的人进进出出，就要由东面这道后门通行，绕过西房和前院，就可以避免西面的一些干扰和是是非非了。”
美慈爽快地应了一声。随即，她走到外间东面的后门之处，将门扇旁边的阻物一一地挪到适当的地方。然后，她抽出门闩，握住把手朝里一拉，只听“吱嘎”一声，顺势就敞开了两扇后门。
（2）
门开之处，艳阳灿烂，初春的景致一片盎然，湛蓝的天空映入心底。
阳光沐浴，于氏领着女儿走出屋子。偶然一阵风儿，带着春天的气息扑面而来，心中的郁闷、立刻就被吹拂的云消雾散。
房后的套院里，两棵沧桑的柳树繁枝吐绿、露出了新芽儿。几只青色黄喙的鸟雀，颤颤地立于枝头、“叽叽喳喳”地欢叫不停。
听见鸟儿叫声。小如玉快乐地拍起小手，欢欣雀跃地赞美说；“讷娘，看呐，小鸟儿都会唱歌儿了。”
于氏气定神闲，感觉心里特别畅快，不由脱口说出；“是啊，幽静之处，别有洞天，使人神清气爽，有着一番远离尘世的舒适滋味。”
美慈跟随在后面走出屋子，也慰然地赞叹道；“夫人，真是小生活，大智慧。好心情还得靠自己找唷。”
从此以后，郑家的大宅院里，就自然而然地分成了东西两个院落。平时，东西两房的人，出入都是各走各门，很少有接触和往来。只有逢年必节，郑先瑞才将全家人招集一起，到上房的厅堂里吃饭团聚几次。
（3）
春花与夫人的关系，不仅性格融洽，也非常要好。出于尊重和喜欢接近夫人，她也跟随东房从后院出入，这样一来，姐妹二人也好相互有个照应。
在此之后，春花怀有了身孕。郑先瑞对此十分重视，甚感欣慰，又特意为她多添一个贴身的丫头、起名；淑慧。并且，特别地吩咐下人和厨房，要着重地调制营养食品，精心地侍侯孕妇。
在春花怀孕期间，于氏对她体贴入微，精心细致地呵护照顾。
兰氏本来就心胸狭窄，遇事斤斤计较。她把一切看在眼里，不免积怨在心、加深了对东院的妒嫉和愤恨。
欲知后事如何，且听下回分解。
21。第二十一章
第二十一章
（1）
常言道；用度无节，破败之端。兰得财的色瘾越染越烈，嫖娼的价码越抬越高。羊汤馆所赚来的银两，大多被他送进了窑子里，若是一天不去妓院，他的眼珠子就转转不动了。
这日早晌。兰得财来到汤馆，照例从钱匣里拿出银子、揣进腰包。然后，他走出店门，直接就朝后街的《怡春楼》妓院奔去……。
等到兰小鬼来到店铺，打开钱匣子，里面的铜板已经所剩无几。随即，他把所剩的铜钱全部倾掷出来，数了一数。然后，带上仅有的一点零钱，要去购办当天的一些货物。
来到财神庙前，市场东侧的肉摊一溜两行。一些卖肉的主户长年在此经营，自从开办汤馆以来，兰小鬼每日来到此办置货物，与这里的一些屠夫摊主大都混得挺熟。
走进农贸市场，兰小鬼来到一位熟悉的羊肉摊主跟前。他眨巴眨巴眼珠，陪上笑脸问道；“哎，老邹，我今天没带多少钱来，还想从您这儿再赊回几斤羊肉？等到明天带足银子，我就一遭给您补上。”
这位邹姓屠夫，年轻力壮，身体五大三粗，长的脸宽鼻阔，粗眉大眼，性格犷悍粗鲁，说话有点结巴。此时，他手上握着屠刀，正在低头剔肉。听了问话，他抬起头来，眼睛里透射出一种怪罪和抱怨的目光，亮开了嗓门大声斥责；“哎，我说兰小鬼，你在我这儿都欠下多少肉帐了？怎么——天天赊肉不给钱，还想在我这儿耍赖皮呀？今天，你就赶紧把往日的欠帐给我补齐，否则，今后就别想再从我这里赊走一点羊肉。”
兰小鬼碰了一鼻子灰，赶紧扭过脸去、走至下一个摊位。他再次厚起脸皮，软话与摊主商议；“老王，我今天柜上钱紧，你先赊给我几斤羊肉，待下午收回钱来，我立马就把肉钱还上。”
这位老王屠夫，身材虽然矮小一些，却是面色冷峻威严，目光闪亮，精神十足。见其走近跟前，根本就不愿意搭理，并且带着鄙视的神态、讥讽嘲笑地回答；“兰小鬼，你上次欠我的肉帐还没还清呢？生意怎么越做越差，连个本钱都赚不回来呀？以我看；你的那桩汤馆买卖，不如就回去关门、干脆黄铺算了？”
兰小鬼没有赊到羊肉，羊汤馆的生意就得立即停摆。他空着两手，又向旁边的几位摊主磨叽了半天，却是当街受到辱骂和数落、连连地遭受拒绝。然而，他诡计多端，贼心不死，小眼珠狡黠一转，脑子里又打起另外的主意？于是，他顺脚拐个弯儿，来到侧边的一位马肉摊主跟前，指着案子上的一堆零碎马肉，讨低了价钱，立即让屠夫将碎肉捆成一提，过秤一秤。接着，他将一大把的铜钱，往肉摊的案子上散花一撂，趁着对方捡钱之际，他提搂起马肉、立刻转身就走……。
这位马肉屠夫年约五十，而且腿脚有点残疾，走路是个瘸子。当他收拾起散落的零钱，数了一数，竟然为数不足？望着�
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