缓昧耍苁碌乃担疑挝缥构萘戏⒘寺旎瑞穑饣嶙有硎遣恍辛恕！痹识_寻声而去，还没出明堂，云泥迎面而来，捧着燕燕刚刚用过的帕子，上面已散着一摊殷红的血丝，她啜泣道，“爷，这可怎么好呢！”
每每看到弘时他们，允禩总会有时不我与的惆怅。日子过得有如七九的天气，冰消雪化，他愈发地如履薄冰。腊月十二，弘旺的生辰，他家的弘字辈唯独这么一个，每年做寿都是正经排场，而今流年不利，人情浇薄，场面就清减了许多。允禩对此似乎早有预感，允禟跟允禵又不在北京，便没有张罗寿宴，却暗授儿子，由他亲自作陪，单请了堂兄弟里相熟的弘时弘春二人。叔侄父子四人推杯换盏，几轮下来弘旺便扛不住，由人搀下去歇了。余下三人酒兴正酣，越发地没了约束，弘春忽然一巴掌掴到桌子上，“我九大爷怎么那么有钱啊？”
允禩笑道，“允禟生来有陶朱之才，我们这一辈哪个兄弟也自叹弗如啊。”
弘春不像允禵，生了一张有棱有角的长脸，十分有英武气，可是颧骨实在高了些，腮却凹下去，线条不那么匀称，反而有几分卑琐之相。他凑近允禩，“八大爷，我还是想不通，单说田地产业，就算我阿玛不如他会打理，可也不会差到哪里，怎么不见我阿玛也跟财神爷似的？”
允禩道，“怎么不会差到哪里？我对银钱账目也不在行
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，不过你们看，我们这一辈，田产庄子几乎相当，老九呢，有了余利，转投当铺山场，敛财生金，就跟别人不一样了，这是一笔；再有，就不值得一说了，都是意外之财，”他有些歉意地笑道，“比如有些由他老亲家揆叙转托的。”
“噢……”弘春一口气拖得像吃撑的人松开了裤腰带，“怪不得，揆叙那一家子里里外外人丁不旺，临了可不就剩我九大爷给她们孤儿寡母做主呗。”
允禩有些替允禟心虚，圆上一句场，“唉，九弟义气，倒没亏待她们。所以说，宗室大臣之间互结连理，授受遗产的事也是有的。”
弘春显得有些扫兴，“这就是命中注定，不可强求喽。”
允禩也喝多了些，脸颊漾出绯红的颜色，“也不尽然，我膝下孤单，只有弘旺这么一个，你们也知道八叔，年轻的时候起就爱热闹，总巴望着儿孙满堂，才有个家的样子，却终不能如愿。说起来，你们这几个走得近的堂兄弟，我从小看到大，也是亲生的一样。八叔没别的，钱还是攒了一些，将来都是你们的。”
弘时一直在旁边喝闷酒，忽而有些警觉，轻声道，“八叔，您这说到哪儿去了，我们是您什么人，岂敢有这非分之想。”
允禩一掌拍在弘时背上，叮嘱道，“你们是什么人，你们个个是我亲侄儿啊！弘时，你如今是阿哥，要时时记得自己的身份，以后说话少些畏畏缩缩的口气，才能讨你皇阿玛的喜欢啊。”
弘春笑道，“他哪儿像个阿哥，看那一脸苦相，自己还没回过神来呢。”
弘时怅然若失道，“只是沾了皇阿玛的光，稀里糊涂地做了升天鸡犬罢了。”
允禩盯着他的脸，眼中的光芒仿佛埋在炉灰中的余烬，深不可测地闪烁着，“听弘旺说你正为亏空的事发愁，八叔这里还有些家底，你先拿着。”
弘时看着允禩推过来的鎏金信封，心中一颤，双手都挡过去，“八叔，这怎么行……”
允禩却加大了力量，果决道，“三儿，不用说了，八叔知道你的难处。你放心，八叔绝不会要求你为我做什么，八叔从不觉得这是什么徇私贿赂，这是人情世故，礼尚往来。我跟你皇阿玛，很多地方意见不同，也就不相为谋，但到底还是兄弟。兄弟，”他像品匝菜肴一般嚼着这个词，“就要常走动，人情就像一杯酒，你不筛热它就会冷下去，有了人情，什么事都不在话下。就像以前你九叔跟弘春他阿玛在的时候，我们有什么事，都是互相搭对的，弘春，当着你们几个，我没什么避讳，我跟你九大爷，给你阿玛送过银子，你阿玛也给我们送过银子，这能有什么？”他摊开手，“银财身外物，我们重的是兄弟情分，也就不拘泥于这些。可是四哥……
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哦，错了，”他酒后失语，朗然笑道，“皇上不这么想。”
“八叔豪气，我们自叹弗如。”弘时小心地陪着笑，他能感受到那垫在他指尖底下的信封的沉重，却无法摆脱它的吸附，不知是如释重负，还是欲罢不能。
允禩兀自呷着酒，声音愈发变得悠长，“在八叔眼里，你们都是孩子，孩子永远是孩子。想你们也知道，朝堂之外，宗室之内，八叔怕是不久了，弘旺这孩子，兴许也将受我的带累，八叔那些资财，与其充了国库，远不如给你们留着，除了你们，还能给谁呢。”他那方浑厚的手掌优雅地遮住额头，如许没头没脑的酒话，皆凝在那一颗浑浊的眼泪中，不辨真假。
燕燕急匆匆赶到马厩，见允禵就那么颓唐地跪坐着，惊弦死去多时，身已僵冷，他却不让收埋，任那尸首在地上摊成半扇，将他旋拢。她似曾相识，这场面是他在西北的悲壮结局，她曾无数次殚精竭虑地假想过。没想到会比这更悲惨，没有金戈铁马、吹角连营，只有折戟沙埋，在这靠近东海的皇陵，死得悄无声息。
“回去吧，它也总得入土为安。”她的手拂在他肩上。
“在西北的时候，它就跟着我……”他的咽喉抽搐了一下，双拳握紧了。
“他们这是想逼你就范，想吓倒我们。不能让他们看扁了。”她蹲下来，看到允禵的脸，心中一惊，那样的神情从未在他的脸上出现过，掺杂着无以复加的焦灼跟恐惧，那后面包含着一颗扭曲的灵魂，仿佛断线的木偶，每一个断裂的部分都不再成为一个整体。“爷……”她颤巍巍唤道。
他垂着眼睑并不看她，喉咙因为抑制着哽咽而显得沙哑，“他知道我身上有他想要的东西，他要逼我交给他……可是我不能，那是大格格的一条命……”
她的手在他手背上滑落，像瓜熟蒂落的无花果，然后轻快地站起来，毫无怨尤。她离他而去，回了住处，细细端详着他们的卧房，寻找些许天来给她如许异样感觉的源头，千头万绪皆归之于一起，古怪的唯有那幅观音。千手千眼，都正对着他们的罗帐。她将那幅画小心掀开来看，忽而愤然把它扯下来，那后面恰恰嵌着一个鸡蛋大小的墙洞。她一阵剧烈的咳嗽，冲云泥道：“去请李总兵过来。”
她对李如柏道，“这墙上的画掉了，不知道怎么挂回去。”
李如柏是个懂事的人，二话不说卷起那幅观音便往外走，燕燕喊住他，从荷包里取出一个胭脂扣来：“李总兵，我们自知抵不过你，唯有以死拒之。十四爷不敢死，并不是惜命，他即使死，也要讨皇上的说法。可是我不在乎。这是包砒霜，自从我离开北京就带在身上，你要是逼急了我们，我就拿它喂给十四爷，
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我们两口子一块儿死，到时候，看你还怎么活。别以为我是个女人，告诉你，我真的敢。”
李如柏盯住她，额上的青筋汩汩耸涌，随后举起手，郑重摆下一个揖。
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上元节在她的生命中重复了许多次。她记得他唯独最喜欢这个节，他说过，这个节就像一个女人，不是风华绝代，但是端然秀丽。一个女人不可能拥有所有美丽的形容词，再漂亮也只能划归于某类。一个男人可以坐拥许多美丽的女人，但他真正喜欢的大都可归为一类。
喻托女人的，可以是一段曲、一种花、一首诗，也可以是一个节日。她便是上元节，没有太多的热闹，单纯而浪漫。因为他遇见很多女人，唯独娶她做妻子。
雍正四年上元夜，于瑞玉是凄凉的。头顶上的烟花，没有一朵为她绽放。而允禟在身边的时候，似乎全京城都只是两个人的烟花。轿帘皆被街上的花灯映着，显出殷红色的经纬，灯火一盏一盏地流旋，在她无瑕的脸上明明灭灭。遥遥地有琴书唱到“……我要那屋檐高的珊瑚树，磨盘大的玳瑁鳞，珍珠帐子玛瑙枕，琉璃盘子翡翠盆……”，有些滑稽，女人看不上男人，说不依就行了，何必漫天要价，堆砌出这么些好东西，似乎是在欲擒故纵。她总说允禟生来就是被女人敲诈，不管要什么，他总是徐徐笑着应了。可他会回过头慢慢坐地还钱，一直讨价还价到自己满意为止，就连对她也不例外。不过允禟说琴书真好听，没有啰嗦的离愁别恨，就光是数落这些流光溢彩的尘世。
马车在智化寺外停下，她在那嬷嬷搀她下车的时候扫过一眼，那张脸阴森干瘪，像府上的青石影壁。允禟在的时候何时用过这样的人，看一眼便够他胆战心惊了。瑞玉说道：“佟姑姑，我进去点盏佛灯，这里的灯花，你拿去散一散，也好走个百病。”
佟嬷嬷回道：“我伺候福晋进去，再回府散灯花吧，也好有个照应。”
瑞玉不答话，径直向里走，影壁后的正院子熙来攘往，好些孩子，倒是比成人还多。一个女孩子打着兔爷灯，丁零当啷跑过来，在瑞玉面前端端正正绊了个跟头。瑞玉心中一动，搀起她，见棉袄上都打着补丁，想着是穷人家的孩子，便在荷包里掏出几个小金锞子给她。孩子乖觉懂事，朝瑞玉拜拜，佟嬷嬷撵道，“行啦，拿了东西快走吧。”那孩子瞧了佟嬷嬷一眼，说道，“这个大婶今天身上不干净，也敢进佛寺来，小心玷污了佛祖，咒你投胎牛马道。”佟嬷嬷翻眼瞪道：“你说什么？”瑞玉打量道：“难不成你来了月事。”“哎呀，”佟嬷嬷叫道，“真是奇了，她怎么知道的？来月事莫近佛，奴才竟忘了，罪过罪过。”说罢朝正殿方向拜了拜，“福晋，奴才不进去了，您可利索着点。”说着又带着几分虔敬的神色看了眼孩子，转身走了。那孩子提起兔爷灯，瑞玉晃了一个照面，竟是个男孩，只是穿着红绫袄，梳着两
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个抓髻，扮成了女孩子。瑞玉心下诡异，却一笑便过去了。
她进殿中替红丫儿供了盏祈福的长明灯，又跪拜佛祖低声祷祝，无非是为红丫儿允禟二人，目光之余却发觉一个人盯着自己看，着眼一望，是个中年男人，素白长衫，靛青比甲，面容干净，透着几分阴柔，却刻意在下巴上留着几点须。她觉得眼熟，却想不起在哪儿见过。那人见她发觉了自己，有些失措，张皇而去，拖着一条跛腿。瑞玉猛然叫道，“柳卿侬！”
这个柳卿侬像是瑞玉贴身抽出的一根落发，她知道他的来处，却记不起他何时消失。那曾经在她的生命中划过重重一笔的人物，沉寂了些许年，随着一个下意识的动作又忽然出现，不适宜去问好，因为她跟他没有交情，相反还曾经有过恨意。但是此刻他们之间的关系变得很微妙，微妙得可以在一瞬间化敌为友。她问道，九爷给你去信吗？
他笑了，两个大男人，写什么信啊。
他给他儿子也写信啊。
他不给我写……没功夫吧。
经阁前的院子很静，没有太多的花灯，也不会有人来，瑞玉的手抚过一株老槐树，“哦，那你也不知道他过得怎么样了。”
“九爷也不给您捎信吗？”
“极少，只报个平安。府里从前的人都被撤了去，换了些新人，皇上给换掉的，什么都要过问，许是他也不敢写什么，其实我无所谓他写不写，我只是想知道他过得怎么样……”她哽咽了，心想在柳卿侬跟前哭，成什么了？可是她在宝琪跟前都很少哭，这会子不知怎么的，只是觉得委屈。
“九爷那里不会坏到哪儿去。”他静静说道，声音柔朗。
“你怎么知道？”
“他这人随性，穷乡僻壤也能让他拾掇出小西天来，再说又天高皇帝远的，没人给他气受。”
“哦。”她像是吃了定心丸，缓了口气，“他临走说要接我过去，可是一直没信来。”
“那里苦。”卿侬本来无动于衷，可一开口便是体贴的话。虽然是高高在上的福晋，可那柔弱如水的样子，总让人不忍拒绝。卿侬能够体会允禟，他不自觉地充着允禟的样子，好像心里也在想念他。
“我自己没自由，不能在信里写这件事，本来想求八嫂帮我，可眼下这种光景，也怕拖累了她，你帮我捎信给他，你写的，他们查不到。”
“我这里没人管，寄到那头，兴许也会有人盘查的。”
“那怎么办……”她低声啜泣，像只受欺负的小鸡。“要不等红丫儿把孩子生下来，你就带我去找他，到那边就好办了，即使皇上怪罪，生死由他。”
他束手无策，只得直说，“不是那么容易的。西北太远，你我怎么走得到。”这道理太浅显，像是给小童子的启蒙，
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或者敷衍。
“死在半路上也好，在北京我真是一刻都呆不下了。”她抹着眼泪，他只是闷头无语。她叹道，“算了，说说罢了，我是太不知深浅了，只是，很久没见着一个贴己的人，可以倒一倒苦水。”
他点头谅解，那红绫袄的小男孩蹦蹦跳跳跑了来，张口唤道，“爹！”
“他是你儿子？”瑞玉惊诧。
他摸着孩子的头，“是抱来的，没爹妈，我教他学戏，不是什么好行当，却总算饿不死。”
瑞玉说：“这孩子灵气。”孩子从兜里掏出金锞子晃给卿侬看，“这个姑姑给的。”
他笑道，“这个古灵精怪的，外面还有几个，都比他老实。”
“外面那些孩子都是你带来的？”
“正月十五，带他们来听佛音祈福。我养他们，是当初拿了九爷的钱，这是为他发愿祈福许行的善事，他会有好造化，您心好，也会有好造化。”
和尚在正殿唱诵起心经，瑞玉心中感激，点头道，“真好，”她看看月亮，“要我回去了，免得麻烦。”
“姑姑，你别怕她。”孩子嚷道。瑞玉回眸一笑，像烟花轻绽，又瞬间消隐。
“允禟，心里想着你，就什么也不怕了。”她冲着高渺的西天兀自喃喃。
一排闪亮的翡翠麻将被推倒，那光亮实在刺目，允禟兴高采烈地一只脚登上板凳，说道，“三杠自摸大四喜，和了！”
众人应和着，“九王爷真厉害！”鸭蛋�