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这番动静惊扰了打头坐肩舆的方脸男人，他微纵眉头，举手让队伍停下，大院中的太监们也追上来，气喘吁吁，还拿着手里的沙燕儿。
“你们两个胆子不小，竟敢如此莽撞，看看这是惊了谁的架！”肩舆旁边站立的太监发话，前来要掌两个女子的嘴，“慢！”男人的声音从肩舆上传来，低沉稳重得托起大地，“那不是老八屋里的金屑吗？”
金屑抬起头来，仿佛心里沉着一盆水，向上抬几次却不忍心推翻，只怯怯地应了一声，“是，阿哥爷。”
“这是怎么回事？”他问。
拿风筝的太监首先告状，“大阿哥，今天奴才们正当班，眼睁睁看到一个断了线的沙燕儿飞进院来，正落在惇本殿顶上，奴才几个惶恐不及，想着摘下来，看看到底是哪儿飞来的，冲犯了太子，没承想看到这么两个丫头片子，拿着半截断了的线轴在院门口探头探脑的，我们这就追了来。”
沉默片刻，大阿哥道：“这风筝是你们谁放的？”
两人沉默不语，金屑答道，“是奴婢。”妙莲本已吓得哆嗦，金屑这话却惹她嫌弃，索性答道，“风筝是奴婢放的。”
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妙莲抬头，看到一个眉目浓重的方脸男人，她复又低下，“奴婢叫妙莲。”
“原来你就是老八跟前新来的丫头，我当是个什么人物！”妙莲惊得仿佛三九天覆身的薄棉被被抽去，胤眩挠锲幸咽チ朔讲诺目砗瘛！霸淳褪钦饷锤雠耍姓绦轮髯映叛饷纯炀透以谔拥奈荻ド瞎曳珞萘恕！�
“奴婢不敢，奴婢……”
“辛者库里的贱奴翻身，你还有什么不敢！”
“大阿哥，这实在也是奴婢的过错。”金屑在一旁抢白道。
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“大哥！”唤声传来，紧接着几声咳嗽，妙莲偷偷抬眼，望见几尺开外一顶挂着黄绢轿帘的暖轿静静停着，原来是一直暗暗跟在队伍后面的。那咳嗽声弱弱的，后来止息了，渗出一种厌倦的气息，“莫要再迁怒于她们，我已被有意无意的闲人魇得太深，这旁门左道的小玩闹又算什么。”
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于
4、三 。。。
是举众前行。
“你们都先去吧……我既有心饶你们，就不会再找别的碴儿，所以也不用告诉你们的主子知道就是了。”轿中恹恹的声音，从妙莲头顶划过，那薄黄轿帘轻轻吹起，妙莲耳际的碎发随风轻颤，她深深地俯跪下去。
午后，妙莲失神地坐在门槛上，手里把着断了线的线椎，眼前一遍一遍，是黄绢轿帘吹起的情景。玉笺出来进去，故意把地踏得响亮，最后索性从妙莲手里夺下了线椎。“你倒是恋恋不舍，可是上午玩得开心了？你喜欢就自己扎一个去，别老占着别人的不放。”
“这风筝是你的？”妙莲没好气，她自然知道这不是玉笺的。
“我若说这是金屑姐姐扎的，你还想碰吗？”玉笺回嘴道。
妙莲望着玉笺，兀自言语：“原来是睡荼糜抓住了裙钗线。”
玉笺亦与她同坐门槛，言道：“谁都不过是青花盆里的鲤鱼，即便再如意，又能翻出几个花样来呢，我们这宫里历来是这样，旧的不如新的。”
5
5、四 。。。
五月里朗天凝碧千顷，却并不夺了人间初夏的喧闹，温婉谦恭宛如秀女的面容。凉风拂面，暗暗为紫禁城新漆的朱墙镶了翠玉，不期然间琉璃长檐下一溜粉宣纸灯笼，是红袍的滚边，是帝都眉目间的恕态，神清气爽地迎着娇客。
胤禵的小皂靴蹬着假山石最高的一个平台，努力踮脚向矮山墙里面望着，院子飘出来的笑声如桃花乱落，胤禵的小脑袋探过墙头左右观望，仿佛被院子中的线牵着，也欢喜地笑着。身后四五个太监如同母鸡护雏般张着手臂，紧张地护着他，站在山石底下又够不到，急得直抹汗。
“阿哥爷，您要看就看个痛快，看完了您就下来，奴才们都跟这儿侯着呢，奴才们侯着倒没关系，主子您可千万站稳了，您要是不留神，脚底出溜下来一尺，那奴才们就得往下出溜一丈……再说，选秀女是热闹，黄花闺女比四月十五逛娘娘庙的都多，但俊俏的也确实挑不出来几个，还不比宫女子，那些宫女子还都是秀女里挑出来拔尖儿的呐。”
胤禵扰了兴，回头冲这个仰起脑袋的白脸宦官跺脚道：“和瓜子儿，你闭嘴，我十哥说了，咱爷们儿的事儿，你们这些奴才少碍着，宫里立了那些个规矩，可不是因为皇子们年幼就由着你们指派的，别拿着鸡毛当令箭，就算多出来一张嘴，你们下巴也长不出胡子来。”
和瓜子儿马上跪下，掴了自己一个嘴巴子，故意提高了嗓门，道：“哎呦哎呦，十爷说得在理儿，奴才们可都是使唤丫头拿钥匙，可这钥匙既然拿了，就得看好不是？得在主子要的时候拿出来不是？别说您了，就连万岁爷晚上翻了哪个娘娘的牌子，敬事房都还要记着呐，奴才们伺候主子，主子让奴才摘脑袋奴才也没二话，就怕奴才这就摘了脑袋，换了别人伺候主子，他还是这么说这么做，奴才上头都顶着规矩呢，那就是奴才们的一团烛火，蛾子就算明知道烧死了也得扑腾上去。”他边说边隔着漏窗往院里瞻望，盼望有个主事的出来劝下这位调皮的主子。
胤禵瞧得高兴，也不理他，他见院子里此刻齐集了百十来个年轻女孩儿，人人穿了一齐的桃红圆领长襟旗袍，梳着油光水滑的麻花辫子，有的有刘海儿，有的光着额头，督管太监俨然不在场，女孩儿们胆子也大了，有的从怀里掏出手绢包着的炒货嚼磕，有的合在一起踢毽子，脚上都踏着花盆底，可腿脚都挺灵活，围绕着参天的大槐树，欢声笑语仿佛树上落的槐花瓣儿飘洒下来。
这时便有个姑娘露了头，起先还混在人群里一起踢毽子，可每当伸脚踏地，便哒哒两声敲在地上，俨然跟别人的动静不同，起先是别人发觉，待到她踢的时候便掩袖而笑，她慢慢也略觉出异
5、四 。。。
样，也就不再踢了，只想默默地退出人群去检查一下脚底出了什么差，偏偏女伴拉住她，不知趣地问，“诶，你的鞋怎么了？”别人也都向她投过去目光，她慌忙向墙根儿退过去，一路洒下叮当叮当的脚步声，众人哄堂大笑，仿佛这个女孩的身后长了尾巴。
胤禵朗声大笑起来，似乎触动了窘境女孩儿的机关，她前一刻还蜷在廊檐下无助地抱着肩膀，一瞬间抬头找到了这笑声的主人，她面无表情，可眼中分明泄露着义愤，继而叮铃铃冲出月亮门，指着胤禵道：“你笑什么笑，给姑奶奶下来！”
她的声音中流露出与秀女的驯顺截然不同的魄力，胤禵愣了一愣，上下打量着，倒是头面轻灵，眉黛齿白，只是被义愤扭曲着，加深了颧骨与下颌的宽窄对比，一下便落俗了。
宦官和瓜子儿原指望有个当差的大员替自己劝小主子回去，没想到出来个愣头青的秀女，仗势欺人的劲头就上来了，提高了嗓门说道：“大胆，你是什么东西，敢在皇子面前造次！”
“你是什么东西？”女孩儿睁圆了眼睛回敬过去，“你还说他是皇子？爬墙头鬼鬼祟祟地瞧秀女，皇子就这出息？”
和瓜子儿不想再冒然行事了，他料定这个女子大有来头，他不吭声，自然有身后的胤禵，胤禵不怕她。
“我就笑了，怎么啦，她们都笑呢。”胤禵纵身一跃，跳到秀女面前。
“谁笑都行，你笑就不行。”秀女已是成年身量，比胤禵高上一个头，叉腰看着男孩子，更显得气势汹汹。
“怎么不能笑了，这园子都是我家的，我在自己家想干啥就干啥。”
秀女气不打一处来，一把揪住胤禵的耳朵：“好啊，是你家的，那你带我去兆祥所去。”
胤禵被揪了耳朵，疼得直叫唤，和瓜子儿不干了：“大胆，哪儿来的野丫头，十四皇子的耳朵你也敢揪！”
“不是皇子我还不揪呢！”她瞪了眼和瓜子儿，食指在胤禵眼前点着：“你服不服姑奶奶？”
一边的和瓜子儿领了几个太监正欲上前干涉，见胤禵对他们摆起手来，他嘴里喊着求饶，却似笑非笑地做着手势不让和瓜子儿来管。
“那好，你就带我去兆祥所，要是不老实，把你鼻子一块都拧下来。”秀女提着胤禵的耳朵朝南走了，和瓜子儿们留在原地没有动弹。
“爹，咱们怎么不跟着去啊？”小太监问。
和瓜子儿讪笑着：“没看见吗，一个愿打，一个愿挨，咱就别跟这儿孔雀开屏了。”
秀女直到进了胤禩的院子才撒开胤禵，他马上滚进屋里掩上门。院里空无一人，门窗紧闭，秀女环视一番，大吼道：“胤禟，小王八蛋，给我滚出来！”
正房并没有动静，东厢的门先开了，秋夕
5、四 。。。
穿着草白蝉翼纱旗袍探头，问：“你找谁？”
“找你们主子。”秀女柳眉倒竖，哼了她一下。
秋夕打量她一眼，“你是哪个呀？”
“我犯不着对奴才说。”她白了一眼。
“就算是给你通报，也得有个名头。”秋夕一板一眼。
“我是他姑奶奶。”她一叉腰，仿佛定海神针杵在当院。秋夕厌恶她的张狂，也懒得理她是谁，只想不温不火驳一句，“姑娘小小年纪就占高辈分，看来阴功损得太重，脚底板长了疔子，走路都在青砖上擦出火星来了。”说罢叫来几个小太监把秀女向外赶。
秀女虽然气势汹汹，其实本来在陌生的宫里，不占天时地利，受了委屈，一直硬挺着逞强，见秋夕这般挤兑她，终于忍不住了，瘫在地上大哭起来，哭也不是小女子嗡嗡嘤嘤，宛如一瓢水倒进烧开的油锅，柳叶都跟着一激灵。她的伤感根本不像女人，从没有林花谢了春红，而是铁剪刀片鱼鳞，一声声嚎哭像是发狠般一刀刀剐了自己。她全仗这一手吓人。
却又在这时候上来几个太监轰自己，越发犟了，索性在地上打滚，一面哭诉自己没受过这样的委屈。她不期然地盼望对手把底牌一张张都亮出来，她认为自己把握着最后一张。
堂屋真的出来人了，她眼前昏天黑地得顾不上。几个人影走到近前，温和地唤她，格格，别哭了。
她不理，有人劝便更委屈，眼泪照旧落，扭着身子，腿在地上空蹬起来。
“别嚎了，有完没完！”男声吼叫仿佛晴天惊雷，她浑身颤了一下，止住了。眼前三个人，出言的少年怒容满面，眉头拧得像炸出来的麻花；另一个是刚被自己揪耳朵的小孩，正躲在给自己撑腰的人后面看自己，脸上漾着似有若无的嬉笑。中间的男子回头申斥黑了脸的少年，他着青衫白坎肩，一张白脸正对着自己，她瞧不真，举手挤干净眼眶里的泪。
他的眉宛如两弯新月沉潭，垂目敛光，含着怜恕，递上来一块叠好的帕子，“格格别怕，是十弟鲁莽了。”
他的帕子直递到她鼻子底下，她认生地向后撤了撤，一句话也讲不出口了。
胤禵拉住他的袖子道：“八哥，就是她要找九哥。”
胤禩和悦一笑：“必是胤禟淘气唐突了你，这会儿躲在屋里不敢出来，他到哪里都出乖露丑的，格格不要计较，有什么话跟我说也是一样，都是自家人，我是他兄弟。”
她的泪已是拧干的手巾再滴不出水，于是吸着鼻子道：“昨儿晚上我在延禧宫我姑姑那儿留宿，都过了亥时三刻了，胤禟还猴儿着不走，明知道今儿我要临选，还闹着要推牌九，后来我先睡了，他竟然在我花盆底上钉了铁掌子，我今儿一出门就觉得不对劲，筛了两轮了，
5、四 。。。
我的脸都丢尽了……”她拿帕子捂着脸哭起来。
胤礻我嬉笑道：“瞧瞧，我说什么来着？大格格，您要是找老九算账，我们绝不拦着，他就在屋里头我给您喊去。”
“我就是要找他理论！秀女我也没法选了，这就回家去。倘若有人怪罪下来，就让他们找胤禟去。”
胤禩斥道：“老十！你别添乱了。”又向大格格赔笑：“老九着实可恨，可格格倘使因为他耽误了选秀，就因小失大了，这事我心里有底，但凡秀女待选期间中途退却的，无论情由，皆唯其父是问，要是格格就这么走了，宫里赖不到老九身上，也赖不到你身上，却是第一个要抓你的阿玛了，咱们又何苦因为自己而连累家人呢？话说回来，格格和老九是亲表姐弟，平素本就分外亲近，如若格格平安遴选，事后长辈们知道他如此唐突，宜妃娘娘便要第一个责罚他；倘若格格误了遴选让氏族蒙辱，他们反而会怪你因小失大，也不会再迁怒于老九了。不如委屈格格在我这儿洗把脸，换双鞋，先把选秀的事儿结了，回头咱们再说怎么罚老九，如何？”
她的气息慢慢缓下来，低眉不语，她自打看胤禩一眼便不肯抬头了。胤禩道：“妙莲！”
妙莲应着声挑帘子出来，一身干净利落的素白镶滚荷花衣裤，带起一阵风，院落也衬着干净了一成。
“去给格格拿双花盆底。”胤禩道。
妙莲笑道：“爷，这儿早就备好了。是公中上元节新发放的，之后没赶上什么节庆，就一次都没穿过，本来奴才的东西也没脸拿出来给格格使唤，但听春晓姐姐说，秀女们的穿戴跟宫女都是一样的，也便顾不得许多……”
两人相视一笑，有话都拿起来比一比，又在心里放下了。妙莲又转而向着格格：“只有委屈格格了。”
妙莲蓦地一惊，因为看到灰头土脸的格格已变了脸色，只见她扬起手一巴掌劈在妙莲脸上，花盆底掉在地，妙莲捂着脸怔怔呆住。
“操蛋娘们！”胤礻我把妙莲挡在身后，骂格格道：“我八哥哄你，你别得寸进尺！好说歹说的，还想怎么着，出口气儿就能把你锁了，我们怕你不成？”
她也没承想一股无名野火让自己对那个丫头动了手，她举着巴掌不安地看着胤禩，胤禩拧�