等唐王笑得差不多了，他才说道：“殿下，实不相瞒我是奉陛下的旨意来探望您。”
唐王笑声停歇，望著书案上的小鸡啄米图沈默半晌，低叹道：“陛下？他已经登基了？难得还记挂著我。”
裴镌心道：“除非你翘辫子，否则他想不记挂也难。”脸上作出一副感慨之色道：“兄弟如手足，打断骨头连著筋。陛下早知你是受了奸人鼓惑才一时冲动干下糊涂事，故而有意赦免。只是……有人兀自心存幻想，妄图卷土重来。陛下不能不有所顾忌，更担心朝中大臣会有不同意见。”
唐王心底里一阵兴奋。谁说落难的凤凰不如鸡？分明是瘦死的骆驼比马大！
别看自己身陷囚牢，只要外面有人，禹龙宣想要安生也得看自己脸色。
他面容沈痛，叹息道：“是我对不起陛下！请你转告，就说我自知罪孽深重，甘愿伏法。只求他能赦免我的家人，也不枉兄弟一场！”
裴镌摇头道：“陛下连你都不忍杀，又岂会加害你的家人？他之所以将你幽禁在牢中迟迟未下决断，就是为了等个台阶下。”
“台阶？”唐王眼睛一亮，又迅速黯灭道：“钱兄，你这话是什麽意思？”
裴镌微笑道：“如果我是殿下，就立刻写一份言辞恳切的服罪状，痛陈罪过以表悔悟之心。同时恳请陛下允许你戴罪立功，劝说余党放弃抵抗，早日投案自首，以免天下苍生再受兵灾之苦。”
唐王心头冷笑。果然，裴镌是禹龙宣派来的说客，可惜演技太蹩脚了点儿。
他故作踌躇道：“不瞒钱兄，我也早有此想。可是仅凭文告，大家在外面未必会信。”
裴镌摆手道：“此事不难，届时一道赦令传到诏狱天下皆知，谁都会明白。”
唐王一咬牙道：“好，我写！如果能活著出去，我便出家为僧，青灯终老！”
当下裴镌磨墨，唐王执笔，转瞬间洋洋洒洒便写了上千字，却刚刚才叙说完他和禹龙宣之间的深厚兄弟之情，慢腾腾转入正题开始陈述自己的种种罪状。
又过了会儿，狱卒送来酒菜。唐王依旧废寝忘食笔耕不辍。裴镌见状建议道：“殿下，莫等酒菜凉了。咱们吃饱喝足接茬再写如何？”
唐王欣然停笔，两人上桌用饭。席间谈笑风生，仿佛都忘记了不久前彼此间还曾势不两立欲置对方於死地。
酒过三巡菜过五味，狱卒撤下残羹冷炙，唐王小憩片刻回到书案前继续练字。
练著练著，他的身子猛然一抖，像是失去了所有的力量扑倒在了书案上。
“你们……够狠！”唐王艰难地抬起头，至死都不明白自己是如何中毒的。要知道，他喝的酒吃的菜，裴镌也一起吃喝过！他怨毒的目光直射裴镌，咬牙切齿道：“禹龙宣，我死後必做厉鬼，绝不饶过你！”说完这话，脑袋往下耷拉没了声息。
裴镌用手指轻探唐王的心口，已停止了跳动。
从表象看，唐王脸色微微发白，并不像中毒的样子。裴镌慢慢抽出唐王手中的毛笔，换了根先前藏起的筷子握紧他的手心，然後运劲回刺扎入咽喉。
彤红的鲜血立时流满书案。裴镌抢在服罪状被鲜血完全染红前将它取到手中，却只留下了前头的七页文字，将最後两张关於恳求禹龙宣顾念亲情准予戴罪立功的内容全数毁灭。
办完事，裴镌走出死寂的牢房。关门时，他望了唐王尸首最後一眼，喃喃道：“你走的是条死路，还痴心妄想能够全身而退？禹龙光……你太天真了。”
第八章 问我人头值几何
不需要半天的 工夫，唐王在诏狱中负罪自杀的 消息就像长了翅膀一样传遍全城。
官方对唐王的 死因始终保持罕见 的沈默，无形中更助长了人们猜疑的 兴趣。
这时候只要在大街上溜达一圈，随时随地都能听到各种不同 版本在流传。
有人说唐王 受不了牢狱羞辱，在一顿丰盛 的饱饭後，毅然决然解下了裤腰带，上吊自杀的。由於体重原因裤腰带屡次崩断，迫使他 接连尝试了九十九次才终於成功地吊死了自己。
有人说唐王在牢中博览经书，渐渐意识到自己罪孽深重愧对先祖，惟有一死才能获得解脱。於是他大彻大悟，就用念珠下酒喝，最终消化不良活活撑死。
还有人说唐王 是多行不义必自毙，遭了报应： 他喝水噎死，睡觉闷死，走路摔死，咳嗽呛死，流泪淹死，被蜡烛烧死，被叶子砸死，又或心肌梗塞突发不幸病死……
人人都说得活灵活现，死因也千奇百怪不一而足。总之唐王殿下生前坏事做绝，尽管陛下仍想放他 一条生路，可老天爷早已看不下去，最终气数已尽衰死的 。
直到唐王死讯传出後十二个时辰，朝廷方面才正式出面辟谣。一方面出具了唐王的 验尸报告和狱卒的 证人证言，一方面公布了京城十大最著名仵作联名签署的 验尸报告，这才令真相大白於天下──原来，唐王是 自己拿筷子捅死自己的 ！
“胡说八道！”
逃亡途中某唐王旧部属获悉噩耗，不由悲愤欲绝：“唐王殿下乃珍惜生命之人，连御医扎针都怕疼，怎麽可能用筷子自杀？这是 阴谋，是 卑鄙无耻的 政治阴谋！”
可惜阴谋论无凭无据且流传范围有限，大楚主流媒体一致以“唐王痛悟前非，以死赎罪与过去决裂”为大标题，纷纷如实转载官方声明，并配以上千篇评论员文章。
人们在为唐王之死而敲锣打鼓窃窃私语的 同时，又不禁为当今最最英明神武的 伟大陛下感到一丝同情与悲伤。从小没了母亲，新近死了父亲，两位兄长又接连过世，而今虽然端坐在九五至尊宝座之上，却何其的 孤单何其 的哀伤。偏偏还有人居心叵测炮制各种谣言，恶毒中伤这位饱受命运捉弄的 孤儿……不，寡人，太不像话了！
於是朝廷重臣们不约而同入宫觐见，向刚刚失去几乎所有亲人的 陛下致以最亲切最真诚的问候与安慰，并恳切希望 他能化悲痛为力量，领导大楚臣民继往开来，驱除鞑虏平定叛乱，共同建设和美家园，以慰先帝在天之灵。
面对臣子们的 的殷切期望，陛下深受感动。 他擦干眼泪，振奋精神，正打算发表一篇激动人心的 即兴演说，坏消息却再次传来──车骑将军白日寒宣布拥立流亡北疆的 先帝禹龙勋长子禹耀祖为帝，竖起靖难大旗要南下讨贼！
这不 是贼喊捉贼吗？所有人都愤怒了。德高望重的 戚封侯第一个站出来义愤填膺地表态说，坚决拥护禹龙宣皇帝的 正确领导，与分裂分子势不两立；丞相叶倾城也慷慨激昂地表示要紧紧团结在禹龙宣皇帝的 周围，一颗红心永不退色！
当即禹龙宣以国事为重家事为轻，强压亲人离去 的伤悲，下诏各路义兵勤王；同时他 派出使节前往北疆劝说白日寒，为和平解决争端再作最後一次努力。
很不幸，这位身负重任的 使节就是 刚刚获封武阳公的 裴镌。他满眼热泪地感谢了陛下对自己的 深深信任，决心洗干净脖子这就去找白日寒说道说道。
旨意下达後 第三天，钦命和平大使裴镌便在五百名亲兵的 护卫下低调北上。
为了向全国军民彰显自己风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的 坚定信念，裴大使将他在京城搜刮到的 金银细软一家一当统统打包装车，委托明玉坊随行押运。
想想这家夥是 钦差，又是 前往北疆送死的 ，镇守北城门的 守备官也就睁一只眼闭一只眼，对明玉坊的 车辆象征性地检查了一下即予放行。
使节团在前，明玉坊车队在後，浩浩荡荡驶出永安城一路向北而去。
由於重任在肩，裴大使不敢懈怠，以每个时辰行出十里地的 超常速度向北方急进。
无奈那二十多辆满载民脂民膏的 马车很不给力，越走越慢渐渐跟不上使团 的速度。裴镌甚为恼怒，吩咐副使古聚机古大人率领使团快马先行，自己则带著车队改走水道，二十天後在燕云郡的 榆树关汇合。
古聚机暗自犯了嘀咕：裴爵爷不会是 想来个金蝉脱壳，脚底抹油吧？但想归想，却不敢说出来。人家是 忠良之後，自个儿是 大魏降臣；人家是 红得发紫的 武阳公，自个儿黑不溜秋寄人篱下，这当中的 距离天差地远，瞎子都看得出来。
所谓细胳膊拧不过粗大腿，当下古聚机和裴镌分道扬镳，水陆并进赶往榆树关。
裴镌率车队折向西北，速度骤然加快，不到半个时辰便抵达顺风渡。
这里早有翟臻亲自准备好的 大船等候。一个个大箱子从马车上卸下搬运进船舱里，裴镌将一张盖有兵部大印 关防文书交给翟臻道：“人一个不少， 我都送到你 手上了。接下来事儿跟我 无关， 你自己看著办吧。”
“多谢！”
翟臻收起关防文书。有了这家夥，暗藏著罗步思、曾蕴嘉等人的 大船一路往北通行无阻，很快就能够脱离险境。
“亏你 能想到把人装进箱子带出城外的 办法。”
事情办妥，他 不忘顺带夸奖裴镌。
“当初曾蕴嘉就 是躲在箱子里离家出走的 。”
裴镌道：“她忘了打气孔，差点憋死。”
翟臻笑了笑，从袖口里取出一本小册子递给裴镌道：“作为感谢，这个送给你 。”
裴镌瞅了眼小册子的 封面，诧异道：“这是 啥玩意儿，道法秘笈还是 藏宝指南？”
“ 是飞天的 操作手册。”
翟臻回答说：“煜颐一共制造了两架飞天，分别取名‘天长’、‘地老’。此去北疆，或许 用得著它。”
天长地老……裴镌叹了口气道：“她终於实现了飞天梦，老子也该上路了。”
翟臻拍拍他的肩膀刚要说话，两道浓眉却蓦然往上微跳，目光朝裴镌身後望去。
南面 的官道上尘土飞扬，蹄声如雷，至少有上百骑人马正风驰电掣向渡口赶来。
“谁跟老子交情深厚，跑那麽老远给 我送行？”
裴镌回过头也有些奇怪。
远远地，他 就看到新近升任金吾卫校尉 石冠达率著百多名部下追了过来。
“可能有麻烦。”
翟臻瞟了瞟正在解缆的 大船，低声道。
“老翟，你 登船先走。”
裴镌明白只要不是 人赃俱获，石冠达就拿自己没辙。
翟臻心领神会道：“好， 你小心些，咱们北疆再见！”
跳上甲板下令开船。
裴镌站在渡口边目送大船走远，挥手向翟臻作别，也是 在向曾蕴嘉作别。
“停船，快停船！”
身後传来石冠达吁吁带喘的 喊声，一百多金吾卫气势汹汹赶到渡口，大船却早已顺风顺水地驶入江中。
“裴镌，快下令让大船停下，我 要检查！”
石冠达跳下马，来到裴镌身前。
兴许是 江边风大，裴镌很难听清楚。他 竖起一只手摆在耳朵边，凑近石冠达慢条斯理道：“什麽…… 你要劈叉，好像这儿观众少了点？”
“姓裴 ，别跟 我耍滑头！”
石冠达气急败坏道：“我 得到可靠情报，明玉坊的 翟臻有庇护钦犯的 重大嫌疑！ 我怀疑这艘船上有在逃的 朝廷叛逆！”
“请饭？”
裴镌一脸恍然大悟，“敢情你是想为老子摆酒壮行啊，免了免了！”
“裴镌！”
见裴镌装疯卖傻，大船越开越远，石冠达脸孔涨红，叫道：“你 ──”“啪！”
一个响亮 的耳光重重抽在石冠达的 面颊上，他的脸瞬间变得更红了。
“没大没小！”
裴镌陡地变脸，冷笑道：“本爵爷的 名讳是你一个小小四品校尉张口闭口随便乱叫的 麽？”
石冠达被打傻了，手捂腮帮子在原地连转两圈才站稳脚跟，惊怒交集道：“你 敢打我 ，我爹可是 户部尚书石思远！”
“要不是 看在石尚书的 面子上，老子早就把你 丢进江里喂王八了！”
裴镌恶狠狠道：“我身负皇命北上出使，你 率兵拦截就是 造反！”
石冠达恼羞成怒道：“ 我看是你想造反！来人，抓住裴镌，天塌下来由我 爹顶著！”
裴镌嘿然道：“真是 贼喊捉贼。当今陛下贵为天子你 却想让天塌下来，居心可诛！”
石冠达一时语塞，裴镌脸色愈加阴冷道：“你 可知道这是 什麽地方？”
石冠达傻傻地看了看四周，回答道：“这里是 顺风渡，那又如何？”
裴镌摇头道：“到底是 吃了不读书的 亏。让老子替你 补上一堂地理课：顺风渡距离永安城七十里，隶属义安县，已不属於京师辖地！金吾卫戍守京城，未得陛下旨意不得擅出永安城半步，违令者以叛逆论处杀无赦。小朋友，你 过界了！”
石冠达慢慢回过味来，不禁小脸发白道：“我 、我 只是 想捉拿……”
“捉拿反贼对不对？”
裴镌看透了石冠达外强中干的 草包本质，“你 尽忠职守，立功心切 是好的 ，但国法无情军令如山，恐怕令尊也爱莫能助啊。何况他 和曾神权毕竟 是亲戚，有多少人想找机会落井下石呢！”
这下石冠达吓得不轻，裴镌趁热打铁亮出一块御赐金牌道：“认识上面的 字不？”
“认识，”
石冠达茫然点头，咽了口唾沫念道：“如朕亲临，便宜行事……”
“意思就是 说拿著这块王命金牌的 人就如同陛下亲临，不管遇见什麽事怎麽占便宜就怎麽干。”
裴镌谆谆教诲道：“刚才那一巴掌算不算便宜 小子了？”
石冠达险些瘫软到地上，结结巴巴道：“裴爵爷，裴大人……裴叔叔──求你 念在和家父的 交情上，大人不计小人过， 我这一辈子都不会忘了您老人家的 好处！”
裴镌威风凛凛双手叉腰道：“也罢，我 就当刚才什麽事都没发生过。可是 ……就怕你 手下的 人口风不牢，早晚还是 会把这事捅出去。”
石冠达大喜过望，连声道：“裴叔叔放心， 他们都是我的亲信，绝不会走漏消息！”
“未必啊未必，”
裴镌大摇其头，“譬如说那个给 提供你‘可靠情报’的 家夥，他是什麽来路，晓不晓得今天 的事儿？”
石冠达一凛道：“他是我昨晚抓获 一个叛军余孽，前些日子跟随罗步思一块儿混进了城里。正是他告诉我 ：罗步思救了曾蕴嘉，有可能藏匿在明玉坊总号。”
裴镌语重心长道：“人为了活命什麽事干不出来，他的话你 也能信？”
石冠达怔怔道：“裴……叔叔，您的 意思是 这小子在拿假话哄我 ？”
“你 对他 用刑了对不对？”
裴镌道：“他 熬刑不过，也就只能胡乱攀咬了。曾神权是 谁杀的 ， 你应该听说过吧？我是明玉坊的 大掌柜，你 也总该晓得吧？”
石冠达点点头，裴镌怜悯地瞧著他 道�