他看着脚边的石头，顺手拿了起来，泛出一抹笑。
“既然没有一条路是正确的，那我就随老天的意思，投石问路啰。”韩渥转过身，背对着身后的两条路，将手中的石子往后一扔，决定随命运安排的方向走。
石头落在偏西南的路上，韩渥耸耸肩，迈开脚步便往西南的方向走。
路上有几处村落和小镇，但都勾不起他寻宝的兴趣，直到他又走了莫约五天，才到了一个颇具规模的城镇。
他站在城门口塑去，这个城镇里人声鼎沸，一副安和乐利的景况，跟他一路上所见的景象都不同，没有大唐时局艰难的窘况，倒像是小型的隐城。
韩渥注视着街上路人脸上安适的笑容，缓步走进一间客栈，找了个位子坐下。
“客倌，您要点些什么？”殷勤的店小二连忙上前招呼。
韩渥四处探看着街景，扬手随口道：“一壶浓茶。”
“马上来。”店小二亲切地颌首，赶快去张罗。
韩渥才洛坐不久，心思就被隔邻的高声谈论吸引去了。
“你听说了没？”坐在隔邻的男子，嗓门颇大地问着正在喝茶的朋友。
“听说什么？”
“你还不知道这事吗？整座九龙城闹烘烘的，就是因为关老爷替他的独生女儿找西席。”男子拍着桌子大声地说，顺手指着街上一批批像是要进京赶考的书生和武士。
男子的朋友讪讪地间道：“又要找？这次是第几个西席了？”怪不得他觉得今儿个街上往关家的人特多。
“应该是第二十一个。听说关家小姐上个月又让一位先生罢教，说是自叹不如。”
一旁的韩渥闲着也是闲着，加上他天性也很爱凑热闹，于是起身向他们欠身笑问，“两位兄台，你们在说什么关小姐？”
“你是外地来的？”粗犷豪迈的男子看着他椅子上的行囊，再看向他一身不俗的仪表，便热情的邀他同桌。
“小弟初到贵宝地，敝姓韩。”韩渥拱手致意，一反他在隐城里的威仪，一派有礼的读书人模样。
“在下广路。”广路看韩渥一副白面书生的样子，起身抱拲致意。
“齐应照。”另一名男子连忙自我介绍。
“小弟刚才听你们聊得好热络，请问你们说的关小姐是哪一家的姑娘？”他顺着他们刚才的话题，想先从他们身上摸凊这座城的大小事，再看看有没有什么值得他去找的东西。
“咱们九龙城的第一富商关家，你不知道吗？”广路张大了眼看他，不相信他居然没听过。
韩渥冢φ孤缎θ萁庖＇，“小弟刚入城，适才才从广兄的口中知道城名。”他心想，这么小的城，他哪会知道？
“韩老弟，你连九龙城的关老爷关出尘的名字都没听过了”齐应照倒了杯茶水给他。
“是未曾听闻。关家在九龙城很有名？”韩渥扬眉，脸上的笑容掩去了他心底的不感兴趣。
“你有所不知了，咱们九龙城全都是因为有关家在才能兴旺，没有关家，就没有九龙城。”广路骄傲地说。
“此了怎讲？”兴旺？没想到他这么快就听到这个重要的字眼了，韩渥收敛起闲散的心思。
“你听过关家的九龙鼎吗？”齐应照温和地问道，把九龙城中名气最飨亮的宝物介绍给他。
“小弟见识浅薄，还望兄台告知。”听到重点了，韩渥忙打探这个能让九龙城兴旺的九龙鼎的来历。
“这九龙鼎是战国时代打造的，鼎上铸有九条龙，最初是齐国孟尝君拥有，后来被秦王夺去，秦王因得了九龙鼎而一统天下，成就霸业，所以在秦亡了后，每一朝君主在立朝之时，都将这九龙鼎供奉在太庙以镇国安邦……”齐应照把九龙鼎的历史对韩渥细细叙说，他还没把历史说完，韩渥便打断他的话。
“你说什么？镇国安邦？”能够镇国安邦的东西，不就是他要找的吗？
“当然，这九龙鼎可是我们九龙城的宝物，举世无双的。”齐应照点点头，说到九龙鼎时，他的脸上还有一丝光彩。
“九龙鼎是你们九龙城的镇城之物？”韩泥眼露希塱之光，谨慎地进一步求证。
“当然，现在天下大乱，唯独我们九龙城富泰安康，这全是因为关家的先袓在百年前得了九龙鼎。”现在朝中奷臣当道，民不聊生，他们九龙城没有关家的九龙鼎庇佑，只怕也要像其它地方一样。
“照你这么说，九龙鼎真有镇城的作用啰？”韩渥把入城以后看到的景象和齐应照的话对照一番思考了后，不禁悄悄扬起了笑容。
“韩老弟，你看这街上的人不就明白了？它若没有作用，我们还能这么安心的过日子吗！”广路指着街景，强调齐应照说的话。
韩渥喜不自胜地再问，“这个九龙鼎，在关家？”得来全不费工夫，有目标就好办事，接下来他只要找到地点就行。
“目前供奉在关家的宗祠里。九龙鼎非常巨大，九龙城也只有关家的宗柌能供奉。”齐应照边喝茶，边告欣他地点。
“巨大！有多大？”韩渥喜悦的心情瞬间下降，如果东西太大，那他可就不好下手偷盗。
“重达百斤。”齐应照想了想，说出大概的重量。
韩渥的欢喜心情直接掉到了谷底。“百斤？”这么重？他连拖也拖不动，这教他要怎么偷？
“它是纯铁铸制的，当然在百斤以上。”齐应照理所当然地说着，不解地看着韩渥失落的表情。
韩泥在心中咒骂，该死的东西，没事为何要造得那么大！
他低着头沉默了一会儿，再问道：“你们刚刚说关老爷要为关小姐找西席？”
“就是关家又要找西席，城里才会这么热闹，唉，每几个月就会选一次，这已经成为我们九龙城最令人津津乐道的大事了。”齐应照看着街上一群群赶去关家应征的人，不禁摇头淡笑。
“能不能再多告诉小弟一些？”韩泥殷勤地帮他们倒茶水，希塱能从他们身上多套些消息。
“你想知道关小姐？”广路像是习以为常地问他。
“小弟从没听说过女子要请西席教授学业的。”他其实对关家小姐没兴趣，他有兴趣的是关家的九龙鼎。
“关小姐和寻常女子不同，她冰雪聪明，从小就饱读诗书，选西席早已是关家的惯例。”齐应照在说起关家小姐时，脸上泛超仰慕的笑容，连广路的表情也跟他一样。
“而且关小姐诗书琴画样样精通，貌如天仙，关府上上下下的人都疼爱这个进退得宜又懂规矩人情的关小姐，这种姑娘，世上不好找了。”广路大力向韩泥推廌着街头巷尾都知道的好姑娘，几乎把关家的小姐当成仙女。
韩渥微抬眼睑问道：“是吗？”谁说不好找？他们隐城就有一个，他的城主小姐才是天上才有，这些唐人难道也有奇特的女人！
“关小姐可说是我们九龙城的骄傲，能见上她的芳容一眼，此生无憾矣。”齐应照满脸心仪地说。
“既是如此，这等天仙佳人怎么尚未出阁？”韩渥心想，这个关小姐被说得这么好，怎么还没嫁出去了该不会是有什么不为人知的秘密？
“韩老弟，你有所不知，关小姐的夫婿是要任何方面都能胜过她的男人。”这时广路的脸上露出挫败感，和齐应照一起低头叹息。
“她要找能胜过她的男人？”韩泥的好奇心被勾起了。他还是第一次听说有这种要求的女人。
“关老爷曾以诗择婿，却没一个人能胜过关小姐的才情，许多西席先生都无法再教她，所以现在才又要找西席。”齐应照就是当年在以诗择婿上落选的人之一。
“是她的文才真的这么好，还是西席先生的资质太差？”韩渥怀疑会有这种能耐的女人，更怀疑想当关家女婿的人们，资质是不是跟教她的西席一样差。
“上回的西席可是放着县太爷不做的文状元，你说关小姐的文才好不好了”广路看出了韩渥脸上的怀疑，因此把快被淘汰的关家现任西席的背景告欣他。
“是不错。”韩渥开始有点知道他们这么心仪关家小姐的原因了，能教文状元称服，这偅女人是有点难找。
“关老爷也曾试过以武择婿，可是根本没人打得过关小姐的贴身丫鬟，所以关小姐至今还待字闺中。”齐应照再度为关家小姐说话。
听到这里，韩渥觉得知道的已弪够多了，遂含笑地间，“请问两位兄台，关家怎么走？”他决心去会一会关家小姐，还有她家的宝贝九龙鼎。
“小兄弟，你要去应征西席吗？”齐应照看韩渥年纪轻轻的，没想到他竟然也想去应征关家西席。
“小弟不才，幼时读了些经书。”只不过是个小小的西席，况且他在隐城里读过的书，足够让他考上状元，他一定能轻轻松松地就踏人关家大门。
“韩老弟，我劝你还是别去。”广路的手搭上韩渥的眉，叹口气劝他打消念头。
“此话怎讲？”韩渥带着淡淡的笑，虚心求教，一个西席能将他这个堂主难倒吗？
“要当关家的西席，必须有文、武状元的资格，我看你这个白面书生，在第二关就会被刷下来。”广路端详着韩泥白凈斯文的脸庞道。
“白面书生？我？”生平最痛恨有人叫他白面书生的韩渥，满腔的怒火瞬间被点燃，他不禁把手伸至袖里，将小姐交给他的第一个锦囊拿出来，再三默读字条上的“忍”字。
“不是你是谁，我看你是个读书人，你去考文状元可能会有希朢，不过应考的人数众多，能脱颖而出的机会并不大。”不知道韩浘已经在发火的广路，还继续说着。
忍……韩渥畹揭丫旆⒊錾袅耍墒腔故寝嘧判宰诱兆抛痔跎系淖洲彰厝獭�
“虽然你身材挺结实的，可是外表斯斯文文，根本也不是武状元的料，我看你就别去关家了。”广路捏着韩渥的手臂衡量，他怎么看，都觉得韩渥是个仪表俊秀、谈吐不凡的读书人，加上他浑身散发出的高贵气息，甚至还有点像富家公子。
“为什么一定要文武状元？”韩渥拉开广路的手，再不结束迼个敏感话题，他怕一时控制不住，这个家伙会像以前叫过他“白面书生”的人一样，也睡到坟墓里去。
看他好象没有打消念头的样子后，他只好告诉他，“关家的西席可不比普通的西席，得要先过三关。”广路搔头说道。
“哪三关？”愈渥愣了一愣，没想到要当个关家西席还要过三关？
“第一关，听琴作诗。”齐应照把每次必考的第一关，也是先淘汰一半人选的难关告诉他。
“小弟尚通诗文。”在隐城，他听多也听久了小姐的琴声，作出来的诗不下百首，这关对他来说是轻而易举。
“第二关，护主武艺，关小姐贴身丫鬟的功夫在我们九龙城可是大大有名。”齐应照没见他打退堂鼓，于是再搬出第二关。
“小弟学过些拳脚功夫。”比功夫？哼！这世上除了他的二个师兄和小姐外，还有谁能比得过他？这关更容易了。
“第三关，由上任西席出题，就是那位文状元亲试。”齐应照再抬出那个文学底子深厚的主考官。
“小弟下笔成章。”他在隐城的藏书阁里读了二十年的书，可不是读假的，这一关，简单。
“你当真要去试？”广路看韩渥信心满满，忍不住再问他。
“对。”只要能够得到那个九龙鼎回隐碱复命，即使是龙潭虎穴他那会闯，何况这三关只是小儿科。
“我们说了这么多，你还想去？”齐应照也是忙着劝退，希望韩渥不要去自取其辱。
“关家不是有个九龙鼎？”韩渥不答反问。
“但关家是在找西席。”齐应照皱着眉，西席跟九龙鼎有什么关联吗！
“我知道。”韩渥脸上的笑容逐渐扩大。
“想成为关家的西席是很难的，这次赴考的人少说也有数百人之多。”广路再度强调困难度。
人数不足问题，他曾解决过更多。韩渥没把广路的话放在心上，起身拿起行囊，准备去找那个九龙鼎。
“请问关家怎么走了”
“跟着人群走，人最多的地方就是了。”齐应照抬头说，他看见韩渥露出奇怪的笑容。
“谢谢，告辞。”韩泥向他们拱手告别，往外走去。
“韩老弟，你这么想当关家的西席吗！”广路迫在他的身后问道，齐应照也跟了上来。
韩渥转过头告诉他们，“非也，那不是我的目标，我也没兴趣，只不过，那是我回家的唯一途径。”
既然那个九龙鼎他无法轻易偷到手，那么，当关家的西席便是他唯一能够接近目标的方法，他要先混进关家，再找机会下手，才能顺利把九龙鼎搬回隐城。
“回家的唯一途径？”广路和齐应照满头雾水。
“我很快就能回家了。”韩渥挥手道别，身影消失在赶赴关家的人群中。
绿痕《混世魔女》
第二章
关弄玉在闺阁里手持金针，坐在绣架前问道：“喜儿，我爹又贴榜文了？”
“一早就贴了，老爷要为你再找一位新的西席先生，在听松楼外等候的应征者大约都入席了。”喜儿推开窗，还看听松楼前的人潮，不禁摇头同情那些来应征的人。
“又帮我找，我爹能为我找来什么？”关弄玉愈绣愈快，娇柔的声音有些嗔怨。
“找一个能再让你踢走的倒霉鬼。”喜儿走近，看她在绣些什么，看了一眼后不禁抚额叹息。
其它女子绣的是鸳鸯蝴蝶，她的小姐却是绣一只正鼓起腹部的青蛙。
关弄玉将绣布拿下绣台，示意喜儿看着她绣好的青蛙。“我爹找来的人，能文者不能武，能武者却又不能文，简直是一堆废物。”没错，那些来应征的人就像绣布上的青蛙，只会膨胀自己而没有真材实料。
“小姐！”喜儿伸手抢走她手中的锦布，把那只不能见人的青蛙藏在怀里。
“我知道了，矜持是吧！”关�
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