「贵殿因何还不降下处罚？」
红烛遍烧、罗汉威立的执戒殿内，璎珞耶提反客为主。
修真大执法风度沉稳的道：「此事有待查明，请恕戒律院不能草率定罪。」
「吾闻一步莲华已经承认对大悲寺住持之死负有全责，罪罚岂有拖延避免之理！」
「责任虽在，但若源于渡魔之善意，便是情有可原。」
「吾徒舍身诛魔，圣域之人却救魔助恶，大执法可知弥陀山一夜死了多少僧侣，又知不知恶魔赦生前日再次血洗数间寺院！执戒殿若要护短，璎珞耶提敢问万圣岩如何面对天下佛门！」
「这……」修真不由语塞，璎珞耶提怒目一哼。
「尊者安心，执戒殿决不会徇私！」蓝影宝相，善法天子法尊现于大殿之上，蓝绢拂尘抖入臂弯，看向璎珞耶提一字一句的道，「同样，也不会屈服外界压力。」
璎珞耶提面容一冷：「素有圣名的善法天子，贫僧请问你要如何处理此事。」
「执戒殿已派人去请三位罗汉与买醉人，听过四人之言，自会作出公正裁决。一步莲华若该当罪责，将会严刑加身。另者，魔界侵吾佛门，迦叶殿也会有所动作。如此安排，尊者可满意？」
善法秀长的眉略扬，威严中透出一股凌厉之色。璎珞耶提与他目光一对，视线不由偏开，顿了一下才道：「我便再等几日，希望执戒殿的裁决莫令中原佛门失望。」
璎珞耶提出殿后，修真暗叹口气，此人在佛门辈分甚高，曾为西天竺的国师，也是将《大藏经》传入中原之僧。其言虽然难听，却并非没有道理。如今魔界现世，佛门更需团结一心，但愿善法天子能妥善处理。
似看出修真的担忧，善法淡淡道：「大执法多心了，一切秉公办理即可。」
次日，奉命去醉翁亭请人的沙河罗汉率先回来，身后却不见买醉人。善法天子的黑瞳一沉，心知事情变得棘手了。
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「吞佛童子，事情进行得如何了？」
邪族王殿内，异度女后『九祸』斜倚王座，目光淡淡扫了一眼阶下的焰发魔将。
「一切如女后所愿。」吞佛优雅地倾身，却不改负手而立的姿势，「圣域位置已在掌握之中，璎珞耶提怒上万圣岩。火，已经点燃，柴，属下也已加好。圣域与苦境佛门之间的矛盾与怨焰将熊熊燃烧，一发不可收拾。」
「懂得利用形势，布下环环紧扣之局，不愧是吾之爱将。」亮青色的唇弯出一个赞赏的弧度，冷艳的玉容依然是心思难测的神态。
九祸，邪族之王，鬼族之后，以辅助与后援为主，不好逞勇而喜谋算。在魔君阎魔旱魃闭关未出期间，一人身兼三族领导。
她的身材高大强健，紫色的发一股一股如弯角般盘桓头上，生在肩下的四根魔角象征着邪族王者的身份。一身红色软甲外罩同色纱袍，算不上华丽，却尽显其与生俱来的高贵与威严。
无间的吞佛童子，纵有万千心机，对九祸的谦恭却不掺半分虚假，尽心竭力地辅佐。当然，他得到了对等的信任与重用。
「请教女后，玄苍珀是否已经到手了？」吞佛童子一如既往，不单完成一己任务，亦时时刻刻关注着全局。
唇线归为平直，九祸冷哼道：「妖道术法了得，元祸天荒与别见狂华未能与之交手，让人回了道境。」
「能避过魔殿两大守路者的追杀，道子之前必是隐藏实力了。」吞佛童子多少感到意外。一般而言，道境的人很难即刻适应苦境的环境与压力，功体亦会受到影响。
「六弦之首，一个麻烦的人物！」
「道境不比混乱而私欲横流的苦境，此事暂且按下，先集中力量将苦境佛门一举灭掉。」
「女后提到和尚时隐含怒气，是否见过赦生了？」吞佛的目光穿过红色纱幔，落在邪族女王冷色的脸上。
九祸瞳一沉：「吞佛，别把心机用错地方！办好你该办的事，吾令已下，三道魔将会全力配合你。」
「放心吧，属下会为女后解恨，并让赦生一偿心愿。」吞佛倾身一礼，将嘴角的那抹笑意挡在女后的视线之外，在王者的怒火冲出帷帐前，优雅地负手离开。
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灰色的天空，凝滞的气流，一望无际的荒茫。
缓步踏入赦生道的吞佛童子，入眼便是这死境般的景致。锐利的金眸，使劲眯起才寻到那隐没在灰暗中的一双影子。
披挂着黄纸符文的狼兽，眼蒙沉厚咒布的赦生，来到他们面前的吞佛童子，头一次以沉默开场。
赦生，失去了视力。
赦生，失去了说话的能力。
赦生，竟然没等他回来，就封印了自己。
也许是不习惯吞佛的无语，赦生动了动手中的狼烟戟，在地上划出几个字。
「问我来意……」吞佛看向赦生苍白的额，爬满咒文的眼罩，几乎将眉心那块象征着鬼族皇脉的高贵血印遮住。
即使看不见任何东西，赦生依然感应到对面金眸的逼视，他偏过了头。
「吾，单纯来看自残的同胞……」并非什么特别的语气，吞佛只是淡淡道。
功体封印后不能视物，不能言语，只能取僧命，每修到一个阶段功力就会消失，直到取得足够的精元，才能由零突破到极致。
「越到最后关卡，你的功体降得越低，以承受封印破除而暴增的威力，一种与求死无二的残酷修炼……」
（你在怪我……）
吞佛扫了眼地上的字，几分冷然的道：「有力量，才能阻止改变，这是你的选择。吾关心的是任务的完成，只要你不成为拖累，吾没意见。」
赦生道的天气，似乎更加阴冷，缩成一团的狼兽，蹭了蹭主人僵直的背。
好长时间的静默，吞佛眉间的沟壑逐渐变浅，薄削的唇吁出一声叹：「一个一个都是这样。封印修业也就罢了，研究佛法成痴的疯魔，才真正让人头痛。」
（鸠盘神子？）
「是啊，鸠盘一苏醒便溜出魔界，说要去挑战佛门高僧，以魔道降佛。」
鸠盘神子，魔界中的怪胎，出名的桀骜不驯，也出名的博学好辩。其身上的书卷气，自是不对吞佛脾气；但鸠盘的狂妄，却很合吞佛的胃口。
「何谓顶峰？俯瞰天穹不是狂！」鸠盘神子一声笑，带着睥睨一切的狂傲踏入苦境。同样以杀僧噬佛为目的，赦生走的是暴力路线——以生命为赌注的杀戮；鸠盘则是君子动口不动手——以生命为赌注的辩局。
吞佛轻拍着自己的额头：「算了，他不回来也好，少了个爱刨根问底的疯魔，整个魔界都能清静许多。」
（你担心了！）不能视物，往往能将一些事看得更加清楚。
吞佛童子淡笑道：「多少有一点，毕竟是你封印后的首战。」
顾左右而言他，惹人生厌，狼烟扫动，地上字迹消失。赦生童子扭过头，再无意交谈，径自调复战前的心境。
吞佛冰冷的手指，一把将他清秀的下颌攥回，准确锁住那对咒封的双眼道：「不要让他影响你的情绪，不要让他动摇你的心志。魔，无需明白佛家的真理。」
须臾，见赦生听话地点下头，吞佛才满意地收去力道，嘴边回复轻松讽笑道：「原来一个人说话是这般无聊。虽然是邪不邪、鬼不鬼的嘶哑嗓音，总好过没有。悲哀的同袍，不陪了。」
将沉默的人与兽留在身后，焰发雪衣的魔漫步离去。灰色阴霾的赦生道，终于落下了今日的第一声响雷，紫电闪烁的天空下，是痛快淋漓，却也寒冷无尽的雨夜。
寒冷、深幽的子夜，一道白光点倒数僧，掠过三殿，飞出了戒律院。
擦面而过的劲风，拂乱两鬓散乱的雪丝，吹落淡色唇角渗出的几点珠红。闯过罗汉法阵的一步莲华，在险峻的云路天关前停下脚步。
鼻尖上蓦地一凉，伸出手指轻轻一抹，晶莹的水珠顺着指尖滑落。抬头去看时，晴朗的星空飘起了雨丝。
「今夜的雨，为谁而落……」
白衣佛者低低一叹，雨雾朦胧了天与地的界线，天关下伫立的蓝影却愈加分明。
「随吾回去。」善法天子面色不善地丢出四个字。
「七日……」一步莲华略低下头，手指按住垂至胸前的那缕长丝，「吾只求七日，找到买醉人后，便回戒律院领罪。」
「你！」善法清秀的法相，立添眉心一皱，「一错再错，迷途不返！」
「气息虽然微弱，但买醉人尚未殒命……」
「荒唐！」行止端雅的善法，修养极佳的天子，竟然满面怒容。
一步莲华微微错愕，从他湛清的潋眸中，善法天子看见自己陌生的表情，他此时心情，亦是从未体验过的复杂：打伤执法罗汉，畏罪越逃；以刚见起色的伤体，施展极耗内元的灵识追踪；以及，不信任他……
凛凛一抖拂尘，善法天子道：「最后一次，你随不随我回去？」
一步莲华轻轻拈指：「吾意已决，请天子见谅。」
「执迷不悟！」
「天子……」
一声叹息般的轻唤，开启无奈战局。
「一步莲华，你现在的伤躯，接得下天之罚吗？」
善法天子十指连结佛印，霎时佛光冲霄，法映流星，正是天佛斩业之招——天之罚。
同修数十载，一夕极招相对。一步莲华圣洁无暇的脸上，神情不动，却已无平日的温煦。面对执法者善法，受赐天子之名的戒律院高材，他心知再无保留的余地，脚下法印浮现，莲华圣功随掌而出。
现实无声、无语，只见佛门两大绝式交会，风雨急催，天关撼动。蓝白身影错开，被天之威震退的一步莲华，捂胸转过身，硬是含住那口血，没在善法天子的面前吐出。
拂尘重回掌中，善法天子脸色似乎又阴沉了一分，施展法力，拂尘化做金色法鞭，在空中抖开。
一但被金鞭缚住，即使大罗神仙也别想脱身。
危急之际突来一道气流，褐色的酒葫荡开了逼身的长鞭。冲天的酒气中，打着酒嗝的酒僧，醉颠颠地挡在了善法天子面前。
「酒僧……」一步莲华心情复杂，欠身一叹，化光而去。
法鞭变回拂尘，善法天子周身的气流有增无减。酒僧眯起眼，不认识他似地端详了老半天，才恍然惊呼道：「阿弥陀佛，不苟言笑的表情，冠绝众僧的法相……是善法天子啊！老和尚喝高了，醉眼昏花，还以为是哪个魔人攻入了万圣岩……」
「酒僧不醒！」
蓝色法冠一震，酒僧连退三步，善法天子的冷悍在圣域首屈一指，不用抽鞭子，单是一记余光，就够人颤起汗毛。酒僧不敢狡辩抵抗，乖乖地伏首，随执戒殿的罗汉离开。
善法天子向属下略加交待，转身去追那白色的身影。
然而脚步，却在关口的石阶上停住。穿过云海的天梯，陡峭而不见尽头。
「踏出容易，回头却难……」善法天子将两鬓的发丝捋到耳后，「一步莲华，你既甘愿接吾天之罚，又为何执意逃脱。执着处是魔非佛，这一关，你要如何渡过？」
寻常的一阵夜风，竟将天子一丝不苟的蓝发吹乱了。
第三章
染红的亭角，染红的天际，是披着朝霞的清晨；染红的发丝，染红的僧衣，是倦靠在亭柱上的佛者。
善法天子，确实是万圣岩出类拔萃的高手。虽然他以莲华圣功化去大部分力道，余劲仍伤到内腑。
晃晃手中的酒囊，那是贪杯人从不离身之物，就像佛者从不离手的佛珠。淡白的眉心，难掩忧色。直到来者走上亭阶，一步莲华才偏过视线。
阶上之人相貌丑怪，年纪轻轻已是秃头驼背，拎着酒壶的手指特别修长，一身的酒气，不用想也知是酒党中人。
佛门以外，他认识的人屈指可数。
「阁下是……」
那人一听，面上顿然激动起来，大嚷道：「什么！我七巧神驼有否听错，你这和尚竟然不识天下第一巧手神匠！」其实七巧神驼此时尚未打响名号，因而特别受不了被人轻视。
「是一步莲华失敬了。」佛者略微颔首，一如既往的谦善温和。
「一步莲华？臭酒鬼口中的圣岩高僧！」七巧神驼惊愕过后，依旧是眼白多于眼仁的态度，目光一扫醉翁亭，哼哼道，「叫我来拼酒，人又不在家，分明是玩弄我！」
「神驼不妨过些日子再来。」一步莲华拈指告辞，周围已经查看过，经过一刻歇息，真元也渐渐恢复。
「喂，你还没说买醉人在哪。」七巧神驼喊住他。
佛者以沉默的背影作答。
「哈，你也是被骗来的么。嗯……让我想想，臭酒鬼似乎说过要去萍山采什么果酿酒，还说那山上住着女仙人……」
一步莲华衣袖轻摆，化光离开。
「可恶！话没说完就走，简直不把我神驼放在眼里！」七巧神驼闷哼一声，就在弯身入亭时，脚底突然传出轰隆隆的连续响动，一阵浓郁的酒香扑鼻而来，亭子东南角出现了一条秘道。
「咦？莫非是臭酒鬼的私藏酒窖。」七巧神驼两眼大放光彩，虽不知一步莲华是何时触发了机关，但礼在眼前他自然当仁不让，「嘻，这一趟不仅没白来，还值回了多年的路费，圣域的和尚果然上道！」
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一步莲华轻轻一跃，飞至醉翁亭后山的涧壁下。
折断的藤枝，烧枯的蒿草，陷地的脚印，青石上斑斑的血迹。他的脑中拼凑出当时的情形：买醉人逃至此处，再次与魔人交手，不敌重伤，坠入溪涧。
涧边可数出三人的脚印，使用魔焰招式的魔，独身而来，第三人落足很浅，不难猜出是圣域派出寻人的沙河罗汉。
涧水直落山下，形成一个千尺险瀑。魔人的足迹在此消失，想来是认定人亡而返。但一步莲华并不放弃，沿河搜寻了百余里，一直到达萍山的脚下。
雄奇秀丽的山峰，举目可见飘渺的云雾。山风轻送，云气若水，古树成荫，花草如海。仙境，莫过如此。
发出赞叹的人，却没有观赏的心情。
靠在他膝侧的买醉人，遍体通黑，焚伤穿透入骨，已是奄奄一息。
「一步……」微微睁开的双眼，略带茫然之色，好一会儿，才现出惊喜。
「买醉人，收摄心神，吾正在设法化解你体内窜动的魔火。」
莲华圣气源源灌入，焚体之痛舒缓了许多。
「你怎么找到我的？」
「七巧神驼。」
「竟然是他！」买醉人颇感意外，却又摇头叹道，「这下岂不是要欠他一世。」
「安心吧，吾已替你谢过。」一步莲�
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