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蚌有一女，询母言曰：“儿闻三缄系虚无子一转，仙根仙骨，妖部皆思惑彼，以盗元阳。母既许从毒龙迷惑三缄，儿亦愿随化作女娇。如三缄恋色，百般献媚，以求其宠，庶儿升仙之路指日可望矣。”老蚌曰：“儿言极是，可随吾行。”一时海雾纷腾，海云杂起，群精离了海岸，争先恐后，竞投盘涧谷中。毒龙、蛟、虾乘云疾速，不久已至。老蚌母女云头缓缓，亦向盘涧而来。
将近谷口，前面云头立一道姑，笑容可掬，询于老蚌母女曰：“仙姑何往？”老蚌曰：“在洞无事，特游四境以赏奇观。仙姑何名，不在洞府，来此阻吾云头，有何计议耶？”道姑曰：“吾蚌属也，道号霞英子。”老蚌笑曰：“如是，尔我同类，敢问尔被谁度脱得以仙升？”霞英曰：“前岁三缄访友求道游至海角，有水精欲加毒害，吾化老叟常常护持，紫霞真人嘉吾护道有功，奏封仙品，脱去水族躯壳。至今逍遥天上快乐无穷，且得紫霞为师，日日训吾道旨。可知护持大道，能升仙职；如害大道，其罪难逭。吾也念尔母女与吾同类，故来阻尔去路，毋助毒龙为虐，以害三缄。况三缄既肩阐道大任，诸真诸圣群相维持，如可害之，早已收于山精水怪矣，何待今日。毒龙之为灵宅所使者，不知灵宅曾受紫霞呵斥，今急欲夺阐道之任耳。前命总真童子与复礼子斗于半天，道祖知之，收回八卦台前，命守胎津地界。斥彼时尚未到，滥出泥丸。夫总真童子千变万化，尚不能傲此阐道之旨，矧真类成精哉？”
老蚌闻言，顾谓其女曰：“听霞英言，不如退归东海。”蚌女曰：“霞英鬼头，以甜言抵吾娘母，恐将吾娘母骇退，而彼投盘涧矣。吾娘母不愿护道，倘三缄入吾色界，成仙在指顾之间，其径不更捷乎？吾劝霞英休得多言，吾将去矣。”言罢，口吐妖风，洋洋去矣。
其母见女已去，亦将妖风驱动，速速如箭，直向盘涧而坠焉。
霞英子曰：“忠言逆耳，难挽所向之心。不独世人如斯，水怪亦然！”叹息良久，云头扭转，退归洞府，报与师知。
群精齐至盘涧，敛迹潜形，惟毒龙真人化一道士，常于三缄宅外或去或来，使彼知之，以为入门地步。他日，三缄功炼暇时，倚门外望，见一位道者去来无停。盼之已久，乃暗计曰：“自那夜梦得良明，传一二入道法门，即朝夕炼修，颇有进境。然亦有不精悉处，如再得一友明而指之，则入道更不见难。但是地村野鄙俗，不以财气是恋，即以酒色为怀，全无习道者流合志同方。虽欲借助于他山，而其人已渺，由是而功无可进，不亦虚度日月乎？吾于此深为之虑，不意有是道者突如其来，其或无假以缘，而为哥道助焉，未可知也。”三缄有此一番猜度，因于次日假游溪上以待之。
刚立溪岸，道士果急遽而至，揖三缄而询之曰：“先生莫非雅号三缄者乎？”三缄惊曰：“尔何知吾贱号？”道士曰：“前者访道四方，偶至聚仙观中得晤七窍，兼见兄台笔迹。七窍寻君弗遇，时时嗟叹不已，吾故知君雅号焉。”三缄曰：“兄台道号安在？”道士曰：“鄙号江清。”三缄曰：“一闻雅号，知能清心寡欲，入道深深矣。”道士曰：“道中之事，不过稍知一二，讲道之说，则吾尚不敢耳。”三缄曰：“吾兄家居何所？”道士曰：“家住渭水，乔迁贵地，未得片址栖身，故碌碌忙忙，时往来于是溪之上。”三缄曰：“家口几何？”道士曰：“四五人耳。”三缄曰：“四五人口，所居尚易贷之。”道士曰：“以人口四五，何地不可居住，但人非同类，入目甚厌其烦。倘得如兄台以为邻，则炼道不无长益。”三缄曰：“道兄不嫌地陋，吾宅之左有空室数间，兄去望之，如其可贮金玉，并不索赁资也。”道士曰：“若然，不必另寻他所矣。”
遂随三缄入室一顾，顾已而言曰：“是室幽深，正堪习道。”三缄曰：“兄既喜兹陋室，可即乔居。”道士曰：“盛承顾盼，吾且别去，将家眷呼来，不烦仁兄久候于此。”三缄归，倚门暗视，果见道士携四五家眷，迁于空室之中。三缄喜，以为得此佳邻，道有上达矣。
第二十五回 蚌女精花中献媚 江清道元外谈情
毒龙真人统领妖属，自居三缄空室，不时独到三缄宅中，馈送美酒珍馐以及仙果之类。三缄曰：“累承厚贶，何日酬兄？”道士曰：“蒙兄赐宅，得与为邻，深荷另眼相看，敬主之仪，不过稍展一二。兄而言酬，是愧我也。弟久欲恭书草函，请兄过舍闲谈数日，奈家具尚未运毕，家人碌碌，室里纷纷，故不敢屈兄以尽宾主之礼。”三缄曰：“兄太多情，俟乔迁停妥，弟自亲临一贺。”道士逊谢不已，然将所馈呈献后告辞竟去，未尝久留。往往来来，数月有余，并不与三缄谈及道中一事。
三缄常望来舍，求彼指示，忽于一月之久，不见馈送，人影俱无。三缄暗思：“江清道士岂嫌吾室湫隘而另迁别地耶，抑频来馈送吾未尝酬答而不悦耶？不然何以尝来常往，其情甚稔，至今而弃我如遗乎？”暗暗使人探之，又见晨午炊烟，家人时种园蔬于户外。三缄疑之曰：“是必有故而远游，未可知也。”自此望之愈奢，而道士音信愈渺。三缄禁不住心中愿望，遂沽果品暨鸡鱼等物，命家人先达江清道士宅中，然后整顿衣冠缓缓而至。刚行至半，道士迎着三缄笑曰：“吾疏一月敬主之仪，以弟前此所居尚有赁资未楚，吾于咸阳友人处借贷以偿，无如友人复商诸友，故迟之又久，始如数而归A不觉与兄睽违竟月余矣。”三缄曰：“吾见兄久未光临敝宅，恐兄怪弟不道，相绝乃尔。不意以赁资小数，异地奔驰，伺不先商于吾，而受此一番跋涉也？”言谈之际，已至宅外，瞥见房廊屋宇，焕然一新，三缄暗惊不已。道士似知其意，因言曰：“愚弟雅好修洁，每赁一地，必将屋宇粉饰，然后居之，其素性如是也。”三缄入宅，左右环顾，厅堂台榭，件件华美，迥异乎前，心甚怀疑而不便问。
道士呼茗献已，席设西廊，廊外亚字栏杆，五色俱备，栏杆以内盆花满布，种有百余。宾主坐于筵中，连呈十数品肴，馔名多不识，而且酒甜若蜜，气胜于兰，兼之花风时绕席前，鼻息吸呼，馥入肺腑。一宾一主正酣饮时，道士突为家人所呼，入内而去。三缄酒兴已浓，乘主进室，园中散步，团团转折，竟入花丛中。一花台以石为之，所鎸人物等形毕极精巧。台上花枝茂密，干粗而肥，枝上之花灿烂如斗，颜色娇好，可夺绘工。
其间蛱蝶双双，游蜂队队，时而咀嚼不已，时而飞舞不停。三缄意旷神怡，尽情赏玩。
转过台右，闻得紫棠树下疏疏有声，向前视之，乃一女娇，衣服淡红，美艳绝世。见三缄而凝睇，目不转睛，时带笑容，而以红巾塞口。三缄知为道士内眷，速退入席。此女遥从花枝之内，手语三缄。三缄佯为不知，未一瞩目。此女不舍，急蹴至席后，复将花瓣抛于首上。三缄厌其扰，离席左行。斜接栏杆有一小楼，三缄梯上楼头以避此女。推窗下望，蕉梧密密，无殊绿天。望之未久，觉得项上骚痒，以手拂之，花枝也。掉面回顾，前女拈花微笑而立焉。三缄骇急欲下楼，女子牵衣不释。三缄怒目言曰：“女子宜隐闺门，以守贞操，胡得猖狂乃尔。倘为家长知觉，岂不羞愧欲死？尔即愧死，是怀春之误，不亦将吾连累，无颜见尔家长耶？”女子闻言而笑曰：“郎君妙龄待聘，久欲求凰，妾亦年幼无家，常怀得凤。睹君才貌，与妾容颜，何无紫薇之配芙蓉乎？”三缄曰：“毋须纠缠，各宜自爱。”女子曰：“尔如许妾姻缘，妾即释尔；如其不许，妾即死也不准尔下楼。”三缄诳之曰：“如是待吾归禀高堂，倩媒说合，乃为正道。邪缘若此，吾断不从。”女子曰：“妾出心甘，郎出情愿，何邪缘之有？”三缄久被缠扰，甚属无奈，左思右想，暗将所牵之衣脱去，急下楼头。女子曰：“郎既以衣为凭，胜过红庚多矣。妾之交质，在郎手中。”三缄听言而视之，手腕上佩一金镯，怒去而掷诸女子之前，仍归席所。
道士候其坐已而言曰：“吾候兄已久，兄何所之？”三缄曰：“自兄入内，独坐无聊，遍视名花，真如海市蜃楼，美不胜收也。”道士曰：“野花数种，何足挂齿？”三缄曰：“石台之上灿烂如斗者，此为何花？”道士曰：“富贵花也。”三缄曰：“花名富贵，繁华似之，直足令人赏玩不置。”道士曰：“兄如欲此，弟愿割爱送兄。”三缄曰：“吾不过爱其鲜妍耳，敢以兄台所植而夺之哉！”道士曰：“花台中面，此种甚伙，吾命仆人另种一盆，舁送兄宅，以资玩赏，不亦可乎？”三缄口虽推托，心实甚喜，道士若已知觉，即命家仆择其美艳者和泥挖来，种之盆中。无何宴罢，三缄辞别，道士不许，务留止宿一宵。三缄恐被女子所缠，以父母悬望为辞。道士遂不敢留，送至半途而返。
三缄归宅，昏定后入榻卧之，思及江清所居本属陋室，今忽化为华丽，应是道中法术，不然修砌台榭，何易易乃尔。一夜在榻，思之不已。
毒龙送归三缄后，询于蚌女曰：“吾托故入室，尔媚之否？”蚌女曰：“妾见彼园中散步，因于花丛媚献百般，彼以羡之慕之，又从而深却之。至相逼在小楼之中，妾以为得盗元阳在乎此矣，殊妾牵彼衣，而彼脱衣竟去，空费贱妾一番飞扬。”毒龙曰：“彼心正大，女色尚不能惑，又将如何？”老蛟曰：“不如让吾以供一饱。”老蚌曰：“不可造次，徐徐图之。”蚌女曰：“毒龙真人欲送彼以盆花，妾寄灵光于花心，日日献媚，彼岂心如铁石，丝毫不动耶？况三缄之母久欲与彼求配，得紫霞三请月老，挫折良缘，意淫、宅女、么姑所化后身，皆无辜而毙。三缄不识，以为无福消受佳人。妾托花心入彼室中，媚之不从，又从而媚其父母。彼父母见吾服事诚恳，必以为媳。
三缄孝子，安肯违背亲命乎？待三缄与吾配合，誓不把元阳盗尽，以置彼于死地，妾不休也。”龙毒曰：“此策大妙，事不容缓，明日速送盆花。”次早，毒龙真人为三缄父母另办数色礼仪，一同盆花，亲送至宅。三缄迎入，肴款江清。自江清辞归，三缄置花于书斋之外细细玩赏，其色愈添紫艳，更甚道士园中。
他日午后，三缄不堪纳闷，意欲赏花遣愁。刚至书斋，香风散溢，三缄心忽开爽，急急逞步来至花前。盘桓数周，将欲归室，突然花心之内，现出前日女娇，手携红巾，身服绿袄，缓将莲步提出，立于盆弦。腰细如拳，迎风欲坠，忙忙伸出玉手，抓着三缄之肩。一时兰麝熏心，三缄几为所迷，转而思之，此必花妖，力推而出。蚌女亦不追逐，独坐书斋。三缄骇，奔告乃母。其母入视，蚌女下拜曰：“妾也愿事儿母以终身，祈母见纳。”母曰：“无媒为证，岂正偶哉？”蚌女曰：“吾母之儿以衣为凭，妾以金镯子之交质已久，恨不认妾，老父老母怒骂频频，妾无奈何，偷身而至，恳祈吾母收留儿身，儿自孝思不匮也。”母见其言词哀婉，扶之起。蚌女遂入厨内执烹饪事，凡父母所欲，无不如心。二老得此事奉之诚，不胜喜悦，久则忘其为外来女也。母于是常劝三缄纳以为媳。三缄此际已知道士非怪即妖，骤将是女绝之，必遭毒害，只得推诸异日，缓作良图。
无如蚌女不时哭泣，累向母哀。母心怜甚，呼三缄而责之曰：“为娘一生，仅育吾儿，儿若不娶，儿之后不几无嗣以续祖宗血食乎？况父母选配四方，未能如意，今儿媳从天降，而且贤淑无比，代儿尽孝，此女不配，娘实不甘。”三缄欲为言明，恐母受骇，不得已而暂为允焉。蚌女又向母言曰：“尔子虽允，乃推托词也。吾母不如驱之与儿完配。”母诺。次日，燃点香炬，呼三缄至，强与此女完婚。三缄无可如何，勉遵母命。完配后每每外宿，任此女百般调情，毫不一动其心。蚌女恨甚，复向老母且谈且诉。母曰：“驱儿完配，母固能为，而牀第之间，母又何能驱之？儿其缓待，自如水之浸木，久则任受也。”蚌女听言，惟日日中馈勤操，以俟三缄坠入色界。
一日，老蚌暗计：“吾女此去月余未归，大约与三缄成其夫妇矣。且将花片化作妆奁，去彼家中看吾儿究竟何若。”遂命老蛟、老虾化为仆属，己身化为老母，乘一巾车竟入三缄之家，将妆奁一一排设，请出三缄父母，敛衽言曰：“吾女求凤数年，一无所就，孰意令郎至舍，二人暗里交质，何莫非天假良缘。然自来府中与令郎成亲后，妆奁一概毫未送之。今日吉辰，特具些须之物，舁送至府，祈亲翁亲母毋嫌淡薄焉。”三缄父母喜曰：“有劳亲母多费心机。”老蚌曰：“吾女安在？”三缄母曰：“在厨烹鲜去矣。”移时宴设，老母饮毕，呼其女出，谆谆训曰：“儿在此善事翁姑，无违夫子，吾不比他人之母，将女姑息，若有不是，亲母须力责之。”蚌女咽呜不已。
老蚌曰：“谁人女儿不适夫家，儿毋悲泣，改日自命家仆接尔归宁。”蚌女闻言至斯，其悲愈甚。老蚌曰：“儿翁姑贤乎？”蚌女曰：“贤。”儿夫贤乎？”蚌女曰：“贤而不贤。”老蚌曰：“贤则贤矣，贤又不贤，吾甚不解。”蚌女附耳数语，老蚌曰：“不贤二字是如此，儿善诱之，自然入彀。”言已别去。
蚌女送母门外，乘车而归。
时值初夏，老蚌与毒龙商议，接三缄夫妇归宁。巾车来庭，三缄意欲不去，早被老母一番呵斥。三缄迫于母命，乃与蚌女同坐车中，蚌女娇而无力