中午卖水的时候，刘拐子早早地来到了水罐车旁。人们发现刘拐子又变了，又穿上了他那破胶鞋和那黑色的旧囚衣。他一手操着扳手，一只手拇指上挂着钥匙静悄悄地立在水车旁。人们觉得刘拐子的表情十分怪异、诡秘，脸上含着若无若有的冷笑，浑身上下透出一种肃杀之气。
刘拐子迎接着每一个人的到来。他对每一个都报一种相同的微笑，那微笑让人觉得比哭还难看。
嘿嘿——我离婚了！
嘿嘿——我又是光棍了……
刘拐子逢人便亮出他那离婚证。挑水的人望着他那离婚证不知如何表示，简直是哭笑不得。
刘拐子漫不经心地卖着水，这种表情十分反常，过去刘拐子卖水十分认真，盯着桶，盯着桶里的水从来不抬头看人。而今却总是时不时往排队挑水的人群中望。有时候水桶满着溢出来了他都不知道。蓦地，就像是猎犬发现了目标，他眼睛突然贼亮贼亮的。人们顺着他的目光望去，发现了前来挑水的半拉头老婆。
半拉头老婆绝少挑水，以疼自己女人著称的半拉头是绝不舍得让老婆挑水的。有人问，半拉头呢！他咋舍得让你挑水！半拉头老婆苦笑着说，他有些不舒服！人们噢了一声不再吭声。
半拉头老婆来到刘拐子面前，刘拐子向半拉头老婆笑了一下。刘拐子当时觉得自己笑得十分难看，没笑出水平露出了东倒西歪的黄牙齿。半拉头老婆见刘拐子对自己笑，也跟着笑了一下。刘拐子觉得那女人笑得很灿烂。后来刘拐子对半拉头老婆说，让半拉头来挑水，你挑我不给，说着极有礼貌地将桶轻轻地用手移到了一边。刘拐子这动作很吃力。
半拉头老婆便问，为啥？刘拐子说，我和你男人还有一笔水账没算清，算清了才能挑水。
半拉头老婆问，啥水账？他每次挑水都交水票了呀！
刘拐子说，这事你不知道，让他来吧！
第三部分：苦泉水没有欺负她的意思
半拉头老婆便挑着空桶走了。一边走一边咕噜着，啥水账呢！能还有啥水账呢！
挑水的人们或许明白了些什么，朦朦胧胧的。人们开始焦急地等待着半拉头来挑水，看看刘拐子昨和他算水账。
半拉头来水车旁挑水是在刘拐子离婚一个星期后的一天中午。据说半拉头一直拖着不来挑水，半拉头老婆后来又来了几次，都被刘拐子用同样的方法打发走了。
半拉头家里开始断甜水。半拉头老婆开始和半拉头闹，说你是啥意思，为啥不挑水，想把人干死咋的！若不想过了就明说，也像刘拐子那样离婚。半拉头一听到离婚二字，脸又一次变得煞白。半拉头觉得那种凉气又开始从内心中荡漾出来。半拉头瞪了老婆一眼，挑起水桶，顺手操了一把斧头。
半拉头老婆连忙追出门问，挑水带斧头干啥？
半拉头回答，还刘拐子水账。你去前山把冯寡妇叫到水场上。
啥？半拉头老婆想问个究竟。半拉头吼道，啥？就知道啥？让你去，你就去！傻瓜。
哦！半拉头老婆向前山奔去。
半拉头来到水车旁。立刻引起了人们的注意。人们觉得半拉头手里操着斧头来挑水十分古怪。
半拉头径直走到刘拐子面前。
刘拐子抬头望望半拉头，几乎不经意地瞄了一眼半拉头手中的斧头。刘拐子脸上现出了极灿烂的微笑。刘拐子觉得这次笑得十分满意。
半拉头几乎也笑了一下，可是没笑出来。他说，刘拐子我来了！来还水账。
刘拐子哦了一声，说，排队！
半拉头也哦了一声，挑着水桶走到了队尾。半拉头挑着水桶来到队尾的时候，那空桶还是发出咯叽咯叽的声音。刘拐子目送着半拉头到队尾，对那咯叽咯叽的声音听得十分细致。
人们不声不响地排队挑着水，将视线在半拉头和刘拐子之间来回交织，把他们连在了一起。放满了水的人们破天荒地将桶放在一边，立在那里东张西望。
终于，半拉头来到了刘拐子面前。刘拐子抬起头望着半拉头和他手中的斧头，像久违的朋友那样，又是一个光辉灿烂的笑。刘拐子笑过了将水笼头关闭了。刘拐子从口袋里掏出了离婚证，像小学生见到老师那样双手呈上。
半拉头接了过去。
刘拐子说。我离婚了！嘿嘿——
哦！半拉头看着离婚证点了下头。
刘拐子说，我又是光棍了！嘿嘿——
哦！半拉头看着刘拐子又点了下头。
刘拐子说，我只有半条命，不该结婚，不该和正常人那样活。哪个女人找到我都要倒霉。我保护不了自己的女人！原来我以为我能结婚，后来我知道我错了。我离婚了，我知错了应当感谢你是你提醒了我。
人们听着刘拐子讲话，开始有些怕。人们觉得刘拐子的话十分残酷，十分瘮人。刘拐子又说，我离婚了，我又是光棍一条了，没有后顾之忧了，我死了也没老婆孩子受连累了。
半拉头极认真地听刘拐子讲话。半拉头见刘拐子讲完了，便说。你活得好好的死干啥？
刘拐子说，我不死，你死吧！不过，你死了，我也要死！一命顶一命。
半拉头说，你不死，我也不死，大家都不死！
刘拐子说，那不行，今天不是你死就是我活。我好不容易离婚，就是为了今天。我一直在等你来！
半拉头说，我知道。
我本来想上门找你的，后来想想是在水场上发生的事，还是在水场上解决的好！
半拉头说，我知道！
我不给你女人挑水，一点也没有欺负她的意思，是为了逼你出来。
半拉头说，我知道……
第三部分：苦泉水我踢了你女人一脚
半拉头说，我知道我们那笔账没算清，我今天就是来还你的水账的！半拉头说着东张西望了一下，当他看到自己老婆带着冯寡妇已站在水车旁时，他脸上也绽开了灿烂的微笑。半拉头说，刘拐子你看，我让我老婆把你的女人领来了，我踢了你女人一脚，是我右脚踢的。半拉头说着将右脚的鞋子脱掉了。人们见半拉头的斧头猛地举了起来，一道寒光，手起斧落。半拉头的右脚指头被齐刷刷地剁了下来。人们啊地一声惊呼，便见半拉头的右脚喷出一串红光。
半拉头老婆哇地一声哭了，扑向半拉头。半拉头一掌将老婆推出老远。喊道，走开女人站在一旁再不敢靠近，女人的眼泪随着半拉头的血流淌。半拉头额头上已渗出了汗珠。他咬着嘴唇，将脚指头拾了起采，极难为情地对刘拐子笑笑说，对不起，我踢了你女人一脚，只剁下来脚指头。
刘拐子愣在那里，脸色苍白。
半拉头说，我也是拐子了，咱俩是一样了。原来我不拐，可我不如你现在我也拐了，是为了学你！
半拉头说着从地上抓了一把灰按在伤口上，然后用袜子一裹站了起来。
半拉头一拐一瘸地走到自己女人身旁，拉着女人的手说，从今后我再也不会为挑水打架了，再也不能为你挑甜水了，你还和我过吗？
女人睁着有泪的眼睛说，从今后俺挑水给你吃！
半拉头笑了！笑得极为天真。
刘拐子站在那里，像一棵树桩子。他被眼前的一切弄得不知所措。望着半拉头离去，刘拐子像是从梦中醒来。他张了张嘴几乎想对半拉头说点什么，可是终于还是什么也没说。
他也一拐一瘸地走到了冯寡妇面前。他伸手拉住冯寡妇的手说，从今后你能陪着我喝苦泉水吗？今后我卖水决不沾一滴甜水！
冯寡妇深深地点了点头，答，愿意！
刘拐子说，我喝惯了苦泉水，不觉苦了，你行吗？
冯寡妇说，只要你对我好，再苦也是甜的。
刘拐子说，其实我喜欢甜的，女人的甜头我还没尝够。
冯寡妇说，我们娘俩孤儿寡母的苦够了，男人的甜头也没尝够！
刘拐子说，走！咱回家。
冯寡妇说，对！回家……
第三部分：苦泉水喝苦泉水的日子
第二天，人们没看到刘拐子卖水。
第二天，人们也没看到半拉头挑水。
水车静静地停在那里，沉默着。
人们照例在水车旁排起了长队。不过在没有刘拐子和半拉头的水车旁，人们几乎感到了一种绝望。
刘拐子呢！人们互相询问着。怎么不来卖水，他不卖水我们吃啥？
半拉头呢！人们也互相询问着。连半拉头都不来挑水了，我们挑水队伍有啥意思。
有人说，早晨看到刘拐子下山了。他一手牵着孩子，一手挎着包袱，带着女人一拐一瘸的下山了。当时，太阳刚刚升起，金光万道的。
有人说，半拉头也下山了。半拉头的脚感染了，医生说整只脚都要截掉。
左矿长后来给大家说，刘拐子回四川老家了，刘拐子说娶了女人该回老家见见祖宗。左矿长给刘拐子两个月的探亲假。左矿长又说道，半拉头下山治脚去了。左矿长说给半拉头两个月的病假。
左矿长来到水车旁，他一手操着扳子，一手提着串钥匙，冲排队挑水的人喊。
谁愿卖水？
当时。没有一个人吭声。
左矿长又问了一遍。
谁愿卖水？
排队的人还是沉默着。
左矿长猛地将扳子向水罐车砸去。当地一声，人们吓得一缩脖子。扳子在水罐车上反弹回来掉在地上，再也不动声色。左矿长跺起脚骂。
难道四十场就真没一个好人？真是个黑窝子？让刘拐子卖水你们在背后叽叽咕咕，谁有水平有能耐，站出来呀！来卖呀左矿长骂着在地上吐了一口，说，别看你们一个个好胳膊好腿的，没哪个能比得上刘拐子！你们都该学人家半拉头，有种的把脚也剁了，向刘拐子看齐。我看你们也没哪个比得上半拉头，你们谁有那种。
看到谁打架就幸灾乐祸的，在背后捣鼓着半拉头和刘拐子打架。眼睁睁看到半拉头把脚剁了，连个人拉连个人劝都没有。人心都让狗吃了。
从明天开始，四十场停止拉水上山，通通喝苦泉水。啥时候把良心喝回来了啥时候再拉水；啥时候刘拐子回来了啥时候再拉水；啥时候半拉头出院了啥时候再拉水。
于是，四十场又开始了喝苦泉水的日子。人们喝着苦泉水，回味着过去那甜过的滋味，心里盼着有那么一天，在一个阳光明媚的好日子，半拉头带着他女人回来了，刘拐子带着甜水，带着甜水娘回来了，从那山口处一拐一瘸地出现……
第四部分：毒药又一次有了冲动
一个女人熟睡在我的床上呢喃絮语，我却不知道她是谁？我和她做完爱后她便睡去了。我坐在床头的写字桌边定定地望着她，她怎么睡在我的床上的呢﹖望着她那睡态可掬的样子，我不由又一次有了冲动。于是，我倾身在她脸上轻轻地吻了一下。她哼哼叽叽地翻了一个身滚到一边去了。我坐直身子，感到满嘴香味。这是一种香水味，是法国名牌，叫毒药的。
我初次听到这个品牌是一个叫梦小令的坐台小姐告诉我的。当时我对香水命名者的法国人佩服得五体投地。法国人对香水的理解程度已超出了香水本身了。可以想像，当香水洒在女人身上，特别是漂亮女人身上时，你才知道那毒药的妙意。其实女人才是真正的毒药呀在我吻了床上的女人后，我便有了中毒的感觉。只是我必须强压着心内蠢蠢欲动的毒性，因为我正在赶写一部小说。这部叫《坐台小姐》的小说是写舞厅的三陪小姐的。当初我选择写她们的故事，是十分冒险的。我知道这完全是一个吃力不讨好的写作。说不定稿子无处可发。为此，我迟迟没有动笔的勇气，虽然写作的欲望像性欲一样一次又一次地冲击着我……最初我觉得这个题材完全可以写成中国的《茶花女》之类。当然这是最初冲动后的不知天高地厚。现在我已平静了下来，虽然我已不敢说写中国的《茶花女》了，但写一部十分可读的小说还是可能的。
下决心写这部小说还是在最近，因为最近报纸上有报道，说国家已开始对坐台小姐征收个人所得税了。这无疑是对坐台小姐这一服务性行业的间接承认。于是，我开始动笔写这部早已构思成熟的小说。
为了写《坐台小姐》，我曾频繁地出入过本市的歌舞厅和夜总会。我这样说是不是有些可疑，有一种既想当嫖客又想立牌坊的味道。我第一次去歌舞厅是一位叫海天公司的老板请客。他当时想让我写一篇报告文学吹捧他一下。老板出手大方，一下就给了一万块。那天在海鲜楼吃了酒席，他让办公室主任老魏陪我和日报的编辑老胡一起去了歌舞厅。那是一个叫虹影歌舞厅的。那天我们走进歌舞厅时，整个歌舞厅还没有什么客人。一群小姐正妖妖娆娆地充门而坐，热热切切地注视着门厅。一种笑声和另外一种笑声从她们中间如鸟儿般扑扑腾腾地飞了出来，正撞在我们的心口。笑过了又笑一回，可你就是不知她们笑啥。当她们见到我们时，顿时安静下来，就如暮色中寂静的山林，鸦雀无声的。
不用说，她们都是坐台小姐，见了我们却做起淑女状，用各种各样自我感觉良好的表情，极职业地迎接着来客。我在她们肆无忌惮的目光下脸热气粗，有些不敢迎接她们那美目盼顾的眼波。我不由加快了脚步。这时，走在我身后的老魏拽了我一下，低声说：“别走！看上哪一位了？我帮你叫？今天是本公司请客，实行三包。”
我不由皱了皱眉头，对这位昔日的同学如今海天公司的办公室主任极为不满。我本来就有点做贼心虚的感觉，经他这样一咋呼，我简单有些无地自容了，觉得脸上发烧。我说：“什么三包不三包的，你可别拉我下水。我今天来没有别的意思，只是想开开眼界。”
走在一旁的日报编辑老胡连声说：“对