紫烟哭着摇头，跪在地上不起来。
钟意也哭起来，又说道：“以我的心思，就觉得一个平民不可能要甘愿为奴，我就怀疑你在我身边，是不是有另外的目的，再就是当日那青花会的何七要了六百两赎金，刚刚好是咱们白鹤楼要抻着脖子，跳着脚才能凑齐的银钱，所以我怀疑绑我的人清楚白鹤楼的账务，是有人透露的，而你在我身边，是最知道白鹤楼有多少钱的，所以我就……对不起紫烟，我错怪你了。”
“不不，”紫烟哭得更大声，“奴婢，奴婢确实有事情瞒了姑娘，但姑娘，请相信奴婢，奴婢不会害姑娘，也永远不会做背叛姑娘的事，关于奴婢隐瞒的事情，恕奴婢现在无法开口，等到时机成熟时，奴婢一定第一个先讲于姑娘听！”
钟意的哭声止住了，她擦了擦眼泪，又去拉紫烟，“你先起来说话吧，我答应你，我信你。”
既然对方相信自己，自己为什么不相信对方呢？
每个人都有秘密，钟意有钟意的秘密。也许紫烟也有紫烟的秘密，为什么一定要告诉她呢？
在这一个瞬间，钟意对紫烟放下了所有的防备。她决定信任紫烟——即便她是一个真的对她有所图谋的人，那她也决意相信紫烟。
有关信任，有时总要赌一把，有个人率先信另一个的。
钟意愿意在每一次的信任博弈中，做那第一个坦诚相待的人。
紫烟终于站了起来，在刚才的一瞬间，其实她也做了一次赌博。
她始终不相信钟意对她是怀了不好的心思。她猜测钟意只是觉得她隐瞒了一些事，有心要问个清楚。可是有关她的秘密，涉及到太庞大、太复杂的背景，她绝对不能说。如果姑娘因为这一点，要赶她走。她也没有办法，但是她也不想再隐瞒钟意，于是说了那一番话，横竖就赌姑娘对她的信任了！
她赌对了，钟意扶起了她，表示她相信了她自己。
从那一刻，钟意和紫烟，已经不再是一对主仆，因为她们彼此的敞开心扉。而成了一对超越身份地位的挚友。
紫烟向钟意坦白，她是一定要在钟意身边的，哪怕沈澈不派人赎她。她也要想尽办法回到钟意身边，至于为什么，紫烟请钟意耐心等待，时间到了，她一定会把自己背负的秘密和盘托出。
钟意也向紫烟坦白了一些紫烟能听懂的事，比如说她确实和以前不一样了。但是不是观音菩萨指点她就不知道了，总之阴差阳错的。紫烟的姑娘，就像获得了新生一样，所以行事和性格和以前的姑娘不一样了。
钟意还问紫烟银蝶是不是也和她一路的。紫烟则摇头说不是，她是三岁就被领到本尊身边坐贴身丫头的，是真正地与本尊同时长大的，银蝶则是十岁才来的，和本尊在一起的时间不过五六年。只是银蝶也做过小姐，又为人灵活，还会读书识字，所以本尊的两个丫头里，银蝶往往是压着紫烟一头的。
“那你看银蝶，是往常的样子吗？”钟意又问紫烟银蝶的变化。
紫烟皱着眉摇摇头，说道：“银蝶倒是和往常一样，只是奴婢猜测，她被发卖了又被赎回之后，是不是发生了什么事，银蝶的性子，比以前更乖戾了。她以前就常常私下里怨天尤人，说凭什么一个酒楼的侄女都能做小姐，她却要为奴为婢，又痛骂她的家人，但不忿归不忿，对姑娘，银蝶还是很上心的。姑娘识的字，可都是银蝶教的呢。但现在……”
紫烟下意识地往外看了看，继续说道：“奴婢总觉得银蝶来白鹤楼，是想知道些什么。”
“嗯。”钟意点点头，“这一天来，她都追着我要账本。”
紫烟也想到了银蝶的死皮赖脸，不禁“噗嗤”一笑，说道：“姑娘的账本，其实就是给她看，她也看不懂，都是些奴婢也不懂的天书。”
钟意咂咂嘴，不置可否，心里却想：给你们看倒也罢了，你们都是信我之人，自然不会多想，给银蝶看了去，她交给主子，她主子说我是妖人，一把火烧了我可咋整。
“姑娘说的六百两赎金的事……”紫烟忽然又说道，“奴婢也觉得蹊跷。当时我们商量过，如果账上连三百两都不到，那就立刻报官，宁肯失了白鹤楼的名声，也不能损姑娘一点皮毛的。”
“是啊。”钟意点点头，“我也是觉得这赎金要得很有技巧，可是知道账面的，就你一个人，罗成蔡良他们，都不识字，哪里会算出咱们的账目来，除非……”
紫烟看向钟意，钟意也看着紫烟，沉声说：“除非有人从咱们开始卖点心起就在观察我们，帮我们算咱们的收支。”
紫烟惊得倒吸一口凉气，“什么人会有这种心机，咱们卖的点心虽说是有名，到底是小本生意，论起酒楼茶肆来，连对面的摘星阁也比不上。咱们还没开张，光是卖个点心，就被人惦记上了？”
钟意目光忧虑地看向窗外，“我总觉得有人在暗中看着我们……”
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这一天注定是要各种深入谈话的一天。
下午钟意刚和紫烟互剖金兰语。从一对主仆发展成了一对好友，到了傍晚，钟意睡一觉起来。沈澈又摇着扇子翩翩地进来了。
钟意看这位沈二爷神色不错的样子，看来是府里的事处理得不错，不过怎么就他一个人，一向不离左右的静容哪里去了？
想到就说到，钟意立即张嘴问：“静容呐？”
沈澈摇摇扇子，一脸狡黠地笑道：“还在府里呢，帮我看戏。”
“啥戏？”钟意歪头问道。
“这戏可就长了。只说一折吧，那就是狠心母亲为保掌家权。把独女刚从家庙接回来，又要送出去。”沈澈又摇了摇扇子，“我们不说这个，本公子放弃看戏的妙处。单来赴会，不就是给掌柜解答各种问题的吗？“
“哦！”钟意拍拍脑袋，拉沈澈走到二楼包厢“心音”，又吩咐紫烟给他们上一壶“暖心”茶、一壶“醉心”茶，四样点心一样一盒，软玉糕是沈二爷爱吃的，再多来一盒，依样摆好，钟意自己又要了一壶铁观音。全放到包厢小几上，紫烟又特意给钟意的椅子上放了一个软绵绵的靠枕，钟意倚在上边。摆出一副听故事的架势。
沈澈也放松地坐下来，眼角眉梢都是笑意，好似忙了这几日，就为的是这个初冬的傍晚，跟自己心仪的女子面对面，喝一壶茶。吃几块点心，对她讲讲心里的话。
打住！
沈澈又赶忙纠正自己内心深处的真实想法。钟意怎么能是他心仪的女子呢？她只是个玩物，玩物！
可是看这玩物一双明眸闪闪发亮地看着自己，饱满的脸颊有一抹绯色，像春天的花瓣那样娇俏可人，托着腮帮子，像个乖巧的小动物，嘴唇微微张开，就像一朵花将放要放的形态一般，充满了……诱惑。
该死！
沈澈又连忙阻止了自己内心深处的冲动，他为什么很想捧起那花一般的容颜，想吻那花一样的唇瓣呢？
“咳，咳咳。”沈澈掩饰地咳了几下，“掌柜想知道些什么？”
“你跟我八卦一下你家呗。”钟意托着腮，摇头晃脑地说，“你们家，肯定很乱。”
“哦？何以见得啊。”沈澈放松下来，钟意一张嘴，就打破了他对她的幻想，现在他可以比较正常地面对钟意了。
“也只有掌柜敢这样评价国公府，谁人不知我国公府可是开国以来数一数二的大家族，掌柜居然用一‘乱’字以蔽之。”沈澈故作严肃地说道。
“嘁，”钟意哼一声，说道，“越是大家族，才越乱呐。掌柜我在白鹤楼也做了月余生意，有关国公府的传闻，可真是多姿多彩，要啥有啥啊，长房嫡子沈二公子是个风月老手、纨绔子弟啦，长房庶长子又是个妻管严，在老婆沈大奶奶面前大气也不敢喘啦，还有你家前些日子又把大姑娘送去家庙……不过刚刚听你说，大姑娘又被接回来了，然后还要送回去？”
沈澈拿扇子挠挠头，叹口气，说道：“这么看来，确实是一个烂摊子呢……呵呵，国公府在京都百年基业，传到我们这一代，竟成了平民百姓茶余饭后的谈资，我那英明一世的太爷爷和祖父若是知晓了，怕是会气得从祠堂爬出来吧。”
“让我想想，该从哪儿跟你说呢……“沈澈继续拿扇子挠头，有点槽点太多一时该不知如何吐起的意思。
钟意一看这沈二公子样样出挑，大概独独于讲故事一道，是不大擅长的。也罢，他是个男人，哪个男人能喜欢八卦的？
还是让她引导下吧！
“不如你先说说你的生母？”钟意继续拖着腮，却不摇头晃脑了，用真诚的眸子看着他，“我觉得你的生母肯定是个了不起的人。”还有半句是“还是个大美人吧？看她把你生得那么漂亮就知道了”，不过钟意怎么肯在沈澈面前夸自己的东家漂亮呢！
沈澈陷入了沉思，先吃了一口软玉糕，又喝了一口暖心茶，不忘赞一声好，然后才缓缓说道：“我的娘亲，我已经不大记得她的模样了，但她一定是天底下最好，最优秀的女人。”
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☆、066 林素筠
林素筠，林侍郎的嫡长女，长到十三岁，就因为容貌绝佳、诗画双绝，有一手传到江南也不输任何人的绣活，而名动京城，是京城当时数一数二的名媛。
当时去林府说亲的人几乎踏破了门槛，林侍郎和夫人看着京城各家公子的庚帖，挑了足足一年，才选定了兴国公府的长子，十五岁就考中生员、并不以祖父荫蔽为荣的沈复。
沈复与林素筠的婚事，在京城名动一时，婆家的婚礼办得热闹，娘家也抬出四十抬包金的大箱笼，浩浩荡荡地将女儿的嫁妆抬进了国公府。
沈复的母亲，老封君沈母对这个儿媳妇赞不绝口，敬完茶当天，就把管家的钥匙交到了林素筠手上。
林素筠也不负众望，持家有道，赏罚分明，将一个偌大的国公府内宅，管理得井井有条，而且以其好心性和好脾气，赢得了国公府所有人的赞誉。
只说沈复成婚前的通房丫头怀了孕这一件事，林素筠就拿出了当家主母的气魄。
先是做主，劝沈复将那丫头抬成姨娘，又亲自带人给那姨娘换了舒服的院子，在保胎一事比那姨娘还上心。最后孩子平安落地，母亲也无事，兴国公府迎来了第三代第一位子嗣，还是个男孩，就是如今的沈大公子，沈沐。
曾经有林素筠的贴身丫鬟疑问夫人如此做，岂不是给自己树了敌。林素筠狠狠地责罚了那丫鬟，对她说道：“一个丫头给主子暖床，怀了孕。就只好盼着把这孩子生下来，自己也借这孩子挣一挣前程。就算她怎样挣，她是要给我敬茶的姨娘，她的儿子是将来要辅佐我儿子的庶子，这个身份是改不了的。我对她好一些，帮她把她的指望生下来，不是树敌。而是教她相信，跟着我。才有好日子过。”
这一番话果然成真，那位张姨娘在林素筠抱恙的两年间，一直用她的力量庇护着沈澈，即便是沈澈被姨母带走。张姨娘在填房王夫人的威压下又活了三年，也不曾减少一分对原配夫人的尊敬。而她的儿子沈沐，在姨娘私下的教导下，就是到现在，也从未曾生出与沈澈争家的心思。
如果不是那一天，沈复的马惊了王家的女儿，让那小姐在大庭广众之下衣衫不整，沈复怕损害小姐闺誉，特意上王府赔礼道歉。却在后花园又看到那小姐，被传出去“国公府沈大爷与王府二姑娘有一段风流”的传闻，林素筠也许会活到现在。而沈澈的命运，也会有完全不同的际遇。
当时林素筠正怀着沈澈，在国公府安胎，听到这样的传闻，置之一笑。沈复也屡次对娇妻解释，自己与那王二姑娘只是误会。自己对她并无半点心思。
沈复与林素筠感情笃定，自然不把这种传言放在心上。
却无奈人言可畏。这传言愈演愈烈，居然传到皇宫里，沈复也同时被御史参了一本。
大家族的家事，皇上是不过问的，向来是皇后出面。于是皇后就把沈母招到宫里，语带严肃地敲打了她一番。国公府是什么样的家庭，天子钦点下诏封的本朝唯一一位国公，居然治家不严，长子已成婚两年，外面还跟另一位小姐不清不白云云。
又气又恼的沈母回到国公府，也不顾林素筠还在孕期，就把林素筠叫来申饬一番。
林素筠是个心气很高的人，在国公府两年，何曾受到如此对待，又加上心腹管事告诉她，大爷有天晚上去酒楼喝酒，又遇到那王二姑娘，遇到就遇到吧，居然没有避嫌，两个人反倒在一个包厢里说了一晚上话。
怀疑，自此在林素筠心中产生。
忧思多虑，林素筠和沈复的感情，开始产生隔阂，而因林素筠怀沈澈时遇到诸般事情，到怀孕后期，心情极其烦躁，沈复几次想和爱妻谈谈，却都得不到好结果，于是只好日日去酒楼喝酒解闷。
在夫妻俩第一次的冷战中，沈澈出生了。
国公府长房嫡子的出生，给林素筠和沈复带来了一些欢乐，却并没有打消他们的隔阂。
而王府的二姑娘，开始在家一哭二闹三上吊，非沈复不嫁，理由就是当日马车惊到她的时候，沈复看到了她的身子。不嫁给沈复，她只能以死明志。
那时因为这件事，又加上产后虚弱，林素筠心情不好，就时常去嫁给一位同姓林的御史的嫡妹家散心。
这位妹妹林白筠，就是沈栀的生母，沈澈的姨母，与胞姐林素筠的感情十分亲厚，几次劝说林素筠要想开，就算沈大爷对她变了心，到底她还是沈家主母，还有一个沈澈要养。
林素筠本在胞妹家散心，想通，回国公府时要和沈复重新好好过，结果沈复却带回来“王二姑娘非他不嫁”的消息。
林素筠冷冷一笑，就说道：“老爷要纳妾，妾身就再吃一次妾奉上的茶好了，正好张姨娘一个人也怪闷的。”
“她，她要做妻。”沈复颜色尴尬。
“呵呵。”林素筠笑得更加明媚多娇，“这是要休了妾身，给她让位置了？”
沈复连连摇手说不，他在心里是很宠爱这个妻子的，就说没有这份感情，这位妻子也没有任何过错，不仅将整个国公府管理得妥妥当当，免他后顾之忧，而且投胎一举得男，更是坐稳了主母的位子，他怎么会想休了她迎娶那个王家二姑娘！
可若是不娶，就让那小姐闹下去，自己在皇上那里，也不好交代。
自古文人是“修身齐家治国平天下”，“修身”第一位，“齐家”第二