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这几天陆续有村民去盐洞里刮盐，每家每户都藏了一些，在短期内应该不愁没盐用了，但至于拿不拿盐出去卖，大伙还没商量好，有些人想卖，也有些人反对，老村长更不赞同，这事就这么搁置下来。
打完山贼之后，人人都很疲惫，这几天忙着照顾伤员，学堂也没开了，每天天一黑，油灯也不点了，许多人早早便上床睡觉。
顾香生发现自己打从来到席家村之后，成天忙这个忙那个，这几日还射箭骑马的，没个消停，以前在长秋殿和淮南王府，镇日不出门，大半时间都躺在榻上看书，人都变得柔弱起来，如今这样折腾，虽然到了夜里都很累，但白天反而更加精神，体力仿佛也变得更好了。
说白了，人都是耐磋磨的，生于忧患，死于安乐，若是有人在面前帮自己挡着风雨，任谁都能养成娇滴滴的模样，若是得独自磨练面对困境，便是再娇嫩的幼苗，也有成为参天大树的潜质。
魏国那边……
算算时间，魏临也该登基了吧？
如果能跟严家结盟，他的实力就会大为增强，再占着王都的这一条优势，魏善跟程载那边能不能成事，就难说得很了。
不知怎的，她忽然想到程翡，那个曾经跟大姐姐顾琴生并称为“京城双璧”的少女。
那么一个漂亮温柔的玉人儿，就这么因为父亲的野心而遭难了？
这样说起来，严氏女郎虽然被家族用来联姻，可比起程翡，那还是幸运的。
不管世风如何开放，女子总是弱势，总要等着别人来安排自己的命运，不知千难万难，才能走出自己的一条路……
脑海里胡思乱想，顾香生不知不觉就睡了过去。
梦里她还在长秋殿，仿佛旧日时光，忽然侍女来报，说严皇后召见，请她过去，于是她起身往外走，一路来到中宫，对着主位上瞧不清面容的女子下拜行礼。只听见严皇后道：“外头下雨了，胡维容还跪在那里呢，你去将人叫进来，免得说我苛待宫妃……”
咦，这都什么乱七八糟的，胡维容怎么会出现在魏临的后宫……
顾香生只觉得啼笑皆非，耳边隐隐传来雷鸣之声，雨哗啦啦地下，把屋檐窗户都打得劈啪作响，声音直接周围所有的一切。
然后……
然后她就被人摇醒了。
“娘子，快醒醒！外头出事了！”碧霄的声音在耳边响起。
顾香生微微一震，脑袋立时清醒了大半。
外头的确传来拼杀声，嘈嘈杂杂的，像极了梦里的雷声，难怪自己会做那么一个梦。
这个念头在脑海里一闪而过，她就想起身下榻，碧霄和诗情连忙拦住她：“您别出去啊，外头正乱着呢，有林泰和柴旷在！”
“不怕，我先看看情况。”顾香生低声安慰她们，一面凑到窗边，从支起的空隙往外探看。
外头黑漆漆的，连点月色星光都没有，只有不时响起的呼喝跟叫骂，间或还有惨叫，隐约只能看见几道人影缠作一团，其中想必就有林泰和柴旷。
她箭术上佳，却不擅近战，就算会两下子，出去了若是帮不上忙，反倒会拖后腿，到时候林泰柴旷还得分神照看自己，所以顾香生没有逞英雄地跑出去添乱。
“阿翁！”席大郎的声音陡然在拼杀声中响起，显得异常凄厉。
紧接着是隐隐的哭声。
顾香生心头一抽。
老村长出事了？
难道是那三个山贼不甘心寨子被灭，趁夜杀了回来？
没等她想明白，外头的动静又一次激烈起来，这次好像又不少人加入，从声音上来听，应该是村民们被惊醒了，拿着各家的锄头斧子跑出来助阵。
天边传来阵阵远雷，轰隆隆的，好像还真要下雨了。
诗情和碧霄紧紧抓着顾香生的袖子，看起来好像是为了阻止顾香生出去，其实是她们心里紧张，将顾香生当成依靠了。
她们之间的关系似主仆又似姐妹，然而早已超越了这层界限，从小到大一路相伴，出门之后生死与共，看似她们在照顾顾香生，其实顾香生又何尝不是她们的主心骨？
屋里除了一把弓箭之外没有别的武器了，此时此刻，顾香生忽然觉得自己总像以往那样依赖箭术也不行，遇上某些意外情况，需要近身作战的，刀剑就能派上用场了，等他们去了州府之后，一定要找个机会给自己买把剑。
屋外吵嚷，屋内静谧，就在这一里一外的鲜明对比中，外头的动静渐渐平复下来。
雷鸣却一声响似一声。
“我出去瞧瞧。”
估摸着已经告一段落，顾香生在屋里点了油灯，端起来走出外头。
风很大，一阵吹过，油灯就灭了。
不过有些人家点了火把走出来，瞬间照亮了一大片。
地上躺了四五具尸体，顾香生粗略看了几眼，发现其中三个明显不是席家村的村民，手里还拿着刀，应该就是那天逃走的二当家。
席大郎和席二郎跪在老村长旁边，村长老妻哀哀哭泣，哭声在电闪雷鸣中显得分外凄怆。
“娘子，这帮人居然勾结了山贼来夜袭我们！”林泰抓了其中两个活口，将他们制服在地上，又狠狠踹了一脚。
“不关我的事啊，都是刘大郎的主意！”那人哀嚎求饶。
“到底怎么回事！”顾香生沉声喝问。
那人没什么骨气可言，一问就招了：“是，是刘大郎，他说我们要卖盐，村长肯定不让，还说都是有你们在，老村长和其他人才会总听你们的，只要你们和村长都死了，那些耳根子软的就只能听我们摆布了！”
“所以你们就勾结山贼来杀我阿翁！”席大郎怒吼一声，跳起来冲向那个村民，直接就是雨点般的拳头落下。
那可不是什么花拳绣腿，对方很快被他揍得奄奄一息，出气多入气少了。
顾香生正要让林泰阻止他，却听得席二郎大叫一声：“阿翁还有气！”
席大郎旋即又扑向老村长那里。
“焦，焦娘子……”老村长的眼睛撑开一条缝，第一句话竟然是要找顾香生。
“我在。”借着火光，她瞧见老村长胸口一个狰狞的血洞，心下一沉。
“多亏有您……我们才有今天，”老村长喘了口气，“是我们对不住您……”
“别说了，您好好养伤。”顾香生黯然道。
他摇摇头，对自己的伤势显然也是清楚的：“我要是不在了，大郎和二郎，要，听焦娘子的，你们要，照顾好，祖母……还有这个村子，我怕，怕会遭祸……”
在他看来，那个盐洞是祸端，没有它，就不会生出这么多事，财帛动人心，一个盐洞就把村子里的人心都弄散了，以往席家村穷归穷，却团结，现在居然出了这样的事情，居然有人敢跟山贼勾结，就为了能够贩卖私盐。
这样一来，他们和那帮杀人不眨眼的山贼有什么区别？
但老村长不明白，惹祸的不是崖盐，而是人心。
因为把持不住，所以才会走上邪路。
席二郎呜咽一声：“阿翁，别说了，你会好起来的，不许说了！”
老村长闭上了嘴，他的目光掠过围在他身边的村民们，许多人脸上都有着不加掩饰的担忧和愤怒，这让他微微觉得有些欣慰，跟山贼勾结的毕竟是少数，许多人都是他看着长大的，他看待这些人就像看待自己的子侄，刘大郎等人一不姓席，二来从小就好吃懒做，偷鸡摸狗，会做出这种事情，其实并不奇怪。
然而他的视线，最后却落在顾香生身上。
微微张开嘴巴，血一股股涌出来，却一直看着顾香生。
就连席大郎也看出阿翁这是有话要说，着急起来：“阿翁，你想说什么！”
老村长还是没能发出声音，依旧望着顾香生，目光恳切哀求。
顾香生叹了口气：“我会帮忙想个法子，确保他们不会被崖盐拖累，再离开。”
老村长的眼睛亮了一瞬，随即又黯淡下去。
席二郎泪流满面：“阿翁！”
席大郎蓦地站起来：“阿翁若不在，以后村子就由焦娘子作主，你们谁有二话！”
众人大吃一惊，都没料到他会说出这种话。
“我同意，谁要是和焦娘子作对，就是和我席三牛作对！”
“焦娘子以后让我们干嘛，我们就干嘛！”
“焦娘子对我们家有大恩，我们定是没有二话的！”
“没错……”
一句接一句，村民们纷纷表态，一声胜过一声。
顾香生五味杂陈，一时不知说什么才好。
轰隆一声，一个响雷打过，伴随着席二郎拔高了嗓子的哭喊：“阿翁——！”
不知何时，老村长永远闭上了眼睛。
豆大的雨点从天上落下，越来越密集，很快就变成一场瓢泼大雨。
这是春夏以来的第一场雨，持续将近三个月的干旱，终于在今晚得到了缓解。
☆、第86章
雨足足下了三天。
久旱逢甘霖，这本该是人生大喜之一，可因为老村长的死，这份喜悦就冲淡了不少。
不光是老村长，除了那三个山贼之外，那天晚上还死伤了几个村民，不过死的都是勾结山贼当了叛徒的人，他们的家眷也因此在村中抬不起头，但村民们担心他们将崖盐的秘密外泄，又无法将他们赶走。
事情陷入一个两难的境地。
原本能给村民们带来巨大收益的崖盐，转眼却成了一个祸端。
财帛固然动人心，可村民们也在想，那地方说不定是受过什么诅咒的，山贼们因此倒霉，现在轮到席家村了。
顾香生自然没有这些想法，但她也觉得，是该好好梳理一下村子以后的问题了。
她让席大郎和席二郎将村民们召集起来。
自从老村长死后，席大郎整个人就以肉眼可见的速度飞快成熟起来，而且很有了兄长的影子，操办丧事，照顾祖母和弟弟，一切做得有条不紊，甚至对顾香生，也表现出前所未有的恭敬。
经过村民和山贼勾结这件事，席家村暴露了一个问题，之前赞同老村长，坚决站在顾香生这边的，要么姓席，要么是跟顾香生有渊源的，譬如陈弗他们家。席家村虽然姓席，可它并不全都是席家人，还有其它姓氏的，这就导致席姓族人跟外姓村民之间隔着一层距离，平时也许不显，遇到利益攸关的事情，矛盾就出来了。
席姓族人可以团结在老村长周围，但别的姓氏却未必能做到。
顾香生看着在场的村民，几乎每一户都来了人，那些死了男丁家长的，也会有女眷出席，屋子不够坐了，众人都坐在之前小孩儿们上课的棚子里，乍看上去像是顾香生要给他们上课，颇有些滑稽。
她一开口，不是给众人出主意，而是先说明自己的情况：“我虽受老村长临终之托，但自家知道自家事，我毕竟是外姓人，也没有在席家村长久安居的打算，咱们这些日子同甘共苦，也算有了些情分，但我不会以为自己真就能当上村长，对你们指手画脚，乱出主意。”
“焦娘子，您说这话，是折煞我们了！刘大郎那些人不懂事，我们却是明白的，您是真心待我们好的！”
“是啊，焦娘子……”
众人七嘴八舌说了一阵，见顾香生作了个手势，又赶紧安静下来。
“我既然答应了老村长，就不会食言，但我想听听你们的想法，对那个盐洞，你们是怎么看的？”
众人面面相觑，一人鼓起勇气道：“焦娘子，你放心罢，我们都想明白了，那盐洞再好，也是老天爷的，不是我们的，那些山贼和刘大郎就是因为贪图自己不该有的东西，才会惹来这些祸端，害了老村长，我们想着，要不将那盐洞给封了？”
其他人听他这样说，也都没露出什么不满之色，反倒纷纷点头。
顾香生啼笑皆非，虽说不贪婪是件好事，可这些村民是一朝被蛇咬，十年怕井绳，完全矫枉过正了！
“盐洞本身没有害人之心，能害人的只有人自己，那些盐若是用好了，同样也可以造福席家村。我这几天想了想，心里倒是有些主意，只是还要与你们商量过方可。”
众人忙道：“焦娘子，您有话只管说好了，老村长不在，我们就都听您的，您说什么，我们就干什么？”
在他们说话的时候，顾香生一直注意观察所有人的表情，见他们所说的确出自真心，心下微微欣慰，想起老村长的死，又有些酸楚。
“如今虽然下了雨，但经过旱季，田地荒芜，要重新播种耕种，也要出外买粮以备过冬，样样都需要钱，盐洞乃天赐之物，正可派上用场，不过你们又不是山贼，不可能靠把持盐洞来过日子，也没有跟官府作对的打算，经过昨夜的事情，你们应该也知道，若当真有官兵过来，这村子里的人，根本不可能抵抗。”
众人听她所说，隐约有了点方向，但听起来还是模模糊糊的，禁不住就问：“焦娘子能否说得更明白些？”
顾香生笑了笑：“我的意思是，趁着官府还没发现这个秘密之前，你们可以拿一部分盐去卖，换取生活所需，但村子的出路不能靠这个，还得另外找活计。”
席二郎年纪虽小，人却很机灵，此时听见顾香生一口一个你们，就明白她没有长久留在村子里的打算，心里开始暗暗盘算起来。
有人就道：“焦娘子有所不知，这席家村穷乡僻壤，虽然靠山吃山，得个温饱，可因为通往镇上远不如走另外的路来得方便，只有迷路走岔道的人才会从这里经过，想找活计，难啊！”
顾香生：“以往是难，现在却有个契机，就是这旱灾。旱情持续这么久，席家村人少，大家又有水源，不至于走投无路，但外头却不同，久旱成灾，灾后便有瘟疫，有瘟疫就需要药，村子紧挨着的那座山上，不就有不少草药么，届时只要拿到州府上去卖，定能卖上个好价钱，若是能找到长期合作的药商，定期供货，席家村以后就有额外的生计了。”
众人一听也有道理，但许多人半辈子连镇上都没听过，更不要说州府了，打心底就有股发虚：“可是您说的药商要怎么找，听说无奸不商，那些商贾都卯足了劲要坑钱的……”
顾香生：“所以我要亲自去州府一趟，打探情况。不过在那之前，先要将盐拿出一部分来卖，这样你们才有钱买种子和新农具。过阵子，等大家的生计都能安顿下来之后，我建议还是将盐洞的事情告知官府，由官府来处理，这样方可避祸，当然，你们若不想交，我也不会勉强，这件事最终还是得由你们来决定。老村长所托，我会尽力帮忙，但不会越俎代庖。”
席三牛道：“焦娘子，您这么�