夏侯淳原是一个字也不信的，他只当对方胡言乱语，连最没用的老三都能被说为贵不可言，这种鬼话有什么可信度？
然而当灵空提及他五岁那一年时，他心下一沉，表情登时变幻不定。
五岁那年发生了什么？夏侯淳的记忆其实有点模糊了，但他依稀还记得，也听身边的老宫人说过，那年他失足落水，差点没了一条小命，当时他太顽皮，把身边的宫人全都支使得团团转，以致于出事时没有伺候的人在场，只有一位于淑妃碰巧路过，并让人救起他。
这件事后来被压了下来，不了了之，皇帝并未大肆追查，只处置了夏侯淳身边的宫人，又因年岁久远，几乎无人记得。
谁知时隔二十多年，却被灵空拿出来说。
于淑妃，便是二皇子和七皇子的生母，后来二皇子早夭，被追封为愍王，七皇子则是谨王夏侯洵。
夏侯淳惊疑不定，他疑心这是有人事先告诉灵空的，否则他怎么会知道二十多年前发生的事情？
“我五岁那年发生了何事？你若能说出来，我就饶你不死！”夏侯淳冷冷一哂。
灵空却闭紧了嘴巴，不再多言。
他身后的小和尚道：“这位施主，师父今日已然破戒，泄露天机，论理是要折寿十年的，实在不能再说了，还请施主见谅。”
夏侯淳却不吃这一套，他本来就不是一个遵从规矩的人，听见这话只会更起逆反心理而已，闻言便嘿嘿冷笑：“他今日若是不说，怕就不时折寿十年这么简单了！”
说罢一刀便要刺过去，亏得长公主及时大喝一声：“夏侯淳，你安敢放肆！”
夏侯淳再目中无人，隆庆长公主的话还是有些效果的，他的手势一顿，将小刀插入灵空身前的食案上，入木三分。
隆庆长公主冷着脸：“不管灵空说了什么，他毕竟都是我府上的客人，今日之事，我定会告知陛下的！”
夏侯淳无所谓地拱了拱手：“侄儿失礼了，姑母见谅，既然姑母不让我继续审问这秃驴，那侄儿就先告退了，免得再惹姑母生气！”
说罢他也不看其他人，大步流星便往外走，路过老三夏侯瀛的时候，他还特地停下脚步看了对方一眼，吓得夏侯瀛当即就蹬蹬蹬退了好几步，满脸警惕地瞪着他，夏侯淳这才满意离去。
众人面面相觑，谨王夏侯洵皱了皱眉头，喊了一声“大兄”，也几步追了上去。
一场原本兴味盎然的宴席被夏侯淳这么一搅和，已经没什么意思，灵空又不能开口批命了，大家围着一个不说话的和尚还有什么意思？
夏侯洵一直追出大门，才追上夏侯淳：“大兄今日所为，着实有些孟浪了，一个无足轻重的僧人，你何必与他计较，我们都知道他在胡说八道，你这样较真，长公主在陛下面前告上一状，你却要受责备了。”
夏侯淳回身过来：“七郎，难得啊，平日里也很少听你说这么多话，今日可是破例了！”
他脑海里浮现起方才灵空和尚的话，看他的眼神也变得意味深长。
夏侯洵恍若未察，面色依旧严肃：“我只是不希望咱们兄弟为了一番胡说八道而失和。”
夏侯淳定定看了他一会儿，忽然哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“这事儿你就甭管了，姑母想告状就由得她去罢，我便是看夏侯瀛那厮不顺眼，成日里懦弱黏糊，家里还有个母老虎，见了就烦，不找他麻烦，找谁麻烦呢！”
夏侯洵面露一丝无奈，摇摇头：“大兄，你……”
话没说完，夏侯淳却不再理他，直接跨上旁边仆从早就牵来的马，策马一声，转眼走远了。
公主府里，面对这一团尴尬，长公主也很恼火。
原本热热闹闹的气氛眼下只余鸡肋。
灵空说了折寿，她自然也不能勉强人家再开口批命，否则不成仗势欺人了？
她只好让人将灵空送回去安歇，灵空却提出告辞，说想启程回自己在嵩州修行的寺庙。
惠和郡主也道：“灵空大师远道而来，本就是要来京城访友的，没想到故友早逝，又被郡马遇上，所以才寄住在我那里，今日遭逢变故，我内心也实在过意不去，还请大师今日暂且在我那里再住一晚，明日再启程也不迟。”
灵空轻叹一声，没有拒绝：“那就劳烦郡主了！”
长公主强忍怒火，却不是冲着灵空，而是冲着夏侯淳的。
她勉强点点头，露出笑容：“既然如此，三娘，此事就交给你了。”
见长公主如此脸色，众人也不敢久留了，纷纷寻借口起身告辞。
一场宴席乘兴而来，败兴而归，且不提长公主如何入宫告状，今日席上发生的一幕，已经足够让人引以为谈资。
但如果说席上有谁对谶言算命一类的东西避而远之，那就非顾香生，魏善，夏侯渝三人莫属了。
他们三个，都曾经历过魏国寿宴上的祥瑞谶言，顾香生更差点因此被卷入漩涡中万劫不复，对此怀有深深的阴影，就算这位灵空和尚再飘逸出尘，她也只会敬而远之。
还好今天全程也基本没有她的事，她只需作壁上观，顺便从方才一幕得窥齐国上层权力争夺的一角。
如今齐国皇帝膝下，不算那些年幼皇子，成年皇子共有六位，老二和老三早夭，余下的便是老大夏侯淳，老三夏侯瀛，老五夏侯渝，老六夏侯沪，老七夏侯洵，老八夏侯潜。
夏侯淳虽然是老大，但并不占优势，因为他勇猛有余，智谋不足，皇帝素来偏爱比较喜欢动脑筋的孩子，所以不太喜欢这个长子，他自己也知道自己的处境，所以有时候会显得用力过猛，过犹不及。
夏侯瀛虽然也不受宠，可他投胎投得好，排行占优势，夏侯淳下来就到他了，齐国为胡汉混血，并不十分看重嫡长制度，要说夏侯瀛心里没有一点想法，那是不可能的，虽说他不受老爹待见，可也并不意味着一点机会都没有，不是么？
余下几个儿子里边，皇帝最喜欢的，既非母妃得宠的夏侯沪，也不是沉默寡言的夏侯洵，而是最最荒诞不经的夏侯潜。
他平日里胡闹归胡闹，皇帝骂归骂，该有的宠爱却一点都没少，皇子们都不是瞎子傻瓜，一个个的眼睛都看着，只不过大家不大相信皇帝会越过前面那么多兄弟，去选一个连读书都不经心的夏侯潜罢了。
至于夏侯渝，那更是没被兄弟们当成对手过，固然他回来之后办了几件差事，入了老爹的眼，还封了王，可看看他那封号，远王，远王，听着都不是什么好寓意，更不必说他自小就形同放逐地在他国为质的经历了，如无意外，能得到这么个王爵，已经是他这辈子荣华富贵的凤凰了，当然，若是将来站对了队，说不定封号可以改得更好一点。
这些事情，但凡一个在齐国待得稍久的人也能了解到，并不是什么秘密。
嘉祥公主对她这些兄长的脾性显然也很了解，见夏侯淳气势汹汹扬长而去，便微微苦笑一下，低声对顾香生道：“你往后见了我这位大兄便离远些，免得平白遭了无妄之灾，很少有人能被他放在眼里的。”
顾香生心有戚戚然地点头，旋即又为她话里的意思而诧异：“公主乃景王殿下亲妹，难不成也被为难过？”
嘉祥公主道：“我与他们都非同母所出，我的母亲原为宫人，身份卑贱，是生了我之后才封为婕妤的。”
顾香生安慰道：“方才他还与靖王吵架，可见不唯独对姐妹，对兄弟亦是如此。”
嘉祥公主笑道：“嗯，谢谢你，听说你在马市上还差点被大兄抽了一鞭子，当时我听着都觉得惊险呢！”
顾香生便将那日的遭遇与她略略一说。
听到惊险处，嘉祥公主不由捂住嘴巴，惊叹连连。
此时宴会已经将近尾声，客人识趣告别，嘉祥公主带着顾香生去向长公主辞别，后者还对顾香生道：“今日让你们见笑了，这事儿委实太不像话！”
两人安慰了她一番，这才告辞出来。
嘉祥公主的年纪比夏侯渝还小一些，只有十六岁，却已经梳起妇人发髻，顾香生与她聊得多了，也熟稔起来，一边与她相携出来，一边随口问：“驸马今日也一起过来了罢，要不要且等等他？”
公主面色一黯，强笑道：“他今日有事，并未前来。”
顾香生见势住口，没有再问下去。
等送走嘉祥公主，她也上了自家马车，一路朝郊外驶去。
顾香生贪看风景，特意让车夫驶得慢一些，结果快到城门的地方，马车忽然停了下来，她还以为外头发生什么事，车帘子已经被掀了起来，一个脑袋顺势钻进来。
“香生姐姐走得好快，我差点赶不上了！”来人抬起头，朝她露出一个灿烂的笑容，一面将手上的纸包递给她。
对方一进来，苏木朱砂便知趣地避开出去。
顾香生打开，里头是玫瑰卤味，有鸭翅膀鸭舌那些，一看就是京城知名的五味居出品。
“你跑得不见人影，我便先走了，方才那个气氛你不是没见着，长公主脸色阴得都快滴下水了！”
夏侯渝叹道：“是七郎将我找去说了一会子话。”
顾香生：“发生了什么事么？”
夏侯渝便将灵空提到夏侯淳五岁那年落水的事情，与她提了一下。
顾香生：“这么说，你大兄疑心当时推他下水的是淑妃？”
夏侯渝点点头：“我看是，淑妃当年生的二兄，很为陛下喜爱，可惜早夭了。”
也就是说，如果那个倒霉的二皇子如果不早夭的话，现在很有可能已经是储君了，那么当年淑妃出手的动机和理由，也就很充分了。
不过时隔多年，这些事情都只能靠臆想，没有什么真凭实据，夏侯洵才会对老大迁怒自己这件事感到分外冤枉。
顾香生却想起另外一件事：“嘉祥公主的驸马是怎么回事？”
提起这个妹妹，夏侯渝又是一声叹：“去岁嘉祥及笄，陛下为她挑的是兴国公家的次子刘筠，那厮皮相倒是不错，拎出去也很能唬人，奈何生性风流，成婚之后也丝毫未改，经常花眠柳宿，彻夜不归，夫妻俩面和心不和，嘉祥嘴上不说，心里约莫是不痛快的。”
顾香生：“陛下也不管么？”
夏侯渝：“陛下曾将刘筠召进宫教训一顿，可是教训之后刘筠依旧故我，他在人前也没有对嘉祥不敬，难道陛下因为刘筠喜欢寻花问柳，就让他们和离么？更何况兴国公是先皇后母家，陛下总还要给几分情面的。”
顾香生也是一叹，女子难为，甭看公主好像已经是世间女子最向往最尊容的身份了，老爹是皇帝，好像可以随心所欲，实则也有百般不得已。
夏侯渝：“若是嘉祥自己性子强硬，那倒好办了，她就算将驸马打骂一顿，谁也不能说什么，偏偏她性子柔顺，立不起来，所以刘筠才肆无忌惮。”
顾香生却忽然想到另一个问题，奇怪道：“嘉祥公主小你两岁，尚且已经成婚，你怎的却能拖到现在，陛下难道没有提起么？”
就算夏侯渝有当质子的经历，那也是几年前的事情了，再不受宠，总也是要成婚的，更何况皇帝又不知道他们俩的事，怎么可能不给夏侯渝赐婚？
夏侯渝摸摸鼻子，打马虎眼：“啊，这个你就不需要担心了，先前我说让你等我三年，自然不会负你的。”
顾香生挑眉瞅了他一眼，没说话，拈起一枚鸭肫放入口中。
夏侯渝见她这模样反倒先慌了，只得老老实实道：“是太医说，我身有隐疾，须得好好调理，暂时不宜成亲。”
可怜顾香生刚刚将鸭肫咽下，冷不防听见他这番话，差点把食物呛进气管，当即剧烈咳嗽起来。
夏侯渝吓坏了，也顾不上其它，忙抚着她的背帮她顺气：“你别急啊，那都是假的，是我装出来，让太医误诊的！”
装什么不好，竟然装自己不举？
顾香生真不知说什么才好了。
先前她也没怀疑过夏侯渝的可信度，只是奇怪他要如何向皇帝交代，却万万没想到他会想出这么个馊主意来！
顾香生简直有种风中凌乱的感觉。
好容易等到这波呛咳缓过去，她的双颊浮上两团嫣红，双目也因为咳嗽而泪眼汪汪，夏侯渝很想一亲芳泽，却不敢凑过去，免得刺激她，还得小心翼翼道：“香生姐姐，你别误会，我真没隐疾哩！”
顾香生心里好笑，面上不露，还故意沉着脸色：“你瞒得了一时，难道能瞒得了一世？就算太医守口如瓶，难道陛下不会起疑？别人不会起疑？”
夏侯渝：“又不是要瞒一辈子，只是先将眼下糊弄过去，反正陛下只当我在魏国吃不饱穿不暖，自小熬坏了身体，方才先天不足，还嘱咐我早日养好身体。”
顾香生不知道要说他什么才好：“你这是挖坑给自己跳，你既……”
她顿了顿，声音压低，几近耳语：“你既有意皇位，而子嗣传承恰恰是天子所看重的其中一项因素，你说自己有隐疾，陛下怎么可能还会考虑你？”
夏侯渝搂着她轻轻摇动，软语撒娇，嬉皮笑脸：“为时尚早，你就别担心了，此事我有法子。现在不是挺好的么？六郎七郎也都成婚了，我却迟迟没等来陛下的赐婚。那些觉得我有隐疾的，便不会考虑将女儿嫁给我，还有些觉得我不受陛下重视的，也正中了我的下怀，让我免遭许多麻烦，正好在兄弟中低调些。”
这些打算，他全都藏于心中，原本对谁也没打算说，连他那几名幕僚门客，听说夏侯渝拒绝了皇帝想为他赐婚兴国公之女的消息，也都扼腕不已，觉得他错过了一次大好机会。
要知道先皇后母家现在在皇帝心目中有着特殊地位，兴国公本人也是个聪明人，平日里低调谨慎，做事不张扬，能力出众又肯勤勤恳恳办差，还从没站过队，十足十的纯臣，若非出了个风流成性的次子，这一家子就堪称完美了。
皇子之中不乏有千方百计想与兴国公攀亲的，难得皇帝想要把这桩好事给夏侯渝，却偏偏被他拒绝了。
当然，夏侯渝的借口也无可挑剔，太医也说了，他内中阳虚，肾气不足，要长年累月慢慢调理，皇帝当然也不能坑人家女儿，把兴国公的宝贝闺女嫁给自己暂时不能人道的儿子，这个念头就此作罢。
不久之后，兴国公之女就嫁给了桓王夏侯潜，成为桓王正妃。
这些事情都是顾香生来京之前发生的，先前也从苏木朱砂二人口中提过皇帝曾有意赐婚夏侯渝与兴国公之女，却不知其中内情竟是如此，一时有些无言。
诚然，夏侯渝拒婚的举动，就像他说的，不乏出于政治考量，可以让自己更加低调，但这桩婚事如果成了，足以盖过可能带来的弊端，夏侯渝这样说，不过是为了