无母家可依靠，又没有得到皇帝的特别青睐，众人都认为皇帝选谁也不可能选他当太子。
这个哥哥虽然出身太低，也没有存在感，但胜在办事靠谱，也不抢功，在一帮如狼似虎的兄弟里边，这样的人打着灯笼也难找，夏侯沪心头一动，便半开玩笑：“五兄这番脚踏实地勤勤恳恳的作风，倒与七郎有些相似，难怪你们会玩到一块儿去，不过七郎那人是个闷葫芦，一竿子也打不出个屁来，五兄与他交往，难道不觉得无趣么？咱们兄弟难得一块出来办差，这是缘分，往后还得多多亲近才是啊！”
夏侯渝叹了口气，低声道：“你也知道我是什么出身，我母亲至死，连个妃位都没有，仅仅是个嫔，我在魏国多年，什么人情冷暖都看过，如今侥幸能回国，又得陛下授封爵位，已经是感激涕零，只求尽心办事，低调做人罢了，万万不敢奢望其它。”
若是顾香生在这里，看见他这一副模样，定会嘴角抽搐，只因夏侯渝压根就不是那等轻易认命之人，更不要说露出这种灰心丧气，哀莫大于心死的表情了。
可惜夏侯沪对他了解不多，听他这样说，难免撇撇嘴，暗道一声胆小无趣，便不再提及此事。
却说徐澈与顾香生回去的路上，不同于夏侯沪的意气风发，二人的心情都称不上好。
徐澈当初之所以到邵州，是因为朝廷的任命，不仅别人觉得这是一份苦差事，他自己也没有对此抱太大的希望。
顾香生当初之所以到邵州，是因为想帮席家村的村民谋一条出路，而且想要去蜀中，也得从这里经过。
谁也没有想到，一晃眼就是四年多过去。
这几年当中，邵州从城防松弛到兵强马壮，从商业凋敝到百业兴亡，从世人眼中的苦寒之地，到如今繁华如织，车水马龙，一点一滴，都离不开徐澈他们的心血。
或许一开始大家都抱着不得已，得过且过的心情，但看着邵州经由自己的手，通过自己的努力而慢慢变成现在这样，谁能无动于衷？
不知不觉之间，他们早已将感情倾注到这座城池之中，在他们心目中，邵州不仅仅是南平的一个州府，更是徐澈顾香生等人辛苦经营出来的成果，这里的一草一木，一砖一瓦，对徐澈，顾香生，宋暝，于蒙，乃至其他为邵州出过心力的人来说，都有着非同一般的意义。
但现在，他们却很快就不得不将自己的心血拱手让人了。
谁也没有说话，谁都希望回去这段路永远也走不完。
两人骑着马走在前面，步履缓慢，一众随从则跟在后面，谁也不敢上前打扰。
徐澈忽然苦笑：“也不知今日之后，我徐春阳将来会不会成为邵州城的千古罪人？”
顾香生安慰他：“不会的，保全了百姓，保全了城中藏书，甚至没有伤筋动骨，现在已经是对邵州城最好的选择了。”
说这句话的时候，她赫然发现自己也难受得很，浑然没有想象中那么豁达，就像把辛辛苦苦养大的孩子拱手送人。
徐澈长叹一声，不再言语。
回到邵州城的时候，天色已经完成黑了下来。
然而一进城门，徐澈和顾香生就都愣住了。
只见从眼前蜿蜒开去，一直延伸到街道那边的尽头，两旁密密麻麻俱是百姓。
几乎人人手里都提着一盏灯笼，在夜色中就像星光，无数星光聚集在一起，变成一条蔚为可观的“星河”。
徐澈和顾香生不知不觉勒住缰绳，有点不知如何反应了。
忽然，离他们最近的百姓慢慢地跪伏下去，紧接着，后面的人也纷纷跟上，那些星光仿佛霎时间下降，整条星河都落到了地上。
“请使君自立罢，我们誓死追随！”
“请使君自立为邵州之主罢！”
“有您和焦长史，宋司马他们在，咱们不怕齐人！”
“我们不愿让齐人统治，我们只想跟着使君！”
此起彼伏的声音，在黑夜中逐渐响成一片，即使他们的内容并不统一，但在此刻，却显得分外和谐。
徐澈的眼眶蓦地湿润了。
顾香生则微微转头，飞快眨眼，企图眨掉眼里的泪水。
“诸位……”徐澈张了张嘴，发现自己的声音有些沙哑，连忙顿住，将涌上眼眶的酸涩都咽了下去，方才道：“诸位请听我一言。”
他先朝百姓们拱手，而后下了马，顾香生也下了马，静静跟在他左右。
近前的百姓听见徐使君有话要说，忙住了口，巴巴望着，后面的不明所以，渐渐也跟着安静下来。
“我徐澈何德何能，得大家如此拥护，便是米分身碎骨也无以回报！”
“然而邵州如今的情势，大家也很清楚，单凭一州之地，若与齐国相抗，无异于螳臂当车，即便我米分身碎骨，也难以力挽狂澜。”
“唯一的出路，便是归顺齐国。”
“我一死不足惜，却不能拉着你们一起死，不能拉着你们来成就我的气节和清名。”
“今日与齐使会面，大势底定，齐人也答应会善待邵州军民，不会让邵州经历易州涣州那样的遭遇，大家尽可放心！”
他的声音并不大，也没法传得太远，所幸语速不快，一句一句，慢慢道出来，边上的百姓就听一句传一句，这么口口相传，一路传向街道的尽头。
除了传话的声音之外，整条街鸦雀无声。
以往繁华喧嚣的邵州城，此刻仿佛处于极度的安静之中，就像全城的人都聚集在这里，而这些人又正聚精会神听着徐澈的话。
说到最后，他仍旧难以避免红了眼眶，连忙仰起头，想将眼泪收回去。
百姓本来就因为他的话而悲痛，见此情景，更是忍耐不住，一声声“使君”之后，便是嚎啕大哭。
一时间，哭声震天。
乱世之中，皇帝轮流做，只要日子还过得下去，南平没了也罢，被齐国人统治也罢，平民百姓顶多茶余饭后议论两句，该过的日子还得过下去，谁也不可能跟自己过不去，那些年纪更大一些的老人，他们甚至还经历过大一统的朝代，对南平也谈不上多么强烈的归属感。
换作几年前，谁也想象不出这样一幅场景。
徐澈曾经听过几个典故，说是当官被百姓爱戴到一定程度，当他卸任时，满城百姓哀痛不已，恨不能跟着他走，当时徐澈只当是逸闻一笑而过，却万万没想到，有朝一日，自己也能得到这样的待遇。
原想着维持基本的仪态，泪水却已经禁不住从脸颊滑落下来。
他抬袖拭去，觉得自己已经没法开口说话，便转头朝顾香生望去，想让她代自己说几句。
却在扭头的时候，发现对方的双目同样蓄满泪水，紧紧咬着下唇，早已泣不成声。
……
两人甚至不记得自己是什么时候，又是怎样回来的。
刺史府内，于蒙宋暝等人早已等候在此，同样双目通红，想来早已看见街头的一幕，只是没有出现。
众人面面相觑，瞧见对方兔子似的眼睛，都有些忍俊不禁。
徐澈不好意思道：“我这刺史当得也太没用了，累你们总是操心。”
“使君切莫如此说，在你手下当四年的司马，胜过当十年的宰相，卑职何其有幸，能够遇见使君，更与顾先生，于都尉这样的人共事，得见邵州日新月异，乃卑职之幸！”
顾香生现在在别人口中的称呼有些混乱，有人称她为焦娘子，也有人喊她顾先生，她并不多作纠正。
徐澈叹了口气：“只盼齐人信守承诺，善待邵州百姓，我便是死也无憾了！”
顾香生则对宋暝于蒙道：“夏侯淳已经被撤换回国，此番和谈的正使是齐君六子夏侯沪，为人尚算和善，齐人也允诺了，如今邵州的一干官员，他们俱会妥善安置。”
话虽如此，到了别人的地盘，要被如何处置，那都是别人说了算，再由不得他们了。
宋暝便道：“不瞒你们，我打算辞官归田了，不日便走，就不与你们一起去齐国了。”
几人都吃了一惊，于蒙更是腾地起身：“老宋，你不讲义气啊，说好了共同进退的，你这撂了挑子就走，算怎么回事！”
宋暝苦笑：“这难道是我愿意的么？若还能留在邵州与你们共事，撵我我都不走，可现在时移势易，去了上京还不知道是怎样一幅光景，齐君若是大度的，咱们好歹还能得个爵位闲职，从此荣养起来，若不是个大度的，只怕以后就不是咱们说了算的了！”
众人俱都沉默下来。
看见自己一席话令大家心情更加沉重，宋暝反倒有些于心不安，忙弥补道：“其实也有可能是我想太多了，事情未必糟糕到那等地步，齐君若是有意于天下，又能有唐太宗那样的胸襟气魄，你们未尝不能得到重用，只是我膝下女儿尚且年幼，媛儿她近来又不太好，大夫说要在乡下清静地方好生养病才行……哎，总之是我宋暝亏欠了各位，临阵脱逃，没有实践诺言，与你们同生共死……”
宋暝有两个女儿，其中小女儿宋媛天生残疾，不良于行，且有心疾，宋暝与妻子非但没有半分厌憎，反而对这女儿爱之入骨，先前宋暝在邵州为官，宋家一家子都住在邵州乡下，若是此番去齐国，他自然没法将妻女继续丢在这里，势必携上，这就会有许多不方便。
再想远一些，到了齐国上京，人生地不熟，即便他们得了封赏，以宋媛的状况，必然会遭遇许多耻笑和非议，那不是宋暝乐意看见的，为此他宁愿抛弃唾手可得的荣华富贵。
所以众人没法苛责他半分，人生总有取舍，宋暝的选择也根本谈不上临阵脱逃，他若真是不讲义气，早在邵州最困难的时候便已离去，而不会选择留下来守城，可以说邵州有今日的光景，不唯独是徐澈，或者顾香生的功劳，没有宋暝的筹划，没有于蒙的带兵，没有大家众志成城齐心协力，未必做得成这么多事。
只是众人几年下来，彼此情谊早已非同一般，今日才刚刚将邵州出让，转眼又遇上别离，心情无论如何也谈不上高兴。
……
待顾香生回到家中，已经将近戌时了。
家里静悄悄的，碧霄不在，诗情也不知道上哪儿去了，热水倒像是刚烧好没多久的，摸着还滚烫，灶上也热着食物，顾香生探头看了看，是石斛炖鸡汤，还有翡翠虾环和酿豆腐，都是她平日里爱吃的。
但她眼下去没什么胃口，只看了一眼，便回房间，除了衣裳沐浴，还差点因为太累在浴桶里睡着，出水的时候浑身懒洋洋的，恨不得倒头便睡，只是头发刚刚洗过，还湿淋淋的，她不得不趴在桌上看着烛火发呆。
下一刻，一只手从支起的窗户外头探进来。
顾香生睁大了眼睛，看着一颗脑袋紧接着冒了出来，对她露出一个足以迷死世上绝大多数女子的笑容。
“小娘子为何愁眉苦脸，若是有什么烦心事，不妨与我好好倾诉？”
顾香生又好气又好笑，简直不知该说什么好了。
“有门不走，偏要敲窗，这叫什么？”
“这叫偷香窃玉夜半访美啊！”夏侯渝流利地接道，一只手撑起窗台，人跟着弯下腰，顾香生都还没来得及看清楚，他就已经挤进窗户里边，再轻轻松松一跃，拍拍手，整个人好端端站在她面前。
眼前嬉皮笑脸的夏侯渝与早上那个面色冷肃的五皇子判若两人。
顾香生摇摇头，拿他没办法：“你三更半夜来作甚？”
夏侯渝自然而然从旁边拿起干净的布巾帮她擦拭头发，一边软软道：“早上我对你视而不见，怕你生我的气，所以来赔罪。”
顾香生故作不满：“难道在你心目中，我就是这么没有器量的人？”
夏侯渝笑了笑：“自然不是，可男人在乎一个女人的时候，总怕她有一点点的不高兴，恨不能将天下最好的东西都奉上。”
无法否认，听见这句话的时候，她心头宛如被蜜水浇灌，方才的疲惫与悲伤仿佛瞬间得到缓解，胸口微微发热。
那是一种难以言喻的感觉。
☆、第117章
透过因为湿漉漉而愈显乌黑的头发，夏侯渝瞧见顾香生两只嫩白的耳朵以肉眼可见的速度变红，心中禁不住欢喜起来，手中动作却变得更加轻柔。
二人一时无话，只有擦拭头发响起的细微悉索声，烛火轻轻摇曳，仿佛也透着一股旖旎和温馨。
“可以了，再擦下去脑袋都要秃了。”顾香生忍不住扑哧一笑。
“我没用力。”夏侯渝扁扁嘴，摸了摸手下松软的头发，高兴道：“干了。”
“说罢，你到底是来作甚的？三更半夜爬窗而入，总不能是来给我擦头发，问我高不高兴的罢？”顾香生斜了他一眼。
夏侯渝答非所问：“你困不困？”
顾香生：“还好。”
夏侯渝：“那我带你去一个地方。”
顾香生蹙眉：“什么地方。”
夏侯渝：“离这儿不远。”
他没有多作解释，却用无声请求的眼神看着对方，直看得顾香生的心都软成一片，又是无奈又是懊恼。
顾香生还记得早上在隐龙亭的时候，夏侯渝半点笑容也没有，与平日私底下相处截然不同，虽然还是那张脸，可因为面色冷肃端谨，气势慑人，完全不会让人联想到柔弱，也忽略了他本身姣好的样貌。
她其实早该发现了，这家伙总喜欢对着自己装可怜，明明跟别人打交道的时候一点儿都不是这样的。
可谁又能对着一张漂亮温柔的脸狠心拒绝呢？
这个念头刚转过一回，她人已经跟在了夏侯渝后面，后者牵着她的手，出了焦宅，一路往城外走去。
“这是要去云雾山？”顾香生有点讶异，她倒不虞对方会把自己给卖的，只是大半夜的上山作甚？
夏侯渝嗯了一声：“到山脚下就好，不用爬上去的。”
顾香生心想幸好自己出来前给几个护院打了招呼，要不他们若是发现自己在他们眼皮底下消失，那可就闹大了。
饶是如此，夏侯渝方才进来时，张泽他们都未曾发现，瞧见顾香生身边忽然多了一个人时，那表情跟活见鬼也差不多了。
一面走，夏侯渝一面还絮絮叨叨：“香生姐姐，那几个护院也太不合格了，连我进去了都没发现，若是有歹人可怎么办，要不我给你换几个可靠些的罢？”
顾香生其实也发现了，焦宅还挺大，光靠四个护院，每次轮值两人，很难面面俱到，但这也怪不得张泽他们，一来人数太少，二来在邵州城内，四五年也都好端端过来了，可见没什么危险。
“十日后便要交接，之后还要去齐都，现在没必要折腾这些了。”她道。
夏侯渝不吱声了，片刻之后方道：“其实你可以不去。”
“什么？”夜风吹来，将声音一下子吹散了，顾香生没听清，又问了一遍。