任子暮抢先一步挡住阡墨，“让我去，我对游戏了解得比你深。”
幸亏是在游戏里，闭气时间过长导致的结果不过是玩家的血条逐渐下降，任子暮是个牧师，随手便又将自己血条拉了上去。
任子暮潜了许久，浮出水面对阡墨摇了摇头，他没有找到卡尔。
“我们先回去吧。”任子暮道。
他们依照原路返回，守卫们并没有发现自己监视的人早就跑外面溜了一圈，孩子们挥手向阡墨告别，然后收好绳索消灭证据。
“既然卡尔是NPC，依刚才的情景来看，难道系统又给出了新的任务。”任子暮自言自语，忽然想到了什么，问阡墨，“在外面遇见的那个难道不是金钱至上吗？”
任子暮开始玩这个游戏就是为了阡墨，因此凡是有关阡墨的事他都不留余力地打听，他刚才所见到的人与红花绿叶里收集到的金钱至上的截图完全是一样的，阡墨却张口就否定了对方的身份。
阡墨道，“气息不一样，那个人的气息不对。”
任子暮不明白，阡墨想了想，觉得如果要解释的话必须从结丹期自身的转变以及万事万物的本质等开始讲起，太麻烦，阡墨不乐意了，直接丢出一句，“你修为不够。”
任子暮笑了笑，继续他的分析，“看来这件事的关键还是在那人身上，不管他是不是真的金钱至上，他的目的是什么，我们只要找到他应该就解决一些疑问。”
到了晚上，莱亚终于来了。
“酋长要见你。”
然后拦下任子暮，“你在这里等着吧，酋长只说了要见阡墨。”
任子暮目送阡墨离开，眼见跟着莱亚来的一个少女留了下来，便有意和她聊起来，希望能套出一些有用的讯息。
“你问今天在我们部落外面的那个人？那是个盗贼，特坏。几个月前卡尔受了重伤，那个人带他找到了这里，我们看在他救了卡尔的份上热情地招待他，然后向森林的神祈祷救治卡尔，我们虔诚的心感动了神，神现身说答应救卡尔，谁知道那个盗贼竟然对神不敬，还想偷窃我们部落的圣物，我们就把他赶了出去。他到现在还一直在附近徘徊，总想着要溜进部落里来。所以说，外面的人类都很狡猾，酋长说得对，他们是不值得信赖的！”
任子暮暗忖，怪不得整个部落每一个人给他好脸色看。
阡墨还没有回来，任子暮又扯了几个话题，少女说上了瘾，滔滔不绝，不过都是些关于部落的传说，有哪些勇士。
任子暮再没得到有用的讯息，而距离阡墨离开已经一个多小时了，任子暮有些不安，“和酋长说话都要这么久的么？”
少女摇头，“不知道，也许酋长很喜欢阡墨，所以和他说得久些呢！”
就在这时，忽然远处传来一阵急促的鼓声。
少女吓了一跳，侧耳去听，慢慢地，脸色变得苍白，喃喃道，“怎么可能，是殉葬的前奏，卡尔还活着啊，酋长怎么会作出这个决定”
早在“殉葬”两字出口，任子暮就冲了出去
换上全敏套装，给自己身上加上所有能加的祝福，任子暮完全放弃攻击用药硬顶着冲破了守卫，当他凭着印象赶到湖泊边上时正看到阡墨朝湖深处中去，湖水已经浸到他腰身。
任子暮招出金鹏鸟，俯冲过去，捞起阡墨。
酋长眼见事情将成却有人来捣乱，顿时跳着脚叫大家攻击。
居民们一身盛装，都没带武器，便随手抓起身边的物品就朝飞在空中的任子暮丢去。
任子暮操控着金鹏鸟躲避那些石头啊树干啊，还不忘对阡墨大吼，“他们叫你殉葬你就真的往湖里走啊，先生在时怎么没见得你这么听话过！”
阡墨一听，眼睛顿时眯了起来，“你这是在教训我？”
对，我就是在教训你来着！
任子暮很想这么吼过去，不过他总算是没有完全糊涂。
金鹏鸟一扭头，朝部落反方向飞，他们必须赶在那些带着弓箭的守卫队来之前离开。
“这是游戏。”阡墨慢慢地说，“我死了还可以复活。”
任子暮在心里嘀咕，他们先是将你骗婚，现下又要拿你殉葬，我怎能让他们如意。
“一切都还没弄清楚，就莫名送掉一条命，不值得，我们还是去找那个假冒‘金钱至上’的人吧。”任子暮道。
“也好。”阡墨从善如流道。
一妖一鬼一精＇VIP＇
一直飞行了许久，他们终于出了部落的范围，还没计划好如何去找那人，阡墨就收到了对方发来的信息。
阡墨和任子暮寻了个舒适的地方停下来等，没过多久对方就找来了。
“你不是金钱至上。”阡墨很肯定地道。
对方沉默了片刻，答道，“我是卡尔。”
一旁的任子暮怎么也没想到会是这样的答案，脱口道，“卡尔不是NPC吗？”
而此时站在他们面前的分明就是玩家！
阡墨也很困惑，“那金钱至上在哪里？”
“卡尔”神色黯然，“我不知道，智脑把他藏起来了。”
卡尔原本只是普通的NPC，但是在与阡墨等人日久相处中，他察觉到自己似乎有了某种改变。
他不明白自己究竟改变了哪里，不知道这种改变是好是坏，这种改变点点滴滴，虽然细微，但是不断积累着。
一直到那天，易水寒突然背叛，阡墨的死亡引发卡尔异变，就在异变过程中，因为金钱至上的举动而干扰了程序的正常进行，卡尔猛地觉醒，产生了自我意识。
卡尔的异常数据立刻引起了智脑的重视，当卡尔察觉自己被智脑追踪到后，本以为自己会被销毁，没想到智脑却放过了他，不仅如此，还将他的数据隐瞒了下来。
卡尔不明白智脑为什么会那么做，那时的他刚觉醒，恪醍懂，只知道要为阡墨报仇。
他受了很重的伤，然后在金钱至上的掩护下逃了出去。
新产生的自我意识和系统强加给他的指令不断冲撞，卡尔因为先期的设定而昏昏沉沉地朝自己出生的部落走去，金钱至上一路跟着他，不管他理不理会，一直和他说话。
那时的金钱至上连续在线近一个星期，因为担心跟丢卡尔，他将所有的对外联系都关闭。
眼见卡尔安全回到了部落，居民们对他细心照顾，金钱至上这才松了口气，却没想到他此时已经踏入了鬼门关。
智脑说，帝国运行到现在，卡尔是第一个产生自我意识的NPC。
智脑说，人类绝对不会允许拥有自我意识的NPC存在，一旦发现，卡尔将被格式化。
智脑说，我能让你生存下去，你想不想拥有身体，成为人类？
卡尔想变成人，他想活下去，他刚体验了情感，他不愿意再变回冰冷的数据。
但是卡尔没想到，智脑让他拥有了身体，却剥夺了金钱至上的灵魂。
荣烨所在的S城市并不远，开车三个小时便到了。
不过在这之前，任子暮带着阡墨去买衣服花了一个小时。
S城市金悦花园12单元707号房。
任子暮轻易地糊弄过警卫，阡墨戴着帽子穿着一身阿迪达斯跟在他后面，满脸好奇地四处张望。
“那个很多水柱往上面流的是什么？”
“哦，那个是人造喷泉，既美观又可以起到净化空气的作用，很多公共场合都有。”
“这些灌木真有趣，长得和椅子一样。”
“那就是椅子，只是做得像灌木，具有景观和实用双重性。”
“怪不得感觉不到生气呢。”
一路以来尽是这样的对话，阡墨问得兴致勃勃，任子暮答得也起劲，忽然阡墨半天没吭声，任子暮回头一看，阡墨正站在一座大卫雕塑前。
阡墨眯着眼看了半天，撇嘴斥道，“有辱斯文！”
任子暮，“^_^｜｜｜……”
一直到搭乘着电梯上楼，任子暮心里琢磨，刚才的气氛，应该有点像约会吧？
707号房。
任子暮用身体挡住摄像头，略用妖力打开了防盗门。
三房二厅二卫，房间装修简约，家具摆放井井有条。
荣烨带着游戏头盔安静地躺在主卧室的床上，神情平和。
阡墨走上前，一眼断定，“三魂失了命魂。”
人有三魂，一为天魂，二为地魂，三为命魂。
三魂当中，天地二魂常在外，唯有命魂独住身。
这时，荣烨的手指动了动，慢慢地睁开眼。
“你们来了。”他慢慢地坐起身，看着阡墨和任子暮。
任子暮咳嗽一声，“怎么称呼？”
“我是卡尔。”摘下游戏头盔，他道，“我们到客厅去谈吧。”
卡尔从厨房里拿出两个玻璃杯，倒了干净的水分别放在阡墨和任子暮面前，“荣烨是个职业玩家，对生活质量要求不高，这几个月来我每天都会替他打扫一下房间，你们要是在这之前来，连个干净杯子都看不到。”
任子暮笑道，“看来你对这具身体已经完全熟悉了。”
卡尔解释道，“我必须每天上一次荣烨的身，否则他的身体会越来越僵硬。”
他看向阡墨，“我自从觉醒后，经常会感到茫然，我不知道我现在算是什么样的一种存在……是您将我带出部落，也是您的死亡触发了我的觉醒……您能告诉我我究竟是什么吗？”
卡尔的眼神很迷茫。
阡墨看着这样的卡尔，想了想，认真道，“你有意无形，应属鬼魅。”
卡尔闻言，低声自语，“是了，我没有形态，又侵占了他人身体，我应该是鬼魅。”
一旁的任子暮拿起杯子遮掩自己抽动的嘴角，时代在发展，科学在进步，NPC也能成精了。
忽然想到自己的本体还是一棵树，任子暮立刻笑不出来了。
卡尔坦然自己虽然很想脱离游戏控制，拥有真正的自由，但是他却不愿意荣烨因此受到伤害。
智脑不知用了什么方法将荣烨的意识和身体分开，然后让卡尔侵占了他的身体，这是卡尔不能接受的。但是智脑做完这些后便不再出现，卡尔只好自己在游戏里去找荣烨的意识。
卡尔认为荣烨在部落里的可能性最大，因此一直试图进入部落，但是拥有了玩家身份的他却被部落居民排斥，因此才想到向阡墨求助。
任子暮苦笑道，“如果你说的这些都是真的，那么智脑很明显对你说了谎。”
卡尔一怔，“什么意思？”
“你并不是第一个产生自我意识的NPC。”
阡墨点头道，“那个你称之为‘智脑’的鬼魅，比你强大很多。”
卡尔目送阡墨和任子暮离开，然后回到客厅收拾，心里却一直无法平静。他面对智脑，就像是人类面对最崇高的神一样，内心敬畏。因此就算知道了荣烨现在的情况是智脑一手造成的，卡尔也从未想过要与智脑对抗，而只是拼命地寻找荣烨，试图把身体还给他。
但是在今天，他得知智脑也拥有了意识，卡尔不得不去想，脱离了人类掌控的智脑，会把荣烨的意识怎么样？
卡尔只觉得一股冷意从内心最深处蔓延了出来。
沦为人质＇VIP＇
“湖面上会出现我的影像？”顶着金钱至上的角色的卡尔站在湖边，环顾四周，自从去除了湖妖以后，湖面上的紫雾淡了许多，除此之外他没有发现什么异常。
任子暮示意他静下心来等待。
当时间到达正午，那一幕再次出现。
卡尔看着影像中的“自己”，忽然胸口一闷，他怔了怔，低声道，“不对，那不是我，那是荣烨的意识！”
卡尔招出木须宝宝浮在水面上朝影像赶去，任子暮随即也招出金鹏鸟拉起阡墨跟上。
离得近了才发现影像是等人高的，而且阳光经过湖面的反光竟然形成了实体，就仿佛一道透明的墙将两个空间隔开。
卡尔边拍打边大声叫喊，“荣烨！荣烨！”
令人吃惊的是，另一空间里的“卡尔”似乎听见了喊声，揉了揉眼睛坐了起来，然后向这里看了过来。
先是愣住，然后眼睛越瞪越大，最后脱口骂道，“我靠，谁把我的全息影像放在这的？不是纯心要吓死人吗！”
他摸着下巴凑过来，“拍得不错，把我最帅气的角度拍出来了。”
卡尔露出哭笑不得的表情，“这不是全息影像！荣烨，我现在是在用你的角色和你说话！”
“骗谁呢，以为后期加工一下声音设定好播放时间就能唬住我啊，谁不知道帝国里角色是和玩家基因绑定好了的！”
卡尔还待再解释，太阳已经偏移，影像渐渐淡去，最后完全消失了。
此时的荣烨正处在一片虚无中，上不着天下不着地，四周一点光都没有。
荣烨不知道这是哪里，只是本能地觉得很不妥，他强迫自己冷静下来，然后慢慢地回想。
对了，卡尔！卡尔受了那么重的伤，而且还变得那么异常，他会不会有事？
荣烨心里开始发慌了，他拼命地回想，终于想起自己将卡尔平安地送回了部落，顿时心才慢慢地踏实了下去。
等等，他最后的记忆好像就是在部落里……那么他现在难道还在游戏里一直没有下线？
荣烨伸出手到处乱摸，但是什么都没摸到，不管他再怎么努力地睁大眼睛，还是捕捉不到一丝光明。
这是什么鬼地方！荣烨大怒，他一定要投诉游戏公司，这分明就是精神虐待！
荣烨双手抱着脑袋，烦躁的情绪越来越甚，就在他忍不住要大骂发泄时，他忽然察觉到手感有点不对……
抓了把头发在手里细细地感受，怎么是弯的？而且发丝很细，很柔软……
摸摸自己的脸……似乎脸小了很多，皮肤也细腻平滑得几乎跟假的一样……
五官……很鲜明，眼睫毛又长又翘……
荣烨就这么细细地将自己从头到脚摸了一遍，最后不得不正视这个事实——身体不是他的。
荣烨几欲崩溃。
荣烨不知道时间过去了多久，他一直在胡思乱想以及咬牙切齿中度过，当他察觉到眼前渐渐有光之后，他流下了眼泪。
卡尔等人一直等候在湖泊旁边，到次日正午，荣烨泪流满面的影像浮现了出来。
卡尔一看，吓了一跳，神情惊慌地拼命追问怎么了？受罪了吗？很痛苦吗？难受吗？
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