说话间，两个人到了地方以后，药来忙前跑后，洒水铺床，然后把刘一鸣搀扶到床上。
不知为啥，自从付贵和黄克武离开以后，刘一鸣心中有种隐隐的不安。他让药来把窗户关上，隔绝街道上的杂音，然后闭上眼睛，打算把思路整理一下。陈维礼之死和东陵的线索，许一城跟他说得最多，他也想得最多。
支那风土考察团打算盗掘乾隆裕陵，陈维礼查知出逃，结果被日本人灭口，线索传到许一城这里。姊小路永德又试图杀许一城灭口，未果，又与药慎行接触，要大量购买中国古董。这是日本人目前的动作。
王绍义伙同毓彭盗惠陵妃园，他们劫持了木户教授，现在又要盗掘东陵慈禧太后陵寝。这是土匪们的计划。
刘一鸣反复捋了几遍，发现有一个致命的缺陷：支那风土考察团和王绍义之间，没有联系，几乎可以算作是两个独立事件。唯一可以称得上联系的，就是木户教授被绑架，可那是一个意外事件。
支那风土考察团如果想要染指东陵，必须寻找当地合作伙伴。许一城开始推测是王绍义，但现在证明不是。那么，日本人的打算到底是什么？把目前所有的线索综合起来，会发现支那风土考察团的举动非常奇怪。他们做了许多事，杀陈维礼，攻击许一城，拉拢药慎行，却唯独没有证据可以证明他们和东陵之间有直接的联系，一切证据都是间接的。
这只有两个解释。要么是日本人根本没考虑过，被冤枉了；要么是许一城被王绍义盗掘慈禧陵寝吸走了注意力，日本人还有什么小动作被他给忽略了。
刘一鸣想到这里，却没有什么思路，不安地沉沉睡去。
黄克武和付贵在接到信的第三天才抵达平安城，他们必须得避开所有行人，以防节外生枝。
平安城还是和上次来一样平静，城门照开，街道熙熙攘攘，并没有受到局势的干扰。可他们没敢进去，王绍义在城里安排了大量暗哨，一旦有生面孔出现，立刻就会被发现。许一城应该已经进城了，不知道他和王绍义谈得如何，但至少海兰珠一直没出来。这让付贵和黄克武十分担心，生怕出现什么变故。
付贵绕到城门附近不远的官道旁，这里有一处山林掩映的小丘，长满了松树和柏树，丘脚还有半人多高的杂草，既可以观察到城门前大道的动静，也可以隐蔽自己的行藏。付贵找了个合适的地方，鹰隼一样的双眼死死盯着进出平安城的行人，一霎不离。过不多时，一个穿短衫的半大孩子从外头朝城里走去，他生得很文静秀气，双手手指细嫩，小小年纪鼻梁上还架着副眼镜，胳肢窝下夹着一把油伞。
付贵点头，说就他吧。黄克武噌地跳到大路当中，伸手拍了拍那小学徒肩膀。小学徒一回头，吓了一跳。黄克武也不跟他废话，大手一拎，像拎一只鸡一样把他拽到小丘后面的林子里。
付贵盯着他，不说话。小学徒见他面相凶恶，以为遇见了强盗，吓得脸都白了。付贵见火候差不多了，便问他来历。小学徒不敢不说，交代自己是城里云来饭庄的账房学徒，这次是出来收账的。他以为是劫财的，连忙又解释说自己没收到账，还拍了拍自己的衣服，示意身无长物，恳求别杀。
付贵咧嘴笑道：“我们不是要抢你的钱，是要给你钱。”学徒一愣，不知他是什么意思。黄克武按住他肩膀，沉声道：“你认识字不？”学徒抬脸勉强笑道：“我是学做账的，咋能不认识字呢。”付贵满意地点点头：“你这次进城，想请你帮个小忙。”学徒连连摆手：“我不会杀人不会杀人……”
黄克武又好气又好笑：“哪个叫你去杀人。”学徒呆了一下，又连连摆手：“我不会偷东西不会偷东西。”付贵对着他脑袋敲了一下，他才住嘴。付贵道：“这事很简单。你去城里那个客栈，看看柜台上有没有摆着一只金蟾，金蟾旁边搁着什么东西，写了什么字，回来告诉我们就行。”
“就这么简单？”学徒不太敢相信。
“就这么简单。你如实告诉我们，这几个铜元就是你的，很合算吧？”付贵问。学徒忙不迭地点头，付贵又把他叫住：“你可别跟别人提这件事，若让我知道，小心子弹无眼。”他有意无意地露出腰间的手枪手柄，学徒脸色一白，赶紧保证说绝不会说出去。
学徒仓皇下了山丘，进了城去。付贵问黄克武这招管不管用，黄克武信心十足地说：“这是许叔和我约定好的，除了古董行当的人，谁也看不懂。”
付贵“哦”了一声，不再追问。黄克武抱住双臂，望着城头，忽然说：“木户教授也还关在里头呢，不知现在还活着没有。”
“你好像挺关心那个日本人的嘛。”
“这年头，真心爱惜古物的人实在是太少了——许叔也觉得那人值得一交。”
“照你这么说，干脆让日本人把东陵都运走得了，搁在中国也得被土匪卖掉。”
付贵没想到随口一句讽刺，让黄克武居然陷入沉思。付贵知道这孩子有点轴，可没想到居然轴在这上头。他自己就是个冷性子，也懒得去开解，两个人各忙各的，话题就此中止。
两个人等了约莫三十多分钟，很快看到学徒急急忙忙又出了城，直奔着这小山丘来了。
那家客栈的柜台上确实搁着一尊金蟾，金蟾旁边还挂着一块牌子，上面写着专收眼纹玉瓶、佛珠、倒流壶、雄貔貅、五帝钱、料姜石、玉玦等物。学徒倒认真，把这些东西抄在了一张烟牌的背后，一手馆阁体很漂亮。
付贵把烟牌拿过去，递给黄克武。黄克武看完这份名单以后，亦喜亦忧。
这是许一城出发前跟他们约定好的交流办法。他知道一进平安城，王绍义为了避免走漏风声，肯定会把他扣留，直到盗墓结束为止，不允许和外界接触。许一城的身份是古董商人，他会要求说反正你不让我离开，那么我就顺便收收货吧。这个不触动王绍义的核心利益，客栈老板又和五脉有那么点渊源，不会有人阻拦。
所以学徒能看到那只金蟾又摆上了柜台，公开收货。
当然，以王绍义的多疑，肯定会安排人紧盯着，谁来找许一城卖东西，一定会被盘问，生怕他借机传递消息出去。
可许一城的门道儿不在这里。
一般下乡收货的古董商，除了摆出金蟾，如果有特别想要收的东西，还会在旁边立个牌子，指明要哪一类古玩。考虑到许多老百姓不识字，有时候还会摆一件实物在那儿——这叫“金蟾分水”。许一城会根据自己情况，按照事先约定好的暗号，写明收什么类的东西。这样一来，付贵和黄克武根本不需要接近客栈，只消找个人远远地把金蟾分水的名单抄下来，就知道他目前状况了。
金蟾分水的名单，暗藏玄机，非是古董行当的人，很难看懂，就算把名单挂在城门前，也不必担心泄密。
玉瓶寓意“平安”，瓶上有眼纹，即为眼下平安。
佛珠代表海兰珠。
倒流壶是一种玩壶，表面看上去无盖有嘴，注水时需要把壶倒过来，将水从底部注进，再翻覆过来，水不会漏。“倒流”二字，扣的是“倒留”。
所以许一城靠这几件古玩表达的意思，是他和海兰珠都被留在城中，但目前还算安全。
貔貅分雌雄两种，雄貔貅运财，雌貔貅守财。单要雄貔貅，即说运财之事。
五帝钱是指顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆五个皇帝的铜钱，此五帝在位时期国泰民安，所以民间一直迷信带这五种年号的铜钱很吉利，专门会有人来收。东陵恰好也埋葬五帝，所以五帝钱意指东陵。
至于料姜石，其实不是古董，而是一味中药，状如生姜，因此而得名。许一城列出它来，指的是掌握了慈禧太后陵寝入口的姜石匠。
至于玉玦，则是用了一个鸿门宴的典故。当年项羽在鸿门宴请刘邦，席间他的参谋范增三次举起玉玦，示意他动手。项羽却犹豫不决，最终错失了杀死刘邦的好机会。所以玉玦有一层寓意，乃是未决，悬而未定。
这几件物品摆下来，意思是王绍义去东陵盗墓的时间还未定，因为姜石匠还未找到。
黄克武喜的是许一城暂时无事，忧的是城内情况依然不明。他解说给付贵听，付贵明白许一城的意思是还得再耐心等等。于是他把铜元扔给学徒，对他说你每天都去看看那牌子，如果牌子上的字换了，就出城在这个地方告诉我们，好处不会短了你。
学徒没想到这么简单一件事酬劳还不少，比他干学徒一个月拿的工钱都多，不禁喜出望外，连连答应说一定办好，然后欢天喜地离开了。
黄克武问付贵怎么办，付贵说：“还能怎么办？等！等许一城的消息！”
黄克武忽然问道：“你和许叔是怎么认识的？”他一直特别好奇，付贵这个人太冷，和许一城的风格格格不入，但两人似乎又极信任对方，不知道怎么凑到一起的。
付贵没回答，黄克武等了半天见没动静，以为又是冷脸贴热屁股了。他正要放弃，付贵的声音悠悠传来：“我抓了他，他帮我破了个案子，就这么简单。”付贵忽又反问道，“你和许一城又是如何认识的？”黄克武道：“他和五脉的人都不太一样。这个我说不太明白，大刘更会说。总之……我觉得跟着许叔很舒服，心里踏实。”
“哦。”付贵说。
于是在接下来的几天里，付贵和黄克武轮流在小丘这守着，不过学徒一直没出现。平安城依旧平安，只是城头依然打着奉军的旗号。到了第四天下午，黄克武正百无聊赖地守在小丘旁，忽然听到有脚步声传来。一抬头，那学徒兴奋地跑过来，手里挥舞着一张烟牌。
“有新变化了？”黄克武问。
“我给您抄下来了。”学徒伸手要钱。
黄克武把他打发走以后，去看那个烟牌。其他东西没有任何变化，只是多了三样物品：七宝烧、铜龟以及宝剑。
黄克武一看这个，顿时就愣住了。付贵赶到，问他什么意思。黄克武解释说：“这个七宝烧，是日本产的。铜龟，取一个‘归’字。许叔的意思是，木户教授要被放出来了。”付贵皱皱眉头：“他不是来把海兰珠换回去的么？怎么她一直不走，反而把这个日本人释放了？——那把宝剑什么意思？杀了他？”
这一连串问题，黄克武都回答不出来，付贵也没指望他能回答。他只是借此表达对许一城的不满，你到底在平安城里干什么呢？放着老婆不管跟一个满人女子厮混，忙了几天唯一的成果居然只是把日本人先放了出来。付贵自谓对许一城算是了解，可这次他也看不懂了。
黄克武倒是挺高兴，他对木户教授一直有好感。他说既然许叔让我们接应一下，我们就去吧。付贵哼了一声，说要去你去，我没兴趣。黄克武只得由着他。
过不多时，木户教授步履蹒跚地从城门走出来，头发散乱，满脸污秽，衣服脏得不成样子，但还努力保持着镇定。几个士兵把他往前一推，就径自回去了。木户教授左顾右盼，十分茫然，只得一路向前走去。等到他拐过一道弯，让小丘遮蔽住了城头守兵的视线，黄克武冲了过去，握住他的手。
“木户教授。”
木户教授抬眼一看，想了半天才认出来是衙门监牢里的那个小家伙。黄克武掏出一包酱驴肉、俩烧饼和一壶水，木户教授两眼放光，甩开腮帮子，撩起后槽牙，风卷残云一般一口气吃了个精光。吃饱以后，木户教授瘫坐在草地上，好一会儿才歇过来，朝黄克武深深鞠了一躬。
黄克武跳开，有些手足无措，说要谢就谢许叔吧。木户教授在监牢里什么都不知道，稀里糊涂就被放出来了。黄克武没法告诉他真相，只是简单地说在许一城斡旋之下，他才得到释放。木户教授连连表示非常感谢，说等返回北京以后，一定会告诉堺大辅团长和日本方面，请他们予以嘉奖。
黄克武忽然想起来，许一城在最后还附了一把宝剑，说不定，他是想问问那把九龙宝剑的事。
通过药慎行可知，日本人的《支那骨董账》最后一页就是九龙宝剑，这是清代唯一一件被列入名册的物品。许一城一直认为这是一个代称，代表的是乾隆裕陵里的大量宝藏。可陈维礼的信笺上，确实留下了宝剑的重叠图影，说明这也是一件实物。
木户教授认不出那把九龙宝剑的图影，更不知道它被列入支那骨董账。不过他听完黄克武的问题以后，说《支那骨董账》纯粹是出于好意。日本从中国这里学习了太多的东西，现在老师生病了，学生把老师的著作拿回去保存，这也是可以理解的事情。
黄克武没有对此发表评论，很快把木户教授送走，返回小丘。一回来，付贵就皱着眉头道：“我不管许一城怎么想，你小子一看见日本人就屁颠儿屁颠儿，这可不大好。”
黄克武本来也是个火爆脾气，只是总在许一城和刘一鸣身后，不怎么发作。付贵这么说，他顿时不乐意了，解释说：“我才不是喜欢日本人，我只是觉得，他们比中国很多人更懂得古董的价值。付大哥你是不会明白这种心情的。”
付贵背着手冷然道：“你们玩古董的我是真不明白。日本人把刘一鸣打得半死，你还跟他们交好；许一城的老婆快生了，他还跟海兰珠在城里逍遥——倒把日本人给放出来了。”
黄克武想要驳斥他，付贵却不给他这个机会：“我读书少，不如你们认的字多。可我就认准一个理儿，非我族类，其心必异。你们这么三心二意，还打日本人，趁早回去歇着吧。”说完他摇摇头走了。
接下来的几天里，两个人轮流值班。黄克武一直想找机会跟付贵聊聊，可付贵压根不理睬他。
这一天傍晚，学徒又来了，这次他抄录的名单不太一样。黄克武接过去一看那牌子，眼神顿时直了，顾不得还在跟付贵冷战，跑到他歇息的地方，叫他赶紧过来看。
付贵拿过牌子，发现别的没变，只有玉佩没有了，取而代之的是一件叫作喜鹊铜桥的物件。
中国民间传说，牛郎织女