皇储妃收起笑容，同情地叹息道：“陛下未必对你无情。她称你是谢尔盖？萨尔特科夫的孩子，也许是为了利用俄罗斯名门萨尔特科夫家族的名声来拉拢俄罗斯贵族。她毕竟是纯正的德意志人，需要拉拢本地权贵才能统治安稳。同样，你也不是俄罗斯人，你的血液中只有四分之一俄罗斯血统。”
保罗好不容易将头抬起，乞求般地问道：“那我不会被废黜吧！”
皇储妃正色摇头，神情凝重地说：“身世谎言已经失效，你在血统方面处于劣势。相反，波将金是纯正的俄罗斯人，他和女皇陛下的私生女有更多俄罗斯血液。”
“私生女？”保罗惊讶道，“陛下不是想要绕开我，直接立我们的孩子亚历山大吗？”
皇储妃耐心地解释道：“波将金有着令人恐惧的野心。他排挤利涅亲王和鲁缅采夫，掌握了军权，如今又对我们出手，可见他的目标不只是陆军大臣。他现在的所作所为，只可能有一个目的，那就是夺取皇位，成为俄罗斯的幕后皇帝。”
“那我们和亚历山大会怎么样？”保罗惊恐地问道。
皇储妃神色不妙地叹息道：“俄罗斯历史上有许多例子，我们和我们的孩子很可能会被处死。”
“不行，绝对不行，我不允许。”保罗慌慌张张地起身踱步，来回走来回说，可是，他的心里没有任何计划，一切只是空着急。
皇储妃依旧镇定地坐着。她看着身边熊熊燃烧着的炉火，暗自想道：“现在唯一的救世主只有法兰西国王了。可是，法兰西军队会攻入圣彼得堡吗？”
皇储妃了解路易，知其一切以法兰西利益为重。她因此担心法兰西会在半途退兵，通过谈判攫取战利品。
冬季的夜晚非常长，圣彼得堡早早笼盖在黑暗之下。冬宫灯火通明，正举行着舞会。
贵族穿着华丽，模仿着巴黎人的行为举止，甚至说着法语。
舞会开始半小时后，一阵长号齐鸣，贵族举目往大门方向望去，只见女皇叶卡捷琳娜二世挽着一个十岁左右的小女孩走了进啦。贵族来不及行礼，全呆了。他们不知道女皇身边的女孩是谁，她显然不是皇储保罗的女儿。因此，有好事之人已经口耳传说“那是女皇的私生女”。不过，谁也判断不出女孩的父亲是谁。
叶卡捷琳娜二世带来的女孩就是她和波将金的私生女伊丽莎白？波将金娜，这件事除了皇室和女皇的少数亲信，无一人知晓。所以，贵族也不认得女皇。
叶卡捷琳娜二世一直站在门口，不理身旁女儿的一脸疑惑。波将金站在贵族间，见此状况立即粗声咳了一声，率先弯腰屈膝行礼。接着，贵族恍然大悟，跟着行礼。叶卡捷琳娜二世这才悠然牵着女儿走了进来。
叶卡捷琳娜二世庄重地坐上了王座。王座台离地一阶台阶，常年只有一张座椅，现在，台上多了一座。镀金的王座边多出一张小一号的镀银座椅，她的女儿坐了上去。
“波将金元帅。”叶卡捷琳娜二世笑颜魅惑地喊了情人的名字。
随后，波将金便低头从贵族间走了出来。
叶卡捷琳娜二世昂然说道：“波将金元帅，法兰西人即将来到，我需要你为我效力，你愿意吗？”
波将金单膝跪地，严肃发誓：“我愿意为陛下和俄罗斯效力。”
“好！”叶卡捷琳娜二世微笑着点点头，说道，“我相信你，我和我们的女儿伊丽莎白都会相信你，所以，请你不要有后顾之忧。”
女皇风流不是秘密，宫廷中也不是不可拿此事说笑，但是，女皇将私生女一事公开，贵族不禁愕然。贵族大多私生活糜烂，可多少还遵守东正教教义，他们和西方人一样，视私生子为丑事。
叶卡捷琳娜二世突然板起脸，严厉叱问：“都是怎么了？我们的敌人路易十六不但公开了他的十八个私生子，更是赐予这十八个私生子继承权，我现在只是公开了一个私生女，你们有什么可以哗然的？你们听着，伊丽莎白是我最爱的女儿，因为她是我和最爱的男人所生。我不仅要公开她的身世，更是要在死后将我所有的东西交给她。你们没有权力有异议！”
叱问变成了猛喝。俄罗斯素来**，贵族在多数情况下像是皇帝的奴隶。他们面对强势的女皇唯唯诺诺，大气也不敢喘一下，可他们并不蠢，听明白了女皇话中意思。
波将金沉默地跪在地上。他低着头暗自发笑，得意地幻想着未来。
叶卡捷琳娜二世缓了缓呼吸，语气平静地说道：“波将金元帅。”
“是，陛下。”
叶卡捷琳娜二世道：“我任命你为帝国副首相，斯摩棱斯克总督，波兰方面军总司令。”
波将金内心一怔，不敢相信地应了一声。
叶卡捷琳娜二世语重心长地说：“我的爱人，我将自己和俄罗斯托付给你了，你一定要在西面挡住法兰西人。”
波将金激动地应道：“是，我一定为您和俄罗斯挡住法兰西人，让他们体会到斯拉夫人的强大。”
俄罗斯军队主力已经转移到了波兰，波兰方面军事实上就是俄军主力。波将金现在是大权在握，心思已经飞到了遥远的波兰，想着如何击败法兰西。这本就在他的计划中，是他计划中最关键的一环，且是成败关键。不过，他因为在克里米亚取得的功绩，早就自以为能在军事方面超过鲁缅采夫和苏沃洛夫，比肩普鲁士国王和法兰西国王。
舞会结束后，伊丽莎白？波将金娜连夜坐车回了波将金官邸，叶卡捷琳娜二世独自走入了自己的卧室。
卧室昏暗，只有一根蜡烛和壁炉火。叶卡捷琳娜二世端着一只精美的雕花木盒走到了梳妆台前，对着镜子中的自己说道：“你不用自责，你没有做错。不这样做，你又怎么笼络斯拉夫人？她不过是一个私生女，你不用为她伤心，你还有亚历山大，还有许多孙子，还有一个国家。”
叶卡捷琳娜二世握紧盒子，阴森地笑着说：“我可以的，我一定能战胜路易十六，正如我战胜彼得那样，我可以战胜一切强敌，哪怕是整个欧洲！”
双目布满了血丝，心紧紧抽着。她感受到了危险，感受到了无助，不过，她是叶卡捷琳娜二世，她没有屈服。笼络一切可以笼络之人，利用一切可以利用之人，哪怕不惜一切代价。她干着当年政变前所做的事，这一次的敌人不是彼得三世，是路易十六。
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第七百九十五章 拙劣的刺杀
第七百九十五章拙劣的刺杀
2月1日，法兰西海军大西洋舰队15艘战列舰驶出布雷斯特海军基地。
波罗的海位于欧洲大陆、日德兰半岛、斯堪的纳维亚半岛包夹之中，四面环陆，仅有日德兰半岛与斯堪的纳维亚半岛之间的狭长海峡是通路。俄罗斯海军欧洲第二，实力远逊第一的法兰西海军，然而，因为首都圣彼得堡临近波罗的海，故其主力尽在波罗的海舰队。
路易在冬天分别派遣使者前往奥斯曼首都伊斯坦布尔和瑞典首都斯德哥尔摩。
奥斯曼帝国与俄罗斯结怨颇深，又因去年战败失去了重镇敖德萨，令多瑙河北领地尽在俄罗斯兵锋威胁之下，所以，奥斯曼帝国不但未因战败而怯战，更是上下一致战斗到底。路易考虑到奥斯曼新败，再战必然导致国力大损，未免日后奥地利轻易侵占巴尔干，他只希望奥斯曼帝国封锁黑海海峡，阻挡俄罗斯黑海舰队于黑海之内。使者不辱使命，奥斯曼苏丹在收取一笔不菲佣金后同意了。
瑞典现是北欧一霸，国王古斯塔夫三世于去年作壁上观，路易猜他必定会在今年乘乱取利，于是才派遣使者。未免失败，路易更是派去了塔列朗。
两个月后，塔列朗风尘仆仆地自北欧回来了。
壁炉火烤暖了会客厅，路易和塔列朗相对而坐。路易啜了口茶，缓缓问道：“古斯塔夫三世怎么回应？”他派塔列朗去瑞典是去商谈机密，未免泄露，他让塔列朗不要写信，也不要利用其它方式与巴黎联系，所以，他直到现在也不知结果如何。
塔列朗道：“陛下，瑞典国王同意了我们的要求，他会派遣舰队协助封锁波罗的海出口。”
“他轻易同意了？”路易疑惑道，“他没有其他要求？”
“有的，陛下。”塔列朗点头道，“古斯塔夫三世希望能加入到法兰西、普鲁士、奥地利的反俄同盟中。”
“他想得到什么？”路易不屑地问道，“金钱、土地、威望？”
塔列朗默然点头。
“形势未明前观望形势，形势抵定时乘机渔利，真是一个小人国王！”路易对此嗤之以鼻。未几，他忽然改口道：“瑞典能派出多少兵力？”
塔列朗答道：“八万陆军。”
“哼！”路易冷哼道，“八万太少了，但也足够了。”
“陛下，您真的想让瑞典加入？”塔列朗好奇道，“瑞典是什么力也没有出啊！”
路易轻笑道：“战争还没有开始，开战之前，谁也无法预料结果。我必须拉拢一切能拉拢的对象，哪怕是我厌恶的人。”
塔列朗了然地点了点头。
路易继续说道：“瑞典的兵力不多，却足够威胁俄罗斯。你再去一趟瑞典，代我与瑞典国王秘密签订同盟条约。同时，你需要让瑞典国王以芬兰湾北岸的俄罗斯属地为进攻目标。”
“我明白了，陛下。”塔列朗应了一声，又凝重地说，“可是我没有把握。古斯塔夫三世是一个出色的演员，他擅长表面同意，转过身就撕毁协约。瑞典也许不会出兵。”
路易即刻说道：“我没有期望瑞典出兵，我只需要瑞典同意出兵。”
“陛下这是什么意思？”塔列朗疑惑道。
路易压低音量，严正说道：“我要你在签约之后立刻散布谣言，让所有人都知道瑞典参战一事。”
“陛下，如此一来不是很不利吗？”塔列朗口快地说了一句，话音刚落便觉脑中灵光一闪，恍悟道，“陛下是想要利用谣言打乱俄罗斯的防御部署？”
“是的。”路易点了点头。
法兰西海军欧洲第一，纵横海洋无人可挡。路易拉拢瑞典只是为了给俄罗斯制造精神压力，否则，海军舰队就不会提前出发。
瑞典在这一百年间一直是北欧强国，它唯一的弱点便是内政不稳，内部党争激烈。古斯塔夫三世即位后解决了国内的党争，重新将权力收拢。路易担心他会成为第二个彼得大帝，他的国家会成为第二个俄罗斯帝国，所以才只希望调动瑞典海军，不令其出动陆军。如今事宜愿为，瑞典居然主动希望出动陆军。路易深知古斯塔夫三世的野心，却也不惧与他为敌，因此先行利用，一切等战后再说。
塔列朗离开后，腓特烈？欧根之女伊丽莎白郡主请求觐见。路易心生禁戒，召见之余请来了安娜和玛丽？安托瓦内特。
四人围着小茶座坐落，路易坐在北侧，玛丽？安托瓦内特和安娜分别作于东西两边，伊丽莎白郡主独坐在南面。伊丽莎白郡主捧着一只雕饰精美的小木盒入宫，落座之后就将此木盒摆上了茶桌。她抖动着双手打开木盒，同时颤颤说道：“国王陛下，王后陛下，这是我们一家为了感谢你们的款待送来的回礼。”
路易、安娜、玛丽？安托瓦内特谨慎地对视一眼，接着，玛丽？安托瓦内特故作惊奇地问道：“这是什么？”
木盒开启，盒中之物显示在众人眼前。那是一只透明玻璃瓶，玻璃瓶中是风干的茶叶。
伊丽莎白郡主声音娇弱地说道：“这是中国皇帝专用的茶叶。”
玛丽？安托瓦内特娇笑道：“我的伊丽莎白，我想你被骗了，中国皇帝专用的茶叶连中国人也用不到，更何况运来欧洲。”
伊丽莎白郡主惶恐地低头说道：“这瓶茶叶原先的主人是在中国宫廷任职的意大利传教士，他善于作画，并未中国皇帝和皇后作画，所以，皇帝就将茶叶作为奖赏赏赐于他。”
玛丽？安托瓦内特好奇道：“中国禁教后，欧洲传教士就不能再去了。那个意大利传教士应该年纪很大了吧！那这瓶茶叶？”
伊丽莎白郡主急忙点头，说道：“传教士将茶叶风干，置于玻璃瓶中，所以才能长期保存。他死之后，这瓶茶叶不知怎么就流传了出来，最后被走私商人获取。茶叶后来被人当做了收藏品，辗转十年，流经许多人，才到了我父亲的手上。”
“哦……”路易故意惊叹道，“如此说来，这瓶茶叶还真是值得收藏啊！”
伊丽莎白郡主抬起头来，震惊地问道：“陛下的伟业不低于中国皇帝，未来必然能征服包括了中国的全世界，您为何还要收藏中国皇帝在十几年前送给他人的茶叶？”
路易点头道：“你说得对。我听说中国皇帝不是中国人，是鞑靼人，他奴役中国人，限制他们的自由，控制他们的思想。我解决欧洲之事后，必然会挥军东征，解放被奴役的中国人，解放有着千年历史的中国。”
他拿起玻璃瓶，看着里面的茶叶，说道：“现在，我想先尝一尝当中国皇帝的滋味。”接着，他就将玻璃瓶交给了随侍一旁的苏姗。
苏姗小心翼翼地打开玻璃瓶，倒出茶叶，倒水沏茶。之后，她就将倒满水的茶叶放到了路易的面前。
路易低头嗅了嗅，茶香扑鼻，不禁暗想道：“放置十年的茶叶怎么还有这么想的味道？”他忽然笑了笑，边将茶杯挪向伊丽莎白郡主，边说道：“中国皇帝的茶叶果然与众不同，不过，我喜欢将好东西送给喜欢的人，所以……”
玛丽？安托瓦内特露出嗔怒之色，若在平时，她定会发作，可今日却按捺了下来。
伊丽莎白郡主一声不吭，一动不动。豆大的汗珠从额头冒出，一滴滴流至脸颊。
路易故作不解道：“你怎么流汗了？是太热了吗？”
“是！”伊丽莎白郡主口齿不清地勉强答了一句。
“请吧！”路易手指着茶杯。
伊丽莎白郡主浑身颤抖，不仅大汗淋漓，更是连眼泪都流了下来。
时间仿佛在这一刻停止，路易和玛丽？安托瓦内特一起盯着伊丽莎白郡主，伊丽莎白郡主只是低头不语。
良久，安娜突然说道：“算了吧！伊丽莎白郡主，您请说出实话吧！”
话音刚落，伊丽莎白郡主嚎啕大哭起来，呜咽道：“我不想的。俄罗斯人囚禁了我的姐姐，是他们逼我的。”
路易早有所料，镇�
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