独立团二连在攻击开始后，主动出击向竹竿铺镇内的日军发起了攻击。连长景天浩组织一个排的敢死队率先炸掉了守在镇子城门口的两辆日军坦克，冲进镇内与固守在4座小楼内的日军展开了激战。
李剑棠听到枪声后，马上组织二营的两个连发起了反攻，在独立团的两面夹击下，冲进镇子内的川军很快占领了镇子里的多数民房，日军在双方的激战中也仅剩下两个制高点，凭着几挺轻机枪负隅顽抗。
就在独立团几乎要夺取整个竹竿铺镇和桥头阵地的时候，收到了45军军部的电报：战线情况变化，日军第10师团大部越过竹竿河向我左后迂回，命令独立团全体迅速撤出战斗，后退五公里组织防御阵地。
“妈的，第17兵团的结合部是怎么防守的？这龟儿子胡宗南肯定又当了缩头乌龟，让鬼子钻了空子。”
章震川看了一眼电报纸上的内容长叹一声：“我们独立团打了一天一夜，这下算是前功尽弃。”
“撤，命令二营担任掩护。”李剑棠把电报纸捏成了一团，看了一眼就要夺回来的竹竿铺大桥，咬着牙下达了撤退命令。
第二天上午十时左右，李剑棠的独立团与张宣武带领的364旅727团在罗山县城以东十多里的横山坡会合。张宣武在成都伤愈后升任363旅旅长，授少将军衔。
“剑棠老弟，我们又见面了。”张宣武老远就冲着李剑棠伸出了右手。
“长官好！我们又在您的指挥下作战了。”李剑棠举手敬礼后，这才上前双手握住了张宣武的手。
“客气，客气，我这才上前线，还是你熟悉战事，727团由你来指挥。”
“旅座，对日军的战术还是您更有说话的资格，我们独立团听您的。”
张宣武哈哈一笑：“好，格老子的，让我有机会报一枪之仇。”说着，用手拉起裤脚，小腿上赫然有一个三八式子弹留下的贯穿伤疤，大如鸡蛋。
“旅座，我们团在昨天一天与鬼子的交战中损失超过500人，全团目前的人数不到1500人，眼下正在组织抢修工事。”独立团参谋长章震川上前低声汇报。
“那就让727团抓紧时间和你们一起修工事，小鬼子可不会让我们轻轻松松地守在这里。对了，剑棠老弟，有啥吃的东西没有，我可大半天水米没沾牙喽！”
“有，有，大饼咸菜管饱，旅座快请。”李剑棠急忙把张宣武让进了临时搭建起来的指挥所里，营部的伙夫很快用一个烂角的木盆子送过来几张一指厚的面饼和几疙瘩咸菜。
张宣武伸手抓起一张大饼扯成两半，转身递给身后的警卫员一半：“快吃，吃饱了去挖工事。”
此时，日军冈田支队已经占领了川军横山坡阵地对面的无名高地，山炮大队大队长横田三木中佐刚刚建好炮兵阵地，跑步来到岗田资身后低声说：“冈田君，您看是不是马上使用特种弹？”
“特种弹？不，我们大日本武士怎么会使用那么卑鄙的武器，那是反人道的。”冈田资有些恼怒地回过头来。
横田三木陪着笑脸：“冈田君，师团长命令我们两天这内要攻占罗山县城的？”
“八嘎！”冈田资重重地用大马靴踢了横田三木一脚，拔出指挥刀：“步兵，准备进攻！”
第062章：最后的血色荣光（1）
日军第10师团长筱冢义男在冈田支队损失一个坦克大队和大半个步兵大队之后，派出了由沼田多稼藏大佐率领的歩兵第39联队作为增援部队加入了攻占罗山县城的战斗。
此时，川军独立团和日军冈田支队双方的攻防战斗进入了胶着状态，从上午8时一直打到下午3时，日军始终没有突破罗山县城以东十多里的横山坡阵地。
“冈田君，由于你贻误战机，筱冢师团长已经很不高兴了，给你。”日军39联队长沼田多稼藏用不满的眼神打量了一眼狼狈不堪的冈田资。
冈田资微微颤抖着手接过他手里的信笺，打开一看，上面是筱冢义男亲笔签发的命令：参加罗山战役的第10师团各部队统一由沼田多稼藏大佐指挥，不得抗命，违者自裁，大日本昭和13年9月。
“横田君，特种弹做好攻击准备！”沼田多稼藏不再理会变得垂头丧气的冈田资，转身命令站在自己身后的日军山炮大队长横田三木。
“哈依！”横田三木根本不敢抬头望一眼这位骄横的联队长，毕恭毕敬地一个日式鞠躬后转身跑向了炮兵阵地。
“呜、呜、呜”
正在阵地上指挥作战的川军独立团副团长、兼一营营长李刀海，突然发现日军打过来的一批炮弹在阵地爆炸后，音声发闷，碎片极少，但形成的烟柱上升十余尺后即向四周成平面散开缓缓下降，随后就有一种浅兰色的气体在阵地上弥漫开来。
“不好，是毒气弹！快用湿毛巾。”经验丰富的李刀海很快拧开军用水壶倒在毛巾上捂住了自己的口鼻。但阵地上的川军官兵已经被有毒气体包围，多数新兵根本没有预防毒气弹的经验，一时间双眼刺痛、泪水横流、呼吸急促，少数体质较弱的士兵直接口吐白沫倒在了阵地上。
“嗵、嗵、嗵”
头戴防毒面具的日军步兵第39联队在新配属坦克大队的掩护下向独立团防守的横山坡阵地发起了冲锋，由于独立团有一半的官兵失去了作战能力，李剑棠急忙带着部队撤出了战场，阵地很快就被日军突破。
川军第45军军长陈鼎勋得到报告后，知道部队无力抵挡日军的毒气弹进攻，立即命令125师和独立团后撤，与在罗山县布防的124师会合。
此时，川军124师长曾苏元将师部设在了罗山城南关汽车站。全师留一个团作为预备队守备县城，另外两个团在城东分成左右两翼，在潢罗公路及公路以南占领阵地组织防御。这天夜里，364旅727团和独立团到达罗山县城，加入了防御作战序列。
“张旅长、李团长，放心好了，罗山县城有胡宗南的炮兵团在背后撑腰，只要观测哨发现小鬼子的炮兵阵地，管叫它死无葬身之地。”川军124师师长曾苏元为了安慰张宣武和李剑棠，于是告诉了他们这个令人振奋的消息。
张宣武心知肚明地微微一笑：“曾师长这么放心，我们就试目以待喽！”
“他胡宗南再无能，也知道罗山县城的重要性，如果丢失他在委员长面前也不好交待。”
李剑棠抬头看了一眼黑沉沉的天空：“但愿如此。”
第二天拂晓，日军步兵第39联队在数辆坦的掩护下沿潢罗公路出现在川军的防御阵地前方。已经做好战斗准备的川军各部按照军部的命令全部撤出阵地隐蔽了起来，只留下了十余名观察哨监视日军部队的动向。
上午8时，按照日军的进攻惯例，炮兵以以猛烈的炮火向川军两翼主阵地开始了轰击，在罗山县城周围几个山头上担负监视日军炮兵阵地和步兵集结点的游动哨，很快在地图上标注出了具体位置，通过临时架设的电话线迅速上报到124师前线指挥部。
此时，只要胡宗南17军团的炮兵阵地按照射击诸元进行还击，日军炮兵阵地和步兵集结点就在我军炮火的射程覆盖之中。124师师长曾苏元接过作战参谋手里汇总上来的数据，立即向45军长陈鼎勋报告后，马上与17军团炮兵团联系，却得不到任何响应。于是又通过总机联系上了17军团指挥部的电话，曾苏元刚刚说明情况，电话另一头却传过来一个作战参谋的斥责声：“叫什么！炮兵团已经撤回信阳城外休息去了。”
曾苏元大吃一惊，在话筒里大声说：“请转告军团长，日军的炮火太猛，我45军官兵伤亡惨重，如果没有炮火支援，恐怕阵地难以坚守！”
“知道了，军团长没空。我已经通知了你们军长，留下了一个连的战防炮归你们指挥。”说完后，不再听他解释，“卡嚓”一声挂断了电话。
曾苏元听着耳边的“嘟嘟”声，许久才缓缓放下话筒：这个狗日的胡宗南，什么时候都考虑自己的利益。转过身叹了口气对站在身边的124师参谋长何煋荣说：“参谋长，胡宗南把炮兵团撤走了，留给我们一个连的战防炮，你在这里等着，然后把这一情况通报各部队。我先到前沿阵地去了，不能因为没炮而误了大事。”说完后，拿起桌子上的斗笠，穿着草鞋，带着几名卫兵离开了仅有两间平房的师指挥部。
何煋荣瞪大了眼睛，不相信地自言自语：“这龟儿子胡宗南！就知道临阵脱逃、背后耍鬼。”
潢罗公路两侧是罗山县城外围主阵地，此时正承受着日军长时间的炮击，原本就仓促修筑的工事在轰炸中变成了一个个弹坑，整个防御阵地没有了形状。
“张旅长，那不是曾师长吗？”独立团团长李剑棠隐藏在一间残存的平房里，用手指着在炮火中从罗山县城方向奔跑而来的曾苏元和几名卫兵。
张宣武急忙跑出藏身的平房迎面上前：“曾师长，你赶快回师部指挥全部要紧，情况我都知道了，我们这里能顶得住鬼子的进攻。”
“张旅长，这龟儿子胡宗南就是个两面派，当面一套，背后搞一套，小鬼子马上就要开始进攻了，你要小心啊！我去任岗公路的阵地上去，这里就交给你们了。”曾苏元和他匆匆一握手，很快就敏捷地消失在视野中。
日军的炮击整整进行了一个小时之后才向后延伸，炮弹落在了潢罗公路主阵地后的一片松树林里，顿时燃起熊熊大火，烈焰冲天。担任预备队的川军364旅727团借着烟雾前进到主阵地后方，准备随时增援。
“板载，板载！”
在日军士兵的嚎叫声中，39联队的两个步兵大队500余人发起了第一轮进攻，已经进入阵地的独立团和124师744团全部静悄悄的趴在被炸得支离破碎的阵地里作好了战斗准备。
“打。”李剑棠在日军前进到距离阵地不到200米的地方，举起了手里的驳壳枪。
“突突突”
“哒哒哒”
没有任何防备的日军士兵被突然出现的火力网笼罩，最前面冲锋的两排士兵如收割麦子一样齐刷刷地倒在了地面上。在经过短暂的慌乱后，日军士兵就地卧倒利用地形开还击。
“叭—勾。”
“嘎嘎嘎”
日式轻步枪发出的声音很快和中正式、捷克式混成一片，不时有失去阵地掩护的川军士兵倒在血泊中。
李刀海放下手里已经打红枪管的捷克式轻机枪：“团长，让迫击炮轰一下小鬼子！”
“留一个基数。”李剑棠说着，把身边一名受伤的机枪手扶在一边休息，自己上前架好轻机枪开始射击。
“嗖、嗖、嗖”
迫击炮弹准确地落在日军士兵之中，日军的火力瞬间减弱了不少，很多士兵从地上爬起来开始后撤。
“杀！”
李刀海借着日军阵地上一片混乱的时机，率先跳出藏身的弹坑，手里捏着一柄大刀扑向了日军。
“冲啊！杀啊！”
川军独立团和744团的士兵此时杀得眼红，纷纷上好刺刀，举着大刀一股风一样地冲进了敌群。经过十几分钟短兵相接的搏杀后，日军丢下200多具尸体开始溃退。
“妈的，原来是老对手！”独立团参谋长章震川从一名死去的日军少佐身上扯下番号标志一看，这才知道眼前的日军就是在腾县战役中交过手的第10师团39联队。
就在独立团和744团杀退日军第一次进攻准备回撤时，背后传来了震耳欲聋的爆炸声，回头一看，阵地上仅有的12门迫击炮被日军的炮弹全部炸毁。原来，就在川军的迫击炮向日军发起进攻之时，炮兵阵地的位置很快就被日军观察哨在地图上标注下来，立即送到了联队长沼田多稼藏手中。
“干掉支那军队的炮兵！”沼田多稼藏此时在心里正在为进攻受挫和士兵的伤亡恼怒不已，眼睛死死地盯着炮兵大队指挥官横田三木下达了攻击命令。于是，就在川军击退日军第一轮进攻的时候，同时也给自己的炮兵带来了毁灭性的打击。
从望远镜里看到川军阵地上升起冲天火光的沼田多稼藏这下才觉得兴奋起来：“哟西，横田君，我要向师团长给你请功。”
第063章：最后的血色荣光（2）
日军39联队在第一轮进攻失败后，在战场上开始了野炊，曹长以下的士兵目光呆滞，就地而坐，机械地咀嚼着手里冰冷的饭团。军官则按照等级有伙夫送来热腾腾的饭菜，坐在折叠的饭桌前大嚼起来，一时间饭菜的香味传遍了整个战场。
“团长，你也吃一点吧！”杜海作为独立团仅剩的一名神枪手来到李剑棠身边，递给他半张大饼和一块咸菜。
李剑棠伸手接了过来，干渴的喉咙实在难以吞下坚硬的面饼，刚刚拿起水壶准备喝上两口。
“叭…勾”
一发子弹穿透水壶，贴着他的身体呼啸而过。
“快趴下，是小鬼子的阻击手。”
杜海说话间已经卧倒在地，随身携带的莫辛—纳甘狙击步枪已经指向了传来枪声的地方，他贴着瞄准镜仔细一看，果然在日军阵地侧翼的一小片树林里，两棵大树之间隐约闪出头盔的亮光来。
“龟儿子的，老子喂你一颗花生米。”杜海一边自言自语，一边把右手食指轻轻放在了板机上，从瞄准镜里仔细搜寻着目标。
“砰！”
一声枪响过后，小树林里的目标消失了。杜海松了口气，移动手里的阻击步枪搜寻着下一个目标。
小树林里，一名潜伏的日军阻击手看了一眼被杜海击毙的同伴，小心翼翼地收回手里一支加装了瞄准具的三八式步枪，准备退出藏身的小树林，谁知刚刚向右侧挪动了几米远的距离，一条赤色的毒蛇在他的胳膊上狠狠咬了一口。
“啊！”
日军阻击手下意识地大叫一声，瞬间从地上跳了起来。
“砰！”
杜海手里的阻击步枪再次响了，日军阻击手带着一脸惊恐的表情向“天照大婶”报到去了。
“呜、呜、呜”
就在杜海收回阻击步枪，刚刚仰卧好继续啃大饼的时候，日军的几发炮弹接连落在了他藏身的地方，顿时整个人被炸得腾空而起，在空中化成碎片和血雾洒落在阵地上。
“四哥！”亲眼目睹这一幕的李剑棠大喊一声，声音里充满了悲怆和无奈，眼睛里淌着泪水站起来就要扑向被日军炮弹炸过的地方。
章震川也同时看到了这一幕，急忙上前紧紧摁住了李剑棠，泪水从眼角渗了出来：“六弟，老四已经走了，你要沉住气啊！”
“四弟，一路走好，大哥会为你报仇的。”李刀海双手放在嘴边呈喇叭状冲着已经不见踪影的杜海大喊。
李剑棠双目冒火，右手紧紧握拳