“说很大对了。”弗兰基说。
她思绪重重地离开了办公室。正如博比先前说过的那样，巴辛顿一弗伦奇先生的所有行为似乎清白无疑、光明正大。他是汉普郡巴辛顿一弗伦奇家族的成员之一，留下了正确的地址，还向房地产商提到自己在悬崖惨案中的角色。难道巴辛顿一弗伦奇可能是个完全清白的人吗？
弗兰基产生了怀疑，接着她又摈弃了这种怀疑。
“不对，”她自言自语地说，“一个想买住房的人当天会早一点到这儿来，要不也会逗留到第二天。他不会在傍晚六点半跨进房地产商的门，而且第二天就上伦敦去。到底为什么作这次旅行？为什么不写封信呢？”
不是这么回事，她断定巴辛顿一弗伦奇是有罪的一方。
接着，她走访了警察局。
威廉斯警督是位老熟人，他曾经成功地追捕了一个伪装女仆席卷弗兰基的珠宝潜逃的窃贼。
“下午好，普督。”
“下午好，小姐阁下。但愿没出什么事吧。”
“还没有，但我正考虑不久去抢劫一家银行，因为我太缺钱用。”
警督被这句俏皮话引发一阵大笑。
“其实，我是出于好奇心来问点事。”
“是这样吗，弗朗西丝小姐？”
“请告诉我一件事，警督，那个摔下悬崖的人，他的名字叫普里查德或者叫……”
“对，就叫普里查德。”
“他身上只有一张照片，是不是？有人告诉我他身上有三张！”
“一张是对的。”警督说，“那是她姐姐的照片，她来证实了他的身份。”
“说有三张照片简直太荒唐！”
“唉：很好解释，小姐阁下。那些新闻记者对夸大其辞毫不在乎，往往把整个事情弄糟。”
“我明白，”弗兰基说，“我还听说最荒唐的传说。”她停了片刻，然后凭想象力随意说起来，“我听说他的口袋里塞满了证实他是布尔什维克间谍的证件，另一种说法说他口袋里满是毒品，又一种说法说他口袋里全是伪钞。”
警督开心地大笑起来。
“真有意思。”
“我想，他口袋里果真是一些普通的东西吧？”
“而且很少。一块没有标记的手帕、一些零钱、一包香烟、两张债券，全是零零星星的，没装在夹子里。没有证件。
如果没有那张照片，我们还得进行证实他的身份的工作。你也许可以称为天意。”
“我不相信。”弗兰基说。
出于她个人的体验，她认为“天意”是极其不适当的一个词。她就改变了话题。
“我昨天去探望了琼斯先生，就是牧师的儿子。他中了毒，这事真叫人难以想象。”
“噢！”警督说，“如果你要那么想，这真是难以想象的了。以前从没有听说这类事发生。或许你会说，他是个在世间没有仇人的好小伙子。你要明白，弗朗西丝小姐，现在有些个怪人在游荡。然而，我从来没听说过以这种方式行事的杀人狂。”
“谁干的，有什么线索吗？”弗兰基睁大双眼问道。接着又说，“把这件事全听听太有趣了。”
警督充满喜悦之情，他乐于同伯爵的女儿进行亲密的交谈。弗朗西丝小姐一点没架子，又不势利。
“现场附近有人看到了一辆车，”警督说，“一辆深蓝色的塔尔博特轿车。‘洛克角’的人报告说，那辆牌号为GG8282的深蓝色塔尔博特车朝圣·博托尔夫方向而去。”
“你看呢？”
“GG8282是博托尔夫的大主教的车牌号。”
一个杀人成性的主教拿牧师的儿子作为祭品，弗兰基品味了这种念头一两分钟，但又以一声叹息否定这种想法。
“我看你没怀疑主教大人吧？”
“我们已经弄清主教的车那天下午没离开邸宅的车房。”
“这么说是个假牌号。”
“对。我们得把这事继续查下去。”
弗兰基怀着钦慕之情道了别。她虽然没说什么丧气话，但心中暗忖：“英格兰境内肯定有无数的深蓝色塔尔博特轿车。”
她回家后从书房的书桌上拿了本马奇博尔特的姓名地址录，带回自己的房间，查阅了好几个小时。
结果并不能令人满意。
马奇博尔特有四百八十二个叫埃文斯的人。
“见鬼！”弗兰基骂道。
她开始作下一步的计划。
第十章 为车祸作准备
博比在伦敦同巴杰尔共事已经一周了。他收到几次弗兰基写来的谜一般的信，大多书写得极为潦草，使博比没法看懂，只有靠猜测来理解意思。总之，这些信大致是说，弗兰基有了一个计划，要博比在没听到她的通知之前什么也不要干。这样也好，因为博比肯定没空来干别的。自从倒霉的巴杰尔成功地把博比同他的生意以各种形式拴在一块后，博比就一直忙于从他朋友似乎已经陷入的可怕混乱中脱身出来。
与此同时，这位小伙子保持严密的提防。八粒吗啡的作用使这位领受者特别怀疑食物和饮料，而且迫使他带了一枝军务人员用的手枪，带枪又特别使他恶心。
当弗兰基的本特利车轰鸣而至“海鸥”车行，停在车库外时，博比才开始觉得所有这一切都是一场可怕的噩梦。他穿着一身油污斑斑的工装出来相迎。弗兰基坐在驾驶座上，身边坐着一个相貌有点阴郁的年轻人。
“你好，博比，”弗兰基说，“这位是乔治·阿巴思诺特。
他是医生，我们会用得着他的。”
博比在与乔治·阿巴思诺特见面打简单的招呼时，态度微微有点畏缩。
“你肯定我们会需要一个医生吗？”他问道，“你不是有点悲观吧？”
“我不是说在他那行我们应该需要他，”弗兰基说，“我需要他是为了一个我已经着手的计划。好了，有个我们可以谈话的地方吗？”
博比朗四周望了望。
“晤，到我卧室去吧。”他拿不准地说。
“好极了。”弗兰基说。
她走下车，同乔治·阿巴思诺特跟着博比登上几级阶梯，进了一间小得不能再小的卧室。
“我不知道，”博比怀疑地四下看看，“是不是有坐的地方。”
是没有。惟一的那把椅子上显然堆满了博比的全部衣物。
“床可以坐嘛。”弗兰基说。
她扑通一声坐到床上，乔治·阿巴思诺持也跟着坐上去，床铺似乎抗议地呻吟起来。
“我得把一切策划好，”弗兰基说，“首先，我们需要一部车。你这里的哪一部都行。”
“你是说，你需要买部我们的车？”
“不错。”
“那你真太好了，弗兰基，”博比满怀谢意地说，“不过你没这个必要。在不使朋友为难方面，我确实分得清的。”
“你全理解错了，”弗兰基说，“根本不是那么回事。我明白你的意思，就像从某个刚开张做生意的朋友那儿去买那些把人吓坏的衣帽一样。这是件麻烦事，但必须办好。不过这跟那种事根本不一样，我真的需要一部车。”
“本特利车怎么样？”
“这种车没用。”
“你疯了。”博比说。
“不，我没疯。本特利车对我想做的事没用。”
“用车做什么？”
“撞碎。”
博比哼了一声，把手捂在头上。
“今天早上我好像不很对劲。”
乔治·阿巴思诺特首次开口说话，嗓音低沉忧郁：“她的意思是，她准备出一次车祸。”
“她怎么知道会出车祸？”博比怒气冲冲地问。
弗兰基着恼地叹了口气后说：“不知道怎么回事，我们好像头没开对。现在静下来听着，博比，尽量领会我要说的话。我明白你的智力似乎很低，但如果你确实专心听一下，你应该能理解。”
她稍停片刻又接着说：“我在追踪巴辛顿一弗伦奇。”
“听哪，真妙！”
“巴辛顿一弗伦奇，就是我们特别关注的巴辛顿一弗伦奇，住在汉普郡斯泰弗利村的梅罗韦院。这个地方届于他哥哥。我们那位巴辛顿一弗伦奇同他的哥哥、妻子住在一起。”
“谁的妻子？”
“当然是他哥哥的妻子。那不是关键，关键是你或我，或者我们两人如何潜入那座房子。我去侦察过地形。斯泰弗利只是个小村子，生人到那儿一逗留，特别引人注目。这是件不能简单办成的事。所以我筹划出这个方案。这就是即将要发生的事：弗朗西丝·德温特小姐满不在乎地开着车，撞在梅罗韦院大门附近的墙上。车全撞坏了，弗朗西丝小姐没完全撞坏，她被送到屋里，她受撞伤人休克了，明显不能行动。”
“谁这么来说呢？”
“乔治。现在你明白乔治起作用的地方了。我们不能冒险让一个不认识的医生来说我没什么事，要不也许来几个管闲事的人把我抬到某个当地医院去，这样不行。情况应该这样：乔治正好驾车路过那儿（你最好卖给我们一部二手车），目睹了车祸，跳下车来并且履行职责。‘我是医生，大家往后站。’（要是有人往后站了。）‘我们必须抬她进屋，这儿是梅罗韦院吗？’这就行了。我一定要进行一次彻底的检查。
我就被拾进最好的空房间，巴辛顿一弗伦奇一家要么表示同情，要么激烈地反对，但无论在哪种情况下，乔治都会使他们服服贴贴。乔治进行检查后，作出判断。很侥幸，情况并不像他想的那么严重，骨头没断，只是撞伤很危险。两三天内我绝不能行动，两三天后可以回伦敦。于是乔治离去，轮到我来讨好这家人。”
“那么我的作用在什么地方呢？”
“你不用干什么。”
“不过听我说……”
“我亲爱的小朋友，好好想想，巴辛顿一弗伦奇认识你，他从来没见过我，而且我处在一个极其有利的位置，因为我有封号。你明白那多么有用。我不仅仅是个为神秘目的获准进屋的年轻的漂泊女子，我是个伯爵的女儿，所以要受到高度尊敬。乔治是个真格的医生，一切完全不会引起怀疑。”
“噢！我看这挺不错。”博比神色有些不快。
“我认为这是一个策划得相当完善的方案。”弗兰基的口气很自豪。
“那么我一样都不干了？”博比问。
他依然觉得受了伤害，很像一只出乎意料失去一根骨头的狗。他觉得这是由于自己特蠢，所以现在被人取代了。
“你当然要干，亲爱的。你要长出胡子来。”
“唉：我长胡子，我？”
“不错，要多少时间？”
“我看，两三个星期吧。”
“天啊！我没想到这么慢。你不能长快点儿吗？”
“不能。我为什么不可以戴个假的呢？”
“那看上去太假，会卷起来，会脱下来，要不闻上去一股树胶味，等等。虽然如此，我还是相信有种胡子，你可以一根根粘上去，可以说，绝对经得起检查。我想一个剧院中做假发的人会为你做这件事。”
“他大概会认为我在逃避审判。”
“他怎么认为没什么关系。”
“一旦我有了胡子，我干点什么呢？”
“穿件司机制服，把本特利车开到斯泰弗利。”
“哦，我明白了。”博比面露喜色。
“你明白我的主意是这样的，”弗兰基说，“没有人曾在路上看见一个司机，他们看到的是另一个人。不管怎么说，巴辛顿一弗伦奇只见过你一两分钟，而且他肯定过于紧张，担心能否及时调换照片而不致看清你。对他来说，你不过只是一个打高尔夫球的年轻蠢货。这不像凯曼夫妇坐在你对面同你交谈，费尽心思地研究你。我敢打赌，看到你身穿一套司机制服，巴辛顿一弗伦奇连没胡子的你都不会认出来。
他或许只可能想到，你这张脸使他想到某人，不会比这更多的了。说到胡子，它应该绝对牢实。说吧，你认为这个计划怎么样？”
博比在心里把这个计划思索了一番。
“说真的，弗兰基，”他态度大方地说，“我看相当不错。”
“既然这样，”弗兰基兴致勃勃地说，“我们去买车吧。哎呀，我看乔治把你的床坐垮了。”
“没关系，”博比态度殷勤地说，“这床本来就不特别结实。”
他们下楼来到车行。一个外貌带神经质、下巴很短的小伙子，在那里用彬彬有礼的微笑跟他们打招呼，口中发出含糊的“哈、哈、哈”声。他的双眼朝同一方向看时，有一种明显的不快神情，这样就略微损害了他那普普通通的容貌。
“你好，巴杰尔，”博比说，“你不记得弗兰基了吗？”
巴杰尔显然记不起了，但他还是和蔼地打着哈哈。
“我最后一次见到你时，”弗兰基说，“你当时在泥坑里，头朝下，我们不得不抱着你的脚把你拉出来。”
“不，不是真的吧？”巴杰尔说，“哎，那肯……肯……定是在威尔士。”
“对，”弗兰基说，“是在威尔士。”
“我向来就是个讨……讨……讨人嫌的骑手，”巴杰尔说，“我还……还……是这样。”他又神色悲哀地说了一句。
“弗兰基想买部车。”博比说。
“两部，”弗兰基说，“乔治也得有一部。他现在已经撞坏了他那部车。”
“我们可以租一部给他。”博比说。
“好吧，来看看我们的存……存货。”巴杰尔说。
“这些车看上去很时髦。”弗兰基说，她被大红大绿的刺目色调弄得眼花缭乱。
“它们看上去挺好的。”博比脸色阴沉地说。
“这部是价格合适的二……二……二手克莱斯勒。”巴杰尔说。
“不，不要这部。”博比说，“无论她买哪部，必须至少跑四十英里。”
巴杰尔向他的伙伴投去一个责备的眼神。
“这部斯坦德车在其奄奄一息时还好看得多。”博比这样默想，“但我看它只能载你到那儿。这部埃塞克斯干这活太贵了点，撞坏之前至少还可开二百英里。”