“不错。”大崎点点头。“别忘了，你的娘家也向公司借了钱。”
“我知道。”
公子贷款为父母改建房子。那是大崎本身建议的，结果公子向公司借了一笔钱。
“可是社长，他们一定会问对手是谁。”柳泽说。
“我知道。所以要找替身。”
“替身？”
“是的。只要是同公司的人就没问题了。我准备用工藤。”
——工藤安夫，同公司的男歌手。宣传上说他只有二十一岁，其实在旁人眼中却有二十七八了。
“工藤也答应了？”
“当然。那家伙最近没有受欢迎的热门歌曲，很快就会遭人遗忘。正是好机会。”
公子想起来了，玄关里的另一双男鞋。
“工藤是否来了这儿？”公子说。
“不错。我答应了那位摄影记者，他不说出迫口的事，交换条件是让他拍下工藤早上从这里出去的镜头。
“那样做太过分了！”柳泽不由探前身体。
“我已经决定了。”大崎转向公子。“怎样？”
被他这样一问，公子压根儿没有摇头的佘地。
“好的。”公子说。
“好吧！我要走了。”大畸站起来。“柳泽，关于那张照片登出来后的应对，你照以往的办法去做。必要时开记者招待会，让她哭诉也无妨。”
“知道了。”柳泽说。
柳泽的表情也僵硬起来。
大畸正要迈步离开，见柳泽不动，好奇地问；
“怎么啦？你不回去？”
“我留在这里。明天早上必须送工藤和公子出门吧！”
大畸笑了一下。皮笑肉不笑，没有声音的独特笑法。
“原来你有那种嗜好哇。”
“咦？”
“我是说，你是不是有偷看别人在床上调戏的嗜好。”
柳泽终于明白过来的样子。
“社长……你真的想让工藤跟公子睡？”
声音有点颤抖。
“那有什么法子？工藤必须接受没有经历过的事。公子也会明白的，对不对？”
“不是那个问题。”柳泽的语调愈来愈强硬。“因为公子也是人啊！”
大崎盯住柳泽。“你的话倒是相当堂皇哪！”
柳泽软弱下来。无论怎祥，对方是老板。
“柳泽先生——算了。”公子捉住柳泽的腕臂。
公子已经领悟到是怎么回事。当她知道那是工藤的鞋子时。
“社长。”公子说。“我有一个要求。”
“什么事？”
“能不能请你把那支雪茄带走？我不喜欢那味道。”
这是公子最大的抵抗。
大崎笑一笑。走回来拿起烟灰盅上的雪茄烟，衔在嘴里。“——好自为之！”
大崎走出去以后，柳泽泄气地垂下肩膀。
“柳泽先生……你回去吧！”
“可是……社长太过分了。”
“无可奈何啦。横竖……横竖……像迫口那样的人也是……工藤大概也差不多。”
柳泽的手轻轻地碰一碰公子的脸。
“从明天起，忘掉一切，重新做人吧！”
“嗯。”公子点点头。
她的脸上终于浮起一丝微笑。到了这个时候，她的微笑有点怪异。
柳泽似乎已经没有气力再说什么的样子，沉默地走了出去。公子锁上玄关的门，扣上链子。
——怎么会演变到这种田地。
被迫口的甜言蜜语诱惑时，她以为是梦一般的幸福……
公子拖着沉重的脚步走向寝室。
房门关着。她迟疑着伸手拉旋钮。何等悲哀，怎会落到如此悲惨的地步。自己一心向往的就是这样的世界？
可惜已经迟了。她必须打开这道门。没有选择佘地。
公子好不容易吞下涌流的眼泪，伸出颤抖的手，慢慢转动门钮……
3
“那家伙怎么搞的？”片山埋怨着。
“喵！”
“你肯定约的是下午三点钟？”晴美问。
“不会错。”
“不是半夜三点吗？”
“怎会！他再三提醒过，不是晚上，是白天！”
“哥哥提议的吧！胆小鬼！”晴美嘲笑他。
秋高气爽的一日。片山不值班，晴美也请了假。至于福尔摩斯——本来每天都是假期啦。
石津有工作不能来，于是只有片山家的二人一猫傻呼呼地站在私人铁道的车站广场前。当然不是为红十字会的募捐运动。
他们约好KSB电视的监制昌沼在这里磁头。那幢鬼屋据说距离车站十分钟路罢了，可是在电话中无论怎样说明路绕，片山还是糊里糊涂，只能约好在车站前面碰头。
“这个市镇很安静哪！”晴美举目仰望高空说道。
也许属于文教地区的缘故，这一带学校很多，车站前也井然有序，时髦的商店不少。道路宽，车辆不多。
平日之故，偶而看到稀稀落落回校的高中生或大学生。
“年轻真好。”晴美说。“我也有过这样年轻的日子啊！”
“你从以前到现在都没变！”
“这话是什么意思？”晴美斜睨片山一眼。
“喵！”
“福尔摩斯说你的洋子很难看，别来这一套！”
“好吧！今晚那餐不用吃了！？”
毕竟是粮食厅的分量较强。片山不敢再胡闹。
突然觉得周围吱吱喳喳的热闹起来。也许恰好遇到放学时间，一群穿学生服的女子高中生陆陆续续走过来。片山慌忙后退两三步。因为她们要从他们站立的位置旁边经过。
众所周知，片山有女性恐惧症。跟前一段时期比较，现在已经坚强多了，然而一队女子军团走过来时，那股魄力也足以使他产生贫血现象。
“哥哥，我想在这里住下来。你说好不好？”
“什么？住下来？”
“我要跟石津结婚了嘛。”
“什么？”片山眼都瞪大了。“那家伙居然没向我提过一句！这么重大的事也隐瞒我——”
“等等等！稍安勿躁！”晴美苦笑。“开玩笑罢了！瞧！女学生都在看你哪！”
“是吗？”片山松一口气，“不过，凡事都得按部就班，知道吗？假如真有其事的话……”
“目前的公寓住得有点腻了。怎样？想不想搬到附近来住？”
“万一多出一个房间什么的，石津那家伙一定住进来！”
“怎么会呢！”晴美噗嗤一笑。
“这么好的居住环境，想必房租也贵得厉害。凭我这份探员的收入，恐怕住不起哪！”
“那就不如试试去租那幢鬼屋看看，一定很便宜！”
“以鬼为邻是你所好吗？”片山回她一句。“对了。说起来，昌沼那家伙……”
片山游目四顾。就在这时，有位穿校服的女学生提着书包站到面前。
“请问……你有什么苦恼吗？”
“咦！”晴美吓一跳。
“我在想，是否需要我的帮忙。”
“不是的。我们不是迷路，只是在这里等人。”
“是吗？”女学生微笑。“我是本周的‘亲善委员’，请多多指教！”
“亲善委员？”
“嗯。一星期内，我必须帮别人十次忙。”
“噢，你的学校做的事倒真有趣。”晴美也笑了。“那你达到十次的目的没？”
“还没有。本周‘歉收’。”对方促狭地笑一笑。“只做五次亲善的事。”
“那可糟了。”
“不过，有时也帮了对方大忙。这种机会很少。”
女学生皱起眉头。很可爱的少女。福尔摩斯颇感兴趣地抬头望着她。少女发现了。
“哗！好可爱！我可以抱抱它吗？”
“嗯。这也是一种亲善。”
“哈，真的。”少女抱起福尔摩斯。“好温暖！而且毛色美丽，看起来好聪明的样子。”
“喵！”
“它说是的。”晴美说。“喂，哥哥！”
“什么？”片山如梦初醒。
“不晓得这位同学知不知道那间房子的事？”
“在什么地方？我从幼儿园开始在这里读书，这一带的事大致上都知道。”少女说。
“好像是徒步十分钟左右，现在没有人住了。从前是一家姓久米谷的人的住家。”
“咦？久米谷的住家？哇！”
见到少女吓得蹦蹦眺跳的模样，片山深深为自己的年龄悲恸。
“那是鬼屋哟。你们知不知道？”
“知道。地点在哪儿？”
“就在学校后面。”
“能不能请你带路？哥哥，去看看吧！已经过了四十分钟，再等下去也不是办法。”
“可是……”
片山很想不如就这样回去算了。他有莫名的不祥预感。
然而，在片山还没陈述意见之前，少女已经抢先抱起福尔摩斯，并作自我介绍。
“我是中内亚季，亚洲的亚，季节的季。十七岁。”
“我是片山晴美，他是我哥哥义太郎。这猫名叫福尔摩斯。”
互相介绍完毕，她们已经开始迈步。
片山只好放弃念头，跟在二人后面走。
“你们去那里有什么事？”中内亚季说。
“首先我要介绍，家兄的外表没什么，却是警视厅的刑警——”
“哗！了不起！”
中内亚季又跳起来。
片山见到福尔摩斯舒舒服服的躺在少女的肩膀上，不由叹一口气。
福尔摩斯闭起眼睛，露出深思的表情，似乎在说。这样可以了，华生君！
“这就是我的学校。”中内亚季说。
随着远离车站，愈是绿意盎然。
中内亚季的学校位于宁静的住宅街上，连片山也略有所闻的“贵族学校”。
仿如从大地的深处长出来的银杏树，像屋顶似的覆盖在正门一带，树枝伸展到马路上。
“美丽极了。”晴美钦佩地盛赞。
“它是学校的象征。”亚季说。“假如将这棵树砍掉的活，传说会发生不祥的事。”
“有人想把它砍掉么？”
“曾经有一位什么皇族要来我们学校。当时有个先来视察的人看到这棵树，说是不方便汽车通过，下令砍掉。”
“真是蛮不讲理。”
“校长先生也很为难，结果家长会有人反对，不然就阻止不让所谓的大人物来参观。”
“阻止了？”
“不。其实中型车可以通过的，很简单的事。不过那种大人物很难侍候啦。说不定他身边的人狐假虎威。”
“就是呀。”晴美点点头。“光是拘泥于形式，太落伍了。包括结婚也是。”
“当前扯不上关系吧！”片山说。
“嘻！你们两兄妹真好玩！”亚季噗嗤一声笑起来。
“住在一起时，就称不上好玩了。”片山认真地说。
“久米谷家的房子就在前面我们从那边绕过去。”
中内亚季开步走。福尔摩斯依然很惬意地被她抱着。
“喂！福尔摩斯，庄重一点，自己下来走路吧！”
“没关系啦。现在的公寓房子都不准养狗养猫，这样比较好玩嘛。”
“喵！”福尔摩斯出声示威，然后一头靠在亚季肩上，就像在泡温泉浴似的闭起眼睛。
“喂！中内同学！”后面传来呼声。
“啊，老师。”
校内恰好出来一个小胖子，脸孔很年轻，头顶秃了不少，好像身手很敏捷。
“你在做什么？放学途中不准游戏哦。”
小胖子教师的请调十分开朗，不像在警告她。
“我是‘亲善委员’哪！”亚季争辩。
“我们迷路了，请她带路而己。”晴美说。
“是吗？那就——”那位老师说到一半，有点傻呼呼地望着晴美。
“他是教数学的向井老师。”亚季介绍。
“我是向井忠哉。”对方双脚并立，鞠躬致敬。“三十二岁，未婚。”
很有趣的男人。
片山和晴美说出原委后，向井说：“太危险了！那幢房子没一样好。我不能让可爱的学生接近那么危险的地方。”
“我呀，一天到晚去的——啊，糟糕！”
亚季冲口而出，说完伸伸舌头。
“我知道，你们白天躲在那边偷吃零食。”
“老师，你怎知道？”
“当然知道！托你们的福，我和女朋友不能在那边碰头了！”
晴美笑起来。“那就一块儿去鬼屋探险吧！？
“奉陪！”向井毕恭毕敬地说。
走了几步，向井出其不意地问。“你们是兄妹，不是夫妇？”
“对呀。”
“真的？太好了；手足之情是最美丽的东西哪！”
“老师真是。”亚季吃吃地笑起来。她跟片山走在前面。“向井老师很容易爱上别人。对于可爱的女学生也会表示倾心。不过。他确实是教学认真的好老师。”
“那么，他对晴美也有意思了？”
“一见钟情。不过没关系，他的爱情热得快，冷得也快！”
幸好石津那家伙不在，片山想。不然身为刑警，在学校发生暴力事件就不妙了……
马路恰好沿着学校的旧石墙绕一圈。
毫无裂缝的石墙往前伸展，却不至使人产生拒人于千里之外的感觉。假如跷起脚跟往内看，可以看到内部恰当地凹凸着。
围墙的对面还保留用当部分的自然树林，好些宽敞的大宅栖比而建。
“我做小学生时候，必须经过这条路去学校。”亚季说。“树林鸦雀无声，没有街灯……大家都说危险。”
“可以想像得到。”
“现在变成高级住宅区了。”亚季像大人似的叹息。“我得钓个有钱的金龟婿，才能住到这个地方来。”
走在二人后面的向井教师对晴美说着同样的话。“几年前这里全是杂木林。凭我教书的薪水，一辈子也住不起。”
“亚季同学——你有进过久米谷的家吗？”片山问。
“嘻嘻，”亚季笑了。“其实只到过庭院而已，没有闯入屋子里面。”
“那就没什么可怕了。”
“好玩嘛。”
“是么？”片山叹一口气。“你知不知道，那幢房子……”
“当然知道。”亚季忙不迭地点点头。“因为自杀而死的久米谷淑惠，本来是我们学校的学生。”
“原来是这样的呀。”
“当然我不是直接知道的。已经是五年前的事啦。那时我还是小学生……不过听说闹得很大，现在还常有人提起。”
“晤。”片山点点头，没有继续深入追问下去。
说句真心话，