唐流在自己的浣盆边蹲了下来，父亲死后，她早已不再对任何人任何事抱有任何奢望，上天将人分为个各不同等级，层层自上而下地践踏，余下这群最底层的仆奴还要奋力地自相残杀，这个世界，她依靠不了任何人。
双手浸在冰冷的水里，伤口处犹会牵动发痛，然而她面无表情，低头努力工作。她倒是要仔细看看，这场纠缠中，究竟有谁会真正大笑到底。
才洗了几件衣裳，门外便有人冲进来，青纹金锁的袍子下摆浸没在污水中。他焦急地在拥挤汗湿的人堆里寻找，突然眼前一亮，朝唐流的木盆边逼近过去。
〃唐姑娘，你的伤还没有好，怎么又回来了？〃
语气急促而心疼，平将军是直率的大孩子，他关心她，忽视了众人眼光。他在她的身边，伸手入木盆，皱眉道：〃还这么冷？你身体并未痊愈，这样下去会生病的。〃
唐流沉默，她开始有些明白为什么那些人会如此相待。浣衣部的女孩子都是一样的，人都是一样的，苦难也是一样，然而她却得到了平特殊的青睐，这个皇上也重视的少年将军的另眼怜惜，令她如污水中生出的莲花，平白无故娇贵起来。可惜，这样的青睐不知能延续多久，是不是一放手，莲花便会从枝头滚落，一路沉堕入污泥中。
平还在看着她，唐流可以感到身后目光涌动，所有的侍女表面若无其事，但一早生出嫉恨，年轻女子的清水明眸里，浮露出世俗的红丝。
她把脸板起来，〃这里不是将军来的地方，你回去吧，我还要干活。〃
平被她冰冷的话镇住，一旁的侍女窃窃私语，好大胆的狐狸精，一定是在耍手段，欲擒故纵。
听到话语噪杂，唐流抬头环顾，众人又立刻低下头去，谁也不敢与她对视。目光转了一圈，回到了平的脸上，终于缓和下来，每次只要看到平的眼睛，唐流就不会生气。
〃平将军回去吧。〃她柔声说，〃这里是浣衣部，你身着官袍频繁出入总是不合道理，再说我是府里的仆奴，做下人也要有下人的规矩，请你让我完成自己份内的事。〃
她软下声音时显得特别温柔，纤丽的长眉柔婉了几分，将脸上的英气淡化，眼眸晶莹如水。平舍不得说〃不〃，立刻点头应允。
他走了。
没有了外人；浣衣部立刻又莺莺燕燕声一片；豆蔻年华的女孩子哪里会有心事，纵然是出身下贱，仍叽叽喳喳像只只快乐的小鸟。唐流坐在角落，只觉所有的春天、无忧快乐的日子都已远离她而去，自父亲死后，她的世界，只留下沉默。
手指泡在水里一天，混和上皂角泡沫，皮肤开始渐渐皱皮发白。明明看上去一样大小的一包衣物，别人的蓬松轻软，唐流的却是紧压厚实，这是浣衣部里的人故意在捉弄她。
做完工的女孩子休憩下来，她们取出怀里藏着的从府外私带进来的蜜桔糕饼，坐在待洗的衣物包上，一边吃着，一边挤眉弄眼，笑嘻嘻地看唐流还在努力揉搓。
〃到底是娇气的官家小姐，几件衣服也要洗半天。〃
〃你看她呀，怎么连衣服也不会洗，动作真是别扭奇怪。〃
更有厉害些的，索性大声呵斥起来，〃喂，你好好做呀，若是洗得不干净，是要连累我们一起重做的，别害人哟。〃
唐流早已干得满身大汗，伤口处又痛又痒，可一手湿沫子不方便去揉。她的确不会洗衣裳，别人搓洗时以胸口、领、袖处为重，她却是每一寸布料都不放过，这样一来，速度更慢了。
终于，女孩子们吃完了点心，丢下她，大家手拉着手，说说笑笑着出了门。
天色渐渐黑了下来，浣衣部里没有预备火烛，唐流孤单一个人，在昏暗的房间里继续努力。手底下流淌着条五光十色的绢罗绵纱河，仿佛永远不会断绝，一辈子也看不到尽头。
很久很久，突然感到手背有些温热，唐流茫然抬头，这才发现，原来，是她自己在流泪。
她停住，突然想笑。
这是第几次落泪？自从进了齐王府，不到半年的时间，她已经哭得太多，但是哭了又有什么用，譬如现在，双手遍染着皂角污水，擦在眼眶边，只能更引出泪如雨下。
垂下手，寂静中，唐流清了清喉咙，沉默。
她一直洗到三更左右才把份内的活干完。
第二天一早，她又来了，浣衣部的女孩子已经开始动工，看见她苍白的面孔，立刻相互交换眼色。
〃怎么来得这么晚？〃荆环白了她一眼，〃你昨天真是要死，居然用掉了那么多皂角。你知不知道，这里的一切用具都是有份额的，你要小心。。。。。。〃她只说了一半，身后便有人上来扯她袖子，〃跟她多说什么呀，人家是鸡窝里的凤凰，马上就要飞上天去了。〃
〃凤凰！〃荆环叉着腰冷笑，〃管她是只凤凰还是只鸡，人在这里，就得守这里的规矩。〃
唐流紧闭着唇，来到自己的木盆边，旁边已堆起了小丘一样的衣物。用手一探，沉甸甸，果然又是密密厚厚。她立刻低头干活。
荆环说得对，不管以前如何今后又会怎么样，只要人在哪里，就得遵守哪里的规矩。
一口气干到中午时分，有人来唤她们吃饭，女孩子们嘻嘻哈哈擦干了手，向门外涌去。唐流已累得直不起腰，倒也不觉得饥饿，好不容易浣衣房清静下来，她依在墙角，乘机喘口气。
人若是长久弯曲着腰，再直起背时，身后的骨头会‘咯咯'轻响。唐流缓缓转动颈部，不意间，竟然看到身后站着一个人。
今天，平将军没有穿官服，他一身青色的府绸轻袍，腰里缠着盘龙夺珠的玉扣腰带。
〃唐姑娘，〃见唐流回头，他不好意思红了脸，〃我又来看你了。〃
他还是舍不了她。
〃你究竟要做什么？〃唐流只好苦笑，〃将军这样三番五次来找我，对我们两人来说都已不算是件好事情。〃
〃是。〃平低头应声，清晰的轮廓里透出几分腼腆，他轻轻走上来，毫不在乎身上滚绣繁美的华衣，在唐流身边并肩坐下。
他轻轻地说：〃唐姑娘，我只是想见到你。〃
〃哦。〃
唐流打量他，这个有着一双温柔秀目的男子，坐在脏衣污水之中，挺拔巍峨若松岩。难得他如此深情，可是世事多厄，他们相遇得并不是时候。
〃你不可能永远见到我的。〃唐流叹息，坦言，〃我以前曾是齐王的妾，现在是少相府里的奴婢，我父亲又是发配的罪臣。〃
〃我知道。〃
〃将军正处在飞黄腾达之时，这一辈子也不该与我这样的祸根有任何联系。〃
〃你错了。〃平突然抬起头，〃唐姑娘，我不是个登徒子，也不是热衷名利之人，上战场是为了替国家效力，来这里是因为我真心喜欢姑娘。〃
〃是么？〃唐流微笑，想不到身处惨境居然还有福气听到这样的美言。她转头看他，清朗英秀的少年将军，没有一分贵族子弟的纨绔气息，唉，那句话怎么说？恨不相逢未嫁时，她也算是嫁了人，再不是自由身。
唐流不由叹气，〃平将军，谢谢你的错爱，可是，以后请不要再来了，唐流担当不起。〃她面色惨淡，轻轻道：〃将军的情爱若是一时的兴起，那便是无果；若是长久的念头，那就是非议。而且无论怎样，终会成为唐流与将军命运里的坎坷。何不转头回去，大家当作什么事也没有发生过，只怕再继续强追硬取，只会令它变成一段孽缘。〃
这话说得诚恳凄凉，平只觉心痛不可抑止，他猛地站了起来。
〃如果我硬是要认真下去呢？〃他悲伤地凝视她，〃我来这里前已经详细考虑过，事情发生了就会存在因果，我也无法若无其事地当作什么也没发生过。唐姑娘，你能不能相信我，我一定能把你救出去。〃
他面容坚定真诚，身形矫健如豹，宽大的手掌上指节圆浑突起。唐流不由联想到齐王与少相，他们的手指纤长如玉，骨节文秀细致，大多数时候是用来拈笔端酒与抚摸美女，哪里比得上平的安全有力。可是，他还是保护不了她。
〃请问我怎样才能相信你？〃唐流轻轻问，又像是在自言自语。平不过是失望，她才是最悲哀无奈的那一个，〃要职大臣的婚事必须事先向朝廷呈报，难道将军天真到以为皇上会应允你娶一个罪臣的女儿、齐王的妾为妻？〃
她顿了顿，又道：〃或者是我太天真了，将军不过是打算让我做妾。那可就要抱歉了，唐流虽然薄命，却还有点小脾气，做妾是什么滋味我已经尝过了，本小姐没有兴趣。如果将军所谓的救我于苦难是指这条归宿的话，那就千万请您高抬贵手，我不稀罕，情愿在浣衣部终老一生，将军的宠妾位置还是让给别人去享受吧。〃
唐流篇 五
她的声音越说越大，理直气壮，脸上浮出红晕。平看得呆住，第一次，有女孩子敢这么对他大喝大叫，但他一点也不生气，喜欢唐流，正是因为她的这种犟脾气。记得刚从水里把她救出来时，明明面孔雪白气若游丝，偏偏咬紧牙关不肯呻吟，自始至终眼光倔强，在见惯了娇弱婉约动辄啼哭的女子后，唐流令他耳目一新，她的身体里似缠有韧铁钢筋，百折不挠，可人却是这么个纤弱精致模样，仿佛精雕玲珑的玉器，一不小心便会折断破碎。
平低下头，自觉无地自容，唐流说得完全正确，他不可能娶她为妻。并非是他不想，只是朝廷绝对不会答应，折子若是呈上去，弄不好皇上会大发雷霆，他的能力只限于让她做妾。
唐流冷眼旁观，看他面颊上红潮阵阵，似乎羞愧无言以对，便知道自己猜对了。她站起身来，让眼泪从喉口咽下去，〃您想通了么？〃脸上却是微笑，〃将军，勇气与冲动只适用于疆场杀戮，家务事永远要考虑明白，否则，只怕你心里想救唐流，实则却是害了我。现在，你可以回去了。〃
她转回木盆前弯腰继续工作，再也不去看他一眼。
半晌，身后传来衣袂声，唐流知道，平已经回去了。
她并不是故意为难他，只是，事到如今，并没有人能救得了她。唐流低下头去，看自己的手心，记得她五岁的时候，家里曾请来高僧为她看相，那白眉锐目的老者只看了一眼便摇了摇头，说是此女一生命运多厄，大祸小事不断，是个天生该操心伤神的种，如要解脱，必须一生养在家里不与外人相近。父亲为此着实担心了好一阵子，本以为凭着家里略有薄产，可以让女儿少吃些凡世的苦头，谁料得。。。。。。
唐流用力将双手浸回木盆，那一条锦绣彩衣河，正隐隐泛出冷笑似的光。
第二天，第三天，平没有再来，而唐流始终沉默苦干。没有了诱因，浣衣部的女孩子渐渐板不下面孔来嘲讽，众人手下留情，她的日子好过许多。
然而平静总不长久，第五天，隆派内房的人来找她去。
相府的大小花园层层叠叠，走过华盖亭亭碧树成荫的青石小道，在府南侧的书房里，隆一手素卷一手香茗，向着唐流略略点头。
〃听说你已回到浣衣部了。〃他淡淡道，〃唐姑娘伤未大好，何必这么性急？〃
〃少相言重了。〃唐流唇角带笑，眼里却不笑，〃婢子被分派到相府来，是做工，不是做客。〃
〃你倒是懂道理。〃隆早受惯了她柔中带刺的谈话方式，也不在意。她放下书，端起明瓷薄胎的冰纹茶盏啜了一口，忽然，脸色一沉，〃啪〃地一声将茶杯掷回桌面，喝道：〃唐姑娘，你这一招使得可算太过鲁莽。〃
他素来遵循温文秀雅的君子风度，从来不会对府里的男仆高声说话，如果婢女做错事，通常是一笑了之或是令管家代为管束，今天居然会当面严词责怪唐流，倒叫唐流也吃了一惊。
她不解，奇怪地看他。
〃前几天，我已提醒过你不要与平将军来往过密，唐姑娘不听也罢，现在弄出这种事来，不仅令齐王脸上蒙羞，更要毁了平将军的前途。〃
他冷冷盯住她，〃昨日围场狩猎大赛，平将军胜出全场，皇上大喜之下令他自己开口讨赏赐，你猜猜，他要了什么？〃
唐流满面疑惑，听了这话，不由倒吸了一口冷气。
〃哼。〃隆眼光如剑，见她如此更是心中有数，〃你果然是明白的。虽然他曾救过你，但你们毕竟地位悬殊，我允许他进府，是为了给你机会去回绝他。你倒好，乘机挑唆引诱，你知不知道，正是因为你们的不顾礼数、信口开河，昨天狩猎大赛才不欢而散，皇上、齐王都大失面子，你就不怕这样做会害了平的性命？〃
唐流被他骂得呆住，半天，才回过神来，她回瞪隆，〃少相在说什么，奴婢听不懂。〃
〃你要装听不懂也可以。〃隆冷笑，〃看来以往一直是我小看了姑娘，你不仅有勇气更是有谋略。今天叫你来，并不想审问你，只是要给你句忠告：唐姑娘，世上万事早有定数，任凭你如何懂城府、敢拼命，只怕是命中注定，无论怎样也休想一步登天成为将军夫人，若是再不知悔改，只怕是奴婢也做不成了。〃
他语气不缓不急，杂带着挖苦嘲讽，说完甩袖起身便走，出门扬长而去。剩下唐流被训得面红耳赤，气得浑身发抖，抬起头来，房里早已人去楼空，还有谁肯听她辩解说明。
她忍着气，支撑着回到了浣衣部。一早就有人跑去将消息通知给众人，见她灰败着脸色走进去，女孩子们哪里会有好话等着，唇枪舌剑披头盖脸，又是一轮冷言冷语。
这晚，唐流留到最后才走，她无力地来回搓着每件衣裳。回首一整天的工作，不过是一连串的重复动作，然而她更明白，对于自己，今后所有的日子也是同样的重复往返，经过这件事，她已算身败名裂，将一辈子在这暗无天日的洗衣房里，死寂沉默，万劫不复。
顺手拎起一根衣带，她愣愣地盯看了很久。徐徐将带子缠在手上，丝质的织品薄而韧，禁得起重物强拉，是不是只要一个动作，稍微的一些不同，就能让人从这样无尽的苦难中逃离挣脱？她有些拿不定主意。
一直以来，以为只要硬起头皮，什么事情就都能闯过去，但生活的磨难如此琐碎，一道道不致命的小小伤痕，终日绵绵不绝地围绕，终于，令人忍无可忍。
唐流站起来，环顾一下四周，举步向门外走去。
院子里有几棵晾衣用的树木，粗壮的枝桠离地一人多高，平时，底下垫一只椅子便能把全幅的被单纱帐晾上去。唐流站在树下，忍不住眼眶发红，父亲说过枉死之人魂魄飘散，将永远得不到轮回，想来游荡的鬼魂也要好过受难的活人，否则，世上怎么会有这么多人要寻短见。
她低下头，心酸落泪。