“到底是什么事啊？”
“我想起了艾尼。”
“艾尼？她是什么人？”
“她是我高中时代的密友，她的家境富足、生活条件优越，可是，因为婚姻上出了一点问题，她与父母闹翻了天，以致于堵气离家出走了。”
“她与你们一样是贵族人士吗？”
“不，她的出身并不是贵族，只是一位生长在有钱人家的漂亮女子。不过，她的命运十分不济。不久以前，她的丈夫合恨辞世了，她成了一位孤苦无依的年轻寡妇。现在，她和一个名叫拉沃尔的小男孩生活在一起，艰辛度日。因而，我就在这座古堡中找了一个房子让他们母子俩居住。”
“这样一来，你是艾尼母子二人的救命恩人喽？”
“没那么严重。不过，她仍旧对我心怀感激，于是主动担任了古堡的管家，帮助我处理生活上的杂事，并且负责教导年轻的仆人。由于她生性善良、性格和蔼，所以仆人们都对她敬重有加。”
“他们母子的房间在二楼上吗？”
“不，在走廊的那头。”
“那间屋子的窗子，是不是也是朝向中间的院子？”
“没错！”
夫人犹豫不决，终于肯定地回答了一句，一时之间，整个屋子中弥漫着一股压抑的沉默，连空气似乎也变得沉重起来。伯爵夫人好像十分担心盗窃的嫌疑会被套到自己闺中密友艾尼的身子。
“能让我看看那个房间吗？”
局长十分坚定地说道，于是，伯爵将局长领到了那间屋子。
艾尼正在忙忙碌碌地缝着衣服，他的身边仰面躺着一位大约6、7岁上下年纪的小男孩，这时候，他正有滋有味地沉浸在图画书中，已经浑然忘我了。
这间屋子里面没有铺设地毯，没有壁炉，连窗帘也没挂，装饰得粗陋简朴。在墙壁的角落里堆着几件厨具。看上去，整个屋子显得异常简朴与穷困。局长看到此情此景，心头不禁一酸。
伯爵夫人曾说过自己出于同情，义无返顾地照料艾尼母子二人的生活起居。但是，依据眼前所见的这一幕，显而易见地可以知道伯爵夫人有些夸夸其谈了。伯爵夫人过着奢华富贵、衣食无忧的生活，实在是太应当救济一下这位好朋友啊！
艾尼一见伯爵与局长走进门来，马上惊诧万分地起身离座，而后面带笑容地向他们两人问好。不过，由于她不知二人到来的真正动机是什么，所以大睁着双眼，脸上满是迷惑茫然的神情。
艾尼给局长的第一印象是：她是一位温柔善良、正直无私的妇人。
局长沉默了一会儿，便用十分平和的态度对她说道：
“因为伯爵夫人的钻石项链不翼而飞了，所以我们只好将整个府邸彻底地搜查一遍才可以放心。”
艾尼大睁着双眼，神情十分不安。
“噢！那条钻石项链……”
“你见过吗？”
“是的！我十分清楚。昨天夜里我服侍夫人更衣之际，那条项链还是我为伯爵夫人挂上的呢！”
“真的吗？你为她挂上的……那么……你想到没有，那盗贼极有可能通过你的房间进入伯爵藏宝的屋子？”
局长一面说，一面用猎犬一样犀利的目光凝视着艾尼的眼睛，似乎想从她的神情当中，发现一些什么。
然而，善良的艾尼一点儿也没有发觉自己成了嫌疑犯，仍然露着温和的笑容心平气和地说道：
“绝对不会发生这件事的，先生。因为自从昨天夜里一直到现在，我都没有从这个屋子出去过，更何况，那间小房子平时经常门窗紧闭。你看，现在，那间小屋子的窗户不是关得好好的吗？”
艾尼起身离座，来到窗边推开了窗户。外面是一座院子，对面是伯爵的书屋，那间屋子上有扇小小的窗子。
局长从窗户里面伸出头去，四下打量了一番，又扭回头来说：
“嗯，是紧关着的，不过，你怎么想到小偷会从那间屋子的窗户进入里面的呢？”
局长全神贯注地盯着艾尼。
“因为那间屋子里面放着那串极为珍贵的钻石项链。”
“你怎么知道？”
局长突然用强硬的口气问道。
“因为……因为好早以前，我听见夫人这么说……”
艾尼说完，忽然面色变得慌乱起来。直到这一刻，她才明白过来，自己已经被警方当作嫌疑犯了。她的脸苍白如纸，不由自主地将她的儿子抱在胸前。
这个小男孩自从伯爵与局长进门以来，他就一直用机警不安的目光紧盯着他们两个人的脸庞。当母亲紧紧拥住他的时候，他忍不住悄悄叫道：
“妈妈……”
他似乎想要保护母亲一样，以怒气冲冲的眼神，直盯着局长与伯爵。
当伯爵看到此情此景，便轻轻笑了一声，说道：
“好了，好了，小孩子，你不必担忧，你妈妈不会有危险的……艾尼，你不用害怕，……局长，我可以担保，她是一位忠心耿耿、诚恳善良的妇人，根本就不可能做出这种见不得人的事，我可以保证。”
“哦，我第一眼看见她就明白她并不是歹人。因为我长期在警务界工作，阅历十分广泛，凭着我们猎鹰一样敏锐的目光，但可以准确地鉴别好坏真伪。
“我们所说的这些话目前也只是假定，她是不是完全没有察觉小偷悄悄进来，或者是当窃贼从她的房间经过时，她由于担忧受怕，才默默允诺了他的潜入……啊，对不起，打扰了，我就此告别吧。”
局长略带歉意地点点着，便大步流星地向外走去。
当局长回到警局以后，就马上将这桩离奇的窃宝案件，向地区检察官汇报一番。
检察官接受了这件案子。经过几天之后，警方便将伯爵的府邸里里外外，进行了一次彻底的搜查，不放过每一条缝隙，对每一个佣人都严格审查了一遍。而且，他们还调查清楚了小屋门闩与窗子的具体情形，甚至翻过了院子的每一个角落。但是，一点儿有价值的线索也没有找到。
仆人当中并没有发现行为可疑的人，门闩也与往常无异，从外面根本就打不开那个小屋的窗户。
“这……还是，……哦，那位名叫艾尼的年轻妇人是最大的嫌疑人。”
检察官对艾尼起了疑心。
检察官将重点审查对象定在了艾尼的身上。她的日常生活与行为活动都被警方认真地研究了一遍。
调查结果表明，在这近三年来，她只外出过四次，而且这仅有的四次出外活动，并不是为了自己的私事或游山玩水，而是受夫人的派遣，出外办理几件事务。
根据仆人们的说法，艾尼在伯爵的府邸中担当女管家的职务，不仅勤勤恳恳，忠于职守，而且此人生性温顺贤淑，气质优雅。除了教导督促年轻仆人工作，日常还要料理夫人的生活琐事。除了这些，只要一有闲暇时间，就忙于缝制衣物，往往从大早晨开始劳作，直到半夜三更，她才停下手中的活计，换上睡袍上床休息。
“她是一个很会为夫人出谋划策的心思缜密的人。”
仆人们都赞美她道。
“像艾尼这样一位心性贤淑、正直无私的妇女，根本不会去偷窃自己救命恩人的宝物，照这样看来，窃走那串钻石项链的人一定不是她了。”
检察官由此逐渐打消了对贫困的艾尼的怀疑。
不过，那个盗宝贼到底是从什么地方潜入房间里偷走项链，又是从什么地方逃走的呢？他又是如何得知那串美丽的钻石项链藏在那间屋子里呢？
知道这个秘密的人只有伯爵、伯爵夫人与艾尼三个人，其余的仆人们对这件事根本就一无所知，这真是一个扑朔迷离、迷惑重重的疑阵。
还有一件事，为什么盗贼能够进到完好无损且从里面栓牢的房子呢？那么他逃走之后，为什么那个藏宝屋的门闩还像平日一样好好的呢？
看来，这个谜真是越来越迷离了。
四个多月的严格审查过去了，结果是一无所获，毫无进展，不要说盗宝贼，就连嫌疑人也找不到一个。
检察官感到十分匪夷所思，于是，他暗地里布署警力对家里的财政状况与家庭背景进行了严密调查。
结果让人大感意外，伯爵一家从表面上来看，锦衣玉食二穷奢极侈，但事实上他家的财政早已出现了赤字，负债累累，债权人时时催他还债。
伯爵夫妇或许是被财政债务逼迫，不得已悄悄卖掉了钻石项链。但是，像伯爵家这样声名显赫的名门望族，若是做出这种事情被社会上风闻，定会遭人耻笑，甚至会连累家誉受损，因此，在不得已的情况之下，他们才谎称项链遭窃。
得出这样一个结论之后，检察官便停止了调查工作。但是，当社会上得知伯爵夫人的钻石项链遭窃的消息之后，引起了许多债权人的惶恐。
“在这件事发生以前，我们本以为他会卖掉这串项链偿还债务，所以就静下心来等待着，但是，如今之串项链已经被人偷走了，我们也就不能无动于衷了。”
于是，所有的债权所有者开始追不及待地催促伯爵偿还债务。伯爵迫不得已，只好把家传的大片土地分让或作资产抵押。这样一来，那些债权人的惊恐与气愤才稍稍平息了一些。如果伯爵没有这些祖传的不动产，一定会遭到家破人亡的打击。
伯爵从此变得忧心忡忡，夫人也陷入了一种歇斯底里的癫狂状态之中，时常动不动就为一些无所谓的小事情，对仆人们大呼小叫，对于艾尼母子更是有过之而无不及。
没过多长时间，最终将他们母子两个逐出了家门。
举目无亲、无依无靠的艾尼，一手拉着年仅6岁的儿子拉沃尔，一手抱着一个小小的包，泪眼婆婆，跌跌撞撞地向门外走去，一步一回头。
“唉，太可怜了！艾尼无亲无故，又领着幼小的儿子，叫她到哪里去呢？她以后的生活如何维持呢！”
“拉沃尔小小年纪就饱经了世间的辛苦，唉，真是一个可怜的孩子！”
“真是！艾尼母子太不幸了！”
艾尼母子一步一回头地默默注视着朝夕相处的仆人们，双眼之中满是依依不舍与愁苦不堪。他们的步子摇摇晃晃、异常失落。年仅6岁的拉沃尔时不时地扭回头去，然而他连摆摆手的力量也没有了。
从那之后的几个月，伯爵已经把家传的土地全部卖光了，以此偿还债务，并且大幅度地削减了仆人的数目，以此来缩小日常生活的支出。
有一天，伯爵夫人忽然收到了一封信，是艾尼写来的。
“哦？艾尼……
她的心中突然涌起了一股思念密友的热潮，连忙拆信阅读。她上上下下读了好几遍信。但是，她依旧看不懂信里所写的内容，这真是一封迷一样的书信。
夫人：
我真的不知怎样来表达我对您的谢意。如果没有您的帮助，无论如何
我也无法熬过那些艰辛的日子。在这个贫穷偏僻的小山村里，那笔钱财对
于饥一餐饱一餐的我来说，简直像上天的恩赐一样珍贵。不过，至今为止，
我一直存有疑虑，您是怎么知道我现在居住的地方呢？
自从迈出您家的大门之后，我从未对任何人提及过，我住在偏远的乡
村里：对于从前的好友，以及府邸中的仆人们，我也没有透露过关于这件
事的一个字啊！
夫人是如何得到我现在的住址的？而且又寄给我那么一大笔钱，真让
我恍若在梦幻中一般。
因为在信的未尾，您并没有签自己的名字，所以刚开始我也猜不透到
底是哪个好心人寄来的，但后来细细一琢磨，除了夫人您以外，在这世界
上再也没有对我这么关怀体贴的人了。您有意不写自己的名姓，我认为这
是夫人一向的作风。
夫人，对于您的亲切关怀，我心里十分感动，在这里，请允许我向您
表示由衷的感谢。
我要感谢的不仅仅是这些钱财上的救助，更重要的是您的关切与体贴，
因此，我虔诚地向上帝祈祷希望神灵赐福于您！除了做这一些，我已不知
如何表达我的谢意了！
艾尼
“咦，这八成是搞错了！”
夫人大吃一惊之余，也深感匪夷所思。因为自己已经被堆积如山的债务连累得苦不堪言，又哪里有多余的钱拿去救济艾尼呢？但，她为什么要写信致谢呢？
于是，伯爵夫人立刻写了一封回信给艾尼，大致内容是说，自己并没有给她寄过钱，八成是她弄糊涂了。
可是，没过多长时间，夫人又收到了艾尼的信。
夫人：
当我看完了您的信之后，心中惊诧万分，因为除了夫人您以外，还会
有哪个好心人寄给我那一大笔钱款呢？
那笔钱即不是用挂号，也不用汇兑，而是夹在平常信封里面寄来的，
而且面额为1000法郎纸币，共两张。为了证实这件事，我将这个信封也随
信附上，请您看看，仔细鉴别一下真伪。
艾尼
附带的信封内盖着巴黎邮局的邮戳标志，既没有标明寄信人的住址，又没有寄信人的名姓，而信封之上的收件人写的是“艾尼女士”这几个字，从笔迹上分析，与伯爵夫人十分相像。
伯爵夫人根本就没有给艾尼奇过钱，然而，她的心里却感到十分不自在。于是，伯爵把这些信交到了警察手里。
警方虽然展开了大规模的调查，但是由于这是一封平平常常的信件，因而根本查不出寄信人的真名实姓。
又过了一年的时间，相同的事件又一次发生了。艾尼又收到了一封署名的夹着两千法郎的书信。
在那之后的五六年时间里，艾尼每年都会准时收到两千法郎的钱款。只不过，第五年与第六年，她收到的钱变成了4000法郎。因为，这两年当中，艾尼重病不起，再也干不动活计了。
当时有一项规定，大凡是挂号信件，必须标明寄信人的名字与住址。所以信件便用“艾克弟”的名字寄出了，寄件的邮局是“塞哲尔莫”，正