谁想老门主服下后，七窍流血，神智已失，手脚却敏捷如初，无意中逃到城外迷津古阵。宋望天既闯不进古阵，又拿不下老门主，毫无法子，渐渐连赛蓝城也荒芜了。”
赵洵低头看着塌上之人，静无声息，是生是死？
秦花娘压低声儿道：
“公子，老门主早已往生极乐，此人不过一具躯壳，且犯下人命无数，我等本欲将其烧化，只是不曾禀过公子，不敢自作主张，当下，还请公子决断。”
公子身虽立定，却似摇摇欲坠，挥手道：“你们先退下罢。”
众人只得退下。
次日，公子下令，往绍兴城，请鬼婆峰少主郁英。
三日快马，郁英迈进筱园，来见赵洵。
赵洵请他往校武场察看，郁英初不晓得缘故，待进入帐中，诊看过，十分惊骇。
公子缓缓将来龙去脉告之，问有无救治之法。
郁英举棋不定，忽而割破掌中血，滴在活死人唇上，那活死人挣扎欲醒，郁英连忙用帕子捂住其口鼻，方又昏睡沉寂。
郁英叹息道：“此物非人非鬼，留在世上，当要害人。”
赵洵脸色发白，不再言语。
至夜，长露泠泠，公子在庭院立着，手中多一枚玉扳指，反复摩挲。阿沅坐在房内，望着烛火，也陪了一夜。
天明，阿沅走到庭院，轻轻唤了一声“洵儿”。
赵洵面容憔悴，阿沅为他系上披风。
他缓缓道：“阿沅，让他们备下炭火木柴罢。”
阿沅手略一顿，“嗯”了一声。
当日，筱园校武场上，柴火木炭堆高了，众人将活死人抬至其上，火油作引，烈火焚之，凄厉在目，烧了半日，化成灰烬。
赵洵亲自收拢，装进小坛，送往白马寺供奉。
当晚，梅如故道观看星，只见天魔星已成，光芒鼎盛，汇于中天。
至十一月，凡武林与天下门同气连枝的十二门派，皆遭逍遥楼破去阵法，门主或死或伤，弟子四散江湖，江湖局势倾覆，洛阳天下门如临大敌。
作者有话要说：
☆、尚谈因果
转眼是腊月，清晨降雪，白霜皑皑，筱园各处生了炭火，暖气透过纸窗，逼散寒冷。
阿沅因近来常常发梦魇，早起了，对镜梳妆。
赵洵问道：“半夜阿沅又醒了？”
“昨夜，你可曾听见怪鸟哀鸣，盘旋不去？”阿沅凝眉问道。
赵洵道：“今晚我守着你，那怪鸟不敢再来。”
阿沅点头，但她神思恍惚，有惹病之兆，午时未过，又昏昏睡去。
是夜，天色骤降，流雪逐风，天地白茫茫一片。
公子锦衣狐裘，握数支利箭，挟弓立在雪中。等了两三个时辰，雪愈下愈大，天寒地冻，他不曾稍移脚步，静静望向天际。
忽而，见一片黑影高高掠过，栖于止心楼重檐中，霎时不见了踪迹，却仍能听见一声声长唳，哀戚莫名，令人心惊胆颤。
市井谣言，说逍遥楼害了众多门派的人命，杀戮太重，此鸟乃冤魂戾鬼所化，扰人心神来了……
此刻风雪茫茫，夜色又深，无人能辨那怪鸟在何处，更不知其来去的方向。
赵洵缓缓几步，取出一支大镝，搭在弓上，只听一声破空，射向飞檐。
此镝是一道响箭，那怪鸟被惊动，骤然掠向高空，赵洵又射出一支小镝，箭响处，同那怪鸟坠了下来，轰然跌在庭中。
公子无心细看，踏雪而去。
次日清早，庭中一片喧哗，小侍们议论纷纷。
原来那鸟生得十分巨大，似枭似鹰，两翅张开，足有一丈长。
小乙问公子，如何处置。
赵洵道：“此鸟也属罕见，用空匣装着，送到山上埋了罢。”
小乙领命去了。
此夜之后，阿沅不再发作梦靥。
却说逍遥楼与天下门结下宿怨，既破去天下门附庸诸派的阵法，却迟迟不曾进攻天下门，江湖不免风声鹤唳。
将近腊月之时，忽然传出确信，说逍遥楼悬赏一万两白银，要天下门门主段枭的人头。
此信一出，那见钱眼开之辈，那不怕死之辈，都拥入洛阳，伺机而动。
天下门受此胁迫，上下无不愤慨，却碍于筱园远在扬州，兼之扫垢山庄也在彼处，若贸然前往寻仇，大动干戈，不能不惊动谢家。
谢家向来秉持中庸之道，既不会出手相助，亦不会容忍外人在扬州放肆。
是而，天下门的大队人马，不敢前来生事。
转眼到了正月，天下门段家祭祖，传来消息，说有杀手伏于雪中，伺机而动，竟一剑贯穿段枭胸膛！杀手当场被擒获，割首示众，段枭送医救治，生死不明。
又过了数日，江湖又有传闻，说段枭毫发无损。
天下门元宵夜宴，段枭不曾现身。
那杀手也有朋党、亲眷，一口咬定已杀了段枭，要逍遥楼付花红银子。
但筱园未见首级，没有白送万两白银的道理。
谁知赵洵吩咐，送出白银万两。
此外，逍遥楼告示天下，悬赏白银十万两、珠宝百箱、绸缎百箱、骏马千匹、牛羊无数，要见段枭人头。
此言一出，江湖震动。
而逍遥楼此举，已是倾其所有，霎时招致洛阳城刺杀不断。
又，筱园将天下门破阵之法，告之武林，杀手如入无人之境。
数月来，天下门疲于应付，但未有发丧之事。
次年春，桃花盛放之时，恍然一年已过，虽境况变迁，但城北影园，仍有无数游人踏春、赏花，记取明媚春色。
市河，双桥边，戴蛮酒家门口，海棠依然可赏。
飘瓦和尚前来沽酒，戴蛮请上小楼说话，问道：“宗师，如此血雨腥风，可乎？”
宗师笑道：“酒来！莫谈杀伐事。”
戴蛮摇头，还要罗嗦。
宗师笑道：“晓得了，晓得了，和尚这就往筱园走一趟！只是戴兄不赐酒，难道让和尚空手前往？”
戴蛮嘿然一声，抬酒去了。
飘瓦抹了抹自个儿的光头，又抚了抚自个儿的颈项，叹道：“哎呀呀，和尚竟要到虎狼窝里说因果去了！也不知能不能活着出来！”
……
自戴蛮酒家出来，飘瓦提着两坛好酒，念着阿弥陀佛，摇摇摆摆来到筱园，请求通传。
小乙见是和尚来了，放进门来。
却说公子正在槐荫书斋，看阿沅给瓶胆换清水，插上几枝桃花，红艳欲滴。
飘瓦穿廊过院，到了书斋外，看庭院里紫丁香开得好，撷了一枝，插在领子上，那香气就时时扑在鼻尖了。
赵洵见和尚来了，吩咐上茶，飘瓦落座，喝了几巡茶，寒暄道：“近来，江湖热闹得很。”
赵洵微微一笑，道：“惊动宗师了。”
飘瓦笑而不语，看窗下阿沅不曾清减，气色好得很，道：“难得檀越睡得好。”
阿沅笑道：“有何难得？”
和尚道：“小僧记得往日，檀越杀了一只老虎，还会半夜坐在佛堂，细问我佛前因，问着问着，人就像顽石一样，惘然无声了。”
阿沅如不曾听见，默然不语。
赵洵神色不喜，问道：“宗师此番前来是？”
飘瓦道：“我听闻逍遥楼有十万两白银，珠宝、绸缎、骏马、牛羊无数。”
小乙多嘴道：“难道高僧又来打秋风？”
飘瓦笑道：“知我者小乙也！”
小乙道：“寻常数目，自然可以给的，但这些银子是花红悬赏，怎么能给和尚？”
飘瓦道：“诸位都是善心人，可曾听闻今春雪水消融，化作洪水，浸得黄河沿岸村镇田地，如汪洋一般，数千灾民背井离乡，沿街乞讨。”
赵洵不置可否，飘瓦又道：“春时就如此了，到了夏日，风雷阵雨，更不知洪水要涨到几丈，又要淹坏多少庄户。公子素有远见，想必可以估算。”
飘瓦话头一顿，道：“小僧此番前来，就是要向檀越讨这花红悬赏，买下三年米粮，以待今夏赈济百姓，不知公子意下如何？”
小乙不敢相信自己的耳朵，回过神来，忿忿道：“和尚好大的布施，好大的口气。”
宗师毫不觉羞愧，道：“天下门门主，既还有五百只羊的寿数，檀越又何必强求？反倒是黄河沿岸百姓的性命，都在公子一念之间，望公子三思……”
赵洵神色如常，态度已凭空冷淡几分。
阿沅听到此处，怕和尚的性命葬送，道：“飘瓦，你回去罢。”
宗师看看阿沅，不再多言，起身告辞。
将出门时，小乙将两坛酒塞回和尚怀中，道：“我可不敢再放和尚进来了，只怕连累我呢。”
飘瓦自言自语道：“此案玄之又玄，凡人如何参破天机呢？”
小乙可不管天机不天机，连忙赶走和尚，阖上大门。
飘瓦一笑，洒然迈步，大袖飘飘，沿街自去了。
作者有话要说：
☆、春雨烟柳
沉香作庭燎，奈此今年何。
赵洵应梅如故之请，往社稷坛看星。
梅如故讲论星宿，爱吟尚书，赵洵听听罢了。
老先生仰首，指着北方凶星，道：“今年大不好，无数苍生将要流离失所。老道想起往年洪灾，灾民行乞，涌在城外，个个衣不蔽体，面黄肌瘦，十分可怜。”
赵洵置身事外，道：“此乃朝廷事。”
梅如故道：“朝廷大不济。”
赵洵不再言语。
是夜，不欢而散。
又一日，春雨纷纷。
赵洵说要到园子散散，阿沅起身做伴。
两人逛园子，一前一后，缓缓踏过湖石，时而停驻，时而低语，抛却俗事。
片刻歇息，赵洵坐在敞轩说话，阿沅细细听着，看嫩柳、海棠、亭台、小楼，细细拂过春雨，落在湖面，他像坐在一幅画里，而他说话的样子，永恒记在她心里。
“阿沅不曾听我说话？”赵洵笑道。
“我听见了，你在说孟子。”阿沅道。
“我说到哪一段了？”
“庖有肥肉，厩有肥马；民有饥色，野有饿莩；是率兽而食人也。”
阿沅信口而出，回过神，自觉有些失言。
赵洵略一顿，道：“若我不愿布施灾民，算不算率兽食人？”
他锦衣玉食，粮草供养骏马，旁人却要三餐不济，性命不保。依孟子之言，是率兽食人。
阿沅默然无声，他太过仁柔，不然，不会问她的意思。
赵洵道：“看来，世上没有双全的法子。”
阿沅平淡道：“我有一柄古定剑，段枭寿宴在即，我有意前往洛阳贺……”
赵洵忽然倾过身，堵住阿沅的嘴，亲热无比，令阿沅满脸通红。
他稍一退，笑道：
“三元不会算账，怎么当家呢？”
“我算账尚可。”阿沅定神道。
“那怎么算差了呢？饶是我送出悬赏银子，赈济灾民，三元也不必亲自去洛阳。十万两银子虽多，三年五年，筱园还赚得。若是你有个三长两短，我向谁买你回来？”
他说着说着，又道：“难道哪里有贩人的？我不贪多，只要两个阿沅，一个捶肩，一个捶腿，闲来谈天，倦时说笑，岂非清福无边？”
阿沅听了想笑，又轻叹道：
“你心里已有了打算。”
此刻春雨溶溶，随风斜斜，赵洵一片澄静道：“人命倏忽即散，我又怎能坐视不理呢？”
阿沅听了，默然点头。
当夜，议事厅。
赵洵为平众议，出逍遥令，撤花红，将十万银子一半送河道筑堤，一半往各府县买粮，以克今夏洪灾。
众人虽不乐，不敢不从。
消息传出，洛阳天下门如悬剑撤走，手舞足蹈，俱笑赵家小儿，妇人之仁，不足成事，又喜不自胜，说赶上今年老门主大寿，要在重阳节前全力置办，大宴一番。
……
扫垢山庄亦听闻，筱园撤赏银、改赈灾，颇为惊讶。
谢家子弟向来目中无人，不与人深交，此番却兴致勃勃，一个个都说要去筱园走走，看看赵洵是何等人物。
谢大公子素来清高无比，此时也吩咐，道：“选个吉日，我等同往罢。”
谢无忧笑道：“那是我师丈哩，我去下帖最好。”
他私自拜师，谢素本要教训他几句，也罢了，道：“你再写个帖子，回洛阳天下门，就说今年，扫垢山庄庄务繁忙，寿宴不能前往。”
谢无忧奇道：“竟不怕得罪天下门？”
谢大公子剪一枝春花，道：“天下门人心尽失，谈什么得罪呢？”
作者有话要说：
☆、荣枯无常
至夏，风雨不绝，数十天不歇，黄河两岸果真成了洪泽国。
若非有堤坝在先，百姓不能有时日迁居，若非有粮草在后，不能免于饥荒。
村民无不感恩戴德，世人都说，若真有漫天神佛，因果报应，那筱园上下，得菩提也不为过。
天下门为一己之利，掠人家财，灭人满门，为人所不耻。五百只羊的寿数，无义之人，未必享用得到。
怨言四起，天下门不以为然。
转眼九月，重阳将至。
天下门张灯结彩，连绵红幛围到街前，隔开看热闹的路人，锦花织毯铺到殿外，敬候拜寿的同道，更有爆竹焰火，锣鼓喧天，自早到晚不停，声动十里之外。
吉时已到，宴开百席。
段家上下俱入座，只见高台交椅上，段枭端坐。
他四下一扫，看门下子侄、徒弟，坐了台下二三十席，再往远处看，却嫌灯笼火照不太清。
段枭问道：“来了哪些门派？”
门下众人噤声不语，尤其嫡子段瑞、庶子段璋，素来风头最健，常爱一争锋芒的，这会也默然不作声了。
段枭道：“怎么都不说话了”
段瑞迟疑，道：“江湖同道不曾来。”
“一个也不曾来？”段枭不敢相信自己的耳朵。
段瑞低声道：“向来交好的十二门派，被逍遥楼贼人灭门，还余些小门派，胆子小，怕得罪逍遥楼，不敢来。”
段枭不作声，十分不自在。
却说他冬日祭祖时，的确受了刺客贯胸一剑，因他内功深厚，不曾断送性命，又有往年高僧吉言，他心定了，细加调养，也尚有一口气在。
却未曾想到，数月不管事，天下门的声势已衰落至此。
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