殷逐离嘴里的元宵连皮带馅儿全呛进了嗓子眼。
及至二月下旬，五王爷和六王爷相继回长安朝觐，皆派人往殷家送来重礼，之前二人皆有求娶殷逐离的意思，沈晚宴在时一直没点头，兄弟二人也就都按兵不动。倒是沈庭遥一继位便匆匆将殷逐离指给了最荒唐浪荡、甚至未及婚娶之龄的沈小王爷。
他二人封地富饶，兵精粮足，一直为新帝所忌惮。殷逐离与二人不亲不疏，反正礼她照收，面是不见的。倒是下午突然有家人来禀报：“大当家，圣旨到。黄公公请您马上出去接旨呢。”
殷逐离不解，行至大厅，果见黄公公捧着茶盏，满面笑容：“大当家，大喜啊！下半年十月九爷就十六了，王上下旨，将您和九爷的婚期定于十月初八！”
殷逐离将他上上下下瞧了一遍，瞧得他浑身发冷，方幽幽地道：“黄公公，您真的觉得这是大喜吗？”
黄公公笑着劝：“大当家啊，你的难处陛下也知道，但放眼这整个大荥，若是连您都养不起这位小王爷，还能指望谁呢是吧？再说了，反正眼下您不也养得挺好的嘛。”
殷逐离叹气不言，黄公公眉眼间笑意更盛：“事老奴是通知到了，老奴也不歇了，这还得去福禄王府宣旨呢。”
殷逐离送他出门：“公公直接回宫吧，九爷这会儿应该去放风筝了，肯定不在府上。”
黄公公惊叹：“大当家足不出户竟然就知道九爷去向，这真是身无彩凤双飞翼，心有灵犀……”
殷逐离一脸平静地待他赞美完毕，方幽幽地道，“刚才我看到鲁班手工坊送过来的账单了。”
“……”黄公公拍拍她的肩，一脸同情，“这年头，大家都不容易啊……”
眼看着婚期将近，与她“积怨已深”的沈小王爷开始忐忑不安，他入了趟宫，抱着自己二哥沈庭遥的大腿：“皇兄，那殷逐离脾气暴烈凶残，万一成亲之后她再打臣弟怎么办？”
沈庭遥怒极反笑，一脚将他踹开：“你这一年的荒唐事别以为朕在宫里就一点也不知道。你花了殷家那么多银子，贴点肉去偿也是应该！”
沈小王爷恰恰就是担心这个，眼看着婚期越近，那殷逐离看他的目光就越发阴森，跟看绑着四蹄儿待宰的猪羊似的。上次在广陵阁遇见，她还阴惨惨地冲他笑了一笑，他现在想起来还全身发毛：“皇兄你不能不管臣弟呀……”他重又抱上沈庭遥的大腿，哭得悲痛，“她会打杀臣弟的，呜呜……”
沈庭遥踹了几脚踹不开，也只得笑骂：“朕写纸诏书，令她嫁入王府之后不得殴夫。好歹也是我大荥的王爷，成何体统……”
沈小王爷请了那道“不得殴夫”的圣旨之后，心下略定，喝得醉醺醺的在王府歇下了。不料半夜被人揪醒，他捂着耳朵睁开眼睛，就见面前一个女子。来人一身紧身紫衣，长发高束，腰中悬剑，一副侠女打扮，这般将门虎女的风采，自然是曲大将军之女曲凌钰了。她威风凛凛地按剑而立，低声喝问：“沈庭蛟，你喜欢殷逐离吗？”
听到这个名字，沈小王爷的酒当即醒了三分，他大着舌头答得坚决：“憎恶欲绝！”
曲凌钰面色略显缓和：“沈庭蛟，昨日礼部派人过来，说是你二哥要纳我为后。”榻上沈小王爷没反应，曲凌钰一脸怒容，用力掐了他一把，“你听见我说话了没有？！”
那沈小王爷一滞，随即嬉皮笑脸：“恭喜皇嫂。”
曲凌钰用力捶打他的肩，语带哭腔：“你是男人吗？是男人吗？”
沈庭蛟也是无法，待她哭累了方才低声道：“凌钰，如今曲大将军手握重兵，皇兄不可能让你嫁给我。”
曲凌钰握着他的袖角，眼神倔强：“我们可以走，我爹在西北打战，我们去找他。”
沈小王爷酒气上涌，豪气顿生：“好！”
他胡乱收了几件衣服，打了个惨不忍睹的包裹：“我们走！”
曲凌钰破涕为笑，挽着他行出房门。
三刻之后，沈小王爷非常沮丧：“我说……凌钰，我们一定要翻墙吗？”他捂着脸上摔得乌青的印记，看着坐在墙头等了他三刻钟的曲凌钰，眸中隐有泪光，“我看还是走门罢。”
……
古有红拂女夜奔，可谓佳话。然现实总是不太美好。
长安城一入夜便宵禁，二人甫一出门就被巡逻的卫兵捉住。若不是见他们穿得贵气，想必当场就是一顿好打。曲凌钰自然不敢说出自己身份，曲家家教甚严，若是曲天棘知道她与人私奔，只怕会打折她的腿。
还是一差人在赌坊见过九王爷，这才匆忙派人前往殷家大宅。最终还是富贵城的郝大总管交了二两罚银将二人赎了出来，一个送回曲大将军府，一个押回福禄王府。
何简领着家奴将沈小王爷扶进去，听闻了这次私奔的经过，他一张老脸羞得无颜见人，只得干笑：“殷大当家怎么没来？”
郝大总管答得很诚实：“今日乃殷老夫人寿辰，我们大当家说吉日不宜见血光。”何简连同沈小王爷都缩了缩脖子，他却又拿出一个精致的食盒，“不过大当家命在下将此食盒交给九爷。好了，在下告辞。”
何简自然是百般致谢，将食盒捧给了沈小王爷，语带劝慰：“你看，这殷大当家也还是很体贴的，还特意送了吃食给你。”沈小王爷将那食盒打开，里面只有一只烤鹌鹑。他将那鹌鹑叼在嘴里，还哼哼：“一只破鸟就想收买本王么！”
还是家奴小何眼尖，发现食盒里还有一张字条，沈小王爷低头看去，只见纸条上两行狂草——再敢勾三搭四，有如此鸟！！
……
当夜，沈小王爷喝得酩酊大醉，醉后还说胡话：“凌钰，你生来就是要作皇后的，这天下所有美好的东西，都是皇兄的。只有最凶狠残暴的那只，才是本王的……”
第三章 雪上加霜
清平二年，三月初。
王上沈庭遥正式向曲大将军府下聘，以帝后之礼迎娶曲家大小姐曲凌钰。曲大将军远在西北，派人递回加急军函，其上字迹苍劲有力：婚期定于清平三年二月初八。臣以月氏国降书贺陛下大喜。天佑大荥，陛下福泽苍生。
当天，沈庭蛟前往曲大将军府，遭曲夫人魏氏阻拦。彼时魏氏年不过三十八九，着了价值连城的狐白裘，珠围翠绕，一身逼人的贵气：“九王爷，请留步。”
沈庭蛟幼时便与她相识，那时候她待他很好，言行举止无不温柔可亲，而今的态度却显得冷淡疏离。沈庭蛟只得同她讲道理：“曲夫人，幼时你曾对我说过，会将凌钰许我为妻，如今可还记得？”
曲夫人皱了皱眉，索性直言：“九王爷，当初妾身确有此言，但彼时先皇尚在，曾发下话来，道我们凌钰乃金凤栖梧，九王爷莫非忘了不成？当时先皇尚未立储，九王爷又爱慕凌钰，妾身只以为九王爷已得先皇首肯，谁知道最后却是王上承继大统。九王爷，世事多变，你也须看开才好。”
“可是曲夫人，本王与凌钰已是两情相悦……”
他话未完，已被魏氏打断：“九王爷慎言，莫凭空坏了我们钰儿的清白，不久之后，她将凤冠加身，母仪天下。九王爷，妾身以为你是个明白事理的，看看如今你在长安城的名声，你年纪也不小了，一事无成不提，单看这一身纨绔浮躁之气，你让我们老爷怎么放心将女儿交给你？”沈庭蛟还待再言，魏氏已经下了逐客令，“若九王爷无事，就请速速离开吧。”
沈庭蛟只得出了曲府，其实有人口出恶言并不可怕，可怕的是她说的每句话都是事实。
彼时殷逐离正同天衣绣坊的坊主云天衣看一批绣线，因是新供货商的头几批货，自是马虎不得。天衣绣坊仓库，三十六个初级绣女正在翻检绣线，六个经验丰富的绣娘正监督抽样。云天衣亦捡了箱底的丝线细细查看。
各色棉、丝、金、银线被绕成布匹状整整齐齐地陈列在箱子里，看成色倒是上等。不多时，外面有人来报：“大当家，福禄王府何简求见。”
殷逐离略略沉吟片刻，轻声道：“你且让他先行候着，我随后就到。”
来人答应一声，转身快步出去。殷逐离看了看正在翻检金线的云天衣，凑近他低声吩咐：“晚间你遣个人回殷家，就说我今晚与你讨论新的绣样，晚些回去。”
云天衣经常帮她打掩护，此时自然也不敢多言。
殷逐离在天衣坊外看见何简，他着了灰色的长衫，俨然文士打扮，颚下胡须修剪得整整齐齐，更添了几分儒雅之气。殷逐离也不待他开口，便含笑道：“让在下猜猜，长安城频传王上向曲府下聘，九王爷肯定去曲府了，曲大将军不在，他必是被曲夫人逐出来了。”
何简默然。
殷逐离举步向前走：“先生的车驾何处？”
何简只得带路，二人同车赶至福禄王府。殷逐离沿着长廊走进去，后园里沈庭蛟对着一池碧水发呆。冬日天寒，他却穿得单薄，不论家奴上前说什么，他只是不动不语。
殷逐离在廊前站了许久，觉得沈小王爷与那情景着实甚为贴合。寒冬方尽、小荷冒尖，岸边杨柳吐绿，他一袭素色锦衣坐在湖边的青石上，发带松散，长发微漾。殷逐离缓缓走近他，先确定一件事：“你要投湖？”
一直呆坐的沈小王爷有片刻愕然，然后回头，见是她，又冷冷地别过脸去。
殷逐离解了自己身上的狐白裘，轻轻披在他肩头，倾身仔细地帮他系好系带，方缓缓道：“那你慢慢考虑，待要跳时，记得先把这衣裳还我。”
她挥挥手，走廊里立时有家奴抬了红泥火炉过来，还捎了几坛酒。殷逐离拍开酒坛的泥封，倒在壶中温上，声音不紧不慢：“你我好歹有婚约在身，你若投湖，我便未嫁先寡了。不如你先陪我喝几杯吧？”
沈庭蛟也不多说，取了炉上的酒壶就往嘴里灌，然后他噗地一口全吐了，又取了坛中冷酒狂灌了一气，才哈着气道：“烫、烫！”
殷逐离也不慌：“反正你都要投湖了，舌头什么的以后也用不着了，烫就烫点吧，无妨。”
沈庭蛟忍无可忍地瞪了她一眼，也不多说，将壶中的酒兑在坛里。殷逐离看他温酒，他的五指格外修长，肌肤几近透明，隐隐可见其上淡青色的脉络，执壶时喜欢微翘尾指和拇指，姿态专注优雅：“这才叫温酒，你那是煮酒，平白破坏了酒的醇香。”他难得跟殷逐离说话，还起身替她也倒了杯酒。没有矮桌，二人坐在湖边的青石上，临水煮酒，倒增了几分野趣。
殷逐离仰头饮尽杯中酒：“多煮煮吧，等你投了湖，也没机会煮酒了。”
沈庭蛟怒：“够了你，你能不能拿一句话别提投湖啊？！本王什么时候说过要投湖了？！有你这么劝人的么！”
殷逐离一脸讶然：“谁说我是来劝人的？在下明明地来看九爷您投湖的啊！王爷投湖，千古奇景啊，不然我至于丢下那些个乱七八糟的事儿巴巴地跑来么？”她随即又一脸惊慌，“王爷您可不能不投啊，我还正打算看完后编成段子卖给说书的呢！”
沈庭蛟脸色越来越黑，一张俊脸生生地气变了形，他噌地一声站起来，冲着殷逐离就是一大脚：“殷逐离你去死吧！”
殷逐离自是不惧他，嘻笑着侧身一躲，不料她正坐在湖边，这么一躲，九王爷一脚踹空，卟嗵一声，掉湖里去了。
……
殷逐离愕然，王府家奴疯了似地尖叫着涌过来。沈庭蛟本就不识水性，加之彼时春寒料峭，湖水刺骨，他一落水就昏了头。眼看着他实在是不行，殷逐离叹了口气，缓缓脱去鞋袜：“原以为今天是看王爷投湖，诚没想到原来是在下自己投湖。”
她拧着眉头一咬牙，纵身跳了下去。
何简见殷逐离下水，忙指挥家奴为沈庭蛟备好替换的衣裳，又命厨房急备炒盐，另取了灶内暖灰，以备急救。家奴自知其严重，不用何简吩咐又为殷逐离备了姜汤驱寒，甚至将府中的大夫也请来备着。
殷逐离将沈庭蛟挟上岸，见他脸面苍白倒也不敢大意，忙抱了他进到卧房。何简迅速将他衣裳解开，擦干全身后用布装了炒盐熨其脐，又命人将暖灰铺到榻上。
殷逐离见他行事稳妥，也放了心。众家奴知她将是府中主母，也不敢怠慢，忙请了她去更衣。殷逐离寻了件沈小王爷的长袍将就穿着，喝了两碗姜汤，沈庭蛟也醒了，他其实没喝到多少水，只是冻得厉害。
殷逐离抱了个手炉在榻边观望，见他脸上渐渐恢复了血色，方才一脸遗撼地叹：“九爷此后只怕再也不会投湖了，惜哉，惜哉。”
沈庭蛟狠狠瞪了她一眼，到底困倦，也不再多言。
这一番折腾，天色就晚了。何简见他已无大碍，倒也放下心来，这时才顾得上殷逐离：“殷大当家，要不要请大夫也给您看看？”
殷逐离抱个手炉仍觉得冷，但她体质一向不错，也不以为意：“无事，明日我让柯停风开一帖药便是。”
何简知道鬼医柯停风的本事，也不勉强：“在下为大当家备好客房，大当家衣裳未干，不妨暂歇一宿吧？”
殷逐离点头，自回了客房歇息。
待第二天，殷大当家起床便觉得不好，想是在湖中受了些寒，她跟何简打了个招呼，也不去见沈庭蛟，径自回了殷家。
刚一进门，郝大总管便一脸黑线地迎上来：“大当家，你昨夜歇在何处了？”
殷逐离便有一种不祥的预感：“姆妈派人去云天衣那儿了？”
郝大总管悲痛地点头：“今天波斯王宫的采买官那鲁过来了，大伙都以为您当真歇在云天衣那儿了。老夫人气坏了，大当家……您挺住，二十年后您又是一条好汉！”
殷逐离踹了他一脚，低声问：“我师父呢？”
郝大总管悲痛欲绝：“先生之弟唐锦生辰，先生前往道贺了。”
殷逐离绝望了，只得去到祠堂。殷氏本就一脸铁青，见着她手中拐杖直顿，仿佛将祠堂地板当作了她的头：“孽畜！从小到大只会败坏殷家家风，老身白将你养了这么大！殷启，给我重打！”
殷大当家熟练地趴在长凳上，心中亦是懊恼——早知道里面就穿件厚夹衣了。
这一百鞭挨得结实，殷逐离本就头脑昏沉，如此一顿鞭笞下来，当即就去了半条命。她不是没想过自保，比如咬破舌尖喷一口血什么的，至少不至于挨得这么惨。但想想又觉得反正背上已经这么痛了，又何必让舌头也受苦呢。
这般一直忍到一百鞭结束，她头是不昏了，只是身上感觉迟钝，分不清到底哪痛。
郝剑忍不住上前搀扶，殷逐离将全身一大半�