旁直抹眼泪。
“姑父，姑母，这……”他忽觉嗓子发干，竟说不出话来。
陆氏凄凄惨惨地抹了把泪水，抬头见陆方伯脸上青一块紫一块的，顿时一拍大腿哭喊道：“这是造了什么孽啊！出门前还好好的，怎么回来就都成了这副模样啊！呜呜……”
陆方伯登时呆住了，姑父的哀嚎声和姑母的抽泣声响在耳边，他几乎站不稳脚。不用费心思去猜想，他知晓一切都是因自己而起。
姑父姑母都是老实人，表兄弟妹亦是乖巧听话，是不可能招惹是非的，且还是如此大的是非。唯一的可能便就是他自己在不自觉间招惹了什么人。可他一个搬工，又能得罪什么人？
他又想起了永济侯府的几位小姐，莫非此事与她们有关？他不由得咬牙切齿，早知会如此，他就是死也不会救那几人，如今害得姑父受了牵连，他后悔不跌。
陆方伯猜对了一半，他被打，以及他姑父受伤之事确实与顾安年姐妹有关，然做出此事的却是五皇子宋瑜。
宋瑜派人暗地跟踪了陆方伯几日，却便未发现任何异常，只确定他就是一个再普通不过的平民，只是不知从何处学了些武艺有几分本事。
若是陆方伯真有什么特殊的背景，宋瑜或许还能想得开一点，然偏偏就是这么个贫贱的搬工，却坏了他大好的计划。宋瑜得知这个事实，几乎气得背过气去。于是他的大丫鬟，亦是通房丫鬟翠蓝便给他出了个主意，道是可以狠狠教训陆方伯。宋瑜自是欣喜允了。
于是便就有了陆方伯今日的遭遇。
亏是吃了，然连对方是谁都不知晓，亦找不到地方伸张，陆方伯只能咽下这口气。
接下来的几日，每天都会有一大群人窜出来找陆方伯麻烦，陆方伯被逼得无法，不得不辞了工，可饶是如此，那些人还是不愿放过他，甚至直接找上他姑父家来。他知道定是自己惹了什么了不得的人物了，才会落得如此境地。
原本安宁平稳的生活被搅得一团糟，陆方伯再次深深地感觉到了权势地位的重要。
这四年，因着陆方伯的武艺已学有所成，是以沈千不再如起初那般，日日都来亲自指导他练武，而是隔几日出现一次。
这次不过几日不见，沈千便却发现陆方伯变了许多。
以往那憨厚老实的徒弟，如今眼中却闪着勃勃野心与极深仇恨，这让沈千惊诧不已，而更让沈千惊讶的是陆方伯脸上和身上的伤。
“发生何事了？”沈千终是忍不住问道。陆方伯倔强地抿紧了薄唇，只愈发刻苦地练武。
沈千浅浅嗤了一声，顿时明了了其中缘由。浓眉微皱，他甩袖离开。
这日并非月末，然沈千却突然造访。
彼时顾安年还未歇下，忽而听得窗外响动，她微微吃了一惊，眼珠一转对房中伺候的青莲等几个丫鬟道：“你们先下去吧。”
青莲几人不敢有异议，福身后便退下了。几乎是房门一关上，沈千便从窗外窜了进来，顾安年还来不及招呼，便听得沈千劈头盖脸压低声音喝道：“你可知你将方伯给害惨了！”
顾安年一怔，随即明白过来他的意思。她淡淡一笑，安抚道：“先生稍安勿躁，待我慢慢解释一番，你便明了。”
沈千一甩手，背着手背向她，冷然道：“我倒要听听你如何解释。”语气也不似方才那般气愤。顾安年也不拖拉，将自己的打算一一说了。
“先生也知陆方伯如今武艺已成，兵法也已习得十有八九，实在不应当再这般寂寂无闻下去。我知晓他近日定是麻烦不断，可这正是激励他奋发的契机！”
“契机？”沈千回身不解地望向顾安年，顾安年微微颔首，道：“先生可知我嫡姐顾安锦与齐大将军是何关系？”
“若是我未曾记错，顾三小姐的生母柳氏乃是齐大将军的表妹，你的意思是……”心头一沉，沈千想到了某种可能。
顾安年自信满满一笑，道：“不错，我嫡姐乃是齐大将军的表侄女！齐大将军疼*表侄女的事，京中无人不知。如今陆方伯救了我嫡姐，若是有我嫡姐为他引荐，定是能助他早日飞黄腾达！”
十六、劝告
已经四年了，陆方伯的实力早已出类拔萃，然前世陆方伯偶遇齐大将军，受齐大将军赏识之事却一直未曾发生，这与前世截然不同的发展，让顾安年不由得猜想：莫非是她的插足，让陆方伯的命运发生了转变？除此原因，她实在想不到其他的理由。
然而没有齐大将军的赏识和提拔，陆方伯的一切努力都是白费，而她往后的计划亦是空谈。
既然山不来就我，便我去就山。是以顾安年才会想出借着上次踏青之事，为陆方伯提供机会的法子。这就是为何踏青之事明明可以请沈千相助，她却非要陆方伯出手的原因。
顾安年这样一说，沈千即刻便明了了她的目的，然而他犹是不解，“即便如此，你亦可以用旁的法子助他，实在犯不着让他遭受如此磨难。”
一想到那憨厚的徒弟往后或许会因此而变得心思深沉，野心勃勃，甚至可能走上歪路，他便着实感到担忧惋惜。
“先生，”顾安年打断沈千的叹息，苦笑道：“陆方伯的性子你应也十分明白，他虽有雄心壮志，却太过单纯倔强，所谓刚者易折，他又是没有什么心机的，若是现在不让他受些磨难屈辱，学会人情世故，且不说他现在还未成大器，就是往后成了大器，这性子也是很难在尔虞我诈的官场中站稳脚跟的。”
“话虽如此，然受了这磨难，方伯他对权势勋贵之家变得更为憎恶，怕是不愿低头向顾三小姐求助。”沈千摇头长叹。正如顾安年所言，他十分了解自家弟子的脾性，也正是如此，他更是知晓他那徒弟是不会轻易向人低头的。
顾安年知他心中所想。见他不若方才那般气愤，不由含笑挪揄道：“先生，我自是不会害你那宝贝徒弟的，我既然想出了此计，便就有法子让他应承了，你无需担忧。”
“说的好听。”沈千笑瞪她一眼，心口火气已全消。
又见她神采飞扬，眼眸如星自信十足，他不由得摇头叹道：“安年，我知晓。若你以念儿的身份劝那小子只言片语，那小子怕是很容易便会答应，只是……”他眼中闪过苦恼。“你不是不欲与他有过多牵扯吗？”
“……”脸上笑意一僵，顾盼生姿的凤眸渐渐暗淡下来，顾安年抿紧嘴角转过身去，好半晌才轻声道：“先生，我本就是狡诈阴险之人。只要能达到目的，即便是利用他人感情，我亦是……不会手软的。”
沈千满脸诧异，望着那瘦小的背影，他终是只能叹息。
风卷珠帘，烛火摇曳。两人沉默以对，屋里一时安静下来。
忽然啪地一声，是蜡烛棉芯爆裂的声音。顾安年含笑回身，微勾唇角道：“先生，雄心与野心也不过一纸之隔，只要不祸乱百姓，不为非作歹。即便是野心又如何？总好过空有雄心，却毫无智谋。处处遭人陷害设计的好。”
“如今他越是憎恶勋贵权势之家，心中便越是想要凌驾于那些仗势欺人之人，若是有了机会，先生以为陆方伯会毫不动心？以念儿的身份劝他，也不过是起到推动作用罢了，现在的他需要有人替他做决定。”
“你如此能言善辩，精于算计，我自是说不过你。既然你有你的打算，我便不多嘴了。”顾安年句句在理，沈千实在反驳不了，他淡淡一笑，伸出手来，“你既料到会如此，想必早已准备好一切，有何需我转交的，便拿出来吧。”
顾安年会心一笑，取出早已写好的书信交与沈千，福身致谢：“谢先生体谅。”
沈千无奈苦笑，“我只愿日后我不会后悔我的所作所为。”
“……”这个问题顾安年无法回答，因为她亦不知日后会如何。
现下她只盼望嫡姐能早日与洛靖远成其好事，脱离项氏的掌控。至于陈姨娘之事，她查了这几年，仍是毫无所获，也不知是否还有希望查明真相。
沈千并未多留，拿了书信便离去了。顾安年忽觉有些帐然若失。提不起兴趣做旁的事，她将几个丫鬟唤进来，沐浴更衣后便早早歇下了。
沈千这一来一往，并未花多少时间，是以他回到城郊河畔时，陆方伯扔在辛勤练武。
陆方伯见他去而复返，心中疑惑，便收势问道：“师傅，您方才不是离开了吗？”说着擦了把额间的汗水。
三四月的天气还有些寒凉，他穿着短褂却仍是出了一头汗水，可见是有多卖力。
沈千微微一叹，斟酌一番道：“方才为师去见了念儿。我知晓那日你去了映月湖，又见你今日如此狼狈，是以猜想你是否在映月湖发生了何事，才招惹了祸端，便就去……”
“师傅！”陆方伯蓦地气恼喊道，拜师来首次莽撞打断沈千的话，急切道：“您怎能把这件事怪在念儿身上呢！念儿，念儿她……”他急得手忙脚乱，连礼数都忘了，生怕自家师傅说了什么惹念儿伤心难过的话。
“你急个什么？！”沈千见他这没出息的样子，心里顿时又气又无奈，语气也冷硬起来，“若不是因为念儿，你会去映月湖？不去映月湖，你会成现在这样子？！为师不过小小教训念儿几句，你有何可担心的！为师是念儿的师叔，难不成还教训她不得了？！”
这傻徒弟，当真是要气死他才罢休！怪不得安年要磨练这小子，实在是这小子太过愚笨，简直就是一根筋通到底，若是不给他掰过来，往后指不定要吃多少亏！
陆方伯从未见过自家师傅如此疾言厉色，一时吓得讷讷不知开口，好一会才结结巴巴辩驳道：“可、可，是徒弟自己要去的，念儿并不知晓此事，师傅您、您不能怪罪念儿……”急得就差跪地哀求了。
孽缘啊……沈千摇头苦涩一笑，缓和了语气淡淡道：“为师没有怪念儿，为师只是去问问念儿可有办法助你。”
听闻沈千这般说，陆方伯这才松了口气，憨憨一笑道：“不用麻烦念儿，这事我……我能自己解决的。”嘴上如此说，眼中却闪过不屈和愤怒，神色亦阴沉起来。
沈千抿唇沉吟片刻，假意不知他救了顾安锦几人一事，问：“你可有法子见到齐大将军？若是你能见到他，以你如今的本事，定是能受他赏识得他提拔，如此一来，便就不用担心再有人找你麻烦。”
陆方伯苦闷摇头，“我只听闻过齐大将军的名号，并未见过。我一小小市井之民，怎可能见到如此尊贵之人。”
“那你识得什么可以为你引荐之人？”沈千继续问，陆方伯犹是摇头，沈千便故作不经意沉思道：“若是你能识得永济侯府的顾三小姐，由她为你引荐，想必定是能成。”
陆方伯心头一跳，他倒是见过两个永济侯府的小姐，只是不知其中是否有顾三小姐。
“如何？你可是想到了什么？”沈千见他眼光微闪，就知他定是想到了踏青之日所救的几人。正如安年所言，他这傻徒弟动心了。
“没。没有。”陆方伯慌忙摇头，眼神变得闪躲起来。
方才那一瞬，他产生了去找之前救的几位小姐求助的念头，然很快这念头又被他打消。他的自尊让他无法向他人低头，尤其还是与那个曾给过他屈辱的傲慢小姐有关的人。
陆方伯的心思很容易懂，稍有心眼的人只需一看他的反应，便能将他心中想法猜得七七八八，此刻沈千将他的反应尽收眼底，心中更是叹他心思单纯不懂掩饰。
“既如此，那只能另想他法了。”沈千低叹一声，而后装作恍然想起，取出袖中宣纸道：“对了，这是念儿写与你的，你且瞧瞧，她道是对你有益。”
听得是念儿写的，陆方伯眼中瞬间绽放无线光彩，他急切地接过沈千手中的书信，小心且迅速地展开，声音抑制不住激动，念道：“刚者易折，大丈夫当能屈能伸，方能成大事建大树。”
洁白的纸上唯有这一句话，陆方伯凝眉细想，却实在参不透其中奥义。他知信上所指是他性子倔强，可这能屈能伸又是何意？可是要他向得罪之人低头么？蓦地，陆方伯心中涌起淡淡失望，他忽然觉得念儿并非他所想的那般美好。
“念儿道你性子刚硬，即便有事相求亦不愿向人开口，是以便写了这封信，并让为师转告你，若是能寻得机会脱离现状，就不要羞于寻求他人帮助，以免错失良机埋没才干。”
随着沈千的话，陆方伯心中涌起深深自责，他将书信折叠整齐，珍惜地收好，垂首道：“徒儿晓得了。”他方才竟误会念儿了，真真是愧对念儿一番苦心。
“你明白便好。”沈千深吸口气，摆手道：“为师也不多留了，你继续练武罢。”说罢快步离去，深色的背影渐渐隐入黑暗之中。
陆方伯怀揣着那封信，心中挣扎不已。
十七、不安
晃眼，便离踏青之日过去已半月有余，顾安锦与宁秋霜打听清楚陆方伯的住址后，便与顾安年一起，瞒着众人携了厚礼登门道谢。
顾安年一直等着这一日，她想要亲眼看看陆方伯到底会如何做。
而结果并未让她失望。
陆方伯变了许多，与踏青时所见想比，他愈发沉稳，见了年轻姑娘也虽还是有些拘谨，却已不会脸红慌张，且眼中多了一分戒备与世故。
这样的他自然还不能与前世作为身经百战，谋略无双的大将军时所比，然已初具气势，假以时日，必定会比前世更为出色。
三姐妹登门拜访，陆方伯尽地主之谊招待。寒暄过后，他略显僵硬地请了顾安锦到后院单独说话，一刻钟后，他与顾安锦皆是面带喜色地出来。
顾安年口中嘟囔着嫌弃的话，心里却甚感欣慰，她的一番苦心没有白费。
回去的路上，宁秋霜问顾安锦：“锦妹妹，陆方伯跟你说了什么悄悄话呢？”她实在好奇，那个本领不小却容易脸红的男子，会有何事与顾安锦说。踏青那日，明明是她与