他这一句话出来，旁边的李掌柜听得咄咄不已。
皇甫员外出手豪阔，定然为大富之家，能到他庄上做先生，待遇可比李掌柜这个书画店掌柜好多了，甚至比在私塾或者官学里当先生都要好。
陈剑臣何德何能，年纪轻轻，居然就有富家翁请他去当先生了，教的还是大家闺秀。
这般想着，李掌柜莫名地眼热起来。
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第五十二章：鬼宅
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一般的书生秀才，如果科举无望，或者要养家糊口什么的，比较适合的出路就是当先生做老师。只是先生老师不是那么好当的，进官学难，自己开私塾也不是那么好经营的事，与之相比，到富贵之家里面做家庭老师，也就是所谓的“家教”反而是最舒服的路子。
有许多权贵家庭，并不愿意把儿女送到官学里读书，反而喜欢请一些有名望的先生住进府里来，设帐教书。
这样的好处显而易见，老师可以教得比较专心、用心；家长们也不用担心儿女会在外面受到欺负、或被他人蒙蔽教唆什么的。
当然，做得起家教的先生待遇一般都非常好，衣食无忧，酬金丰厚。
所以说，这是一份很有前途的工作，尤其教的是女子，更加省心不少。
与此同时，李掌柜听得很是纳闷，按道理来说，既然教的是女儿身，不可能会请年轻的先生的。
何解？
这还用问嘛，教着教着，日久生情，谁知道女儿会不会被教得肚子都大了，而那先生会不会摇身一变，变成了女婿？
那般的话，可就贻笑大方，让人笑掉大牙了。
眼下那皇甫员外倒似一点顾忌都没有，张口就请陈剑臣去，难道就因为那一首词的缘故？说起来，未免有些儿戏了。
不但他，其实陈剑臣本身都颇感疑惑，只是看着对方，丝毫不见异样，他略一沉吟，回答道：“老员外的好意，小子心领了。只是小子现在正在明华学院进学，只怕无法分身。”
撇开其他因素，就说皇甫员外的家在苏州，要离乡别井的，陈剑臣就难以抉择。倒不是说他恋乡情重，而是惯性之下，骤然要离乡别井，却有些不舍。
况且，做家教固然可以赚钱，但留在江州一样可以赚钱，并没有必要去那么远的地方。另外，他对于皇甫员外的身份还有几分猜忌，更不好贸然答应对方。
闻言，皇甫员外有些急切地问：“公子真不愿去？”
陈剑臣摇摇头：“不是不愿，实则难以脱身，还请员外另请良师吧。”
听到这一句话，旁边李掌柜立刻挺起胸膛，恨不得自己开口说出来：良师在这里……
哪知皇甫员外根本没看他一眼，只遗憾一叹，拱拱手道：“既然如此，老朽也不敢勉强了，他日有机会，再请公子到府上一聚。”
又说了些闲话，皇甫员外便拿着笔墨，告辞离去，临走的时候，让是嗟叹不已，很为陈剑臣的拒绝而感到遗憾。
李掌柜送其出门，他倒不觉得陈剑臣拒绝当家教有什么可惜，陈剑臣风华正茂，前途无量，把时间浪费到当先生去才是脑子进了水，安心在学院读书，考科举方为王道。
经此一事，陈剑臣的地位在李掌柜心目中一下子就提高了起来。无他，唯其能替雪泥斋，能帮他赚钱耳。语气顿时变得很有礼貌，还请陈剑臣有了书法作品，尽管往雪泥斋送来，寄卖时限可以提高到一个月。
陈剑臣与他寒暄几句，也返回学院了。
——在卖给皇甫员外字墨的过程中，陈剑臣净获利近九锭银子，有力地赚到了人生第一桶金，有了这笔钱，他差不多就可以自己在江州开一家书画店了。
然而陈剑臣并没有就此而沾沾自喜，这样的情况绝不是常态，那皇甫员外虽然本身似乎没有什么问题，可总给予陈剑臣一种反常的感觉。
有言道事有反常必有妖，小心总无大错。
接下来的一段时间，陈剑臣又写了两幅字交予雪泥斋寄卖，价格反而下调了。除此之外，他就开始叫王复帮忙留意，看哪里有合适的地方租凭，开书画店。
听到他要在江州找地方开书画店，王复没有二话，拍着胸口答应下来。其有人脉，交际复杂，方方面面都有人，自能帮得上忙。
五天后，王复跑来对陈剑臣道：“留仙，这段时期不知怎么搞的，临街的地方居然很少有空房子出租……”
陈剑臣问：“一间都没有？”
王复皱眉回答：“有倒是有，但和你的要求有颇大的出入……嗯，对了，其实街东头倒有一间宅子，地方不小，而且租金便宜，不过嘛……”
他说到这里打住了。
“不过什么？”
王复立刻压低了声音，悄悄道：“据说那宅子闹鬼，没有人敢搬进去居住做买卖。”
“闹鬼？”
陈剑臣眉毛一扬：“你且仔细说说。”
当下王复立刻把大概的事情情况说了出来——
原来那一间宅子，属于江州一个耿姓大地主所有，为一间别院，开着是用来卖油的。本来生意做得好好的，但半个月前的一个晚上，三更半夜，那存油的地方忽然发出怪声，咕噜咕噜的，似乎牛饮水般。
怪声把伙计惊醒，忙跑出来看，还没有靠近油桶，忽而看见油水翻腾，其中有一庞然大物在作怪。
那巨物听到人声，嗬嗬人立，张牙舞爪，血盆大嘴，双眼如灯，森然似鬼，只一瞪眼，那伙计就被吓得晕死过去。
幸而鬼物无意伤人，伙计才逃过一劫。但经此一事，他说什么也不肯干了。
听到有鬼物作祟，耿员外又惊又怒，赶紧请了道士来做法驱邪，但请了三拨道士，最后都是无用功，鬼物作祟依旧，隔三差四就冒出来。
不用多久，卖油的掌柜和伙计都被吓得跑光了。耿员外无法，只得把院子荒废了下来。低价出售，或者出租。
可这般情况之下，哪里有人敢接手？就一直搁置到了如今。
鬼宅？
陈剑臣忽地一笑，他倒不怀疑那别院真得有妖物鬼物作祟，如此不正中他下怀吗？至于耿家所请的道士，基本可以判定俱是招摇撞骗的家伙，没有什么真本事的——这个世界，真正的修士极少，并且往往都是避世而立，鲜有在凡间走动的。陈剑臣能一次性地结识到庆云，实属机缘。
“拂台兄，明天我想去那宅子看看。”
王复一愣，但随即想到陈剑臣曾被庆云道长传授了一招法术，或真有可能降服鬼物也不一定，当下就答应了下来。
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第五十三章：不怕
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那间耿家别院就位于街东头，占地近半亩，属于规格的两进院，后一进住人，前一进则当铺面。
因为闹鬼事件，别院内近十天没有人打理了，显得有些萧瑟荒芜。
其实此处并不属于临街闹市，稍稍显得偏僻了点，不过耿家本来是用来卖油的，却是无妨；而陈剑臣把它拿下来居住，也没有什么大问题，反而乐得清静。
是的，现在这间别院已不姓耿，改姓陈了。
早上陈剑臣和王复找到耿家员外，本想把别院先租下来，谁知顺口一问，员外说整座别院十五锭银子就卖了。
这价格，严重低于市场价。
居城市，大不易。
这般的一栋别院平时价格起码要三十锭银元宝左右，现在打了五折。
心里一合算，陈剑臣就萌生了买院子的念头，当即向王复借了六锭银子，凑够了钱，与耿家员外到府衙里办妥了过户文书。
于是，别院就成为了陈剑臣的产业，总算不再是一个一贫如洗的穷措大了。
这产业来得比预计中要快，要顺利许多，陈剑臣满心兴奋，要在最快的时间内把宅子里的鬼妖镇压掉，然后将母亲和阿宝接进城里来。
至于开书画店的事，可以暂且缓一缓。
迈进别院，里面的家私油桶等物基本都被搬空，都被耿员外派人搬了出去，亏价甩卖掉了。因此整座宅子显得空落落的，满地残骸垃圾。
王复紧紧地跟着陈剑臣，在房子内转了一圈，一双眼睛到处瞄，生怕那鬼物突然就冒出头来。
其实王复是反对陈剑臣买房子的。
这是鬼宅呀，不利于人。
陈剑臣却昂然道：“读书人只要心存正气，念头刚正，哪里有害怕鬼物的道理？”
闻言王复嘴一撇，漂亮话谁都会说，就看那些先生在课堂上言之凿凿，一套一套的，但遇到了什么神庙之类，参拜得却比学生还要快，无非都要求一个心安。不过他知陈剑臣决定了的事情不会更改，也就不好多说什么，乐得做个借贷人情。
转了一圈后，陈剑臣道：“拂台兄，今晚我会在宅子里住下，你且回书院吧。”
王复一愣，问：“留仙，你真有把握？”
陈剑臣呵呵一笑：“若无把握，我岂会把宅子买下来？”
王复心里一想，觉得也是，陈剑臣少年老成，行事有分寸，这个他是深有了解的。当下又嘱咐了几句，就告辞离去。
宅子中，就剩下陈剑臣一个。
他放下书筪，从里面拿出文房四宝来，整齐地摆放在空地上，凝神提气，刷刷刷，写了一幅字——一一个“镇”字。
大字笔墨淋漓，神采湛然，上面蕴含有正气。
稍一停顿，陈剑臣灵机一动，又提笔写了一个字，一个“定”字。只是这字却不是写在纸上，而是写在他的左手巴掌之上。
一个“定”字，写在自己的掌心处。其字体笔画严谨，端端正正的。
他轻轻把笔墨吹干，然后就端坐在空旷的厅堂之中，等待夜幕降临。
夜来得很快，一弯明月挂于窗外的天际，把清冷的月光撒了进来，在地面上印出婆挲的影子。
月光之下，陈剑臣的影子拉得长长的，直拉到了墙上。
他身后的墙上，那幅“镇”字就贴在上面。
沙沙沙！
不知到了什么时候，窗外忽然传出一阵怪异的声响，仿佛有什么东西在地上拖拉着走动，该声音听在耳朵里，甚为不舒服。
陈剑臣倏然睁开眼睛，就见到敞开的窗户猛然冒出一个巨大的头颅来。
其头大如斗，巨眼似铜铃，朝天鼻，一张森然大嘴，正是一个长相狰狞的鬼物。
鬼物从窗下探起头，对着陈剑臣就是一阵呲牙咧嘴——若换了一般胆小的人，只怕立刻就要屎尿奔流、飙海豚音了。可陈剑臣何许人也，端坐巍然不动，只等对方入屋。
鬼物见这一下吓他不到，不禁有些意外，嘴巴里呵呵做声，大嘴张开，露出满口森森白牙，一条猩红舌头长长地伸了出来，更显恐怖，看它的样子，不把陈剑臣吓得落荒而逃，誓不罢休。
陈剑臣忽然哈哈一笑，道：“你这恶鬼，做得忒不合格，只靠一副丑恶皮相吓人，未免落于下乘，不如进屋一坐，咱们促膝长谈如何？”
——此时此刻，他忽而就想起一则小故事，说古时有个曹生，寄居在朋友的书房中，到了半夜，有东西从门缝下像虫一样爬进来，薄得像一张纸一般。
进了屋子，这纸渐渐展开成人的样子，是一个面容惨白的女子。
事发突然，曹生却一点都不害怕，镇定自若地继续看书。那女子忽然散开头发、吐出舌头装出吊死鬼的样子。
见状曹生便笑着说：”披头散发，依然是头发，只一过有点乱了；舌头不管伸得再长，还是舌头，就算长点，又有什么可怕的？”
那女鬼见吓他不到，忽然又把脑袋摘下来放在桌子上。
不料到曹生笑得更大声了，说：”有脑袋尚且不值得害怕，何况没了脑袋？”
女鬼黔驴技穷，本领用尽了，只得悻悻离开，消失不见。
眼下陈剑臣比起那曹生更有依仗，底气十足，更加毫无畏惧之情。
窗外鬼物连番吓陈剑臣不得，显得颇为急躁，吱的一下，整副巨大的身子冲进了窗子，扑进屋子来。
其双瞳红芒闪烁，心想这一下陈剑臣还不得被吓得魂飞魄散，逃之夭夭？
但它失望了，陈剑臣虽然有所动作，却不是逃跑，而是霍然起身，反要迎上来的样子，一点都不怕。
我的乖乖……
鬼物三板斧已用完，心知不对路，居然怆然掉头想逃出去。
它竟然要逃？
陈剑臣好气又好笑，这鬼物实在太外强中干了些，远比想象中孱弱，用“纸老虎”来形容一点都不为过，当下口中喝一声：“哪里走？”
疾步冲上前，敏捷无比，一下子就抢到鬼物身后，左掌张开，一掌拍到了鬼物黑黝黝的身上。
滋滋滋！
一掌之下，奇变突生！
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第五十四章：义鼠
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陈剑臣一掌拍上去，还没有近身，掌心处的“定”字昭然有光芒激射而出，如针般扎入那鬼物的身体去。
一扎之下，本来身形巨大的鬼物浑如气球被扎破，呼的，漏了气地身子急速发生巨变，只转眼间，就缩小成拳头大小，匍匐在地上一个劲地颤抖着。
仔细一看，居然是一个皮毛灰白的老鼠，眼下缩成一团，动弹不得。而在它旁边，却是一张巴掌大小的烂布模样的东西。
竟是一只鼠妖！
陈剑臣哑然失笑，又觉得有些疑惑，正想着该不该一脚蹬上去，忽见到那鼠妖一个蹦跶，奋力挣扎起身，小小身子朝着陈剑臣纳头便拜，口中发出人声：“公子请饶命！”
言语间有些模糊不清，但真真切切是人语无疑，也能听得明白。
“咦，你竟然会说话？”
陈剑臣大奇。
那鼠妖两只小爪子搭在一块，诚惶诚恐地作揖回答道：“小鼠有机缘，吃到一枚灵丹，化了横喉软骨，故能说些言语。”
原来如此，陈剑臣恍然，俯身拿起那张皮布，仔细一看，这不就是画皮嘛。
只是眼前这张，上面笔画黯淡，多有破损之处�
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