虽然最终是雅卿拦下了太后的赐死决定，但是沉甸甸的寒意却无可阻碍地且一丝丝地浸透着自己的神经。
萝旖宫内，不经意瞥到那两包药粉的外形包装，距离较远，并不能十分肯定，但是却有模糊可辨的印象，两包物什的外装与当时雅卿赠予我的香料外装则是极为类似的。
历来帝妃赏赐，按制需登记在册，但是当时雅卿却言道：“昔日我们主仆情深，此情此意可不能被这冰冷的宫廷规矩制度给亵渎了，这些东西并没什么，亦不贵重，只是我私底下的一片心意，希望小姐不要推辞。”
为了弥补六年来的愧疚之感，亦为了找回旧日时的亲密无间，雅卿所给予之物，我皆一一接纳，并无拒绝，但是所有物什我几乎都未使用过，香料更是如此——
因自己对人工配置的很多香料都过敏，便特意交待惜姳寻了萝旖宫中最偏远的一间仓库内放置妥当，所以对其外装有些印象。
如果是雅卿故意将毒粉当成香料赠之于我，那么，如此狠心陌生的雅卿，我以后该如何面对？
如果是有人将雅卿所赠之物暗暗地作了替换，那么，毋庸置疑，宫廷内步步惊心，到处都是杀机。
仔细思索，疑惑丛生，如果是雅卿害我，但是为何最后还会力主救我性命？
再者，如果是他人害我，那么此人是谁，为何多次三番皆要陷害于我，想想俱无从知晓。
饥渴感源源不断地传来之时，我收回了神思，沧寂一笑，且摇了摇头，既然是无绪之事，何须还要执着伤神，在这个暗室之中，我别无他选，此下最应该发愁的则是食物和水。
似乎为了耗尽我的意志，太后吩咐宫人将我与蕊欣分开关押，几日下来，完全置身于一片黑暗之中，无水无食，更无人言语，饥渴感无时不刻不在吞噬着我的体力，而我那原本就孱弱如枯叶的身体此刻更是虚幻飘浮起来。
一直以来，我都以为自己会病重不治而逝，不成想却面临着饥渴而亡的结局。
不知过了多久，我的意识开始渐渐混沌不清，故而当听到有人在我的耳边焦急地喊唤着我的时候，我一度以为是幻觉。
艰难地睁开了双眼，视线影影绰绰，映着极微弱的烛光，一张模糊的脸闪闪烁烁，一时间竟无法辨认清楚。
“姨母，你醒醒，快醒一醒！”来人摇晃着我，又连声喊唤我了几声。
静思良久，我的意识方才稍稍回缓，亦终于认出了来人——皇长子沈钺。
“姨母，你先喝些水吧！”且言讲着，沈钺且服侍着我起身喝水，然而其单薄的臂膀，根本用不上太多力，最终一杯水我未饮多少，倒洒了许多，见状，沈钺又手忙脚乱地用衣袖为我擦拭。
我虚浮一笑，示意他不必太过介意，遂伸手接过杯盏，将杯中之水一饮而尽。
缓解了连日来的饥渴之感后，我奇怪地问询沈钺道：“钺儿，你，怎么会在这里？”
“我是从密道入口进来的。”
“密道？”
“皇宫里有很多条密道，其中有一条密道便是通往这里的。”
“是谁，告诉你皇宫里有密道的？”
“没有人，是我自己发现的。”
我审视着沈钺那张清湛无辜的孩童面容，简直难以想象：“是你自己一个人发现的？”
他极其认真地点了点头：“有一次，我到章华宫内寻找母妃生前给我书写的字帖，没想到出来的时候，宫门竟然被人从外面给反锁掉了，当时我很害怕，就喊人过来给我开门，但是无论我怎么大声嘶喊，都没有人应答。我在里面被关了一天，又渴又饿，想着自己肯定活不成了，很沮丧也很绝望，后来，我走到后花园里，孤注一掷，尝试着翻墙出去，却无意中触到了隐蔽在墙内的密道机关，后花园的池塘中央顿时转开了一条大缝，就是这样，我发现了密道。”
“后来，你是通过密道出去的？”
“没有，我正准备到池塘中央的大缝处一看究竟，这时皇祖母派的人寻到了章华宫，把我接了出去，皇祖母生怕有人再加害于我，就遣宫人对我严格看守，不允许我再踏出慈安宫外半步，为了杜绝隐患，皇祖母甚至取消了妃嫔每日到慈安宫内请安的宫制，也谢绝参加任何的宫廷宴会。”
原来慈安宫异常的规矩是如此由来，思及宫廷之内层出不断的阴谋与算计，我不由叹道：“钺儿，你皇祖母待你甚好甚重，你可千万不能辜负了她的良苦用心啊！”
“姨母放心，这些我都知道的，但是皇祖母她……”沈钺先是颔首认可，但是随着话锋的转势，其脸色则紧跟着暗淡了下来，他皱了皱眉头，将未言的续话咽下，旋而正视于我，双目熠熠：“姨母，你想出宫吗？”
闻言，我直直一愕：“出宫？”
沈钺的脸色甚是诚恳：“自那次无意中发现宫内有密道后，我便会在无人的时候到密道之中研究探索，宫内密道的设置是有规律性的，只要发掘了其中一条，连带着就会探出第二条，以此类推，于是很多条密道都被我发现了。而最近，我又发现了一条直通宫外的密道，所以姨母，如果你想出宫，我是可以帮你的。”
对于眼前孩童的不凡智商，我简直惊叹莫名，想到一事，遂询道：“此下，你父皇的龙体如何？”
“父皇体内的余毒已被完全清除，龙体已无大碍，不过还未真正苏醒过来。”
“他们都道你父皇身上的毒是我下的，故而，我被你皇祖母关在了这里，几日下来，水食不供，但是钺儿，你为何不怀疑我，反而还要帮我出宫？”
边言讲着，我边伸手抚向他那俊秀的面庞：“首次相见，你对我尚有顾忌，而我还未来得及向你证实我的身份，为何你便信了我的话，而且还承认我是你姨母的身份？”
沈钺踟蹰良久，方才应道：“那是因为，我在你身上感受到了母亲的味道，很温暖也很亲切，所以，我相信你的话，更相信你是绝对不会给父皇下毒的。”
闻之，我简直热泪盈眶，望向沈钺的目光，愈是怜惜疼宠：“你尚稚幼，思虑还不周全，若是被他人晓知你擅自放我离宫，定会起就一番风波，姨母虽然厌恶宫廷，但是，却不想连累你受难。”
沈钺摇了摇头，笑得淡然：“正如姨母所言，我尚年幼，不谙世事，所以肯定没有会人猜到是我放你出去的，再者，在你之前，密道的秘密我从未告诉过别人，甚至连皇祖母都不曾知晓此事。母妃常言，宫廷沉重压抑，让人悲伤绝望，所以她一直都不喜欢宫廷，但是为了父皇，为了我和妹妹，她一直都在宫内生活，直至离去。”
顿了顿，沈钺又接续言道：“姨母，我不想你也似母妃般郁郁寡欢，整日不快，如果你不喜欢宫廷，就赶快离开吧。”
霎时间，我大为震动，遂情难自已地将沈钺轻拥入怀，隐忍了许久的泪水终于还是顺着脸颊滑落而下，逆流成河。
作者有话要说： 改了章名
☆、不期而遇
沈钺与我相互依持，走在通往宫外的密道上，可能因为他事先做了充分的计划和准备，故而，出宫的整个过程才很顺利平畅，一路上走过去，皆未见任何危险的机关消息。
看着沈钺熟练地开启密道机关，我再次被他那异于寻常孩童的聪慧智商所震撼，密道机关的设置其实很繁复，但是他却操作得甚是轻松容易。
在我几乎体力不支再亦无法继续支撑之即，沈钺的脸上露出了如释重负的笑容：“姨母，就到出口了，不过，在出去之前，你要先把眼睛闭起来，因为好几日你都被关在暗室之内，未见阳光，乍然出去，光线很容易刺伤眼睛的，所以，要等完全适应了外面的光线之后，你才能慢慢地睁开眼睛。”
“你是，如何晓知这些的？”
“母妃曾对我言过。”
我黯然片刻，不由自主地握紧了沈钺的小手，他即刻会意，搀扶着闭起眼睛的我走出了密道。
“钺儿，你可知这是何地？”待我完全睁开了眼睛，映入眼帘的却是一片荒芜败落的陌生景致，心中不禁疑惑丛生，遂问询沈钺道。
“我也不知道是什么地方，似乎是一座荒废了很久的老宅子。”
“钺儿，我已经出宫了，你就赶快回去吧，若你皇祖母发现你不见了，必定会担心的。”我不舍地望着他，心情分外愧疚：“姨母身体孱弱，能力微薄，不能护顾你什么，唯有独留年幼的你一人在宫廷内，面对各种未知的凶险，真的，很抱歉！”
沈钺的情绪亦不高，不过还是安慰我道：“姨母，你无需感到抱歉，得知还有亲人活在这个世上，我就已经很开心了。”
“钺儿，民间鱼龙混杂，不比宫廷，虽然你能在密道之中自由出入，但是为了你的安危着想，今后还是少出来为好，毕竟在宫内，尚有你皇祖母对你的尽心保护，宫外便并非如此了。”
沈钺重重地点了点头：“姨母放心好了，以后，我定会听从姨母的嘱托，谨言慎行。不光是我，姨母也要多多保重，你的身子不好，更要照顾好自己。”
送走了沈钺，我没有即刻起身，只是怔坐在原地，静静地呆望着宅院中的杂草荒砾出神，脑中思索的则是接下来自己该何去何从。
沈钺帮我搜集了不少小件的宫内古玩及饰品，让我去典当变卖以换取盘缠作为路费，可能是沈钺尚且年幼，阅历不足，不知道宫内之物都刻有特定的辨识印记，民间交易务必要凭借字据述明来源，如是私得之物，来历不明，当铺是根本不会核收的，故此，沈钺尽心为我所准备的一切物什，到了民间，都是无用之物，但是沈钺给予之时，我却并没有拒绝，因为我既不想拂了他的好意，亦不想让他的安排白费，进而为身无分文的我担忧。
涵漪的京畿分号现下是不能去了，因为在我进宫后没多久，皇帝便告诉我，涵漪已被朝廷纳为己有，由工部直接管辖，如此变故，唯一让我心安的便是，涵漪旧有的管事及杂工全部留用，既然涵漪亦不再为我所有，所以即便我去寻访也无济于事。
出宫之前，我曾问过沈钺蕊欣的处境如何，他告诉我因蕊欣并不住在萝旖宫内，所以根本没有下毒的嫌疑，查清楚缘故之后，其便被太后释放，现下被安排在皇帝身旁侍药。
既然蕊欣已经脱离了危险，出宫之时我便没有了后顾之忧，蕊欣品性纯良，深受皇帝器重，加之慧黠好学，细致入微，于宫内存生，前途应该无忧，也许她会担心我的安危状况，但是只要她在宫内一切无恙，我又有何惧？
过了许久，我终于决定了归向，那便是秦月山庄——
瘴雾环绕且隐迹于世的地方，亦是我出生并成长的地方，对我而言，亦是目前最安全的地方。
密道的出口是一处被废弃多年的院落，其构造为天阙传统的前后两进模式，因常年无人照理，屋舍院墙已失修不全，残破凌乱，通往前院的道路亦被厚厚的落叶枯枝所覆盖淹没，不见小径影踪，极难行走。
我将外衫的袍袖撕下来两段，稍窄的一段用来盘发成髻，而阔的一段则改成了面纱遮颜。
待一切收整妥当，我决定先冒险去一趟银号碰运气，所幸银号为我特制的支取印章一直随身携带着，但因之前的涵漪事件，我的心中多少有些忐忑不定，既然涵漪都已被皇帝纳为国有，那么自己的私人存银，未必能够安然保全。
然而异变却在毫无征兆中突兀发生，甫才推开通往前院的破败木门，我便被不知从何处跃出来的一人给挟制住了，旋而一柄长剑堪堪挥至，直抵住自己的咽喉命脉。
怔忪片刻，我方垂首望向脖颈处那柄欲取自己性命的锋利长剑，其剑身散发着冰冷的寒光，映射着剑刃前端那几团早已干涸的褐色血迹，甚是触目惊心，霎时间，浑身的不适感如潮水般尽数袭来，铺天盖地，我终于失去意识，陷入了未知的黑暗之中。
重新恢复意识，我发现自己正置身于一间陌生的房舍之中，室内的摆设布置极其粗拙简陋，一片空凉，床铺外甚至都未设基本的帏帘遮挡。
头额浑噩胀痛，全身瘫软无力，不过我还是尝试着拥被起身，然而人还未有所动作，便听到一清越的男声询道：“你醒了？”
微微一怔，我不禁循声觅去，只见不远处的八仙桌旁，一面容陌生的男子敛襟挺坐，单手执书，目光正定定地锁着我。
一时间，我大为讶异，便欲直起身来，不成想却收效甚微，可能是看我太过吃力，男子动作干练地放下书册，踱步走至床前，帮扶着我坐了起来。
我稍稍错身，极是不自在地微微蹙眉道：“请问阁下，如何称呼？此处，又是何地？”
男子并未应答，只是顺势在床侧坐了下来，异常地伸手抚向我的额头，我顿时惊骇莫名，直直地躲开。
男子先是一愣，旋即便笑了：“傻丫头！”
闻听到他那令人意外的宠溺语句，我不由得一愕，继而联想到一点，遂认真地审视着男子的相貌，那是一张极为平庸无奇的脸，毫无特色而言，我确信自己之前从未见过。
“你真的，不认得我了？”男子的声调多少有些自嘲：“无论多么逼真高超的易容术，都会存生破绽，易容术可以改变人的容貌，或者性别，但是却无法改变一个人的真正内涵，六年未见，你便认不出我来了吗，茗漪？”
边言讲着，男子边伸手抚向自己的脸，找寻着可以取下人皮面具的基点。
醒悟过来，我猛然扑入他的怀中，眼泪一时间肆虐成河：“陈明峻，竟然是你！”
他停止下揭取面具的动作，下意识地回抱着我，臂膀温暖而有力：“是我，茗漪！”
我埋首在他的怀中，只感到格外地委屈伤心：“陈明峻，你可知，这些年来，我有多么地担心你！”
“我知道，因为，我亦很担心你！”
良久，我方平息下激动失仪的情绪，道出了心中的疑惑：“丁零使者不是早已离开了吗，为何你还会在这里，又为何会和我在一起？”
陈明峻疼惜地用方帕拭去我的眼泪：“