》、《菩萨戒本》等，共有六十余万言。他的译风富于文采，辞藻体制华丽绵密。他后来想到《涅槃经》品数未足，便到国外搜寻，遇上母亲去世，便耽搁了一年多。他四处游访，得到经的《中分》，带回翻译，其后又派人寻来《后分》，于是接续译成三十三卷。自玄始三年（公元414）至十年十月二十三日才完成。昙无忏仍对众人说：“这部经的梵文本有三万五千偈，这里减掉百万言，只有一万余偈。”
张掖（在甘肃）人道进想从他受菩萨戒，他只说一句：“先忏悔过错。”道进便退而竭诚忏悔七天七夜，第八天又去，昙无忏一见大怒。道进便进一步思惟：这是我业障未消啊。于是刻苦用功三年，边修禅定边行忏悔。一天，他在禅定中，忽见释迦文佛与诸位大士给自己传授戒法。当晚在一起的十来个人也梦见这一情形。道进想去告诉昙无忏，离他还有几十步远，他便惊起唱道：“妙啊，妙啊！已经感受戒法了！我当进一步为你作证。”便在各佛像面前为他解说戒法相状的差别。此后，享誉关西的道朗等一千余人都从道进受戒。有的书上说《菩萨地持经》应为伊波勒菩萨传到东土，而传者正是昙无忏，于是有人怀疑他并非凡人。
译经传法之外，昙无忏也常小试道术。一天他对蒙逊说：“有疫鬼聚在这里成了群，灾疫难免。”蒙逊不信，一定要亲见为证，昙无忏便对他施法术。蒙逊见到群鬼，惊骇不已，昙无忏说：“应诚心静斋，用神咒驱赶。”一连三天念诵密咒，蒙逊惶恐地等待。三天已过，昙无忏才说：“鬼已赶走。”在边境上，目能见鬼的人说：“有数百疫鬼成群结队狂奔而去。”境内由此获得安宁。承玄二年（公元429年），蒙逊过黄河；到抱罕去攻打乞伏与暮末，让世子兴国做前驱，结果失败，兴国被暮末擒获，其后乞伏被赫连定定攻破，兴国与暮末均被擒，接着吐谷浑打跑赫连定定，兴国在乱兵之中遇害。蒙逊听到消息大发雷霆，痛骂佛法无用，便遣散僧人，五十以下的必须还俗。昙无忏先是让蒙逊为母亲造的石像哭泣流泪，又正言相劝，蒙逊才猛然醒悟，改变心意。
然而道法高超的名声却招来了他的恶运。
北魏拓跋焘，听说昙无忏道术高深，便派使都来迎，并威胁道：“若不放人，就要用兵。”蒙逊虽自知实力不敌，但与昙无忏相处已久，不忍他离去。拓跋焘见硬的不行，便来软的。他派太常高平公李顺来，策拜蒙逊为使持节侍中、太常骠骑大将军、凉州牧、凉王，督都凉州西域诸军事。礼仪完毕，接着便命令道：
“中你处有昙无忏法师，博学多才，是鸠摩罗什一流人物，而善诵密咒，神奇灵验，又足以和佛图登匹敌。皇帝想听他说法，速派快马送他去。”
蒙逊当下便明白了一切，他与李顺在新乐门上宴饮，微醉时将杯一摔，说道：
“西蕃老臣沮渠蒙逊，奉侍朝庭，不敢有所违拗。但天子听信谗言，时时前来逼迫，前些时我上表请求，已答应将他留下，现在又来索求，真让人无话可说！昙无忏是我的老师，我当与他同生共死。臣下老矣，我也不惜残年，人生一死而已，这样活着又有何趣！”
李顺慢慢品完一品酒，放下杯子道：“大王派遣爱子入侍朝庭，忠心谁人不知？正因如此皇上才给大王无以复加的礼遇。但大王却要为区区一个梵僧，去损害山岳般的功绩，不能隐忍怒气，破坏了向来的美德，难道进庭的优厚待遇，大王不想要了吗？”
蒙逊冷笑一声：“太常说话象苏秦般动听，恐怕言行不会相合吧！”
两人不欢而散。
蒙逊不肯放人，又迫于魏的强大，左右为难，此时昙无忏却坚决请求西行寻经，蒙逊对他也恼恨不已。义和三年（公元433年）三月，昙无忏要上征途，蒙逊装模作样资助他粮食，并赠送许多宝物，暗中早已布置好杀手。在城门口，昙无忏流泪对众人说：“我的宿世对头要来，圣人也无法相救。”
蒙逊果然让刺客将他杀在半路上。昙无忏享年四十九岁，远近僧俗闻知噩耗无不叹惋。蒙逊在极度矛盾的心理煎熬中，日渐神情恍忽，经常白日见鬼，用剑刺他，一个月后，便得病身亡：与昙无忏也称得上“共死”。
杯度
（持杯渡水 亦戏亦真）
荒野上，一个僧人轻飘飘地走着，边走边回头看。后面几匹马在紧紧追赶，马蹄踏起凌乱的尘土，惊得野鸦四处飞散。追赶的人不断抽打着坐骑，但眼前的僧人就是可望而不可及，不由得破口大骂：“贼秃！管你吃管你住，还要偷！快把金像交出，不然叫你死无葬身之地！”僧人不恼，抖一抖破衣烂衫：“佛像本归我所有，若不是三年前寄放在你邻家，怎会被你敲去呢？”说完又迈步向前。走了几步他站住了。
前面是一条河，冷清清的没有渡船。
“看你往哪儿跑！”后面的人得意起来，施虐的欲望使他们的脸扭曲变形。被追的人放下背上的芦圌（一种容器）。马上的人越来越近，准备跃下身来。僧人从芦圌中拿出一只木杯。几个人举起鞭子，想象中的惨叫使他们心花怒放。僧人将木杯放进水中，然后蹬上去。来人面面相觑。僧人随木杯向对岸漂去，没有风帆，但轻捷如飞。
一场追逐与奔逃到此结束了。那么奔逃者是什么人呢？他可不是偷鸡摸狗之徒，而是一位大法师。因他有一只木杯，常乘它过河，人们便叫他杯度。杯度过了河，拿着刚得来的金像，便离开冀 （今河北一带）地界，一路行来，到了京城。
这时候的杯度法师约有四十岁。他一身衲衣不知穿了多少年，一条条，一块块，几乎遮不住身体。他说话颠三倒四，态度喜怒无常，有时在严冬敲开冰赤身裸体地洗澡，有时又在夏天晒太阳。上床时不一定脱鞋，到市井中闲荡却常常赤着脚。杯度的全部家当就是一只芦圌。当时京城的人见他疯疯癫癫，一不招纳徒众，二不讲解经典，并不拿他当一回事。有一天，他逛到延闲寺法意道人处，法意专门为他准备了居室，杯度这才有了安身之地。
但他似乎总闲不住。在延闲寺住了一段，便告别法意，要去广陵（扬州）。杯度来到延步江边，笑嘻嘻地要搭船，船主见他一身破烂，面露鄙夷。杯度便微叹一声：“你我无缘，不必勉强，还是坐自家的船吧。”抛杯在水，哼一路吟唱，顺流而去。
杯度上岸，来到一个宁静的村舍。村中一姓李的人家正举行八关斋会，杯度见状，便直入斋堂坐下。众人一见这和尚形貌丑陋，皱一皱眉没理他。李家主人出来，见正中庭放着个芦圌，嫌碍事，想挪到墙角，可叫来几个人都搬不动，只好作罢。杯度吃喝完毕，抹一抹嘴，提起芦圌便走，到门口回头一笑：“四天王将赐福李家。”他走了一会儿，刚才挤在杯度身后的一个小无赖说：“哎呀，肯定是神僧！他的芦圌里面，我看见有四个小孩儿，几寸长，很端庄，穿的也是新鲜衣服。”“那你为什么不早说？”众人一脸懊丧，斋会也不做了，纷纷去追杯度，但己来不及了。直到三天后，人们才在村西看到他，见他正在蒙笼树下打坐。李家主人跪在地上，将杯度请回家中，每天悉心供养。杯度并不认真守斋戒，喝酒吃肉，与俗众无异。百姓纷纷来奉献，杯度看看来人，有的伸手接下，有的便让他原封带回去。消息传到兖州刺史刘兴伯处，兴伯派人请他，他便背上芦圌到了兖州。其实兴伯之意只在他那只芦圌，对佛法他并不热心。所以杯度一到，略作寒暄，刺史便让衙役们举那芦圌，十几个人一齐上，芦圌仍是纹丝不动，杯度只在一旁微笑。兴伯满腹狐疑，他凑上前看，里面只有一件破衲衣，一只木杯，哪儿有什么几寸长的小孩儿！他问杯度，杯度笑而不答。
在兖州几天就住不下去了，杯度又回到李家。一个多月后，杯度早晨来忽然说：“我想要一件袈裟，中午要弄好。”李家马上着手，忙着买布挑线，结果到中午还剩一只袖子没缝好。杯度看一看，只说一句“我到外面走走”，便出去了，到晚上也没回来。这时全县的人都闻到奇怪的香味。李家主人捧着袈裟愣了好长时间，才猛醒过来，带着灯笼火把与家人四处寻找，一连几天。后来在北岩下发现，法师已卧在破袈裟上死了，他的头前脚后，都生出了鲜艳芳香的青莲花，花一夜之间便萎谢了。人们将他与花合葬，李家出钱出物，用力最多。几天后，有个从北边来了人，说见杯度去彭城了，许多人不信，便开棺查看，里面除了鞋袜，一无所有。
杯度到了彭城，有个深信佛法的俗人黄欣把他请到家里供养。黄欣家徒四壁，只有麦饭可食，杯度并不挑拣，照样吃的很香，就这样过了半年。一天冷不丁地对黄欣说：“你我真是有缘。我半年来顿顿得饱，不容易。现在请你准备三十六只芦圌，我要用。”黄欣知道法师喜欢芦圌，但他要这么多，一时犯了难：“家里仅有十枚，其余的恐怕无力去买……。”杯度道：“你只管去找，宅子里面肯定有。”黄欣翻遍家里每个角落，果然找到三十六枚，但多数都破破烂烂。等黄欣再定睛一看，顿时愣了：一个个都变成新的。杯度将它们密封好，过了一会儿，便让黄欣打开来。黄欣边动作边惊叫：里面都是钱财布帛，算一算能值一百万。事情传扬开，人有说这是杯度人身到别处化缘得来的，又拿来施给黄欣，究竟怎么回事，谁也不知道。过了一年多，他辞别黄欣远去了。
一个多月后，杯度回到京城。他稍事停留，便又到吴郡（今苏南一带）。杯度一路上走走停停，他在河边看见钓鱼的，便悄悄过去中蹲在一旁，“施主，给一条鱼如何？”钓鱼的眼皮抬也不抬，只盯着他的鱼漂儿。“给一条吧……”钓鱼的顺手摸起一条死鱼：“去吧去吧！出家人要鱼做什么？烦人！”杯度接鱼在手，站起身来，拿着鱼来回摆弄：“鱼儿鱼儿，碰见我算你有福气。”将鱼扔进水里，鱼儿泼啦啦地游走了，钓鱼的到天黑一条也没钓着，气得要命。
杯度走着走着，又看见网鱼的，便笑嘻嘻地走过去。“施主啊，给条鱼吧，我三年没吃饭啦，死了也行……。”网鱼的还没等他说完，便破口大骂：“哪里来的肮脏秃驴！快滚开！你三年没吃饭，你生下来就没吃过饭与我有什么关系？快滚！别坏了我的好运气！”杯度倒退一步笑道：“嘿嘿，不给就不给，何必把来生的火也发出来呢？”他顺手摸起两个石子，扔到网里。顿时，便有两条水牛在里面抵架，两条牛仿佛前生有宿怨似的，抵得难分难解。误入网中的鱼儿纷纷游走，鱼网成了碎片。网鱼的又急又恼，抱头痛哭，再抬起头，水牛和僧人都不见了，只有破网片挂在水草间。
杯度到了松江边，仍用木杯渡河。他游历了会稽、剡县，并登上天台山，数日后返京。
杯度在京城并不久留，他行踪从来不定，甚至皇帝要诏见，他也不加理会。南州有一陈姓人家，衣食富足，杯度便受其供养。陈氏一天听说都城也有杯度，父子五人都不相信。于是几个人前去验看，果然与自家杯度一模一样。陈氏给他摆上一盒蜜姜，以及刀子、薰陆香、手巾等物。杯度吃完蜜姜，其他未动。五个人怀疑这是自家那一个，便留下两人守着，另三个回家。家里的杯度仍在，膝前也有香、刀子等物，只是没有蜜姜。杯度见三人来，微微一笑：“刀子纯了，给我磨一磨如何？”不久，都城两人回来，说那个杯度到灵鹫山去了。杯度忽然要两幅黄纸写信，写出来的东西没人认识，陈氏小心翼翼地问：“上人写的是什么？”杯度笑而不答。
吴郡的朱灵期出使高丽回来，船顺风漂泊，走了九天望见一洲，上面山峦高大，云雾缭绕。灵期带人入山采薪，见有道路，便沿路而行，准备行乞。走了几十里，便听见磐声阵阵，并闻到细微的香气。再走便见一座华丽的寺庙，有十几个石头僧人。众人觉得奇怪，便在礼拜焚香，然后返回，刚走几步，便听见后面唱经的声音，再回头，十几个又变成石人。灵期等人纷纷慨叹：“这肯定是圣僧。我们罪人是无缘相见的。”于是竭诚忏悔，再去时就见到了真人。圣僧留他们用饭，吃完后，灵期等叩头致谢，并乞求速速还乡。一个圣僧说：“此处离都城二十万里。不过，只要你们心意到了 ；就不愁走不快。”又问灵期：“认识杯度道人吗？”灵期连忙答道。“自然，对他很熟悉。”圣僧指着北墙上的挂囊、锡杖和钵说：“这都是他的东西。现在请你将钵捎给他。”并写了一信藏于其中中，然后拿出一支青竹杖：“只管将它放在舫前，你们坐着不用动，用不多久就会到家。”众人辞别，圣僧让一沙弥相送，说：“沿此道走七里便是舫，不必走原路。灵期等按圣僧听说的做，只见舫飞起来，从山顶树梢上越过，根本看不见水。只用了三天，便到石头城，船入面秦淮河，竹杖不见了。
灵期等人对圣僧感激不尽，烧香叩头，遥遥祝愿。船到朱雀门，便听见一片嘈杂喧闹之声，众人近前一看，原来杯度骑在一只大船的船栏上，用大杖敲打：“马呀马呀，你为什么不走？……”四下看热闹的人边看边大笑不止 。灵期等人尚向他遥遥礼拜，杯度一见，便放声大笑：“哈哈，终于来了。”过去取了钵和信。杯度打开信看，灵期也凑上前去，却一个字也不认得。杯度笑道：“哈！他们让我回去呀！”又将钵抛向云中，伸手接住，仔细端祥：“嘿嘿，这东西离我四千年啦。”自此，这个杯度便消失了，他临走前，只在陈家门口贴了七扭八歪的六个字，陈家认了好半天，才看出是“福德门，灵人降”连忙烧香遥拜。
都城的杯度仍在山林城廓间去来无定，并时常进行神咒。当时，庾常的一个婢女偷东西后跑掉，怎么也找不到，庾常急得�