楚儿摇头道：「那就没法子了，我只好拼着对不住欧阳姑娘，把你们都留下。」
小蛋大惊，唯恐欧阳泰克叔侄子恼羞成怒，绝望之下一掌杀了欧阳霓。
他刚要开口，欧阳景峰一阵长笑道：「好，算妳狠！一命换一命倒也公平，你们放克儿走，老夫留下就是！」
楚儿点点头，道：「欧阳先生舐犊情深，令人赞叹。好，就这么定了。」
「多谢！」欧阳景峰悲愤一笑，转首道：「克儿，将你妹子交给我。」
欧阳泰克犹豫道：「您真的要留下来？」心里半是感动、半是存疑，相比较却是怀疑欧阳景峰借机夺过欧阳霓自保的担心更多一点。
欧阳景峰叹息道：「你还年轻，留得青山在，不怕没柴烧。记得，替老夫报仇，我在九泉之下亦能瞑目！」
他探手揽过欧阳霓，朗声道：「姜姑娘，妳让克儿走出二十里，不得派人追踪，老夫只要看到他放出报平安的信炮，就立刻放人。」
楚儿冷哼道：「倘使令侄这一辈子都不放信炮，莫非我便要陪你在此一直耗下去？」
欧阳景峰颔首道：「说得也是，那就以两炷香为限，香头一灭，我即刻放开欧阳霓。」
柳翩仙道：「且慢！你为保欧阳泰克逃生可谓耗尽心机，但咱们也不得不考虑欧阳姑娘的性命。假如两炷香后欧阳泰克逃得无影无踪，你却食言又或一掌杀了欧阳姑娘，我们岂不是被你玩弄到家？」
欧阳景峰哼道：「柳门主，你该清楚，老夫素来一诺千金，绝不翻悔！」
柳翩仙嘿嘿道：「生死关头，有些事可就不好说了。咱们小心些，总不会错。」
欧阳泰克眼瞧又节外生枝，急道：「那你们究竟想怎么样？」
柳翩仙慢条斯理道：「好说好说，只要你们能提出令我等信服的保证就成。」
欧阳泰克怒道：「我二叔以命相抵，难道还不是最大的保证么，你还要如何？」
他却不明白，柳翩仙得知门人死讯，早对欧阳景峰叔侄恨之入骨，又不愿放虎归山，留下后患，故此有意出言刁难。巴不得欧阳泰克翻脸，好将两人当场格杀。
然而，他的心思能瞒过欧阳泰克，却骗不了所有的人，欧阳景峰掌心劲力微吐，迫得欧阳霓呻吟出声，木然道：「姜姑娘，妳怎么说？是否要老夫再立个毒誓？」
楚儿淡淡道：「欧阳先生，听说你没有妻室儿女，因此对欧阳泰克视同己出，今日一见果然不假。为了令侄，你可谓煞费苦心。我便成全了你，毒誓也不必发了。欧阳泰克，给你两炷香的工夫，滚！」
欧阳泰克大喜过望，看了眼欧阳景峰，见他对自己微一点头，忙道：「二叔，您保重！」匆匆起身，御风向南而去，竟毫不顾恋欧阳景峰舍身相救之恩。恐怕在他心里，仍将这份功劳算在了自己成功挟持住欧阳霓的份上。
仙鸳门弟子点起檀香，柳翩仙警告道：「欧阳景峰，楚儿姑娘宽宏大量放了你的侄儿。如果你还要耍花招，莫怪我让你求生不能、求死不得！」
欧阳泰克不屑道：「老夫说到做到，欧阳霓的小命，克儿有一天会回来取的。」
柳翩仙讥笑道：「欧阳景峰，看你侄儿头也不回有多快跑多快，对你哪里有一点情分？别说指望他将来能够替你报仇，能否逢年过节烧些纸钱都难讲得很。」
欧阳景峰脸上的肌肉微微抽动，手上加劲闭目不言。
两炷香堪堪烧完，楚儿道：「时间到了，现在该轮到欧阳先生履行承诺了。」
欧阳景峰扬声大笑，睁开双眼一把推开欧阳霓道：「小萱，我已对得起妳了！」嚼碎口中暗藏的蜡丸，霎时毒发，身躯摇晃数下，栽倒在地。
欧阳霓踉跄站定，凝望欧阳景峰倒地的尸首呆如木鸡，盈盈珠泪在眼眶里打着转儿，樱唇几张几合，双手掩面泣不成声。
她终于替大哥欧阳泰坚和二哥欧阳泰檀报了仇，却亲手把自己的二叔和三哥送上了不归路。这其间的痛楚与矛盾，又有几人能够明白？
小蛋同情地注视欧阳霓，也想不出什么安慰的话，自己比起欧阳姑娘，实在幸运得太多。
柳翩仙低声道：「楚儿姑娘，欧阳景峰虽死，欧阳泰克却仍在逃。这小子刻薄无情，留着终是祸患，该尽早斩草除根才是。」
楚儿沉静道：「人是我放的，我自会抓他回来向师父复命。」
柳翩仙一喜，又肃容道：「他已走了两炷香，再想找他犹如大海捞针，是否要颁下忘情令，命西域各派同道协同搜捕？」
欧阳霓低泣道：「柳叔叔不用担心。我已偷偷捏破香囊，将里头的‘倩女幽兰’洒到我三哥衣衫上。这股香气虽淡，但三日三夜也不会飘散，循着它便能找到人。」
柳翩仙欣喜道：「幸亏侄女儿想得周到，这下就算他能逃上天去也不怕！」
第四章 千里追杀
第四章千里追杀
繁星点点，沙漠上的夜空彷佛多了一种独有的通彻与飘渺，深幽的蓝色纯得透明，让人看了为之心醉。银白的月光下，雪白色的大漠向着四周的地平线后漫无边际地延伸奔驰，追着深夜凛冽的朔风，去向遥远的天涯。
「就在这儿歇会儿脚，耳鼠有些吃不消了。」楚儿在一处背风的沙丘脚下飘落着地，身前一头躯体大小有若老鼠的小型魔兽，「汪汪」低唤了两声，意似感激，亦降下身形落到楚儿侧旁。
这是一头《天陆魔物志》中有载的异兽，俗称耳鼠。概因牠的一双耳朵异常宽大，一旦舒展即可当作翅膀飞翔，速度快逾奔马。牠的叫声如同犬吠，生了一颗兔子头，身形酷似麋鹿，性情温和喜食蔬果。
此物常现于南荒的丹熏山，分泌的唾液是帮助产妇分娩的上佳催生剂，更是一等一的解毒灵药。不过今次楚儿和小蛋要借助耳鼠的，却是牠得天独厚的灵敏嗅觉。
这头耳鼠本是欧阳泰檀的宠物，为他早年游历南荒时所捕。欧阳霓也极为喜欢，平日有暇，便带些牠喜爱吃的蔬果常去逗弄，一来二去这小东西也认准了她。
为了准确追索欧阳泰克身上散发出的倩女幽兰，欧阳霓主动提出将耳鼠借给楚儿，更平添了几分成功的把握。
至于明驼堡的后续事宜，交付给了柳翩仙，自可放心。倒是小蛋不愿楚儿孤身追凶，说什么也要随同而来。追出石鼓山不到三十里，耳鼠忽地折向往东，再飞了不到百余里，又往北直行。绕了一圈，竟是朝着漠北追下。
可惜欧阳泰克聪明反被聪明误，浑不觉身上被欧阳霓做了手脚。一入地广人稀的漠北，哪里还能找到换洗衣服的地方，无形中教耳鼠死死盯住。
他受了楚儿的一掌，全凭强烈的逃生欲望才勉力御风飞遁，要想施展御剑术已然心有余而力不足。经过三个多时辰的追击，楚儿清晰预感到，欧阳泰克与她之间的距离绝不超过一百里。
小蛋在楚儿身边坐下，取出水袋喝了口，环顾四方长吁一口气道：「这里好美！」
楚儿冷嘲道：「你当自己是游吟山川的才子么，除了‘美’字还会说什么？」
小蛋笑笑，也不生气，惬意地舒展四肢，仰天倒在柔软的沙子里，眺望头顶漫天星罗密布的璀璨夜景，不知何为又触动到脑海深处的天道星图。
楚儿撕碎一片果脯喂给耳鼠，半晌听不到小蛋的动静，冷冷问道：「怎么哑巴了？」
小蛋满脑子转动着乱七八糟的星天景象，心不在焉道：「嗯，我在听妳说。」
楚儿哼道：「你听到我说什么了，不过一句玩笑话就闷闷不乐，小心眼。」
小蛋微微一笑，也不反驳。经过一年的相处，小蛋发现尽管楚儿表面对他爱理不理，横眉冷目。可一旦自己忍着半天不去搭茬，楚儿却会时不时找个借口反过头来招惹他，总要冷嘲热讽发挥一通才肯善罢罢休。
「我是在想，欧阳景峰自尽前说的那句话好奇怪。」小蛋说道：「‘小萱’，会是谁？竟让他到死都念念不忘。」
楚儿轻嗤一声道：「这有什么好想的，只证明你的孤陋寡闻。‘小萱’，就是欧阳景峰的嫂子，他大哥欧阳景海的老婆，只是已经去世多年。」
小蛋愣了愣，诧异道：「欧阳景峰欠他大嫂很多么，所以他才甘愿用自己的性命换取欧阳泰克逃生？」
楚儿冷笑道：「你把欧阳景峰想得太高尚了。真实的原因是，欧阳泰克极有可能是他和自己的大嫂私通所生。这次他害了欧阳泰坚，全力把欧阳泰克推上家主宝座，正好印证了早先传闻的真实性。」
小蛋讶异道：「不会吧，那他看见欧阳泰克头也不回地离开，必定寒心得很。」
楚儿抚摸耳鼠浓密的绒毛，道：「自作孽不可活，这就是他的报应。」
一阵寒风刮过，吹起浓烈的黄沙，小蛋觉得眼睛被迷住，不自禁地伸手揉了揉。恍惚间眼前「呼」地一亮，天空的繁星，身下的大漠，彷似在剎那中交融成一片无边无垠的奇异海洋，将他的身心包容吞没。
星在闪，沙在流，风在吹。他的脑海里陡然呈现「有容乃大」的景状，当慢慢沙砾掩来时，那些星星倏忽迎上，在彼此交集的一剎猛地隐没，而卷涌来的沙砾亦随之消失不见。
就这样，兵来将挡，水来土掩。一蓬蓬的风沙袭来，一片片的星辰消逝又重生，犹如充满生命力的野草，与熊熊烈火抗争。
焚灭，再生；再生，再焚灭─直到所有的风沙消融，它们依旧宁静地闪耀在天际。
小蛋的心里充盈起难以言喻的喜悦，喃喃道：「我明白了，我终于明白了─」
是的，他终于明白了这些月来始终百思不得其解的一道难题，那就是如何能利用「有容乃大」的心法，化解对手破入体内的掌力。
惟一的一次实战试验，小青的溜火掌在他运功抵御前已结结实实击中胸口，使得他以失败告终。麻烦就出在催动「有容乃大」需要一段工夫，而等掌力触身再作反应，根本来不及。
今夜，通过风沙与星天的奇妙演绎，他豁然开朗。要想解开这道难题，其实不过是一道窗户纸的距离。只消在对方出招之际料定他下手攻击的部位，先一步运起「有容乃大」，就似那些星星主动迎上沙砾，而后便能有时间从容消解。
简而言之，这道理等同于仙林高手常说的「料敌机先」─好比先出动官兵守株待兔，就不用害怕盗贼能脚底抹油扑个空了。
略有不同的是，别人多半考虑的是如何打击对手，而小蛋想的是怎样自保。
这番参悟说来突兀，却恰恰符合佛家「渐修顿悟」之说。几个月以来，他朝思暮想的，便是如何提升「有容乃大」的防御力，解开困惑。所谓水到渠成，在星天瀚漠里，终究触发灵感得到了梦寐以求的突破。
「咄！」冷不防额头上捱了一个重重的爆栗，把小蛋打醒。
他「哎哟」咧嘴呼疼，就见楚儿圆睁双目，理直气壮而又忿忿然道：「你发什么疯？」
小蛋一怔，才发现自己忘形间手舞足蹈翻滚到沙中。他摸摸生疼的脑门，笑呵呵道：「我刚刚想通了一个怎样捱揍却不会受伤的道理，高兴得过头了。」
楚儿嗤之以鼻道：「你也有想通道理的时候，要不要我打你一拳试试？」
这正是小蛋求之不得的事情，忙不迭连声道：「多谢师姐，多谢师姐。」
楚儿翻了翻眼睛，破天荒第一遭碰见了满心期待别人痛扁自己，还感恩戴德的傻瓜，举起的拳头反而放下了，哼了声道：「我没闲心陪你闹。」
小蛋正想解释，突然身下一软，整个人像被沙子吸了进去。
楚儿清声喝道：「是流沙！」纵身掠起，探手抓住小蛋肩膀朝上一提。
小蛋顺势而起，楚儿在空中一转一折如火鹤般飘落。哪料双脚踏入沙中全不着力，靴子居然又朝下陷。她站立不稳，与小蛋一起齐齐摔倒，两人如滚地葫芦般翻出数圈，浑身沾满沙粒。
小蛋回过神来，猛地察觉楚儿幽香而又充满弹性的娇躯正压在他的身上，而自己的双手不知何时也环抱住了她的纤腰。眼前楚儿的玉颊煞白，一双足以杀死小蛋十次的眼神仅有寸许相距，恶狠狠如一头母狼般瞪视着他。
小蛋早有前车之鉴，飞快道了声：「对不住！」在师姐发飙前将她松开，往侧旁一滚。
楚儿挺腰弹起，却没有立刻冲上去赏小蛋的耳光，犀利的目光射向适才落脚的地方。
黄沙隆起，打里头钻出一个圆鼓鼓、胖嘟嘟的脑袋，四下转动一圈磕磕巴巴道：「怎、怎么这、这儿─也、也有人站着？」
楚儿的神情恢复冷漠，说道：「你是谁，鬼鬼祟祟躲在沙子底下做什么？」
那人摸摸光秃秃的脑门，面带歉疚道：「对、对不起，我、我在底下待─久了，想上、上来透─口气，结、结果就─」
他一句话要大喘三次气才能说完，听得楚儿和小蛋头晕脑胀。
楚儿不耐道：「你深更半夜不在家歇着，跑到荒漠里来钻沙玩，真是好心情。」
那人从沙地里爬出来，拍拍土黄道袍上的尘土，顺手从底下抽出根乌黑的三棱锥，摇头道：「我、我不是在玩，我、我是在找─人。」
小蛋闻言心里纳闷道：「钻在地下找人，万一人家从他头上走过去，他能看到？」
楚儿看清他的穿著打扮，又听他说话磕磕碰碰，心头一动道：「你是桑土公？」
那人连连点头道：「是、我─是桑土公。姑、姑娘妳……认得我？」他这一结巴不要紧，却险些把楚儿叫做了「姑姑」。
原来，这五短身材、宛若土拨鼠般的矮道士，便是昔日位列天陆九妖之一的桑土公。他本是百万大山中一头修炼成精的穿山甲，性情木讷不善与人交往。一身修为在天陆九妖中仅属中游，但「土遁」绝学神乎其神、冠盖天陆。
二十余年前，桑土公结识了紫练妖姬晏殊，两人结成眷属隐居于云梦大泽，近十多年少有露面。不想今夜楚儿和小蛋竟在荒无人烟的漠北遇到了他。
楚儿久闻其名，亦晓得此人是师门死对头、天陆仙林第一高手丁原的挚交好友，便冷冷道：「我只是听说过你的