但是，有一封特殊的请柬，是安娜不能推的。
自从圣诞节后，她选择留下陪斯内普，奥莉维亚就没和她说过话。安娜曾经为这事很难过，不过，她决定把这些交给时间去处理。
但现在，奥莉维亚首先透露出结束冷战的态度——给她寄来了一份私人舞会的请柬。安娜有些意外，也有些内疚。
但是，奥莉维亚是不会欢迎斯内普的，这一点让安娜很犹豫。她也不认为短时间内斯内普和莉莉、奥莉维亚之间的紧张会有所缓解。她也不想抛下西弗，单独去赴约。
安娜思考着到底该怎么做才合适，一边漫不经心地在衣厨里挑选礼服。她感到手指被什么东西划了一下。安娜看过去，发现她的手正停在六年级的万圣节，莉莉送给她的那件哥特礼服长裙上。
“在挑衣服？晚上要出门吗？”斯内普走进她的卧室问。
“这件裙子。”安娜把那件裙子提出来，钟情地抚摩。
莉莉制作长裙用的宝石，是变形术做出来的，此时已经变成了一颗颗小木头。面料也失去了用魔咒制造出的，柔软、漂浮的效果，像一团破烂的蜘蛛网，暗淡地坠成一堆。
而且，安娜穿着裙子那天还和绑匪搏斗，长裙边角都在搏斗中撕裂了。不过，因为是莉莉的心血之作，安娜坚持没有扔掉，而是清理干净后一直挂在衣橱的角落里。
“我记得这个。”斯内普在她身后说，“你穿上的时候，美丽极了。让整个大厅都黯然失色。”
安娜笑笑，没有告诉他，这件礼服实际是出于谁之手。
“可惜，已经不能再穿了。”斯内普说。
“我想，有些东西是不能永久的。”安娜说。
然后，她选了一件红色的礼服裙。
“西弗，我收到了奥莉维亚的请柬……今晚，有一个聚会。”她为难地说，“我必须去，我们是亲人——血脉亲人。你和我一起吗？”
“我？我怕她会用苍蝇拍把我撵出来。”斯内普低笑说。
“不，她并没有——”
斯内普捉住安娜的手：“我不在乎她怎么想，我只在乎你。”
安娜愣了愣，笑出声来。
“怎么？”
“在奥莉维亚眼里，巫师都分为黑、白两种，没有中间；在你眼里，只有关心的，和毫无关系的两种，没有中间。”安娜嗔怪地看他一眼，“一个个都这么倔，不肯妥协。”
斯内普对她的评价喷了个鼻息。
作者有话要说：
☆、彼得的哭泣
安娜抵达时，奥莉维亚家的后院已经完全被改为露天舞池了。
安娜看见她认识的朋友、熟人都在这里。奥莉维亚几乎把这一届几乎所有的、非斯莱特林的毕业生，都邀请过来了。
身为主人的奥莉维亚开了第一瓶香槟，大家一起疯玩了一会儿浇香槟的游戏，然后，簇拥着浑身湿透的奥莉维亚灌满了香槟塔。
派对正式开始。
家养小精灵穿送上食物，大家开怀畅饮，谈论着彼此的未来计划。
刚刚毕业壮志未酬的巫师们，总有无数的计划可供谈论。
奥莉维亚回避到洗手间，清理身上的香槟。安娜也跟在她身后。
“你……要干什么？”奥莉维亚双手护胸地挡在胸前，一脸“惊悚”地看着安娜，“劫色吗？”
安娜翻个白眼：“你有的我都有，劫来干什么？”
“话是这么说，不过型号又不一样。”奥莉维亚慢吞吞地说，别有深意地看了安娜的胸前一眼。
安娜看看自己，看看她……翻个白眼。
“我就要走了，奥莉芙。未来五年应该都不会再来英国了。”安娜叹息说。
“其实你离开，是件好事。”奥莉维亚主动过去，抱抱安娜，“除了做实验，你其实什么都不会，也什么都不关心，连逃命的魔咒也不知道几个——”
“嘿，我的魔咒没那么糟糕。我只是疏于练习。”安娜嘴硬道。
“好，好。”奥莉维亚敷衍地说，然后加力紧紧抱住安娜，“我的妹妹，你多保重。你的战场在安塔柯蒂卡，祝你早日实现你的抱负，让布莱尼茨的姓氏以你为荣。”
“我会的。”安娜承诺，“你也保重。”
奥莉维亚松开安娜，有些低落，但又迅速打起精神，抬头笑道：“今天是应该狂欢的日子，来，不醉不归。”
说着，她拉着安娜，一起原路返回。
在回到会场的过程中，她们又遇到一个小插曲。
有一对小鸳鸯，在门廊避荫棚下，正在表白。
安娜和奥莉维亚都缩缩脖子，不想撞破他们的好事。奥莉维亚指指偏厅的方向，打算绕路。但随即一个结结巴巴的声音，隔着半掩的窗户飘进来，让奥莉维亚脚底顿时滞了滞。安娜也半推半就地，停下来听壁角。
“我、我是真心的，我从一开始——”
安娜觉得这个男声非常耳熟，但她实在记不起在哪里听过了。而且，今天看来并不是这个男孩的幸运日——
“——一开始？！所以，这一切都是你捣的鬼？！”
女声尖厉的斥责后，安娜又听到一个清脆响亮的耳光声。她的腮帮子都跟着酸了一下。
“拿着你的花，滚你的蛋吧！扮演着傻乎乎的跟屁虫，私底下耍小手段算计别人，你这种人只会让我恶心！”
靠近的高跟鞋的脚步声响起，奥莉维亚立刻拉着安娜，从另一侧的门里溜了出去。
“呼——没想到，他居然喜欢她！”回到会场，奥莉维亚长舒一口气。
“谁？谁喜欢谁？”安娜好奇得心痒痒。
“那是虫尾巴。”奥莉维亚压低声音说，“那个女的是凯斯，也是我的同学。她是詹姆的疯狂崇拜者。从一年级开始她就跟踪詹姆，收集他不要的东西、每天给他送巧克力和情书。不过詹姆一直只喜欢莉莉，很厌烦她，拒绝接受任何她送的礼物。我还看见过好几次，她托虫尾巴帮她转送情书给詹姆呢！难怪虫尾巴每次都帮她，真没想到啊。”
奥莉维亚啧啧的感叹了一番，原谅这几年，虫尾巴一直在扮演一个苦情的暗恋故事。
“噢，那凯斯太过分了。别人暗恋她七年，就算不给个安慰吻，也该给个拥抱什么的。一个巴掌算怎么回事……”安娜不痛不痒地替彼得抱了一下不平。
“她可是出了名的暴脾气，除了詹姆，谁都不放在眼里。”奥莉维亚又和安娜八卦了几句，关于凯斯的*轶事*。然后，身为宴会的主办人，她就被人拉走去忙别的事了。
安娜和几个拉文克劳的朋友，谈论了几句关于海底宫的事。然后她拿了一杯酒，做到角落，最后一次，欣赏舞会里熙熙攘攘的人群。
不一会儿，她看见虫尾巴彼得，红肿着眼睛和半边脸，也拿了一杯饮料走到这边来。他在安娜旁边的一个圆桌坐下，抿一口饮料，然后眼泪又不停流。
“你知道吗？你需要的不是果汁，是龙舌兰。”安娜对着彼得说。同时打个响指，叫来了家养小精灵，“来一杯。”
彼得抬头，惊慌地胡乱擦擦眼睛。看见是安娜，有点放心，又怯懦地缩了缩肩膀：“我，我不知道。我没喝过龙舌兰。”
“那你今天可以试试。”安娜过去，安慰地拍拍他的肩，从托盘里拿了一杯龙舌兰，“呯”地钉在他手边桌面上。
“我——”
“你需要的是一杯酒、一场宿醉。然后明天早上你起床的时候，那些烦心的事情就再也不能困扰你了。”
彼得似哭不哭地道：“谢谢，谢谢。但我不认为，酒精可以解决我的问题。”
“酒精当然不会，但是头痛可以。”安娜沉沉低笑，“半打龙舌兰之后，头痛会让你连你妈妈是谁都记不起来的。来，要这么喝。”
安娜说着向彼得示范。她在手背虎口上抹上一点盐，然后舔一口食盐，一口饮尽杯中酒，拿起恰在杯沿的柠檬片，嚼下。
她的脸皱成一团，忍过酒精的刺激后，她甩甩头，大口呼气：“喔——！龙舌兰！”
彼得抬头看看安娜，又看看酒，发了会儿呆。然后，低声咒骂了两句，学着安娜将酒精饮尽：
“——龙舌兰！”
一杯之后，都不用安娜开口，彼得自己叫过来家养小精灵。闷声连续灌下三杯龙舌兰后，彼得的理智终于被酒精杀死了。
他趴在吧台上，嚎啕大哭着：
“我爱她！我爱她！但是我还是要帮她把情书送给尖头叉子！我知道，他不爱她，他根本不会正眼看她！”
安娜示意家养小精灵把一整盘龙舌兰放在桌上，然后就可以离开了。
“我爱她，她却对我不屑一顾！我只想阻止她受到伤害，她却以为是我破坏了她和尖头叉子！”
安娜又给彼得塞了一杯酒。但这只换来他安静了十几秒。打个酒嗝，他接着哭嚎：
“她恨我！我爱她，她却恨我！”
他一边哭，一边不停地喝龙舌兰。
在第七杯之后，彼得的哭泣声已经小的像蚊子一样了：
“我恨她……我恨她看不起我……我恨尖头叉子——”
他忽然像是清醒了一样，蹭起来，盯着安娜看：“你知道吗？你和尖头叉子，其实是同一种人。你们能得到一切，轻易地、毫无道理地……只因为你们的出生，你们的家庭。你们拥有一切机会，却从不知道珍惜。”
安娜检讨了一下自己，觉得自己不是那样的人。但是和一个酒鬼，能说什么呢？
“再来一杯龙舌兰。”安娜对附近的一个家养小精灵招招手。
“我恨这个不公平的世界。你们已经拥有了一起，为什么连你们不想要的，也不肯给我？为什么我没有机会？为什么我没有得到和你们一样的机会！”彼得哭诉着，“我恨你们、我恨你们！”
安娜把酒塞到他手里。
彼得条件反射地舔了一下手背——都没放盐——灌下酒，终于“呯”地倒在桌子上，不省人事了。
等卢平来认领彼得的时候，他已经醉得站都站不起来了，嘴里不停地嘟囔：
“……我恨爱情……我恨这个世界……我恨所有的人……我恨巫师……”
他试图给他能想到的所有的词前面，都加上了“我恨…”这个前缀。
最后，安娜帮着卢平，把他放到卢平肩上的时候，彼得突然抬头看了安娜一眼。安娜发现他的神志显得很清醒。他低着头，低声地说了最后一句：
“我恨我自己。”
安娜觉得他的眼神别有深意，但是，她没来得及做什么，奥莉维亚也因为这边的动静，找到了她：“到处没看到你，原来你在这儿给酒鬼当保姆呢！”
说着，奥莉维亚拉着安娜，加入了跳舞的人群。
安娜记得她喝了很多杯，跳舞跳得脚都抬不起来，天地之间全是刺目的炫光……
她拼着最后的理智，自己扔了一把飞路粉在壁炉里。
感谢梅林，她跌出壁炉的时候，西弗接住了她。
作者有话要说：
☆、求婚
经过几周的忙碌，几乎在N。E。W。T。成绩到手的同时，安娜和斯内普的工作安排也落实了下来。
他们都进入了第一批前往海底宫的名单。
这是一个值得庆贺的事。为此，斯内普安排了一次完美的庆祝活动——一次海上游轮之旅。
豪华的娱乐设施、美丽的异国风景，安娜和斯内普在这座号称“海上神殿”的多丽丝号上，尽情的享受了七天的愉快行程。
当他们再回到布莱尼茨老宅时，斑斑已经按照斯内普的吩咐，提前准备好了热水泡泡浴和一桌丰盛考究的晚宴，作为为这场完美旅行的终点。
泡一个长长的、舒缓的热水澡，安娜换上美丽的晚礼服和精致的妆容。她希望这次晚餐显得更正式。她看见斯内普和她做了相同的事——他穿着精致的礼服长袍，头发梳向背后，站在楼梯口，伸手相邀。
安娜轻轻将手放在他手心，他在她的手背印下一个吻，引她入座。
烛光下，两人举杯相庆。
“我已经把我们的事告诉了我的父母，他们非常期待在海底宫见到你。”安娜抿了一口红酒，微醺地说，“爸爸说，他会亲自到码头接我们。”
“噢，不，我根本没想到。”斯内普震惊之后喃声道。
“嗯？”安娜不同意地挑眉。
“不，我是说，我没有准备好衣服……我以为……总之，我得重新考虑我的行李了。或许，得重新定制礼服。不，定制来不及了，我必须去一趟脱凡成衣店……”说着，斯内普挫败地抹抹脸，“梅林啊。”
安娜吃吃地笑。
“或许，我会说什么愚蠢的话……你知道，我平时不是那么*有趣*的人。”斯内普焦虑地起来，“万一他们不喜欢我呢？”
“他们当然会喜欢你。”安娜温柔地说，“因为我喜欢你。”
“是啊，你当然喜欢我，那是你……”斯内普摇摇头，“我花了足够长的时间，才把你弄到手。我不觉得我能对你父母做出同样的事。”
安娜好笑地道：“你要真对我父母做出同样的事，那就是伦理剧八点档了。”
斯内普苦恼地皱眉：“不要说奇怪的话，安妮。你知道我是什么意思。”
安娜脑海里浮现出斯内普黑着脸，别扭地讨好她母亲的画面，一个人笑得乐不可支。
斯内普却放下刀叉，清清嗓子正色道：“好吧，看来，在你彻底毁掉这顿晚餐的气氛前，也是在我正式见到你父母前，我们有必要把一件事先完成了。”
“嗯？”
烛光中，斯内普坚定地起身，走到她跟前，单膝跪下。
……这下轮到安娜震惊了。
“我计划了很久，我希望这一天对你来说是特别的。”斯内普拿出戒指盒，打开，深情地注视安娜。
“在认识你之前，我的人生没有任何值得珍惜的事物；而在遇到你之后，我终于不再终日惶惶、畏惧未来。因为如果你在我身边，我就拥有了一切安宁平静和最深刻的幸福。
“是你让一切不同，是你让我知道了爱和被爱的感受。我的生命，是从遇到你的那一刻才真正开始的。我所做的每一个决定，我迈出的每一步，如果不是为了靠近你，就都毫无意义。我像一个渴求神迹的虔诚信�